Akhirnya, situasi yang sudah mengerikan berubah menjadi kekacauan total.

Gerombolan Makhluk Mimpi Buruk telah menyusul pasukan ekspedisi, dan bagian belakang formasi menjadi asyik dalam pertempuran yang bergerak. Beberapa Orang Suci memimpin upaya pertahanan, membantai makhluk-makhluk keji yang mengancam dengan sekuat tenaga.

Jumlah korban tewas di antara Makhluk Mimpi Buruk cukup tinggi, tetapi para prajurit juga menderita banyak korban.

Untungnya - atau mungkin sayangnya - kegilaan gila dari para Makhluk Mimpi Buruk yang mengejar telah menyebabkan reaksi berantai yang merusak di Hollows. Para predator lokal diliputi rasa lapar dan haus darah saat melihat pasukan manusia, tetapi mereka juga tidak senang melihat banyak kekejian dari permukaan menyerang wilayah mereka.

Bagi makhluk-makhluk agung yang menghuni hutan purba, penghuni permukaan yang lemah hanyalah mangsa, sama seperti manusia.

Oleh karena itu, gerombolan pengejar mengalami pembantaian yang mengerikan ketika siluet yang mengerikan menerjang masuk ke dalam hutan. Predator purba itu menjadi gila karena bau busuk darah, membantai semua yang bisa mereka lihat dengan kekejaman yang mengerikan... beberapa di antaranya jatuh, terkubur di bawah longsoran salju monster yang mengerikan.

Perselisihan internal antara penguasa sah di Hollows dan penghuni permukaan yang menyerang mengurangi sebagian tekanan pada pasukan, tapi tidak banyak. Pasukan ekspedisi masih kehilangan nyawa - tidak terlalu banyak, tapi lebih banyak dari sebelumnya.

Orang-orang yang terperangkap di neraka yang mengerikan ini segera mendapati diri mereka kehilangan cahaya langit yang tak terduga dan tak terhindarkan. Siapa yang menyangka?

Hujan, sementara itu...

Merindukan kejenakaan aneh dan cerita-cerita konyol gurunya.

Dalam empat tahun terakhir, dia telah mengalami banyak situasi yang menakutkan. Memburu Makhluk Mimpi Buruk sebagai seorang gadis biasa bukanlah pekerjaan yang aman... tapi dia selalu ada di sana, bersamanya, menemaninya melewati cobaan yang sulit dan menjaganya ketika dia merasa tersesat.

Dia masih bersamanya, bersembunyi di balik bayangannya, tapi karena mereka dikelilingi oleh ribuan tentara, gurunya tidak dapat berbicara.

Meskipun Rain tidak akan pernah mengakuinya, dia ingin sekali mendengarnya menceritakan kisah yang sangat tidak masuk akal dengan wajah yang lurus sekarang.

'Mari kita lihat...'

Dengan terengah-engah, ia membantu 'l'amar menangani kutu mengerikan yang menerjang mereka dari dahan dan menilai berapa banyak esensi yang tersisa.

Salah satu keuntungan dari tidak memiliki Aspect adalah ia jarang kehabisan, tidak seperti Awakened lainnya. Jadi, Rain baik-baik saja, untuk saat ini.

'Apa yang akan dia katakan dalam situasi ini?

Mungkin sesuatu seperti... “Apa, ini? Ini bukan apa-apa! Apa aku sudah menceritakan padamu tentang saat aku memanjat sarang Teror Terkutuk dan mencuri telurnya? Aku sebenarnya sedang mencari buah yang enak untuk mentraktir seseorang yang spesial, tapi sarang itu menghalangi...” Sebenarnya, dia mungkin benar-benar mengatakan hal itu.

Atau...

“The Hollows”? Oh, aku pernah ke sana. Pada kencan, semacam. Dengan Lady Changing Star. Yang merupakan pacarku...”

Meskipun situasinya mengerikan, Rain tersenyum miring.

“Ya, benar.

Ia sebenarnya bisa percaya bahwa gurunya pernah mencuri dari Teror Terkutuk sekali - ia memang terlihat seperti jenis bajingan yang melakukan hal gila seperti itu - tapi yang terakhir itu terlalu konyol bahkan menurut standarnya.

Memasang anak panah lain di tabung panah ajaibnya, ia mengaitkannya pada tali busurnya dan menarik napas dalam-dalam.

'Mari kita bertahan. Percayalah pada Lady Seishan... dia tidak akan membawa pasukannya pada malapetaka.

Jika bukan karena dia adalah seorang pemimpin yang berbudi luhur.

Setidaknya karena dia membutuhkan pasukan itu untuk melawan kekuatan Domain Pedang di masa depan.

“Benteng tidak boleh sejauh itu, sekarang.

Dan ternyata tidak.

Beberapa waktu kemudian, Legiun Ketujuh dikirim ke bagian belakang formasi. Mereka menguatkan hati mereka dan terjun ke dalam pertumpahan darah, mundur perlahan sambil menahan kerumunan Makhluk Mimpi Buruk yang hiruk pikuk. Para Saints bertempur agak jauh, memecah gelombang, sementara para prajurit berfungsi sebagai perisai formasi.

Dalam beberapa hal, jauh lebih berbahaya di sini, di bagian belakang pasukan yang melarikan diri - itu karena kekejian itu sangat banyak dan terdorong untuk melakukan kegilaan baik oleh nafsu mereka terhadap jiwa-jiwa manusia maupun oleh teror dari Yang Agung yang mengamuk di gerombolan yang jauh di belakang.

Di antara para penguasa kuno dari Hollows dan tentara manusia, Makhluk Mimpi Buruk yang tak terhitung jumlahnya telah dibunuh, dan lebih banyak lagi yang sekarat setiap menitnya. Tapi di sisi lain, bertempur melawan mereka jauh lebih aman daripada berbaris lebih jauh ke dalam formasi pasukan. Itu karena sebagian besar bahaya yang bersembunyi di hutan kuno - seperti kengerian yang menghisap darah, daun-daun yang berguguran setajam silet, lumut pemakan manusia, dan awan serbuk sari merah - akan ditangani atau setidaknya ditemukan oleh mereka yang berbaris di depan.

Setelah menahan banjir kekejian untuk sementara waktu, Legiun Ketujuh dirotasi ke bagian depan barisan.

Pada saat itu, pasukan sudah hampir menyusul putri-putri Ki Song.

Rain dan legiun lainnya menyeret tubuh mereka yang lelah ke bagian depan formasi, di mana mereka seharusnya beristirahat sejenak. Karena Lady Seishan dan Penyanyi Kematian sangat dekat, hutan itu lebih aman dari sebelumnya - para penghuninya baru saja dibantai oleh putri-putri Transenden, dan hama-hama yang selamat bersembunyi, takut menarik perhatian mereka.

Akhirnya, mereka melihat jenderal mereka.

Lady Seishan berdiri di batang pohon yang tumbang, gaun merahnya robek dan berlumuran darah. Matanya cekung, dan senyum gelap mengembang di bibirnya yang merah memikat.

Adiknya bersandar di batang pohon, meringkuk dan menutupi wajahnya dengan tudung jubah hitamnya.

Rain penasaran ingin tahu apa yang mereka lihat.

Di depan, di balik pohon yang tumbang, hutan itu surut, menampakkan tempat terbuka yang luas. Dan di sana, di kejauhan...

Dia akhirnya bisa melihat Benteng.