Menyadari ekspresi keheranan di wajahnya, Nefi menghela nafas.

"Kau pasti merasakan perubahan dalam hubunganmu dengan Alam Mimpi dan Dunia Terbangun ketika kau Naik. Bukankah begitu?"

Sunny mengangguk perlahan, mengingat bagaimana dia pertama kali mengeksplorasi kemampuannya untuk memasuki Alam Mimpi secara fisik. Prosesnya tidak instan, tapi juga tidak terlalu membebani. Dia hanya perlu berkonsentrasi, merasakan hubungannya dengan jangkar, dan meraihnya. Setelah beberapa menit, dia akan menghilang dari dunia nyata dan muncul di dekat Pintu Gerbang di Menara Gading.

Meninggalkan tambatan di dunia nyata juga tidak sulit, meskipun membutuhkan lebih banyak waktu dan esensi. Hal itu sama naluriahnya dengan memanggil Memories atau memerintahkan Echoes.

Dengan pengetahuan yang Sunny terima dari dikurung di Red Colosseum, dia mengerti kalau ini mengisyaratkan fakta kalau perjalanan antara dua dunia adalah salah satu fungsi dari Mantra, bukan sesuatu yang terkait dengan Aspect-nya.

Setelah dia mengangguk, Changing Star melanjutkan:

"Terbangun membangun hubungan dengan Alam Mimpi dengan menambatkan diri mereka ke Gerbang. Ascended memperluas hubungan itu, membuat mereka tidak terlalu terikat dengan Dunia Terbangun, dan dengan demikian mampu melakukan perjalanan di antara keduanya sesuka hati. Para Transenden berada dalam kondisi keseimbangan yang sempurna. Mereka terhubung ke kedua dunia dalam ukuran yang sama, yang membuat mereka tidak bergantung pada Gerbang. Dalam arti tertentu, mereka adalah Gerbang... itulah sebabnya mereka bahkan dapat membawa orang lain bersama mereka dalam perjalanan mereka."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada muram:

"Namun... keseimbangan itu rusak ketika seseorang menjadi Agung. Keseimbangan itu bergeser, mengikat mereka ke Alam Mimpi dan bukannya ke dunia nyata. Sebenarnya, saya tidak tahu banyak tentang kekuatan Penguasa. Yang saya tahu adalah bahwa hal itu dibatasi di dunia nyata, dan bahwa mereka tidak dapat memasukinya dengan bebas. Itulah sebabnya... itulah sebabnya tidak ada satupun dari mereka yang bisa melukaiku secara langsung."

Sunny menatap, terkejut.

Pengungkapan itu ... sangat masuk akal. Itu menjelaskan banyak hal, mulai dari bagaimana Nefi dapat bertahan hidup hingga mengapa pemerintah masih memegang banyak kekuasaan di dunia yang terbangun.

Hal ini juga memberikan kepercayaan pada pernyataan Master Jet bahwa para Penguasa telah lama menyerah pada kenyataan.

Apakah itu yang menanti Sunny jika suatu hari nanti dia menjadi Supreme?

Merasa seolah-olah dunia berputar di sekelilingnya, Sunny mengerutkan kening, lalu bertanya dengan nada gelap:

"... Lalu, apa yang terjadi jika seseorang menjadi Suci? Apakah mereka akan kehilangan hubungan mereka dengan dunia nyata sepenuhnya?"

Nephis mengangkat bahu.

"Aku tidak tahu. Tidak ada yang tahu. Lagipula tidak ada yang pernah menaklukkan Mimpi Buruk Kelima."

Keheningan yang berat menyelimuti mereka. Setelah beberapa saat, Sunny tiba-tiba bertanya:

"... Apa itu Domain?"

Dia juga tidak melupakan detail itu. Saat di Ashen Barrow, Nephis pernah bertanya padanya dari Domain mana dia berasal. Dia tidak tahu apa yang dia maksudkan saat itu, dan dia tidak tahu sekarang.

Nefi menghela napas.

"Itu ... aku sendiri tidak sepenuhnya yakin. Yang saya tahu adalah bahwa setiap Penguasa memerintah atas sebuah Domain. Itu adalah sebuah ekspresi dari ... sebuah fungsi dari Aspek, berbeda dari Kemampuan, tetapi memiliki banyak kesamaan dengan mereka. Dalam praktiknya, ini identik dengan otoritas mereka dan wilayah yang mereka kendalikan, serta orang-orang yang melayani mereka."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan muram:

"Para Penguasa sudah sangat kuat... tapi di dalam Domain mereka, mereka praktis tak terkalahkan. Bahkan para Orang Suci pun tidak bisa menantang mereka."

Sunny tertawa kecil.

"Dan mereka ini ... mereka adalah orang-orang yang ingin kau hancurkan?"

Changing Star tersenyum.

"Kenapa tidak? Tidak ada yang mutlak, Sunny. Dua tahun yang lalu, aku tidak akan pernah menantang seorang Penguasa. Hari ini ... hari ini, aku masih terlalu lemah untuk melakukannya. Aku masih tidak berarti. Tapi apakah dua tahun lagi akan tetap seperti itu? Apakah saya masih akan selemah itu, dan apakah mereka masih akan sekuat itu? Bagaimana dengan lima tahun lagi? Segala sesuatunya tidak akan pernah tetap sama. Semuanya selalu berubah... bahkan para dewa pun bisa mati. Asterion, Ki Song, dan Anvil of Valor bukanlah dewa, jadi mengapa mereka harus diampuni?"

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Entahlah. Lupakan tentang dua tahun dari sekarang, atau lima, atau sepuluh. Bagaimana kau akan bertahan hidup sekarang? Bagaimana kau akan menghindari terjepit oleh mereka hari ini? Apa rencana Anda yang sebenarnya?"

Nefi menatapnya untuk waktu yang lama, lalu menghela napas.

"Aku tidak punya rencana."

Dia terdiam sejenak sebelum menambahkan dengan seimbang:

"... Belum."

Sunny tidak tahu harus berkata apa, jadi dia hanya menggelengkan kepalanya.

Tidak ada gunanya mencoba mencegahnya dari obsesinya, bagaimanapun juga. Nefi ingin menghancurkan Mantra, dan para Penguasa menghalangi jalannya. Sesederhana itu, dengan tambahan beban balas dendam kuno.

Dia juga tidak begitu yakin bahwa dia benar-benar sesat... tidak lagi.

Sunny tidak ingin berurusan dengan Penguasa dan klan-klan besar, tapi apa memang ada pilihan lain? Hanya dengan berani menjadi seseorang dan memiliki sesuatu, dia menempatkan dirinya di garis bidik mereka. Selama dia memiliki sesuatu yang berharga, orang lain akan ingin mengambilnya atau membuatnya melayani mereka.

Itulah sifat alamiah dunia. Karena klan-klan besar bersikeras untuk menguasai umat manusia, tidak ada jalan keluar dari mereka. Kecuali Sunny ingin menghabiskan sisa hidupnya sebagai pertapa di Alam Mimpi, dia harus berinteraksi dengan ... Domain ... dengan satu atau lain cara.

Dia juga harus membiarkan dirinya dikendalikan.

Senyum pahit muncul di bibirnya.

"Bukankah itu ironis...

Mengapa begitu sulit untuk mendapatkan sedikit saja kebebasan di dunia terkutuk ini? Sunny ingin menjadi kuat agar bisa bebas, tapi semakin kuat ia menjadi, semakin kuat pula kekuatan yang ingin menundukkannya.

Sekarang, tampaknya satu-satunya pilihan yang dia miliki adalah menyerah, atau menjadi lebih kuat lagi... lebih kuat dari siapa pun, dan apa pun.

Kurang lebih itulah yang Nefi coba capai, meskipun untuk alasan yang berbeda.

Dia menghela nafas, lalu melambaikan tangan dengan meremehkan.

"Lagi pula, aku bosan dengan percakapan ini. Mau berdebat?"