Sunny meninggalkan kantor agen pemerintah dengan suasana hati yang aneh.

Percakapannya berjalan persis seperti yang telah ia rencanakan. Bahkan setelah seorang spesialis yang lebih tinggi jabatannya dipanggil, dia berhasil mengarahkan wawancara ke arah yang benar, memanipulasi jawaban dan pertanyaan untuk mencapai hasil yang diinginkan. Pada akhirnya, dia ingin semua orang tahu bahwa dia adalah seseorang yang luar biasa... tetapi tidak terlalu luar biasa sehingga mengalahkan yang terbaik dari yang terbaik.

Seseorang yang berada di tingkat tertinggi Awakened muda, tetapi juga di tingkat paling bawah.

Meskipun dia menyimpan pencapaiannya yang paling memalukan untuk dirinya sendiri, rasanya aneh untuk memberikan begitu banyak rahasia tentang keterampilan, tingkat kekuatan, dan pencapaiannya. Sunny sudah terbiasa berpura-pura menjadi badut yang menyedihkan, sehingga melepas topeng itu untuk memperlihatkan topeng lain yang tidak terlalu aneh bukanlah hal yang mudah baginya.

Namun, itu adalah sesuatu yang harus dia lakukan.

Setelah dia terbangun, tidak ada satu momen pun baginya untuk memikirkan segala sesuatunya dengan baik. Dia harus melalui serangkaian tes medis dan psikologis, diikuti dengan pembekalan yang panjang. Namun, dia telah mampu menyadari satu hal dengan sangat jelas.

Situasinya telah berubah secara mendasar.

Sekarang, setelah rahasia terpentingnya terungkap dan Nefi telah menjadi tuannya, seolah-olah sebuah beban berat telah disingkirkan dari dadanya.

... Digantikan oleh beban lain yang bahkan lebih mengerikan.

Bagaimanapun, dia akhirnya bisa membiarkan dirinya sedikit rileks... setidaknya untuk sementara waktu. Bukan karena dia sangat mempercayainya, tapi karena dia saat ini dipenjara di Alam Mimpi, tidak bisa memaksakan kendalinya pada dia bahkan jika dia menginginkannya.

Dalam arti tertentu, sejauh mimpi terburuknya menjadi kenyataan, ini adalah versi terbaik tentang bagaimana hal itu bisa terjadi.

Dia memiliki banyak waktu untuk memikirkan tindakan pencegahan dan mempersiapkan diri untuk apa pun yang akan terjadi di masa depan.

Berjalan di koridor kompleks rumah sakit, Sunny asyik melamun.

Satu hal yang dia yakini adalah bahwa bayangan dewa seperti dirinya hanya bisa memiliki satu tuan. Jadi, dia tidak perlu khawatir tentang orang lain yang mengetahui Nama Sejatinya dan memperbudaknya, tidak lagi. Pedang guillotine yang menggantung di atas lehernya selama ini sekarang sudah tidak ada lagi.

Namun, dia masih merahasiakan keberadaan Nama Sejatinya, karena satu alasan sederhana - dia tidak tahu apa yang akan terjadi jika Nefi meninggal.

Apakah dia akan bebas selamanya? Atau mati bersamanya?

Dia merasa bahwa tidak satu pun dari teori-teori ini yang benar. Pertama, karena deskripsi dari Aspek menggambarkannya sebagai bayangan ilahi yang telah kehilangan tuannya... yang mungkin berarti dia dapat kehilangan yang lain dan tetap hidup. Kedua, karena rune dari Shadow Bond telah menjadi abu-abu dan tidak bernyawa, tapi tidak menghilang.

Yang berarti bahwa mereka mungkin akan bersinar dengan cahaya halus sekali lagi di masa depan.

Jadi, penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa dia akan aman selama Nefi masih hidup, dan jika dia terbunuh, siapa pun akan dapat menggunakan Nama Sejati untuk melawannya sekali lagi.

Kerutan yang dalam muncul di wajahnya.

Berapa lama seseorang dapat bertahan hidup di sisa-sisa Pantai yang Terlupakan yang telah hancur? Laut yang gelap telah hilang, tapi begitu pula dengan matahari. Sebagian besar Makhluk Mimpi Buruk telah mati, tapi yang terkuat masih bertahan. Tampaknya Changing Star berhasil lolos dari Menara Merah yang runtuh, setidaknya. Apa yang akan dia lakukan sekarang?

Mencoba menyeberangi Pegunungan Hollow untuk mencapai Citadels manusia, atau mencoba peruntungannya di daerah yang belum dijelajahi di utara, barat, atau timur? Bagaimana peluangnya untuk kembali ke dunia nyata dalam keadaan hidup?

Jika itu adalah orang lain, Sunny akan mengatakan bahwa kemungkinannya nol. Tapi bagaimanapun juga, itu adalah Nefi. Untuk beberapa alasan, dia yakin Nefi akan selamat, entah bagaimana caranya.

Jadi, ya. Meskipun banyak hal yang masih belum jelas, situasinya telah berubah secara mendasar.

Dia adalah seorang yang Terbangun sekarang, yang berarti ada banyak kemungkinan di depannya. Untuk mendapatkan akses ke peluang terbaik dan perlakuan yang paling menguntungkan, dia membutuhkan satu hal: status.

Pada titik ini, terus berpura-pura menjadi orang yang lemah hanya akan menjadi penghalang. Sunny ingin menuai sebanyak mungkin imbalan yang dia bisa tanpa menempatkan dirinya dalam risiko. Itulah mengapa dia mengubah pola perilakunya yang biasa dan memberikan informasi yang cukup kepada agen pemerintah untuk menggambarkan dirinya sebagai Awakened yang sangat berbakat.

Bukan berarti dia punya banyak pilihan. Cepat atau lambat, orang-orang akan mengetahui setidaknya beberapa hal tentang waktunya di Forgotten Shore dan melihat bahwa orang yang lemah tidak akan bisa bertahan dari semua itu.

Untungnya, tidak ada kekurangan individu-individu yang sangat berbakat yang telah Bangkit hari ini. Di hari lain, deskripsi Sunny tentang kehebatannya akan membuat heboh. Tapi saat ini, dia hanya satu dari seratus orang.

Berbicara tentang seratus itu...

Berbelok di sebuah tikungan, Sunny tiba-tiba menemukan dirinya berada di tengah-tengah kerumunan kecil orang. Lusinan pria dan wanita muda berdiri di tengah-tengah aula kecil, sebagian besar mengenakan pakaian latihan sederhana yang disediakan oleh rumah sakit, seperti dia sendiri. Di wajah mereka, ada kaleidoskop emosi yang tak terlukiskan: sukacita, kesedihan, kekhawatiran, antisipasi...

Sebagian besar dari mereka melihat ke arah layar kecil yang menampilkan daftar panjang nama-nama.

Mereka adalah para penyintas dari Pasukan Pemimpi.

Tidak semua orang ada di sini, tentu saja. Beberapa menghabiskan waktu bertahun-tahun di Pantai Terlupakan dan telah dipindahkan ke fasilitas lain oleh pemerintah atau keluarga mereka. Sunny tidak melihat Seishan, Kai, atau Effie.

Atau Cassie.

Wajahnya menjadi gelap.

Ketidakhadiran dua orang yang pertama masuk akal. Kai mungkin sedang dirawat di fasilitas perawatan VIP yang mahal, sementara Seishan harus tetap berada di benteng klannya. Namun, dia tidak tahu di mana dua orang lainnya.

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu melihat daftar nama yang ditampilkan di layar.

Namun, sebelum dia bisa membaca apapun, seseorang dengan cepat mendekat... dan memeluknya dengan erat.

"Apa-apaan ini...

Mendongak, Sunny melihat seorang pemuda yang samar-samar tidak asing lagi memeluknya dengan penuh gairah. Sesaat kemudian, pemuda itu melepaskannya dan menunduk dengan mata berbinar:

"Sunny! Kamu juga ada di sini!"

Bahkan sebelum dia bisa menjawab, ekspresi muram muncul di wajah pemuda itu. Dengan suara yang bergetar karena emosi, dia berkata:

"Terima kasih! Terima kasih banyak, Sunny. Jika bukan karena kamu dan bayanganmu, kami tidak akan pernah sampai ke Gerbang."

Mendengar kata-kata itu, yang lain menoleh. Begitu mereka melihat Sunny, senyum cerah mengembang di wajah mereka. Sebuah dengungan suara muncul dari kerumunan:

"Teman-teman! Itu Sunny!"

"Terima kasih, kawan!"

"Kami tidak akan pernah melupakan apa yang telah kamu lakukan untuk kami!"

Sunny menatap mereka, tercengang.

"Aneh... ini sangat aneh...

Sejak dia tersadar di dekat kapsul tidurnya, manusia biasa memperlakukannya dengan sangat hormat. Mereka bahkan sampai menggunakan sebutan kehormatan, memanggilnya "Tuan" atau "Terbangun Tanpa Matahari".

Dan sekarang ini... mengapa semua orang begitu ramah dan senang bertemu dengannya? Dia tidak pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya.

Seperti inikah rasanya menjadi seorang Awakened?

Setelah puluhan anak muda mendekat untuk menjabat tangannya atau dengan senang hati menepuk pundaknya, dia tersenyum canggung.

"Eh ... senang bertemu dengan kalian juga, teman-teman."

Wanita muda yang saat ini menghadapnya tersenyum menanggapi. Namun, kemudian, wajahnya berubah menjadi gelap.

"Apakah kamu mendengar sesuatu tentang Lady Nefi setelah kembali?"

Dia menegang, lalu menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Apakah... apakah Anda?"

Dia kembali menoleh ke layar, air mata muncul di matanya.

"Tidak ada. Tidak ada satupun dari kami yang melakukannya. Dari semua orang yang berhasil mencapai Spire, hanya dua orang yang belum ditemukan. Dia... kami pikir dia masih di dalam."

Sunny terdiam sejenak, lalu bertanya:

"Siapa yang kedua?"

Wanita muda itu menghela napas.

"Tuan Caster. Tidak ada yang melihatnya di dekat Gerbang. Dia pasti pergi untuk membantunya menahan Teror, dan... dan..."

Suaranya bergetar.

"... seseorang mengatakan bahwa dia telah meninggal. Oh, para dewa! Bagaimana jika Lady Nefi juga mati?"

Sunny terdiam selama beberapa detik, ekspresi muram di wajahnya, lalu meremas bahunya pelan dan diam-diam berjalan pergi.