Sunny membaca rune tersebut dengan rasa ingin tahu:

Memori: [Lentera Bayangan].

Peringkat Memori: Divine.

... Dia terjatuh dari tempat tidur.

'Apa?!'

Satu lagi... Memori Ilahi yang lain?

Merasakan keringat dingin membasahi wajahnya, Sunny menyekanya dengan tangan gemetar dan perlahan-lahan mengepalkan tinjunya.

'Seharusnya... seharusnya menarik...'

Dia melihat kembali ke rune, mencoba menenangkan jantungnya yang berdegup kencang. Bab-bab selanjutnya dipublikasikan di n0v/e/(lb)i(n.)co/m

Relik macam apa yang telah dia terima?

Sunny menguasai dirinya dan melanjutkan membaca deskripsinya:

Tingkat Memori: I.

Jenis Memori: Alat.

'Alat... masuk akal. Ini adalah lentera, setelah semua. Tapi apa fungsinya? Lentera seharusnya menghasilkan cahaya dan menerangi sesuatu. Bukan itu fungsi bayangan, bukan?

Dengan cemberut prihatin, dia melihat kembali pada rune tersebut.

Deskripsi Memori:

[Rune] "Kematian hanyalah bayangan dari kehidupan," kata Dewi Kehidupan. "Dan perdamaian hanyalah kegagalan perang. Pernahkah Anda menjadi sesuatu yang tidak dicuri, dibuat kosong, dan keji? Pernahkah Anda melakukan sesuatu yang tidak sia-sia dan hampa? Dapatkah Anda bahkan ada tanpa dilemparkan oleh orang lain? Lihatlah betapa lemahnya dirimu, betapa kecilnya dirimu. Apakah aku harus takut pada bayangan kecil?"

Menjadi pucat dan lemah oleh cahaya matahari, Shadow tertawa dan bangkit dari tanah. Saat dia melakukannya, sosoknya menelan tanah, melahap langit, dan memadamkan cahaya matahari. Tak lama kemudian, tidak ada yang tersisa di sekitar mereka kecuali kegelapan. Dan dari kegelapan itu, sebuah desisan terdengar, membuat Kehidupan bergetar:

"Kehidupan hanyalah pendahuluan dari kematian, dan perang hanyalah kunci untuk membuka gerbangnya. Segala sesuatu yang Anda hargai, semua yang Anda pelihara, semua yang dimulai dengan Anda suatu hari nanti akan menjadi milik saya, disambut oleh saya, ditelan oleh saya, dan menemukan kedamaian di dalam diri saya. Ini adalah belas kasihan dari Shadow. Hampa... sia-sia... kau mungkin yang pertama, saudariku, tapi saat kekejamanmu berakhir... aku akan menjadi satu-satunya yang tersisa..."]

Sunny menggigil.

'S-sial... apakah Dewa Bayangan selalu menyeramkan?

Karena kedekatan dan kedekatannya dengan bayangan, dia tidak pernah berpikir kalau Dewa Bayangan itu menakutkan. Lagipula, bahkan dewa-dewa lain tidak menganggap Dewa Bayangan sebagai sosok yang menakutkan, setidaknya dari apa yang Sunny ketahui. Kuilnya telah dibakar dan dihancurkan, para pengikutnya berubah menjadi budak... bahkan aspek dan atributnya tampak pucat jika dibandingkan dengan yang lain.

Dewa kedamaian, kematian, penghiburan, dan misteri... yang terdengar rendah hati dan agak tidak mencolok jika dibandingkan dengan sesuatu seperti Dewi Langit Hitam, dewa badai, kedalaman, samudra, kegelapan, bintang, perjalanan, petunjuk, dan bencana.

... Tetapi hal-hal yang lebih suka tidak terlihat dan tidak terdengar sering kali adalah yang paling berbahaya, bukan?

Seperti Sunny sendiri.

Dia menggelengkan kepalanya, merenungkan deskripsi itu sejenak, lalu tersenyum miring.

'Kurasa Dewa Perang sama sekali tidak menyukai Dewa Bayangan... yah, itu tidak mengejutkan. Dalam banyak hal, mereka berlawanan satu sama lain. Tidak heran setiap kali aku bertemu seseorang dari kubu Perang, aku berakhir dengan hati yang terkoyak atau, lebih buruk lagi, terpancing ke dalam Mimpi Buruk yang begitu terkutuk sehingga semua Mimpi Buruk lainnya harus memberikan wajah.

Dia menghela nafas, lalu melanjutkan membaca rune:

Pesona Memori: [Gerbang Bayangan].

Deskripsi Pesona: [Lentera ini melahap cahaya dan dapat menampung, lalu melepaskan, bayangan dalam jumlah yang tak terbatas.]

Sunny berkedip.

"Hah?

Pesona itu tidak terlihat banyak, untuk sebuah Relik Ilahi... kecuali jika seseorang benar-benar memikirkan arti di balik kata-kata itu.

Tak terbatas...

Dia menduga bahwa dalam kasus ini, kata itu digunakan untuk menggambarkan ketidakterbatasan yang sebenarnya, bukan yang palsu, seperti pada Musim Semi Tak Berujung. Jika itu benar... ya, sebuah objek yang bisa mengandung ketidakterbatasan memang layak disebut ilahi. Benda itu melanggar semua hukum akal sehat.

Namun, bagaimana itu bisa membantu Sunny?

Dia mengerutkan kening, sedikit kecewa.

'Mengapa tidak bisa menjadi pedang penghancur yang jahat?

Dia memanggil Memori dan melihat sebuah lentera kecil menenun dirinya sendiri dari kegelapan di tangannya. Benda itu tidak terlalu besar, seukuran telapak tangannya, dan terbuat dari... sesuatu yang berwarna hitam. Benda itu tidak terasa atau terlihat seperti bahan apapun yang pernah dia lihat, lebih menyerupai batu.

Bingkai lentera itu diukir dengan rumit, membuatnya tampak dan terasa seperti sisik ular, dan dindingnya terbuat dari morion hitam yang mengilap. Pada bagian atasnya terdapat cincin logam gelap, dengan rantai pendek yang terpasang padanya. Lentera ini bisa digenggam atau diikatkan ke ikat pinggang, jika perlu.

Segera setelah lentera itu muncul, kegelapan malam yang menyelimuti Sunny seketika menjadi lebih dalam dan lebih dingin, menindas, dan tidak bisa ditembus. Cahaya bintang pun dilahap habis, membuat bagian dalam kabin menjadi gelap gulita. Tentu saja, ia masih bisa melihat menembus kegelapan itu, tetapi orang lain mungkin akan mengalami banyak kesulitan.

Tiba-tiba penuh dengan perasaan nyaman yang menyenangkan, Sunny membalikkan lentera yang indah itu dan melihat sebuah pintu kecil di salah satu dindingnya. Dia ragu-ragu, lalu memerintahkan pintu untuk dibuka.

Pintu itu langsung bergeser ke depan, menampakkan sebuah kotak yang sama sekali kosong di belakangnya. Sesaat kemudian, Sunny merasakan bulu kuduknya berdiri, dan jantungnya berdegup kencang. Dia tiba-tiba kedinginan, diliputi kegelisahan, dan... ketakutan. Seperti seekor binatang yang menghadapi sesuatu yang jauh lebih besar dari dirinya sendiri sehingga perbedaan ukurannya tidak dapat dipahami.

Dia menghembuskan napas perlahan-lahan, napas yang keluar dari mulutnya seperti kabut yang dingin.

'... Saya kira seperti itulah rasanya ketidakterbatasan.

Lentera itu kosong, jadi dia tidak bisa memerintahkan bayangan apa pun untuk keluar darinya. Jadi, sebagai gantinya, ia melirik bayangan yang bahagia itu dan mengangkat alisnya.

"Mau masuk ke dalam?

Bayangan itu menatapnya dengan ketakutan, lalu dengan penuh semangat menggelengkan kepalanya. Sunny memutar bola matanya, lalu menoleh ke arah bayangan yang menyeramkan.

'Bagaimana denganmu?

Pria menyeramkan itu menatapnya sebentar, lalu mengangkat bahu dengan acuh tak acuh ... dan menghilang ke dalam pintu kecil, seolah-olah dia tidak pernah berada di sana.

Sunny masih bisa merasakan hubungan mereka secara samar-samar, tapi tidak seperti biasanya. Dia tidak bisa melihat, mendengar, atau merasakan apa yang dilihat, didengar, dan dirasakan oleh bayangan itu. Yang dia tahu hanyalah bahwa bayangan itu masih ada, di suatu tempat, di tempat yang sangat luas, gelap, dan dingin.

Wajahnya menjadi redup, dan dia memerintahkan bayangan menyeramkan itu untuk kembali.

Pria aneh itu keluar dari lentera, mengangkat bahu lagi, dan menjejakkan kakinya kembali ke lantai.

... Kemudian, ketika ia mengira tidak ada orang yang melihat, bayangan itu bergidik dan memeluk dirinya sendiri sejenak.

'Memori yang aneh...'

Apa gunanya itu?

Sunny memanggil Saint dan mencoba mengulangi percobaannya, tapi tidak berhasil. Ksatria tenebrous itu tetap tidak bergerak ketika dia menyuruhnya memasuki lentera hitam yang indah, tidak menunjukkan tanda-tanda tahu bagaimana mematuhi perintah.

'Kurasa itu tidak akan berhasil dengan Shadows...'

Dia mengerutkan kening, lalu menurunkan lentera itu ke tanah dan mendekatkannya pada bayangan liar yang bersembunyi di sudut-sudut kabin. Kemudian, merasa sangat bodoh, Sunny berpikir keras:

'Eh... apakah kamu ingin masuk ke dalam?

Bayangan itu bergerak sedikit, mengalir ke arah lentera, dan kemudian dengan cepat meluncur melalui pintu hitam.

Senyum tipis muncul di wajah binatang Sunny.

'Ah... sekarang kita bicara. Itu... yang bisa saya ajak bicara...'

Puas, dia menutup pintu lentera, dan kemudian melepaskannya.

Sunny masih sedikit sedih karena Relik itu ternyata bukan senjata yang merusak, tapi kekecewaannya berkurang. Meskipun tidak langsung berguna, lentera itu akan memungkinkannya untuk membawa bayangan yang bersahabat... dalam jumlah yang tak terbatas, tidak kurang dari itu... bersamanya setiap saat. Itu akan menangkal kelemahan utama dari Aspeknya - fakta bahwa sebagian besar Kemampuannya hanya bekerja di dalam selubung kegelapan - untuk sebagian besar.

Dan, tanpa diragukan lagi, saat kekuatannya tumbuh dan jumlah Kemampuannya meningkat, memiliki segerombolan bayangan yang dalam hanya akan menjadi lebih berguna.

Ditambah lagi, dia merasa bahwa dia belum menemukan semua rahasia Shadow Lantern...

Tapi sekarang saatnya untuk mempelajari hadiah terakhirnya yang paling penting.

Saatnya bertemu dengan seorang teman lama.

Bayangan kuda hitam yang bernama Nightmare...