Saat Nephis merasakan penderitaan tak terlukiskan saat inti jiwanya hancur dan lautan api di dalamnya menyembur keluar bagai api putih yang membakar, dia membuka mulut untuk berteriak.

Akan tetapi, yang keluar bukanlah teriakan, melainkan melodi gemuruh Nama-Nama Sejati yang dibangkitkan oleh Sang Pembentuk untuk membengkokkan dunia sesuai keinginannya.

Nama Sejati Api, Nama Sejati Kehancuran…

Nama aslinya juga. Nama Changing Star, Bintang Kehancuran.

Dan nama Ratu.

Lagu Ravensong.

Sebuah bintang terang tiba-tiba menyala di langit gelap di atas jurang bersalju.

Begitu terang dan murninya sehingga bahkan para prajurit di kejauhan pun tak kuasa menahan diri untuk menoleh dan melihat, cahayanya terpantul di mata mereka yang ketakutan.

Kemudian, pilar api terlepas dari bilah Berkat dan jatuh ke hamparan salju yang berputar-putar, membakarnya hingga berlubang. Salju mencair menjadi air, air menguap, dan uapnya menjadi terlalu panas, berubah menjadi plasma. Udara itu sendiri terbakar habis, menciptakan area vakum absolut.

Semua itu terjadi dalam sekejap.

Lalu pilar api itu lenyap, padam ditelan kegelapan, dan sesaat, segalanya menjadi sunyi.

Kemudian…

Seolah-olah matahari lahir di bawah medan perang yang retak.

Tiba-tiba, gumpalan awan salju yang menutupi kedalaman jurang yang luas itu bersinar dengan cahaya putih yang indah. Cahaya lembut yang sama muncul dari retakan-retakan tajam yang tak terhitung jumlahnya yang merusak permukaan dataran tulang yang hancur, mengusir kegelapan.

Hollows menjadi sumber cahaya murni. Seolah-olah kedalaman gelap Godgrave entah bagaimana telah bertukar tempat dengan langitnya yang menyilaukan, dengan cahaya mengalir dari bawah dan kegelapan menjulang jauh di atas.

Segalanya hening sejenak… dan pada saat itu, cahaya lembut yang mengalir dari celah-celah tulang kuno itu berangsur-angsur berubah menjadi lebih intens, lalu lebih intens lagi, hingga menjadi sangat terang.

Dunia bergetar.

Raungan mengerikan membubung ke langit, membuat para prajurit yang Bangkit tersandung dan menempelkan tangan mereka ke telinga mereka. Para Makhluk Mimpi Buruk goyah. Salju yang berputar-putar langsung lenyap, dan dinding api putih yang menjulang tinggi melesat dari celah-celah bergerigi ke langit hitam.

Tulangnya sendiri menghitam, seluruh bagiannya jatuh ke dalam api putih di bawahnya.

Hutan yang mengerikan, yang telah dibekukan oleh badai salju yang mematikan, kini terbakar dan berubah menjadi abu. Jembatan vertikal besar dari tanaman merambat yang meliuk-liuk semuanya runtuh menjadi pusaran bara api, dan Makhluk Mimpi Buruk yang tak terhitung jumlahnya binasa dalam ledakan itu, entah dimusnahkan oleh gelombang kejut yang melenyapkan atau terbakar sampai mati oleh api yang ganas.

Saat dunia berhenti berguncang, Hollows berubah menjadi neraka yang bersinar dengan api putih dan bara api yang menyala-nyala. Salju digantikan oleh abu yang berputar-putar, yang turun dari atas. Asap menutupi semua yang terlihat.

…Dan dari asap itu, sesuatu muncul, merentangkan sulur-sulurnya ke arah bintang kecil yang bersinar terang di langit hitam.

***

Sunny pernah membawa Titan yang Rusak melewati bayang-bayang. Beban jiwanya yang keji itu sangat berat dan besar…

Namun, beban jiwa Anvil benar-benar tak tertahankan. Atau lebih tepatnya, jiwanya tampak tak tergoyahkan.

Namun, Sunny berhasil memindahkannya.

Pada saat itu — sesaat — kemauannya menginjak-injak kemauan seorang Tertinggi, mungkin karena ia telah mengejutkan Raja Pedang.

Namun, saat mereka berdua tenggelam dalam pelukan bayangan, Sunny melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukannya sebelumnya, dan tidak pernah mampu dilakukannya sebelumnya.

Alih-alih melangkah melewati bayang-bayang sambil menggendong makhluk hidup lain untuk muncul dari sana di suatu tempat lain, ia hanya menarik Anvil dan dirinya sendiri ke dalam kegelapan dingin yang sudah dikenalnya.

Di sana, di dunia kegelapan, mereka berdua tak lebih dari sekadar bayangan tak berwujud, jiwa mereka terpendam.

Dan Sunny cukup akrab dalam melawan bayangan lain di alam tanpa cahaya itu.

…Namun, dia mendapat kejutan yang tidak menyenangkan.

Bayangan biasanya tidak berbentuk dan tidak berwujud — kecuali jika mereka dipandu oleh pikiran sadar yang membentuknya menjadi bentuk tertentu. Butuh waktu cukup lama baginya untuk belajar bagaimana membentuk dirinya menjadi bentuk yang mampu bertempur, jauh sebelum…

Namun Anvil tidaklah tak berwujud.

Bayangannya luas dan menakutkan, sedalam bayangan Sunny. Terlebih lagi, bayangannya tetap sama persis dengan bayangannya di dunia nyata, seolah-olah kesadaran diri Anvil begitu mutlak sehingga tidak ada yang bisa mengubahnya.

Di luar sana, di dunia tanpa cahaya dan tanpa bentuk, Sunny melihat warna untuk pertama kali dalam hidupnya.

Ada sosok prajurit berbaju zirah raksasa di depannya, seluruhnya hitam, menghunus pedang hitam yang tak tertembus. Jubah merah tua tersampir di bahunya, dan api merah menyala di matanya.

Tetap…

Ini adalah negeri bayangan.

Dan Sunny adalah Dewa mereka.

Saat bayangannya sendiri berubah menjadi raksasa menjulang tinggi dengan enam tangan, ia menyerbu Anvil dan mencakar wujudnya yang besar. Baju zirah apa pun yang dikenakan Raja Pedang pasti telah memberinya perlindungan yang sangat besar terhadap serangan jiwa, namun, baju zirah itu terbelah di depan cakar Sunny seperti kertas.

Untuk pertama kalinya sejak pertempuran mereka dimulai, dia merasakan musuhnya benar-benar terluka.

Anvil hanya membuang sepersekian detik untuk mengorientasikan dirinya di dunia bayangan yang tidak dikenalnya… hampir seolah-olah dia pernah mengalami pertarungan melawan seseorang yang memiliki kekuatan atas bayangan sekali, sebelumnya… dan dengan dingin menghunus pedangnya yang mengerikan ke depan.

Bilah yang mengerikan itu memotong tubuh Sunny yang besar, mengancam akan memotongnya menjadi dua.

Siapa pun mungkin akan hancur oleh serangan tunggal itu, jiwa mereka runtuh seperti kain compang-camping. Namun begitu bilah hitam itu menyentuh Sunny, jalinan rumit benang emas berkelebat sesaat di kedalaman gelap wujud raksasanya, hampir seperti rantai besi.

Tentu saja, itu adalah Soul Weave, yang menyatukan jiwanya dan memperkuatnya terhadap serangan jiwa.

Tentu saja, rasa sakitnya menyilaukan.

Pedang Anvil telah diperlambat oleh Soul Weave, mencegahnya membelah Sunny menjadi dua, namun itu tidak menghentikan pedang terkutuk itu sepenuhnya — namun di saat berikutnya, wujudnya yang menjulang tinggi terbelah di depan sisi tajam pedang itu, memungkinkan pedang itu menembusnya tanpa menimbulkan kerusakan apa pun.

Bagaimanapun, ia tidak berkewajiban untuk mempertahankan bentuk yang sama. Faktanya, konsep bentuk itu sendiri hanyalah penopang di sini dalam pelukan bayangan.

Raksasa berlengan enam itu runtuh, berubah menjadi massa tak berbentuk yang menyelimuti Anvil seperti kain kafan. Banyak tangan bercakar mencuat dari permukaannya, dan banyak rahang bertaring terbuka di atasnya, mencabik-cabik jiwa Sang Penguasa hingga berkeping-keping.

Tentu saja, Anvil tidak membiarkan Sunny menyerangnya tanpa hukuman. Tepat saat Sunny mencabik-cabiknya dengan cakar dan taringnya, Anvil terus menusuk dan mengirisnya dengan pedangnya…

‘Ah… argh… haaa!’

Sunny meratap dan tertawa gembira saat mereka berdua jatuh dalam kegelapan, saling menghancurkan.

“Tidak ada orang lain yang berhasil membuatmu berdarah dalam satu dekade, ya? Bagaimana sekarang?! Apa kau masih terhibur, dasar  celaka?!’

Jiwa Anvil mungkin jauh lebih kuat, mungkin diperkuat oleh Domainnya yang luas…

Tetapi dia tidak memiliki Soul Weave, dan karena itu, struktur jiwanya berbeda.

Jauh lebih rapuh, dan jauh lebih mudah dihancurkan.

‘Mari kita lihat siapa di antara kita yang akan bertahan lebih lama, Raja Pedang…’