Sunny terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan muram:

“Tentu saja, tidak semua berjalan mulus. Jauh dari itu, sungguh. Nephis telah berhasil memaksa banyak orang, dan sebagian besar Orang Suci, untuk bersumpah setia kepadanya. Akan tetapi, masih ada orang-orang loyalis yang menolak menerimanya. Beberapa bahkan bersikeras membalas dendam atas jatuhnya Penguasa. Jadi… ada semacam pembersihan diam-diam.”

Dia mendesah.

“Tidak berdarah seperti yang mungkin Anda bayangkan. Sangat sedikit orang yang benar-benar terbunuh, tetapi cukup banyak dari mereka yang diasingkan. Namun, Nephis menguasai dunia nyata dan wilayah manusia di Alam Mimpi, jadi sepertinya mereka tidak punya tempat untuk dituju. Jadi, kami memberi mereka pemukiman di Eropa dan Benteng di Gograve. Jest Tua yang bertanggung jawab sekarang, menghabiskan masa pensiunnya memimpin orang-orang itu dalam pertempuran terus-menerus melawan hutan merah. Gilead, si badut itu, juga memilih pengasingan. Sungguh pemborosan.”

Sunny menggelengkan kepalanya, ekspresi muram di wajahnya.

Dia tidak berbicara selama beberapa saat, lalu mengejek.

“Yah, orang-orang itu adalah masalah terkecil yang kita hadapi. Sejujurnya, semuanya menjadi kacau setelah Nephis mengambil alih.”

Bibirnya melengkung membentuk senyum masam.

“Itu karena gaya kepemimpinannya kurang lebih bertolak belakang dengan cara para Penguasa menjalankan berbagai hal. Salah satu hal pertama yang dilakukannya setelah mendirikan Domainnya adalah memberikan pidato yang sangat khidmat dan sangat menginspirasi… yang mengungkapkan kepada semua orang bagaimana dunia kita sedang dikonsumsi oleh Alam Mimpi. Anda dapat membayangkan kekacauan seperti apa yang terjadi setelah siaran itu.”

Sunny terkekeh.

“Kita masih menghadapi konsekuensinya. Namun, itu harus dilakukan. Karena kita tidak berencana meninggalkan sebagian besar umat manusia, eksodus besar-besaran harus dipercepat. Dan kita perlu semua orang bekerja sama untuk mewujudkannya, baik di dunia nyata maupun di Alam Mimpi.”

Ekspresinya berubah.

“Tentu saja, ada banyak masalah yang kita hadapi. Misalnya… seluruh Kuadran Barat kini terinfeksi oleh Skinwalker. Beberapa kota telah hilang, dan yang terburuk, sangat sulit bagi saya atau Nephis untuk kembali ke dunia nyata untuk waktu yang lama. Ngomong-ngomong, rasanya agak aneh ditolak oleh dunia sendiri… dalam hal apa pun, ada perang skala penuh melawan makhluk mimpi buruk terkutuk itu yang terjadi di Australia, dan sebagian besar Orang Suci terbaik kita menahan makhluk itu.”

Dia mendesah.

“Sementara itu, jumlah Gerbang Mimpi Buruk yang dibuka setiap bulan terus bertambah. Kami harus meninggalkan rencana awal untuk secara bertahap memindahkan orang-orang dari seluruh dunia dan berkonsentrasi untuk membawa pergi populasi Kuadran Timur terlebih dahulu. Jika semuanya berjalan dengan baik, Kuadran Barat akan menjadi yang berikutnya. Dan akhirnya, Kuadran Utara akan menjadi yang terakhir. Itu akan memakan waktu bertahun-tahun, jika tidak puluhan tahun… karena memindahkan seluruh populasi dunia tidak semudah mengantar mereka melalui Gerbang Mimpi.”

Sunny meringis.

“Mereka juga butuh tempat berteduh, makanan, dan sarana untuk bertahan hidup di sisi lain. Jadi, kita perlu mempersiapkan Alam Mimpi untuk menerima mereka terlebih dahulu. Itu bukan tugas yang mudah… Anda lihat, meskipun kita menyebut sebagian besar dunia yang mengerikan itu sebagai ‘wilayah manusia’, sebenarnya, sebagian besar wilayah ini masih merupakan alam liar yang penuh kekejian. Hanya Benteng dan area di sekitarnya yang benar-benar aman. Dan meskipun itu cukup bagi sejumlah kecil Orang yang Terbangun untuk bertahan hidup, tidak ada ruang untuk kota, ladang yang subur, dan sebagainya… situasinya mulai berubah setelah Rantai Mimpi Buruk, tetapi perubahannya tidak cukup cepat.”

Sambil melirik Eurys, Sunny menambahkan sambil tersenyum:

“Itulah sebabnya perang salib penaklukan yang tidak seperti apa pun yang pernah terjadi sekarang sedang berlangsung. Di seluruh Alam Mimpi, banyak yang Terbangun sedang membersihkan tanah dari Makhluk Mimpi Buruk dan mempersiapkan mereka untuk menyambut para pemukim. Meskipun proses itu berdarah dan sulit, moralnya sangat tinggi… yah, mungkin itu bukan kejutan yang besar. Bagaimanapun, sifat peperangan di Alam Mimpi telah berubah.”

Senyumnya berubah sedikit sedih.

“Itu karena manusia sekarang memiliki dewi yang hidup. Ya… dewi setengah dewa, tepatnya, tetapi kebanyakan tidak tahu perbedaannya. Dan Nephis benar-benar menjawab doa, tidak seperti dewa yang sudah mati. Yang ingin kukatakan adalah bahwa dia dapat merasakan kesusahan rakyatnya dan melimpahkan berkatnya kepada mereka dari kejauhan. Jadi, mereka dapat diselamatkan dari cengkeraman kematian oleh apinya, serta diberdayakan oleh cahayanya. Ini bukan lelucon, Eurys… Menurutku, efektivitas tempur umat manusia secara keseluruhan telah meningkat berkali-kali lipat karena Nephis dan Domainnya. Begitu saja. Dapatkah kau bayangkan perbedaan antara pasukan yang harus berhati-hati terhadap setiap luka dan pasukan yang tidak hanya diberdayakan oleh kasih karunia surgawi, tetapi juga praktis abadi?”

Sunny menggelengkan kepalanya.

“..Dia masih punya batas. Jadi kami masih berjuang, dan masih banyak korban. Kemajuannya sangat cepat… tetapi juga tidak cukup cepat.”

Dia terdiam sejenak, lalu mendesah.

“Anda mungkin bertanya-tanya apa yang dilakukan Supreme kedua sementara Changing Star bekerja keras siang dan malam demi kemanusiaan. Apa yang sedang saya lakukan. Yah… saya juga cukup sibuk. Hanya saja sementara Nephis bertugas mengatur eksodus besar-besaran dari dunia nyata, saya sibuk mempersiapkan apa yang akan terjadi setelahnya.”

Suaranya berubah muram.

“Karena apa yang terjadi setelahnya jauh lebih mengerikan daripada kata-kata yang bisa diungkapkan. Semua pekerjaan yang kita lakukan bisa jadi tidak berarti jika kita tidak bisa menghentikan malapetaka yang akan dimulai setelah bencana itu terjadi.”

Alam Mimpi menelan dunia nyata dan berubah.”

Sunny menatap Eurys, terdiam beberapa saat, lalu terkekeh.

“Yah, aku juga melakukan banyak hal di sana-sini. Seperti menghibur kerangka yang menjengkelkan. Sebenarnya…”

Dia memandang ke kejauhan dan menggelengkan kepalanya dengan ekspresi geli di wajahnya.

“Kau tak akan percaya, Eurys, tapi aku mendapati diriku sendiri sebagai kepala Klan Warisanku sendiri.”