Berbaring di atas rumput yang lembut, Sunny merasakan tubuhnya semakin berat, dan semakin berat. Pulau itu terus naik ke langit yang disinari matahari, dan setiap menitnya, tekanan yang menghancurkan itu semakin tak tertahankan.

Hutan purba yang menutupi permukaannya membungkuk, hujan dedaunan berjatuhan ke tanah. Pohon-pohon besar menurunkan dahan-dahannya, seakan-akan mencoba menyentuh tanah. Dengan suara retakan yang keras, beberapa pohon yang lebih lemah patah dan jatuh ke bawah, menghujani semua yang ada di sekitarnya dengan serpihan-serpihan tajam.

Sunny meringis, merasakan seluruh tubuhnya meronta-ronta di bawah tekanan. Dia masih bisa bergerak dan bernapas tanpa terlalu banyak kesulitan, setidaknya... untuk saat ini. Sebentar lagi, pulau itu akan naik cukup tinggi untuk membuat gerakan apapun hampir mustahil.

... Dan jika dia tidak beruntung, pulau itu akan terus naik, dan pada akhirnya membuatnya sulit untuk menarik napas. Mudah-mudahan, rantainya akan menarik kencang jauh sebelum itu.

Langit di atas Chained Isles sangat indah, tapi juga terlarang. Tidak ada yang bisa selamat dari pelukan mereka yang menghancurkan - baik manusia, maupun Makhluk Mimpi Buruk. Tidak juga yang lainnya...

Yah, kecuali satu hal.

Mengalihkan pandangannya, Sunny menatap lurus ke atas dan menemukan bentuk Menara Gading yang melayang tinggi di atas dunia, terbungkus selubung awan.

Menara Gading adalah satu-satunya benda yang tampaknya mampu menahan tekanan mematikan dari langit terlarang. Itu adalah pagoda yang tinggi dan megah yang dibangun dari bahan putih tanpa cela, bukan dari batu atau kayu. Pulau tempat pagoda itu berdiri sangat kecil, hampir tidak lebih lebar dari dasar menara itu sendiri, dan dikelilingi oleh lempengan-lempengan marmer yang hancur.

Tujuh rantai yang putus tergantung di tanah pulau, bergoyang-goyang saat bergerak.

Menara Gading terlihat di langit pada siang hari, bermandikan cahaya matahari, dan pada malam hari, bersinar indah dengan pantulan cahaya bulan. Tidak ada yang tahu apa struktur misterius itu dan mengapa ia tetap tak tersentuh oleh kekuatan pemusnah yang menghancurkan segala sesuatu yang berani berdiri di atas Chained Isles, karena tidak ada yang pernah berhasil menahan kekuatan penghancur yang terus tumbuh untuk mendekatinya.

Banyak yang bahkan percaya bahwa itu adalah fatamorgana.

'Omong kosong...'

Pulau tempat Sunny mengalami nasib sial terjebak akhirnya mencapai titik tertinggi pendakiannya dan berguncang hebat saat rantai yang menghubungkannya dengan pulau-pulau lain mengencang. Tekanan pada ketinggian ini sangat menyiksa... tapi tidak mematikan.

Tulang-tulangnya tidak patah karena serangan Penghancur, dan dia masih bisa bernafas, meski dengan susah payah.

Akan lebih baik jika Sunny bisa membungkus bayangan kedua di sekeliling tubuhnya, tapi dia tidak ingin terlihat terlalu kuat di depan Master Roan.

Berbicara tentang iblis...

Penunggang kuda perkasa itu memilih saat yang tepat untuk berbicara. Suaranya terdengar sedikit tegang:

"Hei, Sunless. Bisakah kamu bernapas dengan baik?"

Sunny mengertakkan gigi dan berjuang untuk berbicara. Pada akhirnya, yang bisa dia lakukan hanyalah mendengus setuju.

"Bagus, bagus. Ini sebenarnya tidak terlalu berat, sejauh yang bisa dilakukan Crushing. Namun, jika kita naik seratus meter lagi, saya pun akan mengalami kesulitan."

'... Senang mendengarnya.

Pada titik ini, Sunny menyesal karena mereka tidak menaiki griffin dan terjun ke Sky Below.

Pulau Terantai adalah tempat yang berbahaya, dan Makhluk Mimpi Buruk yang tinggal di sana sangat menakutkan dan sangat kuat.

Namun, makhluk-makhluk yang tinggal di bawah pulau-pulau itu jauh lebih buruk. Sunny telah melihat mereka dari jauh beberapa kali, dan hanya dengan mengingat kengerian itu saja sudah cukup untuk membuat bulu kuduknya merinding.

Namun, mereka bisa saja berjuang untuk melewatinya... mungkin...

Itu akan lebih baik daripada penyiksaan yang mengerikan ini, pastinya.

'Argh...'

Tapi tidak ada yang bisa dia lakukan sekarang kecuali mengertakkan gigi dan bertahan. Menit demi menit, jam demi jam. Sunny bahkan tidak bisa berpikir dengan baik karena betapa mengerikannya tekanan dari langit yang tak terbatas. Yang bisa dia lakukan hanyalah menderita dalam diam dan menatap Menara Gading.

Di sisi lain, bayangannya sedang bersenang-senang. Bayangan itu tidak bergerak, enggan diperhatikan oleh Master Roan, tapi dia bisa merasakan bayangan itu menatapnya dengan sombong.

'Bajingan... Aku akan melilitmu di sekitar Ordinary Rock dan membuatnya berteriak tanpa henti selama dua puluh empat jam berturut-turut... mari kita lihat siapa yang akan menyombongkan diri...'

Bayangan itu ragu-ragu sejenak, lalu dengan canggung berpura-pura tertarik pada hal lain dan membuang muka.

'Ya, itu benar...'

Di suatu tempat di dalam hutan, sebuah pohon lain meledak dengan suara yang keras. Sunny mencoba menoleh untuk melihat ke arah itu, tapi itu membutuhkan banyak usaha. Dia tidak perlu khawatir diserang oleh Makhluk Mimpi Buruk dalam keadaan tak berdaya seperti ini. Mereka saat ini bersembunyi di sarang mereka, menahan Hancur dengan cara yang sama seperti dia.

Siapa yang bisa bertarung di bawah tekanan neraka seperti ini?

Sunny merasa seolah-olah ada gunung di dadanya. Setiap tarikan nafas menuntut usaha terbaiknya. Seluruh tubuhnya terasa sakit, dan penglihatannya menjadi kabur. Lelah, dia memejamkan matanya dan mengedarkan esensi bayangan melalui gulungan Soul Serpent untuk menjaga tubuhnya yang perlahan-lahan hancur.

'Sial... aku akan terlambat bangun, bukan? Kapan mereka akan menelepon... di pagi hari? Panggilan yang begitu penting, dan aku akan melewatkannya...'

Dia mulai merasa sangat terluka ketika suara gemerincing rantai yang diberkati itu akhirnya mencapai telinganya sekali lagi.

'Oh, syukurlah...'

Setelah sekitar empat jam, pulau itu akhirnya mulai bergerak lagi, memasuki fase penurunan. Sedikit demi sedikit, tekanan yang menghancurkan mulai melemah.

Master Roan menghela napas lega di sisinya.

"Bagian terburuk sudah berakhir. Tunggu sebentar lagi, nak. Kau hampir sampai."

Sunny melirik pria yang lebih tua itu dan menghela napas. Dulu ia benci jika orang-orang memanggilnya anak kecil, tapi sekarang tidak lagi, setidaknya tidak terlalu sering. Ia hanya merasa sedikit sedih.

Ia tidak merasa seperti anak kecil. Tidak untuk waktu yang lama sekarang... tidak sejak kembali dari Pantai yang Terlupakan.

Belasan menit yang panjang dan menyiksa kemudian, pulau itu turun cukup untuk mereka bergerak, dan kemudian perlahan-lahan berdiri.

Penghancuran telah berakhir.