Rain telah melepaskan mantel musim dinginnya, baju zirahnya yang tipis, dan bahkan jaket militernya, dan hanya menyisakan henley dan rompi wol. Tidak ada baju besi yang bisa melindunginya dari Iblis yang Bangkit, jadi dia ingin gerakannya selincah dan sebisa mungkin tidak terhalang. Tampaknya sedikit puitis, seolah-olah dia menyatakan bahwa tidak akan ada kata mundur, hanya kemenangan... atau kematian.

Itu juga sedikit lucu. Prajurit yang terbangun sering diperlihatkan sedang mempersiapkan mental untuk bertempur sambil mengenakan baju besi mereka, tetapi dia melakukan hal yang sama saat melepasnya. Begitulah kehidupan yang menyedihkan dari seorang pemburu biasa.

Persiapannya sudah lama selesai, jebakan sudah dipasang. Yang harus Rain lakukan hanyalah menjelajah ke kedalaman hutan dan menghadapi iblis itu.

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia melakukan serangkaian latihan peregangan. Dia selalu gesit, tapi setelah bertahun-tahun berlatih di bawah bayang-bayang jahat, tubuhnya yang lentur seperti ular... bukan, pesenam. Seorang pesenam yang sangat anggun dan lentur! Itu adalah gambaran mental yang jauh lebih baik.

Tetap saja, dia harus berhati-hati saat melakukan semuanya. Daging duniawinya tertinggal di belakang keterampilan dan pelatihannya, jadi itu mudah rusak.

“Kamu ini apa, seorang balerina?”

Rain memelototi gurunya dalam diam.

“Bukankah kau pernah mengatakan padaku bahwa kau adalah penari terbaik di dunia... dua dunia, bahkan? Jadi siapa balerina itu?”

Dia terbatuk-batuk.

“Yah, eh ... jika gurumu mengatakannya, maka itu benar! Pernah suatu kali aku berdansa dengan seorang putri di sebuah pesta dansa, dan segera setelah itu, ia menyeretku ke sebuah kamar pribadi. Tidak, tunggu... atau saya yang menyeretnya ke kamar pribadi? Bagaimanapun, kami berdua berakhir di kamar pribadi!”

Gurunya tersenyum sedih.

“Dan biar kuberitahu, apa yang terjadi di kamar itu... ah, itu benar-benar mengubah hidupku...”

Rain menatapnya sejenak, lalu berpura-pura sakit.

“Orang tua cabul...”

Dia tersinggung.

“Siapa yang kau sebut tua?! Tidak, tunggu, siapa yang kau sebut cabul?!”

Dia tidak berkenan menjawab, menggelengkan kepalanya dalam diam. Namun, pada saat yang sama... Rain menyadari bahwa kegugupannya yang sebelumnya hampir sepenuhnya hilang. Dia merasa tenang dan siap, seolah-olah omong kosong gurunya yang sudah tidak asing lagi bisa secara ajaib membuat situasi apapun, tak peduli seberapa mengerikannya, tampak biasa dan biasa saja.

Rain menarik napas dalam-dalam dan memeriksa senjatanya untuk terakhir kali.

Dia sudah memasang busurnya, tabung panahnya penuh dengan anak panah - dia telah membuat anak panahnya sendiri, membuat mata panah dari tulang-tulang kekejian yang terbangun. Lembingnya sudah siap digunakan, sementara belatinya baru saja diasah.

Akhirnya, ada pedangnya. Dia menarik tachi dari sarungnya dan mempelajari bilahnya.

Pada saat itu, gurunya tiba-tiba berbicara:

“Tunggu sebentar. Untuk perburuan ini... Aku akan meminjamkanmu sesuatu yang lebih baik.”

Dia berjalan mendekat, lalu membungkuk, meraih bayangan pedangnya.

Pada saat berikutnya, sesuatu yang aneh terjadi. Tangan gurunya seperti menggapai tanah dan menarik bayangan itu. Tiba-tiba, tachi miliknya tidak memiliki bayangan lagi... namun, ada tachi yang sama di tangannya, hanya saja terbuat dari baja hitam tanpa kilau.

Rain memandangnya, tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.

Tachi hitam itu... tampak cukup tajam untuk membelah dunia menjadi dua, seperti pisau yang terbuat dari niat membunuh. Seolah-olah dia sedang melihat kematian itu sendiri.

Dan pedang menakutkan itu dilemparkan padanya dengan sembarangan beberapa saat kemudian.

“Ah!”

Rain bergegas untuk menangkapnya dan menggenggam gagang hitamnya, Aneh... terlepas dari perasaan luar biasa dari kekuatan dingin dan gelap yang dipancarkan pedang hitam itu, pedang itu terasa persis seperti miliknya sendiri di tangannya. Beratnya, keseimbangannya, bahkan perasaan sentuhan dari kulitnya.

Dia menatap gurunya dalam diam.

Sangat mudah untuk melupakannya karena betapa santai dan tidak dewasanya dia... tapi gurunya sangat kuat. Sebenarnya, dia bahkan tidak tahu seberapa kuat dia, tepatnya. Hanya pada saat-saat seperti ini, Rain diingatkan akan fakta tersebut.

Mengeluarkan pedang yang layak digunakan oleh seorang Saint entah dari mana? Tidak peduli seberapa mengejutkannya, itulah hal yang akan dilakukan gurunya.

Dia dengan hati-hati menyarungkan tachi hitam itu, memastikan bahwa pedang itu tidak merobek sarungnya.

“Pedang ini sepertinya terlalu kuat untuk dipegang oleh manusia biasa. Kau tidak lupa kalau aku tidak bisa mengendalikan esensiku, kan?”

Gurunya mengangkat bahu.

“Tidak apa-apa. Ini sudah tercampur dengan milikku.”

Rain mengangguk, lalu mengumpulkan barang-barang yang akan ia tinggalkan dan meletakkannya di sebuah sudut di antara akar-akar pohon tua itu, untuk kemudian dikembalikan. Pedang aslinya berada di atas tumpukan yang rapi.

Dia berdiri, melihat ke kedalaman hutan, dan mulai berjalan.

Saat dia melakukannya, gurunya berbicara:

“Pedang itu seharusnya bisa memotong daging Iblis yang telah terbangun bahkan di tanganmu, Tetap saja, jangan terlalu mengandalkannya, Ingat ... pedang itu hanya alat, Kamu adalah senjatanya, Kamulah yang harus membunuh musuh, bukan pedangmu.”

Rain mengangguk dengan tenang.

“Aku ingat.”

Dia membersihkan pikirannya dari semua gangguan, hanya berfokus pada perburuan.

Iblis yang akan ia bunuh... disebut Pemburu, cukup ironis. Itulah sebutan orang-orang di Ravenheart untuknya, tapi sebenarnya, nama asli makhluk itu adalah Chalice Knight.

Alasan mengapa Rain dan gurunya memilihnya adalah karena ada banyak informasi yang bisa dipelajari tentang Ksatria Piala. Makhluk-makhluk keji ini bukanlah Makhluk Mimpi Buruk yang berdiri sendiri, mereka adalah antek-antek tingkat menengah dari Titan yang jatuh.

Wilayah Titan dulunya berjarak sekitar seratus kilometer dari hutan ini. Secara kebetulan, hutan ini terletak di antara Ravenheart dan salah satu kota besar lainnya di Domain Song, sehingga tidak memungkinkan untuk membangun jalan yang nyaman. Sekitar satu tahun yang lalu, Song Seishan telah bertarung melawan Titan dan menghancurkannya, melenyapkan sebagian besar antek-anteknya dalam prosesnya dan menyebarkan sisanya.

Rain mengingat peristiwa itu dengan baik karena ada serangkaian misi yang dikeluarkan oleh balai kota setelah pertempuran itu, semuanya berkaitan dengan memburu sisa-sisa kekejian. Dia tidak cukup kuat untuk menantang mereka, tetapi banyak kelompok Awakened yang cukup kuat. Jadi, antek-antek yang masih hidup dari Titan yang terbunuh dengan cepat dibasmi.

Semua kecuali satu Ksatria Cawan yang telah menemukan jalannya ke hutan ini. Terlepas dari kenyataan bahwa kekejian itu telah kehilangan tunggangannya yang mengerikan, sehingga menjadi jauh lebih lemah, dia masih berhasil memusnahkan beberapa kelompok yang masuk ke dalam hutan untuk membunuhnya.

Mungkin ada sesuatu yang istimewa dari iblis yang satu ini, atau mungkin para pejuang Awakened tidak siap. Bagaimanapun, mereka terpaksa mundur, dan Ksatria Cawan yang anehnya menakutkan itu mendapat julukan firasat, Pemburu.

Rain tidak menganggap dirinya lebih kuat dari para petarung Awakened yang telah mencoba membunuh makhluk itu di masa lalu. Namun, dia jelas jauh lebih berhati-hati dan siap daripada mereka.

Jadi, dia akan memburu Pemburu.

Begitu dia melakukannya, esensinya akan terbangun, dan dia akan dapat mulai membentuk inti jiwanya.

Dan setelah inti jiwanya terbentuk... maka, akhirnya, dia akan menjadi lebih kuat.