Godgrave adalah tanah yang aneh. Meskipun sangat luas seperti benua, sampai-sampai mudah untuk melupakan sifat aslinya saat melintasi dataran luas tulang putih, kerangka titanic hanyalah itu - sisa-sisa raksasa yang tak terbayangkan.

Oleh karena itu, topografinya terkadang aneh dan asing. Hal yang sama juga terjadi pada titik-titik di mana tulang dada kolosal terhubung ke tulang selangka yang sangat besar. Tidak ada transisi yang mulus dari satu titik ke titik lainnya - sebaliknya, tanahnya hanya miring ke bawah, menggelinding ke dalam jurang yang luas dan tampaknya tak berdasar.

Tentu saja, adalah mungkin untuk turun ke dalam kegelapan, mencapai dasar yang jauh, dan mendaki kembali ke permukaan di sisi lain, kemudian menyelesaikan penyeberangan. Namun, mengangkut seluruh pasukan dengan cara ini tidak mungkin dilakukan... belum lagi bagian bawah jurang tertutup lapisan abu lembut yang tebal, dan segala macam kengerian bisa saja bersembunyi di bawah permukaannya.

Jadi, Tentara Song telah membangun jembatan berbenteng di dua titik di mana jurang itu paling sempit, dan membangun benteng yang kuat untuk menjaganya.

Benteng yang lebih besar terletak di titik di mana Jangkauan Tulang Dada terhubung langsung ke Dataran Tulang Selangka Barat. Benteng lainnya secara teknis merupakan rantai dari dua benteng yang lebih kecil di kedua ujung Tulang Rusuk Pertama Barat.

Kedua Benteng Penyeberangan telah dibangun untuk menahan pengepungan yang mengerikan, jadi merebutnya dengan paksa adalah tugas yang menakutkan.

Tentara Song juga berniat untuk menghancurkan jembatan-jembatan itu sebelum musuh tiba...

Tapi mereka belum menghancurkannya, karena masih ada tentara Song yang menyelinap ke dalam benteng setelah menumpahkan darah untuk memperlambat Tentara Pedang yang mendekat.

Benteng Penyeberangan Besar menjadi pemandangan yang mengesankan. Sulit untuk mengirimkan bahan bangunan ke Godgrave, jadi sebagian besar dibangun dari bahan lokal - yaitu kayu yang dipungut dari hutan kuno di Lembah.

Kayu mistis itu lebih keras daripada paduan kayu biasa, sampai-sampai kadang-kadang tampak hampir tidak bisa dihancurkan. Sayangnya, kayu ini memiliki kelemahan yang nyata - ia mudah terbakar, yang membuatnya rentan terhadap serangan api. Bahkan jika Changing Star dari klan Immortal Flame tidak bertempur di pihak musuh, kerentanan ini bisa berakibat fatal.

Jadi, ada lapisan perlindungan tambahan di atas kayu mistis - kulit kekejian yang tak terhitung jumlahnya terbentang di seluruh benteng, berfungsi sebagai perisai terhadap api.

Sebagian besar adalah milik Iblis Besar yang telah dibunuh oleh sang Ratu segera setelah turun ke Makam Dewa. Sementara itu, tulang-tulang kera raksasa berfungsi untuk memperkuat struktur dinding benteng dan gerbangnya.

Benteng yang dibangun dari tulang-belulang Iblis Besar mengawasi pintu masuk ke jembatan, sementara tembok tinggi membentang di kedua arah sejauh beberapa kilometer, berfungsi sebagai penghalang bagi makhluk apa pun yang mencoba memanjat keluar dari jurang yang gelap.

Jembatan itu sendiri sangat panjang dan lebar, dibangun untuk menampung pasukan besar yang terdiri dari para Awakened yang tak terhitung jumlahnya, Saints yang telah bertransformasi, dan para Beastmaster yang keji.

Sisa-sisa centuria Tamar yang babak belur saat ini sedang menyeberanginya, setelah akhirnya mencapai tempat yang aman.

Dua orang berdiri di atas benteng yang menonjol di atas gerbang benteng, melihat ke bawah pada sosok kecil mereka dari ketinggian.

Salah satunya adalah Seishan, Putri Song yang Hilang, sementara yang lainnya adalah saudara perempuannya, Beastmaster.

Beastmaster melihat ke bawah dengan ekspresi muram di wajahnya yang mempesona. Bekas luka yang menodai wajahnya yang cantik tampak sangat memalukan di bawah cahaya terang langit yang mendung.

Dia menghela nafas.

“Ini milikmu, bukan? Seharusnya ini adalah salah satu yang terakhir.”

Seishan mengangguk.

“Ya, itu adalah putri Santo Dukacita dan para prajuritnya ... aku senang dia kembali dalam keadaan hidup. Dia adalah anak yang baik.”

Beastmaster perlahan menggelengkan kepalanya.

“Namun, berapa lama dia akan tetap hidup? Pada titik ini, apakah mungkin bagi kita untuk menang?”

Seishan menatapnya dengan sedikit geli.

“Apa yang kamu bicarakan? Tentu saja, itu mungkin.”

Dia bersandar di tembok pembatas benteng dan mempelajari cakrawala.

“Tentu saja, situasinya tidak terlihat bagus. Kita hanya memiliki satu Benteng, sementara Anvil memiliki dua... mungkin tiga. Sebagian besar Godgrave berada di bawah kendalinya sekarang, dan tentaranya lebih kuat. Sepertinya tidak ada yang bisa menghadapi Changing Star atau Lord of Shadows, yang membuat jumlah Saints kita yang lebih banyak tidak ada gunanya.”

Beastmaster tersenyum miring.

“Kamu... benar-benar tahu bagaimana cara meringankan suasana hati, Shan.”

Seishan juga tersenyum.

“Tapi perang tidak dapat diprediksi. Ia bisa berubah dalam sekejap.”

Dia menunjuk ke jurang yang gelap dan tembok benteng yang kokoh.

“Dan ini... adalah uang receh kita.”

Beastmaster meringis.

“Kau pikir kita bisa menghancurkan Tentara Pedang dengan benteng ini?”

Seishan menggelengkan kepalanya.

“Tidak... tapi kita bisa membuat Tentara Pedang menghancurkan dirinya sendiri dengan benteng ini.”

Kemudian, sebuah senyuman tiba-tiba menyinari wajah anggunnya.

“Aku tahu satu atau dua hal tentang kastil, kau tahu.”

Beastmaster terkekeh. Seishan terdiam selama beberapa saat, lalu menambahkan dengan tenang:

“Pengepungan langsung bisa menjadi bencana bagi pihak yang menyerang, jika terjadi kesalahan. Dan itulah yang akan dilakukan oleh Raja Pedang - dia akan melemparkan tentaranya ke dinding benteng ini tanpa menahan apapun. Karena waktu tidak berpihak padanya. Jika dia menunggu terlalu lama, dia akan kehilangan Bastion, dan kekuatannya akan sangat berkurang.”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Bagaimanapun juga, hasil dari perang ini tidak akan ditentukan oleh pertempuran antar manusia. Itu akan ditentukan oleh pertempuran antara Raja Pedang dan ibu kita. Semua yang kita lakukan pada akhirnya adalah untuk memberikan kesempatan yang lebih baik bagi Yang Mulia untuk meraih kemenangan.”

Beastmaster tidak merespon untuk beberapa saat.

Namun, akhirnya, dia berkata dengan tenang:

“Saya tidak yakin apakah Anda terlalu percaya diri atau hanya menjadi pembangkang, tapi keadaannya jauh lebih buruk dari itu. Lihatlah di belakang Anda... para prajurit lelah dan ketakutan. Semangat mereka rendah, dan akan terus merosot seiring dengan berlarut-larutnya pengepungan. Kesetiaan apa pun yang mereka miliki akan berkurang, sampai pada akhirnya, pasukan Tentara Song akan hancur. Tidak peduli seberapa hebatnya benteng kita, kau tidak akan bisa memenangkan pengepungan dengan pasukan yang lemah, saudariku. Jadi, waktu juga tidak berpihak pada kita.”

Seishan tetap diam.

Beberapa waktu berlalu, dan beberapa kelompok tentara yang babak belur menyeberangi jembatan.

Dia menatap Beastmaster dengan muram.

“... Sepertinya kita tidak punya pilihan, bukan?”

Kata-katanya menggantung di udara, penuh dengan banyak arti.

Kemudian, Seishan berbalik dan menghela nafas.

“Itu seharusnya yang terakhir. Kita harus meledakkan jembatan itu sekarang.”

Segera, terdengar ledakan yang menggelegar, dan jembatan besar yang menghubungkan Dataran Tulang Selangka ke Jangkauan Tulang Dada bergetar. Dengan suara mengerang, bagian tengahnya runtuh ke dalam kegelapan. Diselimuti awan debu, puing-puing menghujani, dan gumpalan abu mengepul dari bawah.

Benteng Persimpangan Besar telah siap untuk bertempur.