Sunny harus mati, tetapi ia tidak bisa membiarkan dirinya terbunuh.

Dia harus menjadi orang yang mengakhiri hidupnya sendiri…

Namun, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Bagaimanapun, ia sangat hebat dalam bertahan hidup melawan segala rintangan. Jiwanya luas dan ulet, sementara tubuhnya bagaikan benteng. Ia dapat menanggung hukuman yang luar biasa dan menyembuhkan diri dengan kecepatan yang menakjubkan. Bahkan jika jantungnya berhenti berdetak karena suatu alasan, ada kemungkinan besar ia dapat bertahan hidup hanya dengan memaksa darahnya bergerak sendiri.

Itulah sebabnya Sunny menusuk dadanya dengan belati hitam… dengan Ular. Dengan bilah pembunuh yang merupakan perwujudan Kematian itu sendiri.

Matanya terbelalak saat bilah dingin itu menusuk jantungnya. Rasa dingin itu menyebar dalam sekejap, merasuki seluruh tubuhnya… menariknya ke bawah dan memperlambat pikirannya.

Itu sangat menyakitkan, tetapi rasa sakit itu dibayangi oleh kenyataan mengerikan atas apa yang telah dilakukannya.

‘SAYA…’

Ia merasakannya. Kematian datang untuk merenggut apa yang dulunya adalah manusia — apa yang dulunya adalah dirinya. Ia merasakan tubuhnya melemah, jiwanya runtuh, pandangannya menjadi gelap. Inilah akhirnya, dan tidak ada jalan keluar dari akhir itu. Tidak ada trik yang dapat ia gunakan, tidak ada strategi cerdas yang dapat menyelamatkannya.

Finalitas dari semuanya — kehampaan abadi yang terbentang di depannya — membuat Sunny ketakutan di saat-saat terakhir.

Setidaknya kematiannya cepat dan penuh belas kasihan.

Dia bahkan tidak merasakan perih terbakar hidup-hidup oleh cahaya yang menyilaukan itu… dia hanya melihat lengannya hancur menjadi abu, seakan-akan sedang menyaksikan orang lain lenyap dari kejauhan.

‘Ah…’

Nafas terakhir keluar dari bibirnya, yang selamanya terdiam.

Sosok Sang Penguasa Bayangan yang sedang berlutut bergoyang, lalu terjatuh.

Namun, tubuhnya tidak pernah menyentuh tanah, berubah menjadi awan abu sebelum sempat menyentuh tanah. Abunya berhamburan diterpa angin.

Hal terakhir yang hancur adalah tangan yang masih memegang erat pedang Anvil, dengan keras kepala menolak melepaskannya sampai saat terakhir.

Tak lama kemudian, yang tersisa dari Sang Penguasa Bayangan yang menakutkan hanyalah topeng hitam yang terjatuh ke tanah dan tergeletak di sana, sedih, menatap langit dengan mata gelap yang kosong.

…Dan bayangannya.

***

Ada sebuah danau yang tenang dan sunyi, bermandikan kegelapan tujuh matahari yang tak bercahaya.

Sebuah kuil besar dari marmer hitam menjulang tinggi di atas air yang gelap, penuh kekosongan.

Sekawanan bayangan sunyi mengelilingi kuil, berdiri di permukaan danau yang tenang tanpa gerakan, tatapan mereka yang tak bernyawa tertuju pada bangunan kuno kuil itu.

Seolah menunggu sesuatu.

Tak ada yang mengganggu kesunyian danau gelap itu… sampai, tiba-tiba, angin dingin bertiup di atas permukaannya.

Air yang tenang beriak…

Lalu, tanpa terasa pagi telah tiba, sambaran petir hitam mengoyak kegelapan yang damai itu, jatuh dari atas dan menyambar kuil yang megah itu.

Ia melewati genteng atapnya, tanpa halangan, dan menghilang di dalamnya.

Dan saat api hitam itu surut, sebuah bayangan baru berdiri sendirian dalam kegelapan yang tak tertembus di aula besar yang kosong.

Itu adalah bayangan seorang pria muda ramping, parasnya yang rupawan diam dan tak bergerak.

Matanya tertutup.

Saat angin dingin mengamuk di atas danau yang bergelombang dan tujuh matahari terbakar dengan api gelap di atasnya, pemuda itu tetap diam dan tidak bergerak, seperti pasukan bayangan di luar.

Namun kemudian, kelopak matanya bergetar.

Saat pemuda itu perlahan membuka matanya yang gelap, seolah-olah ada gelombang kekuatan tak terlihat yang menyebar keluar dari kuil, melewati bayangan yang sunyi dan membuat danau yang luas itu bergelombang. Tujuh matahari yang tak bercahaya menyala dengan cahaya gelap, dan air yang tenang itu mendidih.

Sesuatu tengah terjadi pada matahari hitam, pada danau gelap… pada hamparan keheningan tanpa cahaya itu sendiri. Seolah-olah tengah mengalami metamorfosis mendalam, mencapai kedalaman yang tak terduga.

Bayangan pemuda itu tampaknya telah memutuskan rantai yang membuatnya tidak bergerak, bergerak sedikit… menjadi hidup. Dia melihat sekeliling perlahan, mendapatkan kesadaran, lalu menarik napas dalam-dalam.

Kemudian dia berjalan melintasi aula besar kuil yang gelap, dan melewati gerbangnya.

Berdiri di atas anak tangga marmer hitam, pemuda yang menakjubkan itu menatap ke bawah ke banyak bayangan dengan matanya yang gelap, dingin, dan tanpa cahaya.

Dan menanggapi kehadirannya, bayang-bayang yang tadinya tak bernyawa dan tak bergerak, akhirnya bergerak.

Mereka yang berwujud manusia berlutut. Mereka yang berwujud binatang merendahkan diri ke permukaan air.

Mereka semua bersujud di hadapan pemuda itu, seakan menyambut tuan mereka… raja mereka.

Kedaulatan mereka.

Pria muda itu menatap mereka, wajahnya tanpa ekspresi dan dingin…

Lalu, senyum sinis mengembang di bibir menawannya.

‘Berhasil.’

Sunny ingin tertawa.

Dia telah melakukannya. Dia telah meninggal, dan bangkit dari kematian.

Kali ini, tanpa bantuan Memori yang kuat atau aliran air Sungai Besar yang tiada henti.

Dia telah mengalahkan kematian hanya dengan kemauannya…

Dengan kata lain, dia telah menentang hukum absolut, dan menggerakkan jiwanya untuk menjadi Yang Maha Kuasa dalam prosesnya.

Tentu saja ada sedikit trik yang terlibat.

Jika Sunny terbunuh, bayangannya akan dikirim ke Alam Bayangan, dan di sana, bayangannya akan diubah menjadi esensi murni oleh dunia, sehingga menghapus keberadaannya.

Namun bayangan makhluk-makhluk yang dibunuh Sunny sendiri tidak pernah memasuki Alam Kematian. Mereka malah memasuki Laut Jiwanya sendiri, dan bergabung dengan barisan semua korbannya sebelumnya.

Jadi, dengan bunuh diri, Sunny telah mengirimkan bayangannya ke Laut Jiwanya sendiri. Itulah sebabnya dia harus mati dengan tangannya sendiri, dan bukan dengan pedang Anvil… dan begitulah caranya dia mampu memaksa dirinya untuk hidup kembali alih-alih ditelan oleh Alam Bayangan.

Ketika dia melakukannya, tembok yang menghalanginya mencapai Supremasi pun runtuh.

Dan Domainnya yang baru lahir mewujud dalam eksistensi.

Menatap kumpulan bayangan yang terkapar, Sunny mengembuskan napas perlahan. ‘Jadi ini yang dimaksud Eurys.’

Bayangan-bayangan sunyi ini…

Mereka adalah Domainnya.

Dia telah membangunnya selama ini tanpa menyadarinya.

Dan betapa hebatnya Domain itu!

Senyum jahatnya berubah menjadi gelap dan mematikan.

‘Sekarang, lalu…’

Sunny mendongak.

Ada seseorang di luar sana yang harus dibunuhnya.

Kembali ke medan perang yang retak, topeng hitam yang menakutkan itu bergetar.