Rain menyesap kopi, menyembunyikan wajahnya di balik cangkir kaleng.

Dia juga mendengarnya!

Lagipula, senandung itu berasal dari bayangannya sendiri.

'Apa yang sedang dilakukan orang bodoh ini?!

Merasa terjepit, ia meneguk kopi panas itu dan memaksakan sebuah senyuman.

“Baiklah. Aku akan pergi berjalan-jalan... Maksudku, mengunjungi pemandian. Terima kasih banyak, Fleur, kopinya enak sekali.”

Ia harus pergi dari teman-temannya secepat mungkin, siapa tahu gurunya berencana untuk mulai bersiul atau benar-benar mulai bernyanyi.

Rain benar-benar terperangah. Dia selalu berhati-hati dengan sempurna saat berada di dekat orang lain... apa; apa yang bisa membuatnya melakukan kesalahan konyol seperti itu?

Sambil meletakkan cangkirnya, ia berdiri, meregangkan tubuh sekali lagi, dan beranjak pergi dari kelompok kecil tenda mereka.

“Tunggu, Rani! Apa kamu tidak mau sarapan?”

Rain melambaikan tangan dan menjawab Tamar dengan nada riang:

“Nanti saja! Aku belum terlalu lapar.”

'Sialan...'

Ia perlu mencari tempat yang privat untuk berbicara dengan gurunya. Sayangnya, privasi tidak terlalu umum di kamp Tentara Song yang penuh sesak... namun, dia tahu satu atau dua tempat.

Bahkan, banyak tentara yang membutuhkannya, karena setiap orang membutuhkan privasi dari waktu ke waktu, karena satu dan lain hal - beberapa orang yang polos seperti hanya ingin menyendiri, beberapa orang yang sedikit lebih cabul.

Tempat yang dipilih Rain terletak di bagian belakang gudang besar tempat penyimpanan bahan bangunan, tidak jauh dari Gerbang Impian yang menjulang tinggi. Sekarang setelah tembok-tembok kamp telah dibangun, dan sang Ratu berada di sini, membuat merusaknya menjadi tugas berat bagi Makhluk Mimpi Buruk yang mendiami Godgrave, hanya sedikit orang yang mengunjungi gudang itu, apalagi berjalan-jalan di sekitarnya.

Dia sangat mengenal tempat ini.

Berdesakan di ruang sempit di antara dinding gudang dan tumpukan lempengan batu yang dibongkar di belakangnya, ia menyandarkan punggungnya ke salah satu dari mereka dan memejamkan mata sejenak.

Kemudian, dia melihat bayangannya dengan marah dan mendesis:

“Hei! Apa itu tadi?!”

Bayangannya terdiam sejenak.

Kemudian, ia menjawab dengan nada linglung:

“Hah? Apa itu tadi?”

Rain membuka mulutnya, kehilangan kemampuan untuk berbicara untuk sesaat.

“Senandung itu! Kenapa kau bersenandung tadi?”

Bayangan kedua muncul dari bayangannya sendiri dan menggaruk bagian belakang kepalanya.

“... Apa aku bersenandung? Oh... maaf. Itu pasti karena suasana hatiku sedang bagus.”

'Hc akhirnya kehilangan sedikit dari pikirannya!

Rain bahkan tidak tahu harus berkata apa.

Sementara itu, gurunya mengambil wujud manusia, bersandar di dinding gudang di seberangnya. Dia memang terlihat dalam suasana hati yang aneh, dengan senyum tipis di bibirnya dan tatapan matanya yang jauh.

Rain sudah lama tidak bertemu dengan pria itu secara langsung, jadi bertatap muka dengannya sekali lagi menghangatkan hatinya. Namun, ia tetap berusaha mempertahankan ekspresi tegas.

Dia tidak boleh ceroboh lagi!

Sementara itu, gurunya menatapnya lama.

“Benar. Karena kita sudah berada di sini, aku sebenarnya ingin membicarakan sesuatu denganmu.”

Rain mengangkat sebuah alis.

“Oh? Baiklah... bagus.”

Dia tersenyum.

“Apa, apa kau merindukanku?”

Ia mengangkat dagunya sedikit dan menatapnya dengan jijik.

“Seolah-olah!”

... Itu bohong. Dia memang sangat merindukannya. Mereka sudah lama tidak bertemu satu sama lain.

Gurunya tertawa.

“Sungguh tak berperasaan. Jadi, kau tidak benar-benar ingin bertemu denganku...”

Dia menghela nafas dan menggelengkan kepalanya dengan sedih.

“Dan di sinilah aku, sangat bersemangat untuk menunjukkan padamu semua Kenangan baru yang indah yang telah kusiapkan untukmu...”

Mata Rain berbinar-binar. Mengambil satu langkah ke depan, dia meraih lengannya dan menatapnya dengan ekspresi penuh pengabdian.

“Guru! Muridmu sangat merindukanmu! Hatiku sangat sakit karena tidak bisa melihatmu sehingga aku tidak bisa tidur sama sekali... jadi aku hanya menghitung hari dan jam, menemukan penghiburan dalam kenangan betapa baik hati dan menakjubkannya dirimu...”

Dia menatapnya sejenak, lalu tertawa.

“Itu lebih baik.”

Kemudian, dia terdiam.

Hujan menunggu beberapa saat.

Dan untuk beberapa saat lagi.

Akhirnya, dia berbicara:

“Guru... jadi, tentang Kenangan itu?”

Dia menyeringai.

“Tentu, aku akan memberikannya padamu. Tapi... tidak di sini. Ada hal lain yang harus kita lakukan, jadi ayo kita pergi ke tempat yang lebih privat.”

Rain ingin mengatakan bahwa tidak ada tempat yang lebih terpencil dari tempat ini di kamp militer, dan pergi keluar tanpa diketahui tidak akan mudah...

Tapi pada saat itu, gurunya jatuh ke dalam bayang-bayang.

Dan menariknya bersamanya.

Sesaat kemudian, mereka berada di tempat lain, dikelilingi oleh kegelapan dan bau hutan yang lembab dan menyesakkan.

Di sekeliling mereka, hutan berwarna merah terang terhampar. Lubang hidung Rain diserang oleh bau yang tak terhitung jumlahnya, dan telinganya diserang oleh suara yang tak terhitung jumlahnya. Gemerisik dedaunan, dengungan serangga yang menjijikkan, langkah kaki predator yang mengerikan di kejauhan... Mereka berada di tengah hutan, dikelilingi oleh kegelapan. Itu hanya bisa berarti satu hal...

Mata Rain membelalak, dan dia tiba-tiba merasa kedinginan. Bulu kuduknya berdiri. “Guru! Apakah... apakah kau membawaku ke dunia orang mati?!”

Tentu saja, dia telah menjaga suaranya menjadi bisikan yang nyaris tak terdengar.

Dia hanya mengangguk dengan tenang, seolah-olah hal itu bahkan tidak layak untuk disebutkan.

“Ya, tapi jangan khawatir... tidak ada Makhluk Mimpi Buruk Terkutuk di dekat sini. Hanya ada Yang Maha Besar.”

Rain bergidik.

'Dasar bajingan! Apa maksudmu, “hanya” para Makhluk Besar?!

Sambil menariknya, gurunya berjalan di antara pepohonan tua dan memasuki sebuah tempat terbuka.

Di sana... entah bagaimana... Rain melihat sebuah pondok batu bata yang tidak asing lagi.

Dia terlalu linglung untuk repot-repot bertanya-tanya apa yang dilakukannya di dalam Lembah.

Kali ini, ia dituntun menuju sebuah pintu belakang - Rain cukup yakin bahwa pintu itu tidak ada saat terakhir kali ia melihat pondok itu, tapi sekarang, pintu itu tidak dapat disangkal lagi.

Di dalamnya terdapat sebuah ruangan luas yang dipenuhi kegelapan. Dan di tengah kegelapan itu... terdapat tumpukan barang yang menjulang tinggi.

Ada potongan-potongan gerobak yang rusak, tumpukan bahan mistis yang berharga, kantong tepung dan beras, peti anak panah dengan mata panah yang ditempa dari baja ajaib, tong berisi cairan yang tidak diketahui, lempengan batu bangunan ... dan masih banyak lagi.

Ada sebuah simbol yang sangat familiar yang dibakar ke dalam peti kayu juga.

Lambang Klan Kerajaan Song.

Hujan membeku.

Mengangkat tangannya yang gemetar, dia menunjuk ke arah tumpukan perbekalan dan bertanya dengan suara kecil:

“Guru... a-apa itu?”

Tapi dia tahu apa itu. Itu adalah kafilah perbekalan dari Tentara Song... apa yang tersisa darinya.

Dia melirik ke arah perbekalan itu sebentar dan mengangkat bahu.

“Itu? Perbekalan yang ditujukan untuk Tentara Song, tentu saja.”

Rain mengangguk.

“Benar.

Seolah-olah itu menjelaskan semuanya!

Dia berjuang untuk berbicara sejenak.

“Tapi apa yang mereka lakukan di sini?”

Gurunya menghela napas.

“Yah, saya pikir: akan sangat memalukan untuk membakar mereka semua atau melemparkan mereka ke dalam Lautan Abu. Jadi, saya memerintahkan mereka sebagai gantinya. Oh, tapi jangan bilang siapa-siapa... secara resmi, semua persediaan ini dihancurkan...” Merasa seperti kehilangan akal sehatnya, Rain menarik napas dalam-dalam, lalu berbisik dengan keras:

“Tapi kenapa kau memilikinya?! Penguasa Bayanganlah yang menyerang kafilah! Bajingan yang menakutkan itu!”

Monster yang bahkan Putri Revel tidak bisa mengalahkannya.

Gurunya menatap Rain dengan ekspresi terkejut.

Kemudian, dia menggaruk hidungnya.

“... Tunggu, kau benar-benar tidak tahu?”

Apa yang seharusnya dia ketahui?!

Rain menggelengkan kepalanya dalam diam.

Dia terbatuk-batuk.

“Itu karena aku adalah Penguasa Bayangan.”

Menyadari ekspresi tercengang Rain, gurunya tersenyum senang.

“Coba pikirkan tentang hal ini ... siapa pun yang mengaku sebagai Penguasa Bayangan berarti mengaku sebagai penguasa diriku. Dan bahkan jika ada orang bodoh yang cukup gila untuk melakukan hal seperti itu, aku mungkin akan mengirim mereka untuk melihat Alam Bayangan dengan cepat ... untuk mencegah mereka ...”