Sunny berdiri di depan gerbang merah besar yang tampaknya tidak bisa dihancurkan di Akademi Kebangkitan. Akademi itu, pada kenyataannya, adalah sebuah kota di dalam kota. Dibangun seperti benteng, dengan tembok tinggi yang terbuat dari paduan keras, parit yang dalam, dan banyak menara berkaliber besar yang ditempatkan pada posisi tertentu untuk menciptakan kubah penekan udara yang mematikan. Tidak ada Makhluk Mimpi Buruk, bahkan raksasa kolosal sekalipun, yang mampu menembus pertahanannya.

Itu adalah tempat yang legendaris. Sebenarnya, banyak webtoon, drama remaja, dan novel yang paling populer terjadi tepat di balik tembok itu. Petualangan, persaingan, dan keterikatan romantis para pahlawan muda Awakened adalah tema utama hiburan modern. Tidak pernah terbayangkan oleh Sunny untuk menjadi salah satu dari para pahlawan ini.

Tentu saja, keadaan yang sebenarnya sangat berbeda dengan apa yang digambarkan di media. Lebih dari itu, dia hanya memiliki waktu empat minggu untuk menghabiskan waktu di sini sebelum berkelana ke Alam Mimpi. Bahkan jika dia menginginkannya, tidak ada cukup waktu untuk melakukan segala jenis keterikatan. Dan dia jelas tidak menginginkannya.

Dia harus belajar bagaimana untuk bertahan hidup, tidak membuang waktu untuk omong kosong seperti itu!

Salju perlahan-lahan turun ke tanah. Dingin dan sunyi di depan gerbang Akademi. Kecuali Sunny, hanya ada satu orang lain - seorang Sleeper baru, jika ia harus menebak.

Ia adalah seorang gadis tinggi dan ramping seusianya, dengan mata abu-abu jernih dan raut wajah yang tidak peduli. Dia memiliki rambut aneh berwarna putih keperakan yang dipotong pendek dan dibelah ke samping. Sama seperti dia, dia mengenakan pakaian olahraga yang dikeluarkan oleh polisi dan tidak membawa barang-barang pribadi. Di kepalanya, ada sepasang headphone kuno. Dia dengan tenang mendengarkan musik sementara mereka menunggu.

Ada getaran tertentu pada gadis berambut perak itu. Seolah-olah dia terpisah dari dunia. Dia terlihat percaya diri dan mandiri, tapi juga sedikit kesepian.

Sunny tidak akan memulai percakapan. Siapa yang tahu situasi seperti apa yang akan ia hadapi karena cacatnya itu? Lebih baik ia diam saja.

Ia melirik gadis itu dan menghela napas.

'Aku ingin tahu cacat apa yang dia miliki?

Akhirnya, gerbang itu mulai terbuka. Lembaran logam raksasa yang sangat tebal itu perlahan-lahan turun, menciptakan sebuah jembatan yang panjang. Sunny menatap ke depan dengan tekad bulat.

Kata-kata perpisahan Master Jet terngiang di benaknya.

***

Dalam perjalanan mereka ke Akademi, Sunny tidak banyak bicara, hanya memandangi pemandangan kota yang melintas di jendela mobil pribadi Jet. Sebenarnya, ini adalah pertama kalinya dia duduk di dalam PTV: kebanyakan orang di kota ini bahkan tidak bisa bermimpi untuk mendapatkan lisensi dan membeli kendaraan seperti itu, yang berhubungan dengan transportasi umum.

Dia pernah sekali atau dua kali naik di belakang mobil patroli polisi, tapi itu adalah pengalaman yang sama sekali berbeda.

Pada suatu saat, Master Jet menatapnya dan berkata:

"Karena kita berdua berasal dari daerah pinggiran, saya akan memberikan tiga nasihat. Apakah kamu mau mendengarkan saya atau tidak, itu urusanmu."

Sunny menoleh, menunggu.

"Pertama: setelah kau terdaftar di Akademi, mereka akan menawarkan konseling psikologis lagi. Juga akan ada hadiah yang berharga untuk berbagi pengalamanmu dalam Mimpi Buruk dan rincian Penilaianmu. Kau akan dapat menerima sebuah pecahan jiwa, bahkan mungkin beberapa di antaranya."

Dia mengerutkan kening.

"Apa kau mencoba meyakinkanku untuk mengunjungi psikiater lagi?"

Jet menggelengkan kepalanya.

"Tidak, aku sudah bilang padamu untuk menolaknya."

Terkejut, Sunny mengangkat alisnya.

"Kenapa?"

Ada jeda sebelum dia menjawab.

"Kau masih terlalu hijau untuk mengerti, tapi di luar sana di Alam Mimpi, Makhluk Mimpi Buruk bukanlah satu-satunya bahaya. Begitu kau tumbuh cukup kuat, manusia akan menjadi ancaman yang setara. Semakin sedikit yang mereka ketahui tentang Aspekmu, semakin baik."

Jadi begitulah adanya.

"Cara termudah untuk mengalahkan Awakened yang kuat adalah dengan menggunakan kelemahan mereka. Itu sebabnya para pemuda bodoh di Akademi didorong dengan berbagai cara untuk berbagi rincian Aspek mereka. Saya tidak mengatakan bahwa pemerintah akan membocorkan informasi Anda, tapi begitu dua orang mengetahui sebuah rahasia, itu bukan lagi rahasia. Dan ada banyak orang yang bekerja untuk pemerintah."

Itu sangat masuk akal.

"Terima kasih, Master Jet."

Dia memberinya anggukan.

"Kedua: akan ada banyak kursus yang bisa dipilih. Semua jenis pelatihan tempur, mendalami kategori dan kerentanan Makhluk Mimpi Buruk, dasar-dasar berbagai jenis sihir, studi artefak, dan sebagainya."

Sunny menelan ludah. Sebenarnya, dia sudah merasa bingung dengan senjata apa yang akan digunakan untuk berlatih. Empat minggu tidak cukup untuk menguasai sebuah senjata, tapi setidaknya dia akan memiliki pemahaman dasar tentangnya.

"Abaikan semua itu. Satu-satunya mata kuliah yang bisa kau ikuti adalah Wilderness Survival."

Dia berkedip.

"Apa?"

Jet melirik ke arahnya.

"Berbeda dengan anak-anak kota, yang belajar berbagai hal berguna di sekolah dan dari guru mereka. Tapi kita tidak memiliki keuntungan itu, bukan? Apa ancaman terbesar dalam hidupmu selama Mimpi Buruk?"

Sunny memikirkannya. Di permukaan, hal yang paling berbahaya yang ia hadapi adalah sang tiran, diikuti oleh Hero... Auro dari Sembilan. Tapi sebenarnya, yang hampir membunuhnya pada akhirnya adalah...

"Hawa dingin."

Jet tersenyum.

"Pintar. Kau hanya tahu cara bertahan hidup di kota. Tapi Alam Mimpi sebagian besar terbuat dari hutan belantara. Apa kau tahu cara membuat api? Bagaimana cara mendapatkan makanan? Bagaimana menemukan tempat berlindung yang aman? Tidak. Melawan monster memang penting, tapi tidak ada gunanya jika Anda mati kelaparan atau terpapar elemen-elemennya. Percayalah padaku. Aku telah mempelajarinya dengan cara yang sulit."

Sunny mengangguk, marah pada dirinya sendiri. Itu sangat jelas, namun dia bahkan tidak pernah memikirkan hal-hal yang tampaknya sederhana ini. Dia dibutakan oleh kebiasaan dan pengalaman masa lalunya.

Otak manusia memang seperti itu: begitu terbiasa dengan cara hidup tertentu, sulit untuk melihat melewati rutinitas yang sudah biasa dilakukan. Itu adalah rasa malas yang paling buruk.

Pada saat itu, Master Jet telah menghentikan mobil dan membuka pintu, lalu keluar. Sunny mengikutinya dan tertegun sejenak, menatap gerbang logam kolosal di depan mereka.

Ini adalah... Akademi Kebangkitan yang terkenal itu.

Setelah beberapa detik, ia menyingkirkan keheranannya dan menoleh pada seniornya.

"Ini sejauh yang bisa kulakukan," katanya, menatap dinding-dinding Akademi dengan riang. "Saya sudah memberi tahu mereka. Seseorang akan menjemputmu sebentar lagi."

Ada sesuatu yang gelap di kedalaman mata biru dinginnya. Sunny tiba-tiba merasakan perasaan dingin menyebar ke seluruh tubuhnya.

"Apa saran yang ketiga?"

Master Jet menatapnya sekilas, lalu menghela napas.

"Ingat: tidak ada yang bisa bertahan hidup di Alam Mimpi sendirian. Itu bukan opini, itu fakta. Cobalah bergaul dengan teman-temanmu, meskipun mereka tidak memperlakukanmu dengan baik. Itu mungkin akan menyelamatkan hidupmu."

Kemudian dia tiba-tiba tersenyum dan menepuk pundaknya.

"Kamu telah melakukannya dengan baik untuk bertahan hidup sampai sekarang. Pastikan kamu juga bisa bertahan hidup di masa depan."

Kemudian dia kembali ke dalam PTV-nya dan pergi. Begitu saja, dia pergi.

***

Ujung jembatan logam menghantam lekukan khusus di tanah dan berhenti bergerak setelah beberapa kali bunyi klik keras. Sunny menatap ke depan, membayangkan kehidupan seperti apa yang akan dia jalani dalam empat minggu ke depan.

Merahasiakan Flaw dan Aspect-mu, belajar bertahan hidup di hutan belantara, bersikap baik pada Sleeper lainnya. Kedengarannya tidak terlalu sulit.

Tapi, entah mengapa, dia yakin minggu-minggu ini akan sama menantangnya dengan Mimpi Buruk Pertamanya. Atau bahkan mungkin lebih buruk.

Tampaknya bebas dari kekhawatiran seperti itu, gadis berambut perak itu berjalan maju dan menginjak jembatan.

Sunny menghela nafas dan dengan enggan mengikutinya.