Mendengar sorakan yang menggelegar, Sunny hampir tersentak.

Duel terakhir turnamen ini berbeda dari yang lainnya. Lapangannya sedikit berubah, entah bagaimana menjadi lebih megah. Tribun penonton diperluas, dengan puluhan ribu penonton memadati kursi-kursi batu. Sorak-sorai mereka bercampur menjadi gemuruh yang memekakkan telinga, yang naik dan turun secara berirama, seperti suara laut yang bergolak.

Kelopak-kelopak bunga mawar berjatuhan dari atas, menutupi arena dengan karpet yang indah.

... Tak peduli seberapa sinisnya Sunny terhadap semua ini, sulit untuk tidak merasakan darahnya mendidih melihat pemandangan ini.

Dia menoleh sedikit, melihat kerumunan penonton yang bernyanyi. Kemudian, pandangannya tertuju pada tribun tinggi yang menjulang di atas arena, dihiasi dengan spanduk merah terang dari Klan Agung Valor. Karena ini adalah duel terakhir, orang-orang yang sangat istimewa akan menyaksikannya secara langsung.

Sunny dengan mudah mengenali pencipta Dreamscape, yang mengenakan jubah sutra berwarna-warni dan terlihat seperti burung beo yang telah mandi di bak berisi bedak. Dia masih tidak percaya bahwa badut yang mencolok ini adalah Santo yang sebenarnya...

Orang di dekatnya pasti adalah perwakilan dari Valor. Sunny tidak bisa melihat banyak, dan hanya mencatat bahwa itu adalah seorang wanita muda dengan rambut bergelombang gelap dan kulit pualam. Dia mengenakan setelan rumit baju besi hitam berkilau dan jubah merah, yang warnanya sama dengan panji klannya. Penampilannya yang tajam dan keras sangat kontras dengan Santo dari Lanskap Mimpi.

Tribun itu terlalu jauh untuk melihat detailnya, tapi Sunny tidak ingin menatap Legacy dari Klan Agung. Dia sudah merasa tidak nyaman mengetahui kalau dia akan mengamatinya bertarung.

Di sisi lain...

'Lebih baik aku menampilkan pertunjukan yang bagus. Siapa tahu, mungkin jika gadis itu menyukainya, aku akan menerima sebuah Memori yang lebih baik!

Membuang pikiran-pikiran ini dari benaknya, Sunny akhirnya menurunkan tatapannya dan mempelajari lawannya.

Karena Sunny mengenal beberapa petarung terbaik di generasinya, dia sempat terpikir bahwa dia mungkin sudah pernah bertemu dengan Ratu Lebah yang tangguh di luar Dreamscape. Tetapi tidak, dia tidak terlihat familiar.

Petarung terkenal itu tampaknya berusia tiga puluhan, dan meskipun bagian bawah wajahnya tersembunyi di balik topeng setengah elegan, dia yakin bahwa dia belum pernah melihatnya sebelumnya. Dia berdiri dengan tenang di tengah arena, seolah-olah tidak terpengaruh oleh kerumunan yang bersorak-sorai dan para tamu terhormat di antara para penonton.

Hanya dengan sekali pandang, Sunny tahu bahwa dia sedang melihat seorang ahli bela diri. Segala sesuatu tentang wanita agung itu berbicara tentang keterampilan, keanggunan, dan keteguhan hati. Dia mengenakan baju besi logam ringan dan menghunus pedang ramping, bilahnya panjang dan tajam. Ada ketenangan yang aneh tentang dirinya yang entah bagaimana tampak asing dan akrab secara bersamaan ...

'... Kejelasan? Ini adalah aura yang sama yang kadang-kadang Nefi berikan...'

Memang, itu adalah jenis kejernihan yang sama dengan yang dimiliki Nephis, dan Sunny sendiri. Tapi sementara Changing Star tajam dan tak terelakkan seperti pedang yang menyerang, Queen Bee tidak. Sebaliknya, dia tampak tenang.

"Sungguh kontradiksi yang aneh.

Wanita itu juga mempelajarinya, membiarkan Sunny menatap matanya. Matanya tidak berwarna biru, abu-abu, hijau, atau bahkan ungu, dan malah terlihat berganti-ganti dari satu warna ke warna lain, seolah-olah mencerminkan suasana hatinya. Hal yang paling aneh dari mata itu adalah... mata itu bukanlah mata seorang pembunuh.

Sunny tahu bagaimana cara mengenalinya, karena dia sendiri adalah seorang pembunuh.

Dia menahan keinginan untuk menggaruk bagian belakang kepalanya.

'Huh... ahli tempur, tapi bukan seorang pembunuh? Jangan bilang kalau ini benar-benar hanya hobinya...'

Hobi macam apa itu?!

Bagaimanapun, ini akan membuat segalanya sedikit lebih mudah baginya. Tentu saja, Queen Bee mungkin adalah seorang duelist yang luar biasa - dia tidak akan sampai ke final turnamen jika tidak - tapi tanpa naluri membunuh, mengalahkan seseorang seperti Sunny hampir tidak mungkin.

Baginya, pertarungan bukanlah sesuatu yang menarik atau menyenangkan. Itu bukan sesuatu yang dia lakukan untuk bersenang-senang, atau bahkan profesinya. Itu hanyalah hidupnya.

God of War tidak disebut sebagai Dewa Kehidupan tanpa alasan. Hidup adalah perjuangan yang konstan dan brutal, dan Sunny sangat memahami hal itu. Itulah mengapa dia adalah petarung yang ganas dan kejam, tidak pernah melewatkan kesempatan kecil untuk menghancurkan musuhnya.

... Bukan berarti duel ini akan berjalan mudah. Pembunuh atau bukan, Queen Bee tetaplah lawan yang menakutkan.

Dengan menghela nafas, dia memanggil odachi hitam, meletakkan pedangnya di bahunya, dan berjalan ke depan.

***

Terompet berbunyi dan suara Dreamscape mengumumkan nama-nama para petarung, kemudian dilanjutkan dengan pidato yang khidmat. Sunny tidak mendengarkannya dan hanya mendekati tengah arena, lalu ragu-ragu dan melakukan gerakan membungkuk kecil dan canggung ke arah wanita anggun itu.

Dia bukan orang yang sopan, tapi dalam situasi ini, membungkuk sepertinya pantas dilakukan.

Ratu Been menatapnya dengan tenang, dan mengangguk pelan. Kemudian, dia mengangkat estonya ke posisinya.

'Ini akan menjadi rumit...'

Dia menghela nafas, mencengkeram gagang Soul Serpent... dan menerjang dengan serangan secepat kilat.

Apa gunanya membuang-buang waktu?

Sunny mencoba untuk membuat lawannya kewalahan dalam satu gerakan, tapi tentu saja, dia gagal. Pedang panjang dari estoc yang ramping itu terbang dengan kecepatan luar biasa, mencegahnya mendekati Queen Bee untuk melancarkan satu serangan pun. Selama beberapa detik, tidak ada yang terdengar selain deru baja di atas arena.

Bahkan para penonton menjadi hening, melihat pertarungan yang luar biasa ini dengan napas tertahan.

Tidak seperti duel sebelumnya, tidak ada yang mencolok atau spektakuler dari duel kali ini. Pertarungan ini tidak sebrutal pertarungan antara Mongrel dan si pengubah bentuk yang menakutkan, Dynisor, juga tidak seaneh dan semenarik pertarungannya melawan penyihir gravitasi, Everain. Tidak ada Aspect Abilities yang menarik yang beterbangan, dan sebagai gantinya, ini adalah tentang keterampilan, kekuatan, dan teknik.

Namun, orang-orang yang mengetahui sedikit saja tentang pertarungan tidak dapat mengalihkan pandangan mereka dari konfrontasi yang intens. Setiap serangan, setiap tangkisan, setiap langkah yang diambil oleh para petarung penuh dengan ketepatan yang sempurna, wawasan, dan tekad yang jernih. Ini adalah pertarungan dua master, dan dengan demikian, ini jauh lebih mendebarkan dan menakjubkan daripada apa pun yang pernah mereka saksikan dalam turnamen ini.

... Namun, Sunny tidak terlalu bersenang-senang seperti para penonton.

Bahkan, dia tidak bersenang-senang.

"Apa-apaan ini?! Apa yang sedang terjadi?!"