Sunny terdiam sejenak, lalu memanggil rune dan melihat angka yang mengerikan itu:

Fragmen Bayangan: [197/2000].

Dia menghela napas.

Tugas mengejar kekuatan ternyata jauh lebih sulit dari yang ia perkirakan, dan untuk satu alasan sederhana: setelah menjadi Awakened, ia sekarang menerima lebih sedikit fragmen dari membunuh Makhluk Mimpi Buruk.

Jika sebelumnya dia bisa mendapatkan dua dengan membunuh Monster yang terbangun, sekarang hanya satu. Jika sebelumnya dia bisa mendapatkan empat dengan membunuh Monster yang jatuh, sekarang menjadi dua. Yang lebih buruk lagi, harapannya untuk menjadi kuat dengan memburu sejumlah makhluk yang tidak aktif telah dihancurkan tanpa ampun, karena dia sama sekali tidak menerima potongan dari membunuh mereka yang lebih lemah darinya.

Sungguh suatu kekecewaan yang nyata. Siapa yang tidak suka meninju? Sunny berada di posisi paling bawah dalam struktur kekuasaan hampir sepanjang hidupnya, jadi dia sangat menantikan kesempatan untuk menindas sesuatu yang lebih lemah darinya, untuk sebuah perubahan. Sayangnya, hal itu hanya membuang-buang waktunya.

Tentu saja, Sunny juga telah menjadi jauh lebih kuat. Dia bisa menangani dirinya sendiri dalam pertarungan dengan Fallen Beast, dan bahkan Monster... terutama dengan bantuan Saint. Itulah satu-satunya alasan mengapa dia tidak jatuh di belakang Nephis, yang masih hidup di suatu tempat di Alam Mimpi, dan tumbuh lebih kuat setiap hari.

Dia belum berhasil mengurangi jarak di antara mereka, tapi setidaknya dia tidak lebih buruk dari pada saat awal.

Memikirkan Changing Star, Sunny melihat ke kejauhan. Ekspresi muram muncul di wajahnya.

'... Pikirkan hal lain.

Hanya ada satu sisi positif dari semua ini.

Meskipun makhluk yang tidak aktif tidak memberinya potongan bayangan apapun, mereka memberinya Kenangan. Dan Kenangan itu dapat diberikan kepada Saint.

Penghitungnya sendiri sekarang muncul:

Fragmen Bayangan: [157/200].

'Lumayan...'

Suara rendah dan menakutkan dari rantai besi raksasa yang bergesekan satu sama lain membuyarkan pikirannya. Pulau tempat Sunny berada saat ini sepertinya sudah memasuki fase naik, jadi waktunya di sini semakin menipis.

Sambil berdiri sambil menghela nafas, Sunny memanggil Moonlight Shard dan berjalan ke arah mayat Serigala Ketakutan. Dia harus mengambil pecahan jiwa itu sebelum terlambat.

Kepulauan Terantai... Kepulauan Terantai adalah tempat yang aneh.

Terletak di bagian paling utara dari wilayah yang diklaim oleh manusia, mereka berbatasan dengan Pegunungan Hollow. Itulah salah satu alasan mengapa Sunny memilih wilayah itu sebagai tempat berburu.

Tapi itu bukan satu-satunya...

Seluruh wilayah itu terdiri dari banyak pulau yang entah bagaimana melayang di udara, terhubung satu sama lain dengan rantai besi raksasa. Sebagian besar belum dijelajahi, dan populasi Awakened di sini tidak terlalu besar. Khususnya, tidak banyak Master dan Saint di sini, terutama yang terkait dengan klan Legacy... baik yang hebat maupun yang lebih rendah.

Apa yang dimiliki Pulau Terantai dalam kelimpahan, sebaliknya, adalah Makhluk Mimpi Buruk dari semua jenis, dari yang tidak aktif, hingga yang terbangun, jatuh, dan kekejian Korup yang menakutkan. Setiap pulau memiliki kebun binatang kengeriannya sendiri, dan tingkat ancamannya berbeda satu sama lain. Namun, sebagian besar benar-benar mematikan. Jauh lebih mematikan daripada yang seharusnya bisa ditangani oleh Awakened biasa.

Tapi Sunny bukanlah Awakened biasa. Baginya, ini adalah tempat berburu yang sempurna, tempat di mana dia bisa mengasah pedangnya tanpa terlihat oleh mereka yang melayani Penguasa. Atau setidaknya dia berpikir seperti itu, pada awalnya... sekarang, dia mulai curiga kalau ini adalah tempat di mana dia bisa mati dengan mengenaskan tanpa terlihat oleh siapa pun yang bisa menolongnya.

Seperti yang dikatakan Master Jet, Kepulauan Terantai adalah tanah neraka.

Dan bukan hanya karena Makhluk Mimpi Buruk. Tempat itu sendiri mampu membunuh seseorang... atau, lebih tepatnya, langitnya.

Jauh di atas pulau terapung itu, terdapat langit biasa dengan matahari, bulan, dan bintang-bintang indah yang bersinar terang di malam hari.

Namun, ada langit lain di tanah asing ini, yaitu langit yang berada di bawah pulau-pulau itu. Langit itu selalu gelap, dan cahaya-cahaya halus yang menyala pada jarak yang tak terbayangkan dalam bentangannya yang luas hanya terlihat seperti bintang-bintang. Tidak ada yang benar-benar tahu apa itu.

Satu-satunya hal yang diketahui manusia adalah bahwa Langit di Bawah sana tampak tak berujung. Pada hari pertamanya di Kepulauan, Sunny bertanya apa yang ada di bawah sana. Jawaban yang ia terima sederhana saja:

"Tidak ada apa-apa."

Turun ke Dunia Bawah tidak langsung berbahaya, tapi tidak ada apa-apa di sana. Seorang pemberani yang gila pernah bertempur melewati daerah perburuan Makhluk Mimpi Buruk yang tinggal di bawah pulau-pulau itu dan menghabiskan satu minggu penuh untuk terbang ke bawah. Akhirnya dia harus kembali, karena di luar sana dalam kegelapan yang tak terbatas, pikirannya mulai menunjukkan tanda-tanda akan hancur. Bahkan Echo bersayap yang dia gunakan untuk turun ke Bawah hampir menjadi gila.

Tapi selain benar-benar kosong, Langit Bawah tampaknya tidak menimbulkan ancaman.

... Terbang di atas Kepulauan Rantai, bagaimanapun, agak mematikan. Semakin tinggi seseorang terbang, semakin berat beban mereka, hingga mereka akan jatuh, atau tubuh mereka akan meledak.

Itulah sebabnya setiap manusia di Chained Isles tahu untuk memperhatikan suara rantai yang berderak. Setiap pulau di wilayah itu mengalami siklus naik dan turun, dan ketika mereka naik terlalu tinggi, tekanan di permukaannya semakin besar, sampai-sampai mustahil untuk bergerak... atau bernapas.

Idealnya, Sunny harus turun dari pulau yang sedang naik sebelum hal itu terjadi.

Dia seharusnya tidak berlama-lama untuk mengambil pecahan jiwa dari mayat serigala mengerikan yang dia dan Saint bunuh, sungguh. Tapi...

Matanya berkilau dengan ketamakan.

Pecahan jiwa berarti uang, dan jika ada satu hal yang sangat dinikmati Sunny, itu adalah menghasilkan uang. Tidak ada jumlah yang pernah cukup.

Seorang Awakened yang mandiri seperti dia memiliki banyak pengeluaran...

'Baiklah. Tidak apa-apa. Aku akan segera menyelesaikannya...'

Dia dengan cepat memotong-motong binatang-binatang yang sudah mati itu dan mengambil pecahan-pecahan jiwa dari dalam tubuh mereka. Menyembunyikan kristal-kristal indah di dalam kantungnya, Sunny ragu-ragu sejenak, lalu mengirimkan esensinya dan melemparkan mayat pertama ke tepi pulau.

Dia berencana untuk kembali ke sini segera, dan meninggalkan begitu banyak daging tergeletak di sekitar dapat membuat kunjungan di masa depan agak bermasalah.

... Sunny hanya memiliki satu bangkai lagi untuk dibuang ketika dia tiba-tiba melihat siluet cepat turun dari langit.

Memerintahkan Saint untuk menyembunyikan dirinya dalam bayang-bayang, dia memanggil Midnight Shard dan mendongak dengan tegang.

'... Apa-apaan ini?

Dikelilingi oleh lingkaran cahaya matahari, seekor griffin yang megah dengan cepat mendekati pulau itu. Pada awalnya, Sunny mengira itu adalah Makhluk Mimpi Buruk, tapi kemudian dia melihat sosok manusia di punggung monster itu.

Penunggang manusia berarti griffin megah itu adalah Echo.

Wajah Sunny menjadi redup.

Hanya sedikit orang yang bisa memiliki Echo seperti itu di Kepulauan Terantai. Dan dari sekian banyak orang itu...

Ia cukup yakin bahwa ia mengetahui identitas pengunjung yang tak diundang itu.