Pasukan Evakuasi Pertama ditemani oleh tiga Orang Suci. Satu orang setia pada pemerintah, sementara dua lainnya... dua lainnya dikirim oleh klan besar.

Secara tidak resmi, Valor dan Song telah menolak untuk berpartisipasi dalam kampanye Kuadran Selatan. Namun, secara resmi, mereka masih harus menjaga penampilan. Untuk alasan itu, masing-masing telah menyediakan pasukan kecil untuk mendukung upaya evakuasi, dan kedua Saints yang dimaksud bertanggung jawab atas pasukan ini.

Sunny tidak tahu siapa para Transenden ini. Yang dia tahu adalah bahwa pemerintah telah dengan bijak memilih untuk memisahkan mereka, mengirim satu ke Antartika Timur, sementara yang lain berakhir di Pusat Antartika.

Dan sekarang, tampaknya, yang kedua datang untuk membantu para Irregular dalam mengalahkan kekejian Korup yang kuat. Dia tidak yakin bagaimana perasaannya tentang hal itu.

Di satu sisi, bantuan dari seorang Saint sangat disambut baik. Di sisi lain... salah satu alasan dia memutuskan untuk berpartisipasi dalam kampanye Antartika adalah untuk menjauh dari klan-klan besar dan intrik mereka.

Sekarang, sepertinya dia tidak bisa menghindar untuk tidak berhubungan dengan Penguasa dan pasukan mereka.

'Terkutuklah semuanya...'

Sambil menghela nafas, Sunny mengirimkan koordinat titik pertemuan kepada Luster dan berjalan ke kabin pilot.

“Kita mendapat perintah baru. Pergilah ke lokasi ini secepat mungkin.”

Pemuda itu menguap, mempelajari koordinatnya sebentar, lalu mengangguk.

“Baik, Pak.”

Dia terdiam sejenak.

“Eh ... ngomong-ngomong, ada apa di sana?”

Sunny mengangkat bahu dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Seorang Tiran yang Korup? Sesuatu yang seperti itu.”

Luster memucat, menatapnya dengan mata lebar, dan tiba-tiba menjadi sangat tenang.

Rhino meninggalkan formasi berbaris divisi dan melaju ke depan, dengan cepat menyalip kendaraan yang lebih lambat. Kemudian, ia berbelok tajam, meninggalkan jalan raya yang lebar, dan memasuki medan yang tidak rata. Roda-rodanya yang besar dengan mudah menggelinding melewati lumpur dan bebatuan.

Berkat sistem suspensi berteknologi tinggi, para anggota rombongan nyaris tidak merasakan adanya gangguan.

Dalam beberapa jam berikutnya, kendaraan lapis baja itu dengan cepat melintasi bentangan alam liar di Antartika. Lampu sorot kuat yang dipasang di atap Badak membanjiri lanskap di depannya dengan cahaya yang terang, memecah keremangan dengan sorotan yang lebar. Berbagai sensor memberikan informasi tambahan kepada Luster untuk mengarahkan kapal induk yang berat ini dengan lebih baik.

Pusat Antartika... sangat berbeda dengan padang gurun di Asia yang pernah dilihat Sunny selama perjalanan singkatnya dengan kereta api. Tempat itu sama tak bernyawanya, tapi dengan cara yang berbeda. Hanya ada sedikit tanda-tanda perang dan bencana di masa lalu di sini, tetapi pada saat yang sama, entah bagaimana, tanah itu tampak lebih sunyi.

Tanahnya juga jauh lebih tidak rata dan bergunung-gunung. Pada dasarnya, sebagian besar daratan ditutupi oleh rantai pegunungan yang luas. Oleh karena itu, cakrawala pun hampir selalu tertutupi, dan sulit untuk melihat ancaman yang mendekat. Lebih dari itu, lanskap itu sendiri tampak aneh dan asing.

Tidak mengherankan. Bagaimanapun, Antartika telah tertutup oleh es selama jutaan tahun, dan hanya baru-baru ini saja membuka selubungnya yang tebal. Hilangnya gletser yang monumental telah meninggalkan banyak hal yang aneh.

Badak melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam menavigasi medan yang rumit. Badak itu bergerak menuju titik pertemuan dengan kecepatan yang cukup, terkadang memanfaatkan jalan yang ada, terkadang memotong hutan belantara yang belum tersentuh. Ia mendaki atau menuruni bukit tinggi dan singkapan gunung, melintasi hamparan rawa yang membeku, dan mengarungi labirin batu-batu raksasa dengan mudah.

Jika ada satu hal yang membuat Sunny tegang, itu adalah karena dia jarang memiliki kesempatan untuk melihat jauh ke depan. Saat ini, Kuadran Selatan tidak sepi seperti dulu. Namun, kehidupan yang menyebar melalui jangkauannya, bukanlah jenis kehidupan yang akan disambut baik oleh siapa pun di dunia yang terbangun...

Akhirnya, dia menghela napas dan memanjat ke atap Badak melalui salah satu palka atas. Karena Samara belum kembali dari Alam Mimpi, Sunny adalah satu-satunya anggota kelompok yang memiliki kemampuan serangan jarak jauh. Menggunakan penutup palka yang terbuka untuk melindungi dirinya dari angin dingin, Sunny memanggil Morgan's Warbow dan mengintip ke dalam keremangan yang mengelilingi kendaraan yang sedang melaju.

Dalam beberapa jam berikutnya, dia harus menggunakan busurnya tiga kali. Beberapa binatang buas berkeliaran di jalur Badak, hanya untuk dibunuh oleh panah hitam yang cepat sebelum sempat mendekatinya. Untungnya, tidak ada satupun dari mereka yang terlalu kuat atau melakukan penyergapan yang berbahaya.

'Untuk saat ini...'

Menjelang tengah hari - yang, tentu saja, terlihat sama seperti pagi, sore, dan malam - Badak mencapai reruntuhan sebuah pos kecil, di mana dua pengangkut serupa diparkir di bawah bayang-bayang tembok yang rusak. Beberapa orang terlihat berkumpul di sekitar api unggun, menikmati makanan yang nyaman.

Saat Luster menghentikan kendaraan, Sunny melompat dari atap dan berjalan ke arah api. Cahaya oranye berkilauan, memantul dari logam suram baju zirahnya.

“Apa yang kalian minum?”

Anggota kelompok Queen dan Soul Reaper menatapnya dengan ekspresi sedih.

“Itu, eh... hanya air panas, Pak. Kapasitas kargo kapal kami terbatas, jadi kami tidak bisa membawa sesuatu yang lebih baik.”

Dia menggelengkan kepalanya, lalu memanggil Peti Harta Karun. Saat peti besar itu terwujud dan membuka mulutnya yang bergigi, Sunny memasukkan tangannya ke dalam, lalu melemparkan sekaleng kopi instan dan sebatang cokelat mahal ke Awakened yang terkejut.

“Oh... Pak! Terima kasih, Pak!”

Sekelompok Prajurit tak beraturan itu tidak terlihat seperti orang-orang yang akan melawan seorang Koruptor kelas atas. Mereka tampak santai dan acuh tak acuh terhadap seluruh cobaan ini, dan lebih memperhatikan sekaleng kopi daripada gunung yang mengancam yang menjulang di atas mereka.

Gerbang Kategori Tiga terletak di puncaknya.

Saat Awakened yang bersyukur menyeduh kopi untuk diri mereka sendiri dan para prajurit Sunny, yang keluar dari Badak dan bergabung dengan mereka, dia melihat sekeliling dan melihat Master Jet dan Winter. Keduanya berdiri agak jauh, mendiskusikan sesuatu di antara mereka dengan suara pelan.

Dia menuju ke arah mereka dan mendengar percakapan mereka.

“...sudah pasti seorang wanita. Seksi juga!”

“Kuberitahu kau, bodoh, aku pernah melihat sendiri pria Mongrel itu. Dia pasti seorang pria.”

“Semua orang tahu kalau kau buta di kedua matamu dalam hal ini, Reaper. Maksudku... ingatkah kau saat Santo tampan itu mencoba merayumu?”

“Apa yang kau bicarakan? Dia hanya berharap bisa bekerja sama dengan kita untuk mengklaim Benteng yang baru.”

“Sial. Kau tidak ada harapan, kau tahu itu? Semua orang...”

Pada saat itu, Sunny mendekati mereka, melirik Master Jet, lalu berdehem. Winter menatapnya sejenak.

“Lihat? Contoh kasus!”

'Apa maksudnya itu?

Saat Sunny merenungkan apa yang disinggungnya, Master Jet tersenyum dan melambaikan tangan padanya.

“Ah, Sunny. Kau datang tepat waktu. Saint juga akan tiba sebentar lagi.”

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan keningnya.

“Siapa, tepatnya, yang...”

Pada saat itu, sebuah perasaan yang samar-samar familiar tiba-tiba menguasainya. Sunny merasakan sebuah bayangan besar menutupi pos terdepan yang hancur, dan kemudian mendengar suara yang menyerupai gemerisik seribu sayap.

Tiba-tiba, sosok keempat berdiri di antara mereka.

Sunny mengerjap, sejenak kehilangan kata-kata.

“Saint... Saint Tyris? Apa yang kau lakukan di sini?”

Di hadapannya berdiri tak lain dan tak bukan adalah Sky Tide dari Klan Bulu Putih.