Nephis terkejut melihat sepotong kue di depannya. Kue itu diletakkan di atas piring porselen yang indah, dan bahkan ada buah ceri segar di atasnya... bukannya ia tidak pernah melihatnya, tapi makanan penutup bukanlah makanan andalannya.

'Benar. Ini juga sebuah kafe.

Ia mengambil sendok perak kecil dan mencicipi kue itu, agar tidak terlihat tidak sopan.

'Aku ingin tahu apakah dia benar-benar mampu menempa Memori yang tidak akan kalah dengan yang diciptakan oleh Valor... huh... tunggu... kenapa ini sangat lezat?

Sambil meletakkan sendoknya, ia menatap pemilik toko yang tampan itu dan terdiam sejenak. Akhirnya, Nephis berkata:

“Sepertinya Anda sudah mengenali saya, Tuan Sunless. Aku akan berterus terang... Aku butuh sebuah Memori yang ditempa, dan yang kuat. Saint Cassia memberitahuku bahwa kau adalah seorang penyihir berbakat yang hanya tidak dikenal karena kau lebih suka menyembunyikan bakatmu. Saya bisa mengerti mengapa, dan itu bahkan membuat segalanya lebih mudah. Tapi apakah kau benar-benar cukup baik untuk memenuhi kebutuhan seseorang yang sekuat aku?”

Penyihir muda itu menatapnya, ekspresi aneh muncul di wajahnya yang menawan untuk sesaat.

Apakah dia, mungkin, bingung dengan pertanyaannya dan merasa tidak percaya diri dengan bakatnya? Menciptakan Memori untuk salah satu Sage paling terkenal di dunia bukanlah tugas yang mudah.

Master Sunless terbatuk dan memalingkan wajahnya. Melihat ekspresi malu-malu yang halus itu... membuat Nefi mengerti mengapa kafe ini begitu terkenal. Tak perlu dikatakan lagi, itu mungkin bukan karena makanan penutupnya.

[Cassie... ada apa?]

Suara Cassie yang menyenangkan bergema di kepalanya beberapa saat kemudian:

[Apa?]

Nephis menjaga ekspresinya tetap netral.

[Kenapa penyihir yang kau temukan ini begitu... begitu...]

Cassie menjawab dengan polos:

[Lalu kenapa?]

Nephis menghela nafas.

[... Sudahlah.]

Itu adalah pertanyaan yang konyol. Dia baru saja terkejut sedikit.

Sementara itu, Master Sunless, tampaknya menemukan kepercayaan dirinya lagi dan menjawab dengan senyum tipis:

“Saya dapat berjanji bahwa Anda akan puas, Nona Nefi.”

Matanya tiba-tiba bergerak-gerak, entah mengapa. Pria malang itu pasti merasa gugup... Nephis tahu bahwa bertemu dengannya memiliki efek seperti itu pada banyak orang.

Sang penyihir melanjutkan dengan nada yang sama menyenangkannya:

“... Biar saya ulangi lagi. Maksudku adalah bahwa Kenangan yang kuciptakan adalah yang terbaik. Karena itu, bolehkah saya mengajukan pertanyaan?”

Nefi ingin menjawab bahwa dia bisa, tapi tiba-tiba dia tidak bisa.

Itu karena, pada suatu saat, satu gigitan lagi dari kue yang lezat itu masuk ke dalam mulutnya. Dia bahkan tidak menyadari bagaimana caranya.

Itu sangat aneh.

'Apakah gula darah saya rendah? Ya. Sepertinya memang begitu.

Menarik sendok dari mulutnya perlahan-lahan, dia mengangguk dengan ekspresi lesu.

Tuan Sunless ragu-ragu sejenak.

“Kamu adalah seorang putri dari Klan Besar Keberanian. Tentunya, para Forgemaster terkenal dari klanmu tidak kekurangan Memori kuat yang mereka ciptakan. Kenapa datang padaku?”

Nephis mengangkat bahu, tidak melihat alasan untuk menyembunyikan kebenaran.

“Justru karena kau bukan seorang Forgemaster dari Klan Valor.”

Pemuda itu tampaknya memiliki pikiran yang tajam. Dia mengerti apa yang dia maksudkan seketika, dan bersandar dengan sedikit rasa geli yang terpancar di kedalaman mata onyxnya

“Saya mengerti.”

Master Sunless terdiam beberapa saat, memikirkan sesuatu. Akhirnya, dia bertanya:

“Memori seperti apa yang ingin Anda berikan?”

Nefi menjawab dengan nada datar:

“Sebuah pedang.”

Dia membutuhkan sebuah pedang.

Pedang yang dia pegang, Kinslayer ... adalah sebuah senjata yang indah. Itu adalah senjata yang sangat kuat, juga, dan senjata yang sangat cocok untuknya. Nefi telah membunuh banyak Makhluk Mimpi Buruk dengan ujungnya yang tajam, dan telah memenangkan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya saat memegangnya.

Tapi Anvil of Valor telah mencap Kinslayer, dan karena itu, pedang itu bukan miliknya lagi.

Dia tidak cukup bodoh untuk mencoba menebas Raja Pedang dengan salah satu pedangnya sendiri.

Kali ini, penyihir yang menawan itu tetap diam untuk beberapa saat, mempelajari wajahnya dengan intensitas yang aneh.

Nephis dapat merasakan keinginannya secara samar-samar... keinginan itu lemah, seolah ada sesuatu yang mengaburkannya, tapi ia dapat melihat campuran harapan yang mudah menguap membara dengan indah di suatu tempat jauh di dalam jiwanya.

Hal itu mengingatkannya pada Raja Pedang, sedikit, mungkin karena mereka berdua adalah ahli mantra.

Itu samar-samar mengingatkannya pada orang lain, juga...

Bagaimanapun juga, Master Sunless tampaknya cukup tulus, dan tidak memiliki kebencian terhadapnya. Sebaliknya, dia tampaknya terinspirasi olehnya... sedikit terlalu banyak.

Dalam hati, Nefi terkejut.

'Apakah dia ... terpesona olehku?

Dia tidak bisa memastikan, tetapi sesuatu seperti itu bukanlah situasi yang asing. Menjadi seorang Saint berarti memiliki efek yang kuat pada orang lain, dan itu terutama berlaku untuknya.

Meskipun begitu, setidaknya Master Sunless memiliki cukup kesopanan dan ketenangan untuk menyembunyikan perasaannya. Mereka juga tidak terlihat seperti orang yang tidak menyenangkan, meskipun ada elemen seperti itu juga. Tentu saja ada.

“Bagaimanapun juga, dia pria yang sehat.

Terbiasa dengan hal-hal seperti itu, Nefi tidak menentangnya.

Bahkan... dia mungkin merasa sedikit... senang dengan reaksi itu.

'Sepertinya jiwaku pulih lebih cepat, kali ini?

Merasakan sesuatu sudah merupakan pertanda baik.

Akhirnya, Master Sunless berbicara:

“Jika itu masalahnya, maka ada tiga cara bagiku untuk membuatkan pedang untukmu, Nona Nefi.”

Dia memiringkan kepalanya sedikit.

“Oh?”

Dia mengangguk.

“Cara pertama adalah yang paling mudah. Aku bisa mengambil Memori yang sudah ada dan mengubahnya agar sesuai dengan kebutuhanmu. Cara itu paling mudah, tapi juga paling terbatas.”

Nephis mengangkat alisnya.

Cassie belum memberitahunya bahwa Master Sunless cukup mahir untuk mengubah Memori yang diberikan pada Awakened oleh Mantra, bukan hanya membuatnya sendiri. Bahkan di antara para penyihir Valor, itu adalah keahlian yang langka... pada kenyataannya, dia tidak tahu siapa pun kecuali Anvil sendiri yang mampu melakukan hal itu.

Dan penyihir muda itu menyebutnya yang termudah.

Sementara itu, pemuda yang menawan itu melanjutkan:

“Cara kedua adalah membuat Memori dari awal. Itu akan memakan waktu lebih lama, dan mengharuskanku untuk menggunakan bahan yang sesuai dan pecahan jiwa dengan Rank tinggi. Tentu saja, hasilnya akan jauh lebih mematikan. Senjatamu saat ini, Kinslayer... Aku yakin bahwa aku bisa menempa sesuatu yang sama mematikannya, dengan waktu yang cukup.”

Nephis sangat terkesan. Pedangnya adalah Memori Transenden Tingkat Ketujuh, dan pedang yang sangat kuat. Anehnya, pedang itu sama kuatnya dengan senjata-senjata Agung lainnya... tapi, tentu saja, Master Sunless tidak akan mengetahuinya. Meskipun nama pedang dan tingkatannya sudah terkenal, hanya sedikit orang yang memiliki informasi rinci tentangnya.

Itu kurang lebih merupakan rahasia militer.

Tetap saja, cukup luar biasa bagi seorang Ascended untuk percaya diri dalam menciptakan senjata Transenden tingkat atas.

Tampaknya dia sangat kompeten dalam keahliannya.

Sebagai dirinya sendiri, Nefi menyukai orang yang kompeten.

“Apa cara ketiga?”

Dia tersenyum lembut.

“Cara ketiga adalah yang terpanjang, dan juga yang tersulit. Itu akan membutuhkan banyak usaha... dari kita berdua, sebenarnya, bukan hanya dari saya. Kita juga harus menghabiskan banyak waktu bersama. Tetapi jika saya berhasil, Memori yang dihasilkan akan benar-benar kuat.”

Nephis meneguk air dingin, tiba-tiba merasa segar.

Dia diam sejenak, lalu bertanya dengan tenang.

“Seberapa kuat, tepatnya?”

Master Sunless menatapnya dengan serius, senyumnya meredup.

Setelah jeda sejenak, dia berkata dengan sedikit ambisi dalam suaranya yang merdu:

“... Cukup kuat untuk membunuh dewa, menurutku.”