Naeve belum menyelesaikan ceritanya ketika Anvil akhirnya menunjukkan reaksi. Sebelumnya, dia duduk tak bergerak, menatap Saint yang berlutut dengan ekspresi dingin dan berat. Matanya yang tajam tetap tenang - Sunny berharap sang raja akan menunjukkan semacam emosi saat menyebut nama putranya, tapi tidak ada perubahan.

Namun, sekarang, dia akhirnya bergerak. Yang dilakukan Anvil hanyalah melirik Morgan sekilas, tapi dia tiba-tiba mengumpat dan berlari keluar ruangan.

Untuk beberapa saat, ruang batu itu diselimuti oleh keheningan. Naeve menatap sang raja dengan tegang, tidak yakin apa yang sedang terjadi.

Anvil mempelajarinya sebentar sebelum berkata dengan tenang:

“Sudah cukup. Aku mengerti apa yang terjadi sekarang.”

Sunny bersandar di dinding dengan tangan disilangkan. Dia tidak menoleh untuk melihat Cassie, tapi berbicara dalam hati:

[Tidak ada cermin di Pulau Gading, bukan?]

Tanggapannya datang beberapa saat kemudian.

[Ada. Namun, seluruh pulau dilindungi dari pria dengan pesona khusus. Para bangsawan sendiri yang mengaturnya... Valor telah mempersiapkan diri untuk menghadapi Mordret untuk waktu yang lama, jadi mereka telah mengembangkan banyak langkah.]

Sunny agak lega. Namun, dia tahu kalau tindakan itu tidak bisa universal - karena anggota klan kerajaan harus terlibat secara pribadi, menuliskan mantra penangkal harus menjadi usaha yang mahal dan rumit.

[Pastikan para Penjaga Api yang berada di kamp tetap berada di pulau. Mereka yang telah bersama Nefi di hutan juga tidak boleh mencoba kembali untuk saat ini].

Tubuh aslinya sudah memastikan bahwa Aiko tidak meninggalkan Marvelous Mimic.

Sunny mengenal Mordret dengan baik, jadi dia tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Dan memang, tak lama kemudian, mereka mendengar hiruk-pikuk teriakan.

Raja tidak memberikan izin kepada mereka untuk pergi, dan Sunny tidak ingin memperlihatkan seberapa luas jangkauan indera bayangannya. Jadi, tidak ada satupun dari mereka yang bergerak.

Hanya Naeve yang tampak tersentak.

“Yang Mulia, apa itu...”

Namun, Anvil membungkamnya dengan tatapan berat.

Akhirnya, ada sedikit emosi di matanya...

Emosi itu dingin, murka yang membara.

“Kau tidak perlu khawatir, Saint Naeve. Itu hanya ketidaknyamanan kecil.”

Sunny tidak yakin apakah ketidaknyamanan itu benar-benar kecil. Dia memuji Naeve karena mampu merasakan intrik Mordret ketika tidak ada orang lain yang bisa... tapi, Nightwalker terlalu naif untuk berpikir bahwa upayanya mengumpulkan sekutu untuk melawannya akan lolos dari Pangeran Ketiadaan.

Hanya ada satu penjelasan mengapa Naeve diizinkan untuk bertahan hidup.

Salah satu sekutu kepercayaannya - atau beberapa - adalah kapal Mordret. Dia telah menggunakan Naeve dan pencari suaka lainnya untuk membawanya melintasi Gerbang Mimpi dan membawanya ke perkemahan Pasukan Pedang.

Tingkat kerusakan yang akan dia berikan tergantung pada seberapa besar investasi Mordret untuk mendatangkan malapetaka di Godgrave.

Sunny bergeser sedikit.

“Seharusnya ini bukan tujuan utamanya.

Dan, memang, teriakan-teriakan itu menjadi hening.

Satu atau dua menit kemudian, pintu terbuka, dan Morgan masuk. Tangannya basah oleh darah... dan dia membawa kepala yang terpenggal di salah satu tangannya, ekspresinya gelap.

Naeve memucat.

“K-kenapa...”

Morgan menatapnya sekilas, lalu menatap ayahnya.

“Itu hanya satu kapal Ascended. Pria itu hanya merasa nakal, sepertinya. Kerusakannya... minimal. Para pengamat tidak gagal - hanya saja penyaringannya memakan waktu terlalu lama. Mereka yang masih berada di dunia yang terjaga sudah diperiksa juga.”

Dia terdiam beberapa saat, kemudian menambahkan dengan kaku:

“Dia memang banyak bicara.”

Dengan itu, Morgan menjatuhkan kepala yang terpenggal itu ke lantai di dekat Naeve. Nightwalker mengertakkan gigi, tapi tidak mundur.

Dia mengamati wajah yang sudah mati itu dalam diam, sedikit rasa sakit yang terlihat jelas. Kemudian, dia menundukkan kepalanya.

“Saya minta maaf, Yang Mulia.”

'Jadi mereka punya semacam cara untuk mengetahui mayat mana yang diambil oleh Mordret. Tidak mengherankan.

Sunny merasa sedikit khawatir, karena dia tidak tahu.

Valor pasti juga memiliki cara untuk menghancurkan Mordret, atau setidaknya memenjarakannya. Pangeran Ketiadaan itu hampir abadi - paling tidak, Sunny tidak tahu cara untuk memadamkan keberadaannya kecuali mengalahkannya dalam duel jiwa, seperti yang dilakukan Nephis pada Pencuri Jiwa.

Namun, anugerah itu bisa dengan mudah menjadi kutukan. Mereka yang tidak bisa mati berisiko mengalami siksaan abadi. Sementara makhluk seperti Mordret - dan Nephis pada tingkat yang lebih rendah - dapat takut mati lebih sedikit daripada kebanyakan orang, mereka juga memiliki alasan kuat untuk lebih takut tertangkap oleh musuh.

Setiap kekuatan dapat dieksploitasi menjadi kelemahan.

Duduk di atas singgasana, Anvil menghela napas dan bersandar. Dia sepertinya sedang merenungkan sesuatu.

Sunny, sementara itu, sedang mempertimbangkan implikasi dari masuknya Mordret ke dalam dewan. Sejujurnya cukup mengejutkan... ia telah menduga akan ada semacam aksi jahat dari pangeran yang dibuang, tapi bajingan itu masih berhasil melampaui ekspektasinya.

Semakin Sunny berpikir, semakin suram ekspresinya.

Dampak perang di Godgrave sudah cukup buruk. Pasukan Pedang pasti akan melemah, membuat segalanya menjadi lebih sulit baginya, Nephis, dan Cassie. Namun, secara keseluruhan hal ini masih merupakan perkembangan yang menguntungkan - mereka membutuhkan Anvil dan Ki Song untuk saling menghancurkan dalam konflik yang berkepanjangan. Tidaklah baik bagi Raja Pedang untuk meraih kemenangan dengan mudah di awal.

Yang lebih mengkhawatirkannya adalah dampak dari tindakan Mordret terhadap mereka yang tidak ikut berperang.

House of Night telah berperan penting dalam memandu konvoi angkatan laut melintasi lautan, misalnya. Tanpa Nightwalkers, hubungan antara Kuadran akan menjadi jauh lebih renggang. Bagaimana pemerintah akan mengirimkan Sleepers ke Akademi Terbangun tahun depan? Bagaimana sumber daya akan dibagi di antara benua-benua?

Lebih dari itu, apa yang akan dilakukan pemerintah sekarang setelah kehancuran House of Night menunjukkan nasib yang menanti mereka yang ingin tetap netral dalam perang antara dua Domain?

Masih banyak pertanyaan seperti itu.

Dia menghela nafas pelan dan menatap Anvil.

Apakah Raja Pedang sedang memikirkan masalah yang sama dengan Sunny?

Entah bagaimana, dia meragukannya.

Akhirnya, Anvil mengalihkan pandangannya dan menatap Morgan.

Semua orang di ruangan itu menahan napas, merasa bahwa kata-katanya selanjutnya bisa mengubah alur sejarah.

Raja Pedang memperhatikan putrinya selama beberapa saat, dan kemudian berkata dengan tenang:

“Kembalilah ke Bastion. Hentikan dia dengan segala cara.”

Morgan tersenyum tipis, lalu membungkuk.

“Berapa banyak Orang Suci yang bisa kubawa?”

Anvil hanya mengangkat alisnya.

“Dia hanya satu orang. Kau saja sudah cukup.”

Bibir Morgan sedikit bergetar. Dia menegakkan tubuh dan menatap ayahnya dengan senyum tipis yang sama.

“Orang itu ditemani oleh selusin Orang Suci yang telah diculik. Apakah aku harus menghentikannya - semuanya - sendirian? Itu sepertinya tidak adil.”

Raja Pedang memalingkan muka darinya dan mengangkat bahu.

“Jika kau pikir itu tidak adil, pergilah dan temukan Saints-mu sendiri.”

Sunny mendengarkan dialog mereka dengan perasaan tidak nyaman. Mengapa Anvil begitu acuh tak acuh? Mengapa dia tidak mengirim lebih banyak pasukan kembali ke Bastion bersama Morgan? Apakah kemajuan di Godgrave benar-benar penting, atau apakah dia tidak peduli kehilangan kendali atas lebih banyak Citadel ke Mordret?

Jika demikian, mengapa?

Entah Raja Pedang itu sudah gila, atau ada sesuatu yang tidak dimengerti oleh Sunny.

Morgan terdiam sejenak, lalu membungkuk lagi.

“Seperti yang Anda perintahkan.”

Ia menegakkan badannya, lalu tiba-tiba menunjuk ke arah Naeve.

“Oh, lihat. Aku menemukan seorang Saint. Bolehkah aku membawanya?”

Anvil melambaikan kepalanya dengan meremehkan.

“Lakukanlah dengan para pejalan malam yang tersisa sesuai keinginanmu.”

Dia mengalihkan tatapannya yang berat kembali padanya, mempelajari wajahnya dengan seksama, lalu menambahkan dengan nada dingin:

“... Jangan sampai kalah lagi dari makhluk itu, Morgan.”