Di depannya, Saint hampir tidak bisa bertahan hidup. Armornya rusak dan dicat merah oleh debu merah yang mengalir dari selusin luka yang mengerikan. Pelindung helmnya hancur, bersama dengan sisi wajahnya. Salah satu mata rubinya hilang, digantikan oleh sebuah lubang hitam bergerigi.

Saat dia berlari, sebuah serangan ganas dari pedang Ksatria berhasil melewati pertahanan Shadow dan menggigit lengan perisainya, memutuskannya di bagian siku.

Saint terhuyung-huyung dan dengan canggung menyerang dengan pedangnya. Kemudian, dia mundur selangkah dan jatuh berlutut.

Sosok-sosok golem yang mengancam menjulang tinggi di atasnya, mendekat untuk memberikan pukulan terakhir. Palu perang sang Pembangun terangkat, siap untuk jatuh seperti pembawa berita kehancuran. Tombak Pemburu terbang ke depan seperti seekor predator yang lapar.

Sang Bayangan sedikit memiringkan kepalanya dan menghadapi kematiannya. Wajah pualamnya yang indah dan menakutkan terlihat tenang dan acuh tak acuh. Senjata-senjata dari konstruksi profan tercermin dalam satu matanya yang tersisa, tumbuh semakin besar dan semakin besar saat mereka mendekat.

... Namun pada akhirnya, yang berhasil mereka tembus hanyalah kekosongan.

Saint yang terluka menghilang ke dalam bayang-bayang, dipanggil kembali ke dalam api hitam yang mengayomi dari inti Sunny di detik-detik terakhir.

Pada saat berikutnya, dinding kegelapan menelan ruang kosong di depan Crimson Spire, membawa serta hujan deras dan angin badai.

Badai itu kini berada di atas mereka.

Keenam golem itu bertahan selama beberapa detik, menatap bentangan badai yang mengamuk. Mereka tenggelam dalam kegelapan, dengan hanya kilatan petir yang langka yang menerangi dunia. Dinding hujan begitu tebal sehingga hampir tidak mungkin untuk melihat apa pun di baliknya.

Tiba-tiba, mereka melihat sedikit gerakan di sebelah kiri mereka dan dengan cepat berbalik, siap untuk menyerang musuh. Namun, tidak ada seorang pun di sana.

Sesaat kemudian, salah satu dari mereka tiba-tiba bergidik, dan kemudian jatuh ke tanah, kepalanya melayang ke kegelapan. Kilatan pedang yang memenggal kepalanya begitu cepat dan tidak terduga, sehingga tidak ada satu pun dari mereka yang sempat bereaksi.

Itu juga datang dari arah yang salah.

Para golem berputar dan mengangkat senjata mereka... tapi bukannya musuh, yang mereka lihat hanyalah kunai berat yang muncul dari dinding kegelapan dan menghantam salah satu dari mereka di leher.

Pukulan itu cukup kuat untuk membuat golem terhuyung-huyung, tapi tidak terlalu berbahaya. Makhluk keji yang terluka itu hanya mengangkat tangannya dan mencabut belati itu dari daging koralnya.

Namun, saat itu terjadi, sosok Slayer yang berdiri di belakang golem lainnya tiba-tiba jatuh berlutut. Beberapa saat kemudian, kepalanya perlahan-lahan terlepas dari lehernya dan jatuh ke bawah, memperlihatkan potongan yang sempurna dan halus.

Sunny, yang bersembunyi di kegelapan, memperlihatkan giginya dengan seringai ganas.

'Ini adalah wilayah kekuasaanku, para bajingan. Kalian adalah tamuku sekarang...'

Dua tewas, empat lagi.

Menyadari bahwa musuh mereka mampu bersembunyi dalam bayang-bayang dan melihat dalam kegelapan, para golem mengubah taktik mereka. Ksatria, Orang Asing, dan Pemburu bergeser untuk berdiri membentuk lingkaran, melindungi Pendeta dengan tubuh mereka.

Sementara itu, sang Pendeta mengangkat tangannya ke langit.

Di saat berikutnya, cahaya menyilaukan melesat ke segala arah dari telapak tangannya yang terbuka, menampakkan Sunny, yang berada hanya beberapa meter dari mereka dan bersiap untuk melancarkan serangan lain.

'... Sial.

***

Di medan perang berdarah, sisa-sisa Pasukan Pemimpi dikepung dari semua sisi. Mereka terus bertempur dengan tekad bulat, meninggalkan semua rasa takut dan keraguan. Meskipun air hitam sudah cukup tinggi untuk mencapai lutut mereka, para manusia terus melawan gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang hiruk-pikuk, membunuh tiga orang untuk setiap orang yang terbunuh oleh kekejian yang mengerikan.

Diterangi oleh cahaya terang Changing Star, tidak ada satu pun dari mereka yang mencoba lari.

Sebaliknya, mereka dengan teguh berdiri tegak dan bertarung. Beberapa tersenyum, dan beberapa bahkan bernyanyi.

... Semakin banyak dari mereka yang jatuh, selamanya menghilang di bawah permukaan laut terkutuk yang dingin, air hitam terus naik.

***

Tinggi di langit di atas medan perang, Kai dan Penari Pendiam terbang melalui jaring petir, menghindari serangan dari tiga Spire Messenger yang tak kenal lelah. Monster-monster mengerikan itu jauh lebih cepat dan lebih kuat dari mereka berdua, tapi harus mengandalkan sayap mereka untuk mendorong tubuh mereka yang besar di udara.

Baik Kai dan pembela anggunnya terbang berkat kemampuan magis, dan dengan demikian, bisa bermanuver lebih baik daripada para kekejian bersayap. Inilah satu-satunya alasan mengapa mereka masih hidup.

Saat Kai menghindar dan menghindari serangan bertubi-tubi yang mematikan, dia melempari para Utusan dengan tembakan tepat dari busurnya. Namun, tidak ada yang seberuntung yang pertama: anak panah hitam itu menggigit daging monster-monster kuat itu lagi dan lagi, meminum darah mereka, tapi semua itu hanya memperlambat mereka.

Tapi dia tidak peduli. Dia tidak pernah berharap untuk mengalahkan para pembawa berita yang mengerikan di Spire, pada awalnya. Dia hanya ingin menjauhkan mereka dari orang-orang yang bertempur di lapangan...

Selama dia bisa.

Terbang menembus badai, berjuang melawan tekanan angin yang menghancurkan dan menghindari sambaran petir, Kai mengertakkan gigi dan terus melakukan hal itu.

***

... Tanpa berhenti sedetik pun setelah posisinya terungkap, Sunny menerjang ke depan dan memberikan dorongan cepat, mengincar golem terdekat - Ksatria. Makhluk itu bergerak, menangkis bilah Midnight Shard dengan parodi karang dari senjata mulia itu.

Setelah Lord dihancurkan, makhluk-makhluk buatan itu menjadi tidak terlalu cepat dan kuat. Mereka tidak lebih baik dari pemulung karapas, atau mungkin perwira...

Hampir tidak lebih kuat dari Sunny sendiri, berkat bayangannya.

Namun, mereka hanyalah monster, sementara dia adalah sesuatu yang jauh lebih mematikan.

Seorang anak dari pinggiran yang menghabiskan satu tahun penuh berjuang untuk hidupnya di kedalaman neraka.

Dia memiliki keterampilan, kejernihan, dan kehendak membunuh seorang manusia.

Membiarkan Midnight Shard meluncur di sepanjang bilah pedang musuhnya, Sunny melangkah maju dan mengangkat kedua tangannya. Tachi itu mengubah sudutnya dan dengan mudah bergerak melewati pertahanan Ksatria, menusuk lehernya. Satu putaran, dan tachi itu terbang keluar dari daging sang golem, menghancurkan setengah dari lehernya dalam prosesnya.

Melanjutkan gerakannya, Sunny menghantamkan tinjunya dan gagang Midnight Shard ke wajah golem dengan kekuatan yang cukup untuk mematahkan separuh sisanya.

[Kau telah membunuh...]

Menggunakan gerakan kaki membumi yang telah dia pelajari dalam sparring yang tak terhitung jumlahnya dengan Shadow Saint, dia dengan cepat memposisikan dirinya dan memblokir serangan tombak Pemburu. Orang asing itu masih mencoba bergerak melewati sang Priestess untuk bergabung dalam pertarungan - Sunny telah merencanakan untuk menggunakan ini untuk keuntungannya sejak awal.

Sebelum lawannya bisa bereaksi, Sunny melancarkan serangan balik yang mematikan, memotong salah satu lengannya. Sesaat kemudian, dia menarik tachi ke belakang, menusukkannya ke depan, menusuk dada Hunter, dan kemudian menariknya ke atas, memotong makhluk terkutuk itu.

[Kau telah membunuh yang terbangun...]

Pendeta wanita itu menerjang ke depan, ingin mencabik-cabiknya dengan tangan kosong, tapi tiba-tiba ditarik kembali oleh tali tak terlihat yang melilit lehernya di beberapa titik dalam pertarungan.

Hanya itu waktu yang dibutuhkan Sunny.

Saat potongan-potongan karang jatuh ke tanah, Mantra berbicara sekali lagi:

[Kau telah...]

Dengan kematian sang Pendeta, Orang Asing itu kembali berada dalam kegelapan. Dia ragu-ragu dan mengangkat perisainya, melihat ke tempat di mana musuh berada beberapa detik yang lalu dan mendengarkan suara air melalui badai yang menderu.

Namun, pada detik berikutnya, sesuatu berdesir di belakangnya. Orang Asing itu berputar dan menebas lebar dengan pedangnya, tapi kemudian berhenti, menatap ke bawah.

Tangan pedangnya hilang, terpotong di pergelangan tangan.

Kemudian, sesuatu menyiram hujan dan melesat di tubuhnya. Golem itu terhuyung-huyung, dan kemudian jatuh, hancur menjadi dua bagian saat jatuh.

Dengan terengah-engah, Sunny menurunkan Midnight Shard dan melihat ke enam tumpukan karang merah yang menghilang di bawah air hitam di depannya. Kemudian, dia meludah.

"Siapa yang bilang kalau kalian bisa melukai Shadow-ku, bajingan?"

Berbalik, dia melihat sambaran petir menghantam gerbang raksasa Crimson Spire. Busur listrik menari-nari di permukaan batunya dan kemudian menghilang, meninggalkan jejak cahaya seperti hantu.

Hanya bentuk ketujuh bintang yang terus bersinar, seakan-akan penuh dengan energi.

Sambil memegangi dadanya yang terbakar, Sunny melihat air hitam yang sudah mencapai lututnya dan menuju ke arah puncak menara.