Sunny tetap tidak bergerak untuk sementara waktu, sampai akhirnya ada suara langkah kaki mendekatinya. Berbalik, dia menatap Sersan Gere dengan ekspresi kosong.

Prajurit itu tegang, seperti biasa mengharapkan berita buruk.

“... Apa? Apa yang ada di dalam sana?”

Sunny terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Perintahkan konvoi untuk masuk ke dalam. Kau akan segera melihatnya.”

Tak lama kemudian, barisan kendaraan yang rusak itu melaju melewatinya, menghilang ke dalam terowongan yang gelap. Setelah mereka semua berada di dalam, Sunny melirik ke arah abu yang berjatuhan untuk terakhir kalinya, lalu berjalan ke dalam kegelapan. Pintu-pintu ledakan menutup di belakangnya dengan dengungan yang menggema, memotong dingin yang pahit dan angin dingin di malam kutub.

Tepat sebelum kedua lempengan baja itu bersentuhan, burung gagak Master Jet terbang di antara keduanya dan hinggap di bahu Sunny. Burung itu menatap ke dalam terowongan dengan rasa ingin tahu, lalu menatapnya dan berkokok beberapa kali. Untuk sebuah perubahan, itu adalah kokok sederhana, dan bukan kata-kata yang kacau dari bahasa manusia.

Senyum pucat muncul di wajah Sunny.

“... Ya. Kerja bagus.”

Dengan itu, dia berjalan menyusuri terowongan, segera mencapai garasi bawah tanah.

Konvoi diparkir di sudut kosong ruangan yang luas itu, dan para tentara yang bersemangat sudah bergerak di sekitar kendaraan militer yang masih asli, mengevaluasi keadaan mereka. Seseorang yang lain sibuk membuka peti-peti besi yang ditumpuk di sepanjang salah satu dinding, penuh dengan berbagai macam persediaan.

Depot itu terang benderang oleh lampu-lampu yang kuat, yang menyala segera setelah Sunny membuka gerbang dengan menggunakan otoritas komandonya. Sistem ventilasi juga online, mengisi ruang bawah tanah dengan bau udara yang menenangkan dan menenangkan dari udara yang dibersihkan secara artifisial.

Sunny menarik napas dalam-dalam dan menunggu Sersan Gere mendekatinya.

“Jadi? Bagaimana?”

Prajurit itu tersenyum, yang membuat Sunny menyadari bahwa dia belum pernah melihat sersan yang bisa diandalkan itu melakukan hal itu sebelumnya.

“... Ini sungguh luar biasa, Pak. Ini adalah stasiun pengisian ulang lapangan divisi, dari apa yang saya tahu. Ini dimaksudkan untuk mengisi kembali sumber daya yang dikeluarkan dari seluruh divisi di antara pertempuran, jika tidak ada kesempatan yang tepat untuk mencapai benteng yang dibentengi atau jika jalur pasokan terputus. Ada cukup banyak di sini untuk mendukung pengerahan ribuan tentara.”

Dia berhenti sejenak, lalu menunjuk ke barisan kendaraan.

“Kami belum menilai seluruh inventaris, tetapi Anda sudah bisa melihat bahwa ini jauh lebih banyak dari yang kami butuhkan. Ada berbagai jenis kendaraan juga, mulai dari pengangkut personel lapis baja hingga kendaraan serbu dan panser ringan. Maksudku, bahkan ada selusin MWR di sini, dengan amunisi yang cukup untuk mengisi semua persenjataan mereka.”

Sunny melirik ke arah bentuk menjulang dari platform perang mobile yang berdiri di dekat dinding belakang. Robot-robot humanoid raksasa ini memiliki tinggi sekitar enam meter, lebih kecil dibandingkan dengan sepupu-sepupu mereka yang lebih besar, tapi mereka masih memiliki pukulan yang kuat. Senapan Samara yang kuat tadinya dimaksudkan sebagai senjata ringan untuk salah satu mesin yang tangguh ini, tetapi kemudian dipasang kembali untuk digunakan oleh penembak jitu Awakened.

Kehadiran MWR merupakan kejutan yang menyenangkan. Prajurit biasa cukup mampu menghadapi Makhluk Mimpi Buruk yang tidak aktif, tetapi mengalami kesulitan menghadapi Makhluk Mimpi Buruk yang Bangkit, bahkan dengan bantuan baju zirah exoskeleton. Namun, persenjataan senjata dan peluncur yang ganas yang dipasang di platform perang, membuat mereka cukup merusak untuk menyelesaikan tugas itu.

Hanya ada satu masalah...

Sunny menatap Sersan Gere dengan tatapan meragukan.

“Apakah kita punya orang yang mampu mengemudikan benda-benda ini?”

Prajurit itu terbatuk dan dengan canggung menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Oh... tidak, tidak juga.”

Dia terdiam beberapa saat, lalu tersenyum lagi.

“Masih. Ada juga amunisi untuk menara kita, serta makanan, obat-obatan, sel bahan bakar cadangan, kebutuhan... pada dasarnya, semua yang dibutuhkan para pengungsi. Kami bahkan bisa mempersenjatai mereka semua, jika itu yang ingin Anda lakukan. Kendaraan-kendaraan yang bisa kita kendarai jauh lebih cepat daripada transportasi sipil, juga memiliki lapis baja yang lebih baik, dan dapat menavigasi medan yang lebih sulit. Belum lagi jumlahnya lebih banyak daripada yang bisa kita gunakan, atau semuanya, sungguh. Infrastruktur antara sini dan Falcon Scott juga jauh lebih baik, jadi... Saya pikir kecepatan dan kemampuan pertahanan kita akan meningkat pesat.”

Sunny mengangguk, lalu melirik sebentar ke arah burung gagak, yang telah meninggalkan bahunya dan sekarang hinggap di salah satu balok kerangka penyangga di dekat langit-langit depot, menatap ke arah para manusia yang bergegas dengan ekspresi penasaran.

“... Bagus. Kami akan tinggal di sini selama beberapa hari, untuk membiarkan orang-orang beristirahat dan memberi kami waktu untuk berkenalan dengan semua mainan baru yang berkilau ini. Pastikan semua orang mendapatkan makanan hangat dan tempat yang nyaman untuk tidur.”

Dengan itu, dia meninggalkan Gere untuk memikirkan logistik untuk menampung ratusan pengungsi di bunker penyimpanan bawah tanah yang sebenarnya tidak dimaksudkan untuk tujuan seperti itu, dan dengan lelah berjalan menuju Badak.

Ada banyak kendaraan yang kuat di gudang pasokan, tetapi dia tidak melihat apa pun yang bisa dibandingkan dengan kendaraan pribadinya. APC yang menakutkan itu masih merupakan yang terbaik.

'... Saya sendiri butuh istirahat.

Masuk ke dalam Rhino, dia bertukar beberapa kata dengan Profesor Obel, lalu menyuruh Luster untuk mencari tahu jadwal tidur di antara para Prajurit Laskar dan membawakan kabar dari Alam Mimpi di pagi hari... atau apa pun yang akan terjadi saat dia bangun.

Kemudian, Sunny melepaskan mantel militernya dan melepaskan Mantel Dunia Bawah, yang tersembunyi di baliknya.

Pada saat itu, Beth mendekatinya untuk mengatakan sesuatu, tapi mengurungkan niatnya setelah melihat darah kering dan bercak-bercak sisik yang menempel di kulitnya. Dia memucat sedikit, terdiam selama beberapa saat, dan kemudian mengeluarkan komentar sarkastik yang tidak meyakinkan:

“Jadi... kau memang berdarah.”

Sunny menatap tubuhnya yang babak belur, dan tersenyum.

“Hanya pada saat-saat tertentu saja.”

Dengan itu, dia berbalik, naik ke tempat tidur, dan memejamkan matanya karena kelelahan.

“Itu... adalah hari yang panjang, mengerikan, dan benar-benar mengerikan...

Namun, hari itu berakhir dengan catatan positif. Setidaknya, itu adalah sesuatu yang patut disyukuri.