Di pagi hari, Sunny mengamati pergerakan para tokoh Salju dengan saksama. Raksasa Mesin Jam masih mengejar, menduduki gunung berapi yang baru saja mereka tinggalkan. Sementara itu, Setan Salju tetap di tempatnya, memilih untuk tidak meninggalkan Pohon Poros.

Sunny menghela napas lega.

Pada titik ini, posisinya di papan masih belum pasti. Ia membutuhkan tiga langkah untuk mencapai Kuil Kebenaran – dan begitu pula dengan Iblis Salju. Namun, mengingat ia memiliki inisiatif, penjaga Pohon Poros akan tiba di sana terlebih dahulu jika ia mau. Namun, sekarang setelah ia melewatkan satu langkah, Sunny memiliki inisiatif dan akan mencapai Kuil lebih cepat.

Agak mengerikan, sungguh, karena dia tidak bisa tidak mempertanyakan perilaku musuhnya. Mengapa Iblis Salju tetap pasif? Apakah karena tetap berada di Pohon Poros memberi Snow Domain semacam keuntungan, atau apakah itu hanya karena Tiran Salju ingin mengepung Kuil dengan lebih banyak tokoh sebelum melancarkan serangan tiga arah untuk menghancurkan Sunny dalam satu gerakan?

“Kita lihat saja nanti kalau sudah sampai di sana.” Ada hal lain yang perlu dipertimbangkannya juga. Ada delapan figur Snow lagi di papan yang tidak bisa dilihat Sunny. Belum ada satu pun yang muncul, dan dia menduga bahwa mereka tetap berada di posisi awal mereka sampai sekarang.

Tetapi Sunny punya firasat buruk bahwa mereka semua telah meninggalkan tempat mereka pagi ini, menuju ke arah Kuil Kebenaran.

Ada alasan yang sangat sederhana mengapa ia percaya hal itu. Sebelumnya, Sang Tiran Salju tidak punya cara untuk menebak ke mana Sunny pergi – lagipula, ia telah pergi langsung ke utara setelah meninggalkan Istana Abu, tanpa pernah mengubah arah. Namun kemudian, Sunny berbelok ke barat dan membunuh Cacing Salju. Itu menunjukkan keinginannya untuk menaklukkan Kuil Kebenaran, dan memberi musuh pemahaman tentang rencananya – dan, oleh karena itu, kemampuan untuk membangun strategi yang tepat.

‘Betapa merepotkannya.’

Kelompok tokoh Salju di utara akan membutuhkan empat hingga enam gerakan untuk mencapai Kuil Kebenaran. Sementara itu, kelompok yang menduduki Kuil Ketakutan akan membutuhkan enam hingga tujuh gerakan untuk sampai di sana.

Ada juga Iblis Salju dari sudut kiri yang perlu dikhawatirkan, yang mungkin sudah berada di Kuil Kebenaran atau sedang dalam perjalanan ke sana. Namun, Sunny tidak terlalu khawatir dengan sosok yang sendirian.

Bagaimanapun, semuanya aman – setidaknya untuk saat ini.

“Kita harus menikmati hari-hari damai ini.” Begitu mereka sampai di Kuil, kemungkinan besar akan terjadi pertempuran yang mengerikan satu demi satu. Jadi, ada baiknya Sunny punya beberapa hari untuk bersiap.

Sebagian besar Tawon Obsidian telah hancur dalam pertempuran melawan Cacing Salju. Mereka akan membutuhkan waktu untuk memperbaiki diri… selain itu, dia bisa mendedikasikan waktu ini untuk menenun.

Dia bisa menciptakan lebih banyak anak panah untuk Kai dan meningkatkan kemampuan busurnya. Yang lebih penting, sekarang dia memiliki pecahan jiwa suci. Dengan menggunakannya, dia bisa menciptakan sesuatu yang benar-benar istimewa.

Namun saat ini, Sunny sedang mengkhawatirkan hal lain. Ia mengalihkan pandangannya dari Pohon Axis, menatap Kai, dan menyenggol bahunya.

“Bagaimana? Apakah kau menemukannya?”

Kai terbatuk canggung.

“Wah… gunungnya besar, Sunny. Beri aku waktu lagi.”

Sunny berkedip beberapa kali.

“Apa maksudmu, ini gunung besar? Kau bisa melihat menembus abu! Kau bisa melihat menembus batu! Seberapa sulitkah menemukan sepotong batu giok putih tanpa cacat di tumpukan obsidian dan magma yang membeku ini?”

Kai mendesah jengkel.

‘Akan lebih mudah kalau aku bisa berkonsentrasi beberapa detik saja, Sunny…’

Sunny mencibir.

“Oh! Kulihat kau tahu cara membalas sekarang. Hei. Lihat Slayer – dia tidak pernah membalasku sekali pun.”

Slayer menatapnya tajam, mata hitamnya penuh dengan kebencian yang mengerikan hingga dia hampir tersentak.

“Maksudku, dia memang meminum darahku dan mencoba membunuhku setiap minggu. Tapi setidaknya dia melakukannya dengan diam-diam!”

Hal yang Sunny ingin Kai temukan adalah, tentu saja, sosok Binatang Salju yang seharusnya ia terima karena membunuh cacing raksasa itu. Ia begitu asyik menghargai keindahan estetika pecahan Jiwa Suci – dan sama sekali tidak dikuasai oleh keserakahan! – sehingga ia melupakannya sepenuhnya saat itu.

Dan kemudian seluruh gunung runtuh.

Mengingat mereka harus pindah dari gunung berapi yang baru terbentuk ini pada malam hari, Sunny merasa sangat terdesak untuk menemukan patung giok itu. Bagaimanapun, patung itu sangat berharga.

Dia sudah mulai gugup ketika Kai akhirnya tersenyum.

‘Di sana, aku melihatnya.’

Dia menunjuk ke arah yang samar-samar di mana Cacing Salju telah mati.

‘Itu ada di sana, sekitar lima ratus meter di bawah tanah, tersangkut di batuan beku.’

Sunny menghela napas lega.

‘Bagus, bagus.’

Lalu, dia terdiam.

Setelah beberapa saat, Kai akhirnya bertanya:

‘Jadi… apakah kau akan menggalinya? Tidak, tunggu dulu. Kau mungkin punya hal yang lebih baik untuk dilakukan?’

Dia menatap Slayer, lalu mengalihkan pandangan dan menambahkan dengan penuh kerinduan:

‘Kurasa… aku harus menggalinya?’

Sunny terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Setidaknya belum. Aku punya kandidat lain dalam pikiranku.”

Dengan itu, dia menarik napas dalam-dalam dan berubah menjadi bayangan.

Tidak terjadi apa-apa untuk waktu yang lama.

Lalu, tiba-tiba, banjir abu keluar dari bayangan, membumbung ke langit seperti pilar yang menjulang tinggi. Kemudian pilar abu itu membengkok dan jatuh, berputar saat mengambil bentuk.

Tak lama kemudian, mulut cacing hitam raksasa menghantam lereng gunung, dengan mudah menggali ke dalam batu yang tampaknya tidak dapat ditembus.

Bayangan itu berubah menjadi manusia sekali lagi. Sunny tersenyum tipis pada Kai, berusaha menyembunyikan betapa tegangnya seluruh tubuhnya.

‘Itu… eh… itu seharusnya lebih cepat, bukan?’