Enam Orang Suci menatapnya dengan bingung. Ekspresi para Orang Suci Malam, seperti yang sudah diduga, sedikit berbeda dari ekspresi para Orang Suci pemerintah — yang tampaknya baru saja mengetahui tentang lingkaran itu.

Morgan mengamati reaksi mereka dengan rasa ingin tahu yang tidak wajar.

Akhirnya, Naeve-lah yang memecah keheningan:

“Pertempuran… sudah berakhir? Apa maksudmu?”

Morgan mengambil kerikil sialan itu dari dalam sup dan mengangkat bahu.

“Kau mungkin tidak ingat, tapi aku meminjam Memori Tertinggi yang sangat istimewa dari Soul Reaper beberapa waktu lalu. Memori itu, dikombinasikan dengan Aspekku, membuatku memaksa hari yang sama terulang lagi dan lagi. Hari ini, tepatnya. Kami bertujuh telah bertarung melawan saudaraku berkali-kali hari ini, dan kami telah kalah berkali-kali. Kalian masing-masing tewas dengan berbagai kematian yang mengerikan… jika aku ingat dengan benar, kau dipenggal terakhir kali, Saint Naeve.”

“Untunglah aku sadar tepat waktu. Kuahnya hampir gosong…”

Dia mengangkat panci dari api dan memandang keenam Orang Suci.

“Tapi sekarang tidak ada artinya. Aku tidak akan meminjam Memori Tertinggi lagi, dan aku tidak akan memutar balik waktu. Hari ini akan menjadi saat terakhir aku melawan saudaraku di reruntuhan ini. Jadi… jika kau mati kali ini, kau akan tetap mati selamanya. Karena itu, aku memberimu kesempatan untuk pergi. Tanpa syarat apa pun.”

Mereka menatapnya dengan diam tertegun.

Sebentar…

Lalu, Naeve menggertakkan giginya.

“Kami datang ke sini… untuk membalaskan dendam atas terbunuhnya anggota klan kami… untuk melawan monster ini!”

Suaranya penuh amarah dan kemarahan yang tak berdaya.

Morgan menatapnya dengan dingin.

“Kamu gagal.”

Dia mendesah, lalu mulai menyendok sup ke dalam mangkuk mereka.

“Balas dendam adalah tujuan mulia, Saint Naeve, dan aku tidak akan pernah menganjurkan sesuatu yang hambar seperti pengampunan. Namun, ada beberapa hikmah di balik perkataan orang-orang — sebelum kau memulai perjalanan balas dendam, kau harus menggali dua kubur… satu untuk musuhmu, dan satu untuk dirimu sendiri. Orang-orang bodoh cenderung percaya bahwa pepatah ini memperingatkan balas dendam sebagai jalan menuju penghancuran diri, tetapi aku tidak setuju. Aku lebih melihatnya sebagai peringatan bahwa mereka yang ingin membalas dendam harus siap mati jika mereka ingin berhasil.”

Morgan menyerahkan semangkuk sup panas pada Naeve dan menatap matanya.

“Jadi, apakah kau siap untuk mati? Kurasa begitu… Aku tahu kau siap, karena aku melihatmu mati seratus kali. Namun, bukankah kau punya keluarga di dunia nyata? Apa yang akan terjadi pada putrimu jika kau mati? Apa yang akan terjadi pada para penyintas House of Night jika kalian bertiga mati? Bukankah kau seharusnya berkonsentrasi melindungi hal-hal berharga yang kau tinggalkan daripada membalas dendam atas hal-hal yang telah kau hilangkan?”

Dia tidak terlalu peduli apakah Naeve hidup atau mati. Tapi… putrinya imut. Jadi, Morgan tidak ingin melihat gadis kecil itu kehilangan ayahnya karena dirinya.

Sang Santo Malam menatapnya dengan intensitas gelap.

“…Anda tampaknya tidak peduli tentang hal itu ketika Anda menjadikan kami umpan meriam Anda, Lady Morgan.”

Dia tersenyum.

“Itu karena saya yakin saya memiliki senjata yang lebih baik saat itu. Namun, keadaan telah berubah.”

Morgan mendesah.

“Pergilah, kembalilah ke dunia nyata dan lupakan saudaraku. Sisa-sisa klanmu sekarang ada di tangan pemerintah — mereka akan membutuhkan Orang Suci untuk membimbing mereka menyeberangi lautan. House of Night mungkin tidak ada lagi, tetapi kau juga dapat membangunnya kembali. Keputusan ada di tanganmu.”

Dia mengalihkan pandangannya ke para Orang Suci pemerintahan.

“Dan sungguh menyenangkan bertarung berdampingan dengan kalian bertiga. Sungguh, itu sangat spektakuler — bukan berarti aku mengharapkan sesuatu yang kurang dari teman-teman saudariku. Namun, semua hal baik harus berakhir. Pemerintah akan berada dalam situasi yang genting setelah perang berakhir, karena mereka tidak akan dibutuhkan lagi… karena Bumi tidak akan dibutuhkan lagi. Pemenang tidak akan peduli dengan dunia nyata. Jadi, dunia nyata akan membutuhkanmu.”

Mereka saling berpandangan, sesuatu yang aneh menampakkan diri di mata mereka sejenak.

Morgan mengabaikan tatapan aneh mereka dan memanggil sendok yang dibuat dengan indah dan bersih tanpa cacat ke tangannya.

Sambil mengambil mangkuknya sendiri, dia berkata:

“Makanlah. Makanannya sudah dingin.”

Enam Orang Suci menatapnya dengan muram, lalu saling menatap. Namun, akhirnya mereka pun mengambil mangkuk mereka…

Tentu saja, tidak ada orang lain yang memiliki seperangkat peralatan Memori, dan yang mereka gunakan cukup mengerikan.

Makan malam berlangsung dalam keheningan.

Morgan menduga ini akan menjadi kali terakhir

Mereka berbagi makanan, yang membuatnya merasa sedikit sedih. Namun hanya sedikit.

Setelah makan malam selesai, dia pergi memberi mereka waktu untuk membicarakan berbagai hal di antara mereka — namun tidak terlalu lama, karena kakaknya pasti akan segera menyerang.

Pada saat dia kembali, keputusan tampaknya telah dibuat.

Naeve, Bloodwave, dan Aether menatapnya dalam diam selama beberapa saat.

Akhirnya, si bungsu — Aether — membungkukkan badan kecil padanya.

“Lady Morgan. Kami akan berangkat.”

Dia tersenyum tipis padanya.

“Lebih baik jangan buang waktu, kalau begitu.”

Dia ragu-ragu sejenak sebelum mengangguk kaku.

“Aku… aku harap kita akan bertemu lagi, suatu hari nanti.”

‘ itu. Kau seharusnya tidak menolakku jika kau bersikap sentimental.’

Dengan itu, ketiga Orang Suci dari House of Night pergi. Mereka kembali ke dunia nyata, menghilang dari reruntuhan yang diterangi cahaya bulan tanpa jejak.

Kekosongan yang mereka tinggalkan terasa lebih besar dari

Morgan telah mengantisipasinya.

Dia terdiam sebentar, lalu mengalihkan pandangannya ke tiga Orang Suci pemerintah.

Agak mengejutkan bahwa mereka masih di sini.

Morgan mengangkat alisnya.

“Tidak pergi?”

Mereka terdiam beberapa saat.

Soul Reaper Jet bersandar di dinding yang runtuh, menatap api dengan malas. Raised by Wolves duduk di atas puing-puing, melemparkan Memori terkenalnya — Liontin Binatang Hitam — ke udara dan menangkapnya lagi tanpa sadar, ekspresi aneh yang muram di wajahnya yang biasanya ceria.

Nightingale sedang mengamati Morgan, seolah sedang mencari sesuatu.

Akhirnya, Raised by Wolves lah yang memecah keheningan:

“Rumah keluargaku ada di Bastion, lho.”

Morgan menatapnya dengan pandangan ingin tahu.

“Tapi keluargamu aman dan tenteram di NQSC. Apakah itu penting?”

Dia tersenyum muram dan tidak menanggapi.

Sebaliknya, Nightingale bertanya, suaranya senyaman biasanya:

“Lady Morgan… perang akan segera berakhir, bukan?”

Dengan satu cara atau yang lain.”

Dia menatap wajahnya yang sangat tampan dan menyebalkan, lalu mengangkat bahu.

“Pertempuran terakhir seharusnya terjadi kapan saja sekarang…bahkan mungkin sedang berkecamuk saat kita berbicara.”

Dia ragu-ragu sejenak, lalu bertanya:

“Lalu, mengapa kamu menyerah?”

Morgan tersenyum pahit.

Apa yang dia tahu? Si bodoh itu…

“Saya belum menyerah. Hanya saja… saya sudah kalah.”

Namun, pada saat berikutnya, senyumnya berubah dingin dan tajam.

“Namun, itu bukan alasan untuk menyerah. Apa pun yang terjadi, aku berniat untuk mempertahankan Bastion sampai aku mati.”

‘Atau sampai saudaraku meninggal… itu akan jauh lebih baik.’

Nightingale menatapnya dengan sedikit kesedihan di matanya.

Suaranya seperti madu:

“Aku lebih suka kalau kau tidak melakukannya.”

Morgan menatapnya dengan aneh.

Dia terdiam beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya karena bingung.

“Apa peduliku dengan preferensimu?”

Nightingale terdiam sejenak, lalu mendongak dan mendesah berat.

“Tidak, kamu tidak mengerti… Saya khawatir saya harus bersikeras.”

Morgan mengerutkan kening.

‘Apa yang dia…’

Namun, sebelum dia bisa menyelesaikan pikirannya, Nightingale menatapnya dan berkata, ketegasan aneh muncul dalam suaranya yang indah: “Saya benar-benar minta maaf, Lady Morgan. Tapi… tolong jangan bergerak.”

Dan saat dia berbicara, suatu kekuatan mengerikan tiba-tiba mengekang Morgan, menghancurkannya seperti catok dan melumpuhkan tubuhnya.

Mematuhi perintahnya, dia membeku.