Ketika mereka menjelajah lebih jauh ke timur, Dataran Moonriver mulai berubah. Semakin sedikit ngarai yang menghalangi mereka, dan udara menjadi sedikit lebih hangat. Pada malam hari, ketiga bulan yang indah itu tampak lebih jauh.

Angin membawa serpihan-serpihan hitam yang berputar-putar. Hujan tidak perlu menyentuhnya untuk mengetahui bahwa itu adalah abu... abu. Seolah-olah mereka telah kembali ke Ravenheart, tapi juga berbeda.

Kembali ke benteng Klan Song, abu turun dari langit yang dingin karena gunung berapi yang mengamuk. Namun di sini, entah bagaimana berbeda, membuat Rain merasa tidak nyaman.

Akhirnya, para anggota tim survei berhenti. Tidak ada yang memberi komando, tetapi mereka hanya membeku di tempat, memandang cakrawala dalam keheningan yang memukau.

“... Wow.”

Di luar sana, di depan mereka, jauh di sana... tampak seperti rantai pegunungan bersalju yang muncul dari kabut abu. Tapi saat Rain mempelajari gunung-gunung yang menjulang tinggi itu lebih dekat, dia tidak bisa tidak merasakan kejanggalan. Karena bentuknya salah.

Kemudian, sesuatu berbunyi di benaknya, dan dia membuka mulutnya dengan kaget... atau ngeri. Atau kagum.

Gunung-gunung itu sama sekali bukan gunung. Sebaliknya, itu adalah tulang belulang.

Sebuah kerangka yang sangat besar tergeletak di tanah di kejauhan, terlalu besar untuk dilihat secara utuh. Apa yang Rain kira sebagai lereng-lereng rantai pegunungan ternyata adalah beberapa tulang rusuk raksasa, masing-masing menjulang ke langit seperti pilar-pilar gading yang menopang beratnya.

Tengkorak mayat yang tak terduga itu tidak terlihat. Namun, kelompok pegunungan tulang yang paling dekat, membentang jauh ke Dataran Moonriver. Bentuknya juga aneh, terdiri dari lima puncak yang lebih rendah. Di luarnya, punggung bukit yang lebar naik secara bertahap ke ketinggian yang luar biasa, seperti tangga yang menakutkan ke surga.

Kelima gunung itu adalah barisan jari-jari kerangka kolosal, dan punggung bukit yang menjulang tinggi adalah tulang-tulang lengannya.

Salah satu kuli angkut berbisik pelan:

“Ya Tuhan...”

Rain tetap diam, tetapi dia merasa ingin mengucapkan sesuatu seperti itu sendiri. Tidak ada kata-kata yang dapat menggambarkan perasaannya.

Ray yang terbangun melirik mereka dan tersenyum tipis.

“Dewa? Seorang dewa, mungkin. Itu adalah kuburan dewa di depan kita.”

Para kuli angkut, yang tidak terlalu mengenal topografi Alam Mimpi, menatapnya dengan bingung.

Dia menghela nafas.

“Makam Dewa adalah Zona Kematian yang berfungsi sebagai batas timur laut Domain Song. Itu adalah wilayah Alam Mimpi di mana kekejian Besar, Terkutuk, dan bahkan mungkin kekejian yang tidak suci tinggal. Mengenai mengapa disebut demikian... Saya rasa Anda bisa melihatnya sendiri. Tidak ada yang benar-benar tahu apa kerangka mengerikan itu, tapi mudah untuk membayangkan bahwa ini adalah sisa-sisa dewa. Oleh karena itu... kuburan dewa.”

Para kuli menggigil.

“Ray yang sudah bangun, Pak... apakah kita akan pergi ke sana?”

Ray tersenyum, tetapi Tamar, pemimpin tim survei, yang menjawab:

“Tidak. Tentu saja tidak. Zona Kematian bukanlah tempat untuk manusia. Bahkan jika kita tidak dilahap oleh kengerian yang keji, tanah itu sendiri yang akan membunuh kita. Atau langit. Lebih penting dari itu...”

Dia melirik ke arah kuli angkut dan spesialis survei.

“Di sinilah Domain Song berakhir. Otoritas Ratu Song tidak sampai ke Godgrave, jadi kau tidak bisa pergi ke sana. Begitu kalian melakukannya, jiwa kalian tidak akan dilindungi oleh rahmat Ratu lagi, dan kalian akan dipanggil ke dalam Mimpi Buruk Pertama.”

Dia menghela nafas.

“Singkatnya, misi kita sudah selesai. Kita akan berkemah di sini dan kembali besok... kembali ke perkemahan utama tidak akan memakan waktu selama waktu yang dibutuhkan untuk datang ke sini, karena kita akan berjalan dalam garis lurus, Barisan akan lebih intens, jadi persiapkan diri kalian!”

Dengan itu, dia memalingkan wajahnya dari pemandangan luar biasa dari tulang-tulang kolosal itu, seolah-olah sama sekali tidak terkesan olehnya.

Rain menahan keinginan untuk mencemooh.

“Itu adalah Warisan untukmu...”

Apakah akan membunuh Tamar jika bersikap seperti gadis normal? Tidak ada yang bisa tetap tenang ketika menyaksikan sesuatu yang tak terbayangkan. Mengapa dia merasa perlu untuk tampil di depan umum?

Nyonya Tamar tidak sepenuhnya tidak menyenangkan... tapi dia jelas lebih dari sekadar sedikit kaku. Rain, yang terbiasa berguling-guling di tanah, mau tak mau merasa terhibur dengan betapa susah payahnya gadis yang lebih muda itu berusaha mempertahankan wajah yang keras.

Dia sering merasa terdorong untuk mengejek pewaris Legacy tanpa ampun... yah, atau setidaknya menggodanya sedikit. Tentu saja, dia tidak pernah melakukannya - Rain tidak cukup bodoh untuk mengejek Warisan.

Hanya orang bodoh yang akan melakukan hal seperti itu. Bahkan hasil terbaiknya adalah menerima tantangan untuk berduel...

Tim survei membuat perkemahan. Karena ini adalah hari terakhir tugas resmi mereka, mereka membuat api unggun yang lebih besar dari biasanya dan memanggang semua daging monster yang tersisa. Bahkan ketiga Awakened bergabung dengan anggota tim lainnya, meninggalkan Echo untuk menjaga kamp.

Tentu saja, peziarah itu juga tidak bergabung dengan mereka. Pria yang telah meninggal itu tetap berdiri di tepi perkemahan, tanpa emosi dan tanpa perasaan, menatap ke dalam kegelapan dengan matanya yang berkaca-kaca.

Agak menyeramkan berada di dekatnya, tetapi para anggota tim survei telah lama belajar untuk mengabaikan pria yang sudah meninggal itu.

Kali ini, Fleur yang telah terbangunlah yang memasak untuk semua orang. Senyumnya yang mudah dan sikapnya yang ramah membuat semua orang merasa nyaman, sehingga percakapan mengalir dengan bebas.

“Oh... Nona Tamar... jika Anda tidak keberatan saya bertanya...”

Carel, si kambing tua, tidak seperti biasanya yang pemalu di depan Legacy muda. Dia menggumamkan sesuatu dengan pelan, dan bertanya dengan nada hati-hati:

“Aku tidak bisa tidak memperhatikan bahwa kamu tidak terlalu terkesan dengan kerangka besar itu. Apakah kamu pernah melihat Godgrave sebelumnya?”

Tamar menatapnya dengan dingin, terdiam beberapa saat, lalu mengangkat bahu.

“Aku pernah melihatnya sebelumnya. Sebenarnya, kami bertiga sudah tidak asing lagi dengan Godgrave. Di sanalah Spell mengirim kami pada titik balik matahari musim dingin.”

Mata para kuli angkut membelalak. Bahkan Rain pun tertegun.

“Apa-apaan ini? Ia mengirim anak-anak ini ke Zona Kematian? Bagaimana mereka bisa hidup?”

Di saat yang sama ia merasa terkejut, ia juga merasa sedikit bersalah. Ternyata, Tamar tidak bersikap angkuh... dia hanya akrab dengan kerangka titanic. Lebih dari itu, apa pun yang telah terjadi pada mereka di sana pasti cukup traumatis. Jadi, dia mungkin menyembunyikan kegelisahannya di balik wajah acuh tak acuh.

“... Bicara tentang berprasangka buruk.”

Rain menghela nafas, malu pada dirinya sendiri.

Para kuli angkut, sementara itu, menatap ketiga Awakened dengan kagum. Akhirnya, Carel tua bertanya:

“Pada titik balik matahari musim dingin? Aku... ah... aku pikir Lady Tamar akan menggunakan Gerbang Mimpi...”

Dulu, setiap Penidur dikirim ke Alam Mimpi pada titik balik matahari musim dingin, di mana mereka harus menemukan Gerbang, menambatkan diri mereka di sana, dan dengan demikian terbangun. Namun, akhir-akhir ini, situasinya telah berubah.

Sekarang ini, mereka dapat melewati Gerbang Mimpi sebelum titik balik matahari dan menambatkan diri mereka terlebih dahulu. Dengan begitu, tidak ada risiko dikirim ke suatu tempat yang tak kenal ampun, jauh dari Citadel manusia.

Tatapan Tamar menjadi gelap, membuat Fleur tertawa gugup.

“Oh, itu... kami menyelesaikan Mimpi Buruk Pertama kami di akhir musim gugur, jadi tidak ada banyak waktu sebelum titik balik matahari. Ada banyak dokumen yang harus dilalui untuk mendapatkan akses ke Gerbang Mimpi, seperti yang kau tahu. Kami hanya pergi ke Akademi dan mencoba mempersiapkan diri.”

Dia melirik Tamar dan tersenyum.

“Yah, Ray dan aku sudah melakukannya. Ayah Tamar adalah seorang Saint, jadi dia bisa saja membawanya ke Danau Air Mata secara pribadi, tanpa perlu menggunakan Gerbang Mimpi. Namun, kami bertemu di Akademi.”

Para kuli angkut menatap Legacy muda dengan kebingungan. Setelah sedikit keheningan yang canggung, salah satu dari mereka bertanya:

“Itu... ayah nona itu pasti sangat sibuk...”

Dia mengerutkan alisnya.

“Dia tidak sibuk.”

Kemudian, Tamar berkedip.

“... Maksudku, dia memang sibuk. Memang. Tapi bukan itu alasannya.”

Sebenarnya, Rain tahu apa yang dia maksud.

Mungkin ada cara yang lebih aman untuk terbangun bagi sebagian besar Sleepers, tapi tidak bagi para Legacies. Itu karena para Legacies selalu memiliki pilihan seperti itu - mereka tidak pernah menggunakannya. Bagi mereka, uji coba Mantra Mimpi Buruk seperti ritual suci.

Legacy pada dasarnya adalah kasta prajurit - aristokrasi bela diri di dunia baru. Budaya mereka secara unik keras dan tak kenal ampun, menempa mereka menjadi orang-orang yang mampu menghadapi teror tak masuk akal dari Mantra Mimpi Buruk. Mereka menganggap serius keberanian mereka.

Dikirim ke Alam Mimpi pada titik balik matahari musim dingin adalah sebuah ritual peralihan. Beberapa orang akan mengatakan bahwa itu adalah risiko yang tidak perlu... bahkan mungkin menunjuk Pantai yang Terlupakan sebagai contoh.

Ribuan pemuda dan pemudi tewas di sana sebelum Changing Star akhirnya menaklukkan Gerbang.

Namun, di saat yang sama, mereka yang selamat adalah para pejuang terkuat umat manusia saat ini. Sebagian besar adalah Master, dan sebagian lagi adalah Santo. Changing Star sendiri, Song of the Fallen, Nightingale, Raised by Wolves... mereka adalah nama-nama legendaris.

Jadi, bahkan jika ayah Tamar takut mengirim putrinya ke kematiannya, dia akan tetap melakukannya. Karena begitulah Legacy.

Rain menghela napas.

“Ini benar-benar kacau.”

Bagaimana perasaan pemimpin Klan Sorrow, yang rela mempertaruhkan nyawa putrinya?

Bagaimana perasaan Tamar, mengetahui bahwa orangtuanya lebih suka melihatnya mati daripada lemah?

Hal-hal seperti itu akan mengacaukan pikiran seseorang seumur hidupnya.

Tiba-tiba, Rain tidak ingin mengejek Legacy muda lagi.

Dia terdiam beberapa saat, dan bertanya dengan rasa ingin tahu:

“Tapi bagaimana kau bisa selamat? Seperti yang dikatakan Lady Tamar, Zona Kematian bukanlah tempat untuk manusia. Untuk bisa keluar hidup-hidup... itu seperti sebuah keajaiban.”

Ketiga Awakened saling berpandangan dengan muram.

Akhirnya, Ray menjawab dengan senyum pucat:

“Kami ... menerima bantuan.”

Fleur menggigil.

“Ya. Tidak ada manusia yang bisa hidup di Zona Kematian... tapi sebenarnya, ada satu manusia yang bisa. Setidaknya dia ... dia terlihat seperti manusia? Tidak ada yang benar-benar yakin.”

Tamar mengangguk dengan ekspresi gelap.

“Dia adalah orang yang menyelamatkan kita. Penguasa Bayangan...”