Sunny memimpikan langit biru yang tak terbatas.

Di bawahnya, hamparan pulau-pulau melayang di udara, diletakkan di atas latar belakang kegelapan yang lembut seperti mosaik yang indah. Beberapa pulau menghijau dan hijau, beberapa lainnya sepi dan kosong, dan beberapa ditutupi oleh reruntuhan kuno, batu-batu lapuk yang ditumbuhi lumut.

Semuanya diikat oleh rantai besi kolosal yang berderak keras saat pulau-pulau itu naik dan turun, melayang-layang di atas jurang, bintang-bintang pucat yang bertaburan bersinar di suatu tempat yang jauh di bawahnya. Di tengah-tengah mozaik itu, sebuah luka jelek menganga, sebuah sobekan besar di ruang angkasa yang hanya menyisakan kekosongan.

Sebuah pulau tunggal menjulang tinggi di atas robekan itu, tujuh rantai robek menggantung di lerengnya, sebuah pagoda putih yang indah berdiri di permukaannya dalam selubung awan.

Tiba-tiba, matahari berguling ke belakang, dan segera menghilang di balik cakrawala timur. Langit menjadi gelap, dan kemudian diterangi lagi saat bulan yang bersinar melintas di atasnya, cukup cepat untuk berubah menjadi jejak cahaya yang buram. Beberapa saat kemudian, hari kembali terang, dan kemudian, malam kembali datang.

Langit menjadi terbelah antara terang dan gelap, waktu mengalir secara terbalik dengan kecepatan yang mengerikan. Sunny menyaksikan pulau-pulau di bawahnya perlahan-lahan berubah bentuk, saat reruntuhan muncul dari tanah dan tersusun menjadi bangunan yang tak tergoyahkan, saat bintang-bintang yang menyala di dalam jurang menjadi semakin terang, bintang-bintang baru menyala setiap saat, hingga seluruh kehampaan diselimuti cahaya putih yang dahsyat.

Satu demi satu, pulau-pulau yang jatuh bangkit dari cahaya pemusnah itu, rantai yang mengikatnya ke bagian mosaik yang lain memperbaiki diri. Tak lama kemudian, robekan di tengah-tengahnya sudah tidak ada lagi, dan sebagai gantinya, gurun pasir yang luas dengan pulau-pulau yang hangus muncul sebagai gantinya. Menara Gading turun dari ketinggian, mengambil tempat di tengah-tengah gurun.

Sesaat kemudian, abu sudah tidak ada lagi, menampakkan sebuah kota udara yang menakjubkan yang terhampar di puluhan pulau, semuanya terhubung satu sama lain melalui jembatan yang melengkung dan saluran air yang meluap yang terbuat dari batu putih bersih, dengan bendera-bendera yang berkibar-kibar tertiup angin dan air terjun yang berkilauan yang mengalir ke dalam jurang di bawahnya.

Perlahan-lahan, pandangan Sunny ditarik ke arah barat, ke arah ujung Kepulauan Rantai. Di sana, salah satu Rantai Besar menambatkan mereka ke daratan di luar sana, dan sebuah benteng besar berdiri di tepi jurang, mirip dengan benteng perbatasan lain yang pernah dia lihat sebelumnya. Pulau di sebelahnya menyerupai mangkuk batu yang luas, dengan deretan tempat duduk yang terpotong di lereng putihnya yang lapuk dan arena melingkar yang terbentang di bagian bawahnya, dicat merah kusam.

Dan lebih jauh dari itu adalah sebuah pulau dengan sungai aneh yang mengalir tanpa henti melaluinya, membentuk lingkaran di sekitar patung kuno seorang wanita cantik yang memegang tombak di satu tangan, dan mencengkeram jantung manusia yang sedang berdetak di tangan yang lain, ketelanjangannya hanya ditutupi oleh kulit binatang yang diikatkan di pahanya, wajahnya hilang dalam bayang-bayang.

Itu adalah pulau di mana Sunny menemukan dirinya.

... Dan tentu saja, dia langsung dilempar ke sungai.

"Sialan! Kenapa ini terus terjadi padaku?!

Sunny sangat marah sampai-sampai dia tidak merasa panik, tidak seperti dua kali sebelumnya ketika Spell memutuskan untuk memberinya sambutan dingin dan basah - pertama di Pantai Terlupakan, lalu di Sanctuary of Noctis.

Kali ini, setidaknya, dia tahu di mana dia berada, dan ke arah mana dia harus berenang jika ingin mencapai permukaan.

Sunny meregangkan otot-ototnya untuk berjuang melawan arus yang kuat...

Dan akhirnya menyadari bahwa ada sesuatu yang sangat, sangat salah.

Tubuhnya menolak untuk mendengarkan... atau lebih tepatnya, mendengarkan, tapi dengan cara yang sama sekali tidak masuk akal. Anggota tubuhnya tidak bergerak sesuai keinginannya, dan alih-alih berenang, dia hanya meronta-ronta, tenggelam semakin dalam ke dalam air yang dingin dan gelap. Indranya juga kacau, jadi dia bahkan tidak bisa memahami apa yang salah.

'A-apa-apaan ini?!'

Sekarang, Sunny akhirnya mulai sedikit panik.

Ini jauh melebihi apa yang dia alami dalam Mimpi Buruk Pertama. Saat itu, tubuh yang diberikan kepadanya oleh Mantra terasa hampir sama dengan tubuhnya sendiri... tapi kali ini, tubuh itu terlalu asing!

Apakah ini yang diperingatkan oleh Master Jet kepadanya?

Sunny mencoba untuk tetap tenang dan berenang ke darat, tapi bergerak di dalam air, terutama dengan arus yang begitu kuat, bukanlah tugas yang mudah. Dibutuhkan banyak koordinasi dan sedikit keseimbangan, yang tidak dia miliki saat ini. Tidak peduli apa pun yang dia coba lakukan, usahanya hanya memperburuk keadaan.

Dia jatuh lebih dalam dan lebih dalam lagi ke dalam sungai, tenggelam perlahan-lahan.

Paru-parunya sudah mulai terbakar karena kekurangan oksigen... mereka juga merasa aneh seperti bagian tubuhnya yang lain. Pandangannya sudah mulai gelap...

Sunny mengertakkan giginya, yang tiba-tiba mengirimkan gelombang rasa sakit melalui mulut dan rahangnya, dan kemudian berhenti meronta, membiarkan arus menariknya ke bawah. Kemudian, ia berkonsentrasi pada indera bayangannya... dan, segera setelah tubuhnya menghantam dasar sungai yang berbatu, ia melangkah melewati bayangan dan muncul di dekat patung batu.

Sunny terjatuh ke rerumputan. Batuk dengan keras, ia mencoba menghirup udara segar, hanya untuk mengetahui bahwa itu pun sulit. Paru-parunya menolak untuk bekerja sebagaimana mestinya, dan meskipun ia berhasil menghirup udara, itu masih belum cukup untuk mengusir rasa sesak.

'Apa... yang terjadi... sial!'

Sunny tergeletak di tanah dan memejamkan matanya, menghentikan semua inderanya untuk berkonsentrasi mencoba mengendalikan kekacauan tubuh barunya.

'Jangan berpikir. Berpikir hanya akan memperburuk keadaan. Makhluk ini harus memiliki naluri... Anda sekarang juga memilikinya...'

Dia menjernihkan pikirannya dari segala pikiran tentang pernapasan dan oksigen, dan segera, nalurinya memang mengambil alih. Ini seperti kisah kelabang yang ditanya bagaimana cara berjalan, dan terjatuh, tidak bisa bergerak. Segera setelah Sunny berhenti berpikir untuk menarik napas, tubuhnya melakukannya dengan sendirinya.

Tiba-tiba, paru-parunya penuh dengan udara yang manis, dan dia kembali kuat dan bertenaga.

'Oh, terima kasih Tuhan...'

Sunny tidak bergerak selama beberapa saat, menarik napas dalam-dalam, dan kemudian mencoba untuk memahami jenis kapal apa, tepatnya, yang telah dipilihkan oleh Mantra untuknya...

Namun, sebelum dia bisa, sebuah suara indah tiba-tiba terdengar di atasnya, penuh dengan rasa ingin tahu dan geli:

"Sungguh aneh kau ini..."

Sunny membuka matanya dan berjuang untuk bangkit berdiri, menoleh dengan cepat ke arah si pembicara.

Ketika dia melakukannya, dia membeku.

Di depannya, berlutut di dekat patung, mungkin adalah wanita tercantik yang pernah dilihatnya. Wanita itu berkulit lembut dan berwajah halus dan cantik, rambut cokelatnya tergerai di pundaknya seperti sutra yang berkilau. Matanya dipenuhi cahaya dan bersinar lembut, seperti dua bintang perak.

Sunny telah melihat banyak wanita cantik yang menakjubkan selama hidupnya, tapi tidak ada yang bisa dibandingkan dengan keanggunan yang tenang dan mempesona dari orang asing ini. Hanya dengan sekali pandang saja, jantungnya berdegup kencang dan wajahnya memerah. Dia lebih seperti peri daripada manusia biasa...

Dan, mungkin memang begitu.

Wanita cantik itu mengenakan tunik merah sederhana yang membiarkan bahunya terbuka, dan tidak memegang senjata. Meskipun demikian, kehadirannya sangat luas dan meresap ke seluruh pulau. Seolah-olah bilah-bilah rumput membungkuk sedikit untuk lebih dekat dengannya, sinar matahari mengubah jalurnya untuk membelai kulitnya. Seolah-olah dia tidak ada di dunia, tetapi sebaliknya, dunia ada di sekelilingnya.

Dan sesuatu... sesuatu tentang dirinya terasa asing.

Sunny membuka mulutnya, tertegun, dan berkata:

"Eh... salam?" DiisCoover ? novel-novel terbaru di n(o)v./e/lbin(.)co?

... Atau setidaknya, dia mencoba untuk melakukannya. Namun, yang keluar dari mulutnya adalah geraman serak dan binatang.

"Apa-apaan...

Ia mencoba berbicara lagi, dan sekali lagi, mulutnya mengeluarkan geraman rendah yang mengancam.

Wanita itu mengerutkan kening.

"Salah satu makhluk Dewa Bayangan... sungguh aneh. Aku tidak tahu kalau ada salah satu dari kalian yang tersisa di sini, di Kerajaan Harapan."

Sunny menatapnya, tercengang. Kemudian, ia menurunkan matanya dan akhirnya melihat dirinya sendiri.

'Oh... sial...'

Setidaknya salah satu keinginannya menjadi kenyataan. Sunny tidak pendek lagi. Bahkan, tinggi badannya sudah mencapai dua meter.

Masalahnya, bagaimanapun...

Dia bukan manusia.

Kulitnya berwarna abu-abu terang, seperti warna batu. Kakinya panjang dan berkaki empat, menekuk ke belakang dan diakhiri dengan cakar yang kuat dan tajam. Dia memiliki empat lengan, masing-masing lebih panjang dan lebih kuat dari manusia, dan ekor yang panjang meliuk-liuk. Wajahnya seperti iblis, dengan fitur tajam dan mulut penuh taring yang menakutkan. Dua tanduk melengkung tumbuh dari dahinya, dan rambutnya panjang, hitam, dan kasar.

Matanya sepenuhnya hitam, tanpa iris dan dua pupil yang vertikal dan marah.

... Yang lebih buruk lagi, Sunny sepertinya tidak memiliki pita suara seperti manusia.

Dia tidak bisa berbicara.

"Oh, sial!

Wanita cantik itu menatapnya, dan tersenyum.

Senyumnya mempesona dan mempesona, tapi membuat Sunny merasa kedinginan dan takut, entah kenapa.

"Kau seharusnya tidak menginvasi tanahku, makhluk kecil. Tapi jangan khawatir... Aku akan memberimu kematian yang paling mulia. Ini, aku berjanji di hadapan para dewa."

Dia bangkit, berdiri tegak di depan patung kuno itu.

"Bagaimanapun juga, aku, Solvane, bukan apa-apa jika tidak berbelas kasih..."