Dua hari kemudian, mereka meninggalkan stasiun pengisian ulang. Depot bawah tanah itu hampir kosong, karena Sunny telah memutuskan untuk membawa semua yang mereka bisa ke jalan. Tidak semua kendaraan terisi penuh, tetapi meskipun hanya ada seorang sopir dan seorang penembak di dalamnya, setiap kendaraan yang ada dikomandoi dan dimanfaatkan dengan baik.

Hanya kendaraan sipil yang dibuang dan kendaraan-kendaraan dari Lapangan Erebus yang terlalu rusak untuk tetap bisa diandalkan yang ditinggalkan.

Nightmare, Abomination, dan Blackie bergerak di bagian depan kafilah, menjadi garda terdepan. Rhino masih berada di depan, tetapi sekarang diapit oleh dua MRW yang kokoh, keduanya terus-menerus memindai lingkungan sekitar dengan array optik berteknologi tinggi.

Di belakang mereka, barisan panjang kendaraan membentang lebih dari satu kilometer di jalan gunung. Sepuluh MRW dan dua lusin Awakened yang tersisa tersebar di sepanjang jalan itu, dimaksudkan untuk melindungi kafilah jika terjadi serangan dari sisi-sisi jalan. Sebagian besar kendaraan dipersenjatai, dan ada pengangkut personel dengan satu kompi penuh infanteri mekanis yang ditempatkan secara strategis di antara angkutan pengungsi.

Secara keseluruhan, karavan itu tampak seperti target yang besar dan lezat untuk Makhluk Mimpi Buruk... tapi juga target yang sangat sulit untuk ditelan.

'Saya ingin melihat para bajingan itu mencoba... eh, sebenarnya, hapus saja. Aku lebih suka tidak melakukannya...'

Sunny diposisikan di atap Badak, mengenakan mantel militernya di atas Mantel Dunia Bawah. Dengan ketahanan elemen dari baju besi onyx dan Memory of Ice yang disematkan di dalamnya, dia sedikit banyak kebal terhadap dingin biasa, jadi dinginnya malam di kutub tidak terlalu mengganggunya. Namun, abu yang berjatuhan tetap saja mengganggu. Semoga saja, mereka akan segera meninggalkan daerah dekat Gunung Erebus.

Angin bertiup ke arah lain, yang tidak hanya menjauhkan awan abu dari kafilah, tapi juga akan mempersulit Makhluk Mimpi Buruk yang mengandalkan indera penciuman mereka untuk mendeteksi manusia yang mendekat dari jauh.

Namun, dia tidak memiliki ilusi bahwa perjalanan mereka akan berjalan mulus.

Untungnya, Sunny sangat cocok untuk menjadi pemandu. Lie telah memperbarui petanya dengan sebanyak mungkin detail yang dia bisa dan merencanakan beberapa rute yang sesuai untuk kafilah tersebut. Dengan bayangannya yang mengintai di depan dan burung gagak yang mengawasi ancaman tersembunyi dari atas, dia memiliki informasi lengkap tentang daerah sekitar dan pergerakan musuh seperti yang bisa dilakukan oleh siapa pun.

Bayangan-bayangan itu mengintai sebagian besar musuh jauh sebelum barisan panjang kendaraan mendekat, dan burung hitam dengan mata ajaibnya mampu melihat apa pun yang mereka lewatkan. Kombinasi itu sangat efektif.

Informasi adalah sumber kehidupan dalam peperangan, jadi Sunny memiliki keuntungan yang cukup besar. Dia akan menggunakannya dengan baik untuk menavigasi hamparan berbahaya di Pusat Antartika dan mencapai Falcon Scott tanpa cedera.

Tugasnya menjadi jauh lebih sulit karena ukuran karavan yang sangat besar, tetapi di sisi lain, tanah yang mereka lewati juga berbeda dengan jaringan jalan tua yang rumit di selatan. Infrastruktur antara Lapangan Erebus dan bagian utara daratan memang jauh lebih berkembang, dan kemudian diperluas oleh Angkatan Darat Pertama dalam beberapa bulan terakhir.

Ditambah lagi, mereka bergerak menjauh dari daerah yang paling terdampak gempa bumi, sehingga ada lebih sedikit tanda-tanda kehancuran dan rintangan di jalan mereka semakin jauh ke utara kafilah melaju.

Jalanan lebih lebar dan lebih terawat, medannya tidak terlalu terjal. Tentu saja, jalan itu tidak sedatar dan lurus seperti jalan raya pesisir, tapi Sunny merasa enggan untuk kembali ke laut. Kalaupun dia melakukannya, itu hanya untuk melewati daerah yang sangat sulit, lalu segera kembali ke pegunungan.

'... Atau tidak sama sekali.

Pada awalnya, tidak ada terlalu banyak Makhluk Mimpi Buruk yang menghalangi - kebanyakan dari mereka yang telah berada di daerah sekitar mungkin bermigrasi ke reruntuhan Lapangan Erebus dan belum kembali. Perlawanan kecil yang dihadapi kafilah tersebut segera dilenyapkan oleh Irregulars dan Carin's Awakened.

Selama sekitar satu hari pertama, MRW bahkan tidak perlu melepaskan satu tembakan pun.

Namun, hari berikutnya membawa lebih banyak musuh. Kafilah tidak berhenti, dengan pengemudi yang bekerja secara bergiliran untuk membuatnya tetap bergerak, sehingga kota yang hancur sekarang jauh di belakang mereka. Di sini, para kekejian berlari bebas, dan banyak dari mereka yang mencium aroma kelompok besar pengungsi.

Kawanan demi kawanan menyerang barisan kendaraan, menghancurkan pertahanannya. Rentetan peluru yang menghancurkan merobek-robek mereka, disertai dengan panah dan proyektil magis yang dilemparkan oleh Awakened. Para MRW membiarkan senjata Gatling mereka yang mengerikan dan penggerak massa yang berat memotong petak-petak besar melalui massa kekejian, mengirimkan kawanan rudal peledak terbang dari peluncur yang dipasang dari waktu ke waktu.

Jika Makhluk Mimpi Buruk terlalu dekat, penyembur api yang merusak dan petarung Awakened akan segera menghabisi mereka. Jika ada Fallen atau Corrupted di antara kawanan itu, Sunny dan Nightmare menerjang maju sebelum makhluk-makhluk itu bisa membahayakan para pengungsi.

Dengan Sersan Gere yang menjalankan logistik dan mengatur para prajurit biasa, Letnan Carin yang memimpin sebagian besar Awakened, dan Beth yang mengurus kebutuhan warga sipil... hanya itu yang harus dia lakukan.

Berurusan dengan berbagai kekuatan yang dimiliki Makhluk Mimpi Buruk memang sedikit menantang, tapi sebagian besar, Sunny mendapati dirinya bebas secara tak terduga. Itu bagus, karena dia punya banyak waktu untuk menangani tugasnya sebagai ahli strategi dan pemandu karavan, tapi tetap saja...

'Aneh. Apakah saya sebenarnya... sedikit bosan?

Melihat sisa-sisa kawanan lain yang terguling, Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya. Ie tahu, tentu saja, bahwa tingkat kemajuan ini tidak akan berlanjut tanpa batas waktu... pada kenyataannya, mereka pasti akan berlumuran darah segera setelah dia gagal memimpin kafilah melewati gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang sebenarnya, yang semakin lama semakin sulit untuk dilakukan.

Namun, itu belum terjadi.

Apakah saya tiba-tiba sangat beruntung, atau keberuntungan saya benar-benar buruk sampai sekarang?

Sunny merenungkan hal itu selama beberapa saat, dan memutuskan bahwa itu mungkin kedua-duanya.

Pertanyaannya adalah berapa lama keberuntungan itu akan bertahan...