NQSC berada dalam kekacauan.

Kerusakan yang terjadi di kota akibat pertumpahan darah di benteng-benteng House of Night sangat minim, meskipun beberapa pertempuran sempat tumpah ke jalanan.

Namun, pukulan yang diberikan kepada moral warga sangat parah.

Berita tentang apa yang sebenarnya terjadi menyebar dengan lambat, dan kali ini, bahkan mesin propaganda pemerintah pun tidak yakin bagaimana menangani peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya dan tidak menyenangkan ini. Karena itu, rumor liar pun menyebar, membuat orang-orang yang sudah cemas merasa semakin tidak aman.

Memang, kebenaran yang sebenarnya, dalam banyak hal, jauh lebih buruk daripada rumor yang beredar.

Jalanan kota terasa sangat sepi. Orang-orang yang keluar rumah berjalan dengan langkah tergesa-gesa. Angkutan umum diselimuti oleh keheningan yang mencekam... api telah dipadamkan, tetapi kepulan asap masih membumbung tinggi ke angkasa.

Dalam suasana yang tenang itu, iring-iringan PTV lapis baja berhenti di depan markas besar pemerintah, dan seorang wanita muda dengan mata merah terang yang aneh melangkah keluar dari salah satunya.

Biasanya, Morgan akan berganti pakaian yang sesuai untuk kunjungan resmi, tetapi membuang-buang waktu untuk penampilan adalah kemewahan yang tidak dimilikinya hari ini. Jadi, dia masih mengenakan baju perangnya, jubah merahnya bergerak sedikit tertiup angin.

Tangannya terbungkus sarung tangan rumit yang ditempa dari baja hitam. Keahliannya luar biasa, tapi tetap saja membebani saat mencoba melakukan tugas-tugas yang lebih halus. Sayangnya, tidak banyak yang bisa dia lakukan.

Morgan merindukan sarung tangan kulit buatannya.

Sepasukan kecil penjaga keluar dari PTV lapis baja - kebanyakan dari mereka adalah anggota klan biasa, jadi kehadiran mereka hanya sebagai simbol. Tampaknya kompleks pemerintah akan dikepung, dan memang itulah tujuannya.

Dengan ekspresi tenang dan sedikit angkuh, Morgan menaiki tangga dan memasuki benteng. Dia mendengar suara terengah-engah dan melihat para pekerja pemerintah di lobi bereaksi terhadap pintu masuknya. Beberapa memucat; yang lain terpesona oleh kecantikannya yang Transenden. Dia tidak menghiraukan mereka dan berjalan maju dengan langkah penuh percaya diri.

Seorang pria yang sedikit lebih tenang memberinya hormat yang dalam.

“Nyonya Morgan. Kenapa...”

Dia menatapnya dengan dingin dan melihat pria itu mengambil langkah mundur tanpa sadar.

“Bawa saya ke ruang dewan.”

Dia ragu-ragu.

“Tapi...”

Tatapannya menjadi semakin tajam, dan semua darah mengalir dari wajah pria itu.

“Lewat sini, Putri...”

Rombongannya tetap berada di lobi saat dia diantar ke bawah tanah.

Ada banyak pos pemeriksaan keamanan dan benteng pertahanan yang tak terhitung jumlahnya di sepanjang jalan. Tidak ada yang berani menghalangi jalannya atau memperlambatnya, meskipun mereka ingin, mereka tidak bisa. Di hari lain mungkin akan terjadi tarian prosedur diplomatik yang rumit, tetapi hari ini, Morgan sedang tidak ingin melakukannya.

Para pengambil keputusan di pemerintahan kemungkinan besar juga sudah memberikan izin.

Tak lama kemudian, ia memasuki sebuah ruang konferensi yang luas. Ruangan itu tampak biasa saja, mengingat tujuannya, tetapi itulah intinya. Pemerintah sangat agresif dalam segala hal yang dilakukannya, seolah-olah ingin terus mengingatkan para anggotanya akan tujuan dan fungsi mereka.

Ada beberapa lusin orang di dalam ruangan, berkumpul di sekitar meja proyeksi - baik yang biasa maupun yang terbangun. Pemerintah tidak membeda-bedakan keduanya, dan para pemimpinnya adalah campuran dari mereka yang membawa Mantra Mimpi Buruk dan yang tidak. Faktanya, Kanselir saat ini adalah manusia biasa, seperti yang sebelumnya.

Namun, Morgan tidak memperhatikannya. Sebaliknya, dia fokus pada lima orang.

Wake of Ruin, Dream Merchant, Soul Reaper, Nightingale, dan Dibesarkan oleh Serigala. Lima Orang Suci pemerintah.

Orang-orang di ruang konferensi berada di tengah-tengah diskusi yang panas beberapa saat yang lalu, tapi ketika dia masuk, mereka semua terdiam, menatapnya dengan ekspresi yang bervariasi dari waspada hingga cemas.

Morgan memberi mereka senyuman yang menyenangkan, lalu mengambil kursi, menariknya menjauh dari meja, duduk, dan dengan santai menyilangkan kakinya.

Dia berada di wilayah mereka dan kalah jumlah, dengan tatapan intens yang menusuk ke dalam dirinya seperti latihan. Namun, sepertinya para pemimpin pemerintahanlah yang gugup - Morgan tetap tenang.

“Para hadirin sekalian. Senang bertemu dengan Anda semua.”

Ada beberapa saat keheningan yang menegangkan, dan kemudian Kanselir melirik Wake of Ruin sekilas. Pria tua itu - sama tidak menyenangkannya seperti biasanya - menatapnya dan mengertakkan gigi.

“... Apa yang kau inginkan, Saint Morgan?”

Dia membalas tatapan beratnya dengan tatapan dinginnya sendiri.

“Langsung ke bisnis, kalau begitu? Senang bertemu denganmu juga, Saint Cor.”

Dia mencemooh.

“Apakah Anda datang untuk bertukar basa-basi? Seperti yang kau lihat, kami sedang melakukan sesuatu.”

Ekspresinya menggelap, menunjukkan sedikit kemarahan yang nyaris tak bisa ditahan.

“Terima kasih untuk Anda dan klan Anda yang begitu hebat.”

Biasanya dia akan bersikap lebih sopan. Tapi hari ini, bahkan seseorang yang berpengalaman seperti Wake of Ruin tampaknya berjuang untuk tetap tenang.

Morgan mengangkat alisnya, seolah-olah benar-benar bingung.

“Klan saya? Tentunya, Anda tidak menyalahkan tindakan kriminal para ekstremis Song itu pada keluarga saya.”

Dia menggelengkan kepalanya dengan sedih.

“Pertama, mereka melakukan serangan tanpa alasan terhadap adikku... selama krisis Gerbang, tidak kurang. Kemudian, mereka membantai para anggota bangsawan dari House of Night yang termasyhur dan membuat dunia menjadi kacau. Bagiku, ayahku dan anggota keluarga besarku yang terhormat adalah satu-satunya orang yang dengan sungguh-sungguh berusaha menghentikan kejahatan para teroris Song ini. Namun, saya tidak disambut dengan hangat di sini. Sebaliknya, saya malah dipandang sebelah mata...”

Orang tua itu menatapnya dengan tatapan gelap.

“Jangan menyindirku, gadis. Aku telah berjuang melawan Mantra Mimpi Buruk sejak sebelum kau lahir. Aku melihat Rumah Kegelapan didirikan, dan sekarang, aku telah melihatnya runtuh. Tentunya, kau mengerti apa artinya bagi nasib umat manusia... ah, mengapa aku harus repot-repot! Mungkin kau tidak. Kalian semua sepertinya sudah kehilangan akal sehat.”

Dia menggelengkan kepalanya dan menghela nafas berat, tiba-tiba terlihat lebih tua.

“... Katakan saja apa yang kau inginkan.”

Morgan mengibaskan bulu matanya beberapa kali, melihat ke sekeliling ruangan dengan ekspresi polos.

Tatapannya tertuju pada Soul Reaper, Raised by Wolves, dan Nightingale selama sepersekian detik lebih lama daripada yang lainnya.

Kemudian, dia tersenyum sedikit.

“Yah... kau tahu... ayahku menyuruhku untuk pergi dan mencari beberapa Orang Suci...”