6 tahun telah berlalu sejak hari ketika Jin memilih Barisada.

Dia tidak lagi harus mengalami rasa malu karena pengasuhnya mengganti popoknya, tetapi masih sulit baginya untuk meniru sikap seorang anak kecil.

"Saya ingin segera melarikan diri dari Kastil Badai ini.

Kastil Badai.

Kastil yang terpisah dari kastil utama Klan Runcandel. Setiap anak Runcandel tidak boleh melangkahkan kakinya ke luar Kastil Badai hingga mereka berusia sepuluh tahun, untuk melindungi mereka dari upaya pembunuhan.

"Orang gila macam apa yang akan mencoba membunuh anak-anak Runcandel? Bahkan musuh terburuk mereka, keluarga Zipfel, tidak akan berani.

Pada kenyataannya, ada kasus tertentu sekitar 200 tahun yang lalu ketika seseorang telah mencobanya.

Klan Kungen, klan ahli pedang lainnya, telah menyerang keluarga Runcandel, dan 9 anak kecil dari Klan Runcandel akhirnya terbunuh.

Namun, keesokan harinya seluruh Klan Kungen dimusnahkan, termasuk seluruh anggota keluarga dan keluarga besar para pelayan, dan menghilang dalam sejarah.

Sejak saat itu, sudah menjadi tradisi dan aturan dalam rumah tangga Runcandel agar setiap anak tetap tinggal di Kastil Badai setelah ritual 'Seleksi' sampai mereka berusia 10 tahun.

"Aku sangat bosan.

Suasana di Kastil Badai memang sesuai dengan namanya.

Kastil ini terletak di puncak Gunung Murakan, yang dianggap sebagai gunung tertinggi di dunia. Seperti namanya, badai selalu mengelilingi kastil setiap saat, selama empat musim. Hujan, angin kencang, dan petir terus menerus melanda puncak gunung.

"Tempat ini tidak cocok untuk pertumbuhan emosional seorang anak. Tidak heran saudara-saudara saya akhirnya menjadi begitu kejam dan brutal... Itu karena tempat sialan ini.

Hanya ada dua anak Runcandel yang tinggal di kastil bersama Jin. Sepuluh saudaranya yang lain semuanya sudah berusia di atas sepuluh tahun.

Jin dan kedua saudaranya, 5 ksatria elit yang melindungi mereka, pengasuh mereka, dan 10 pelayan mereka adalah satu-satunya orang yang menempati Kastil Badai.

"Jin!"

Begitu dia mendengar suara yang memanggilnya, rasa frustrasi dan jengkel Jin meningkat secara eksponensial.

Anak laki-laki yang memanggilnya dengan suara menyebalkan itu adalah Daytona Runcandel. Dia lebih tua dua tahun dari Jin.

"Kenapa kamu sendirian tanpa Barisada-mu yang luar biasa itu? Apa kau kehilangannya? Kuhaha."

Dan saudara lainnya yang mengejeknya adalah Haytona Runcandel. Sesuai dengan nama mereka, keduanya adalah kembar identik.

Si kembar Tona dari Klan Runcandel.

Selama kehidupan pertamanya, semua orang yang pernah berurusan dengan si kembar ini dengan suara bulat menyetujui satu pernyataan.

Bahwa mereka adalah keturunan Iblis.

"Anak nakal yang menjengkelkan ini.

Jin berbalik menghadap mereka.

Dia tidak memiliki satu pun ingatan yang baik tentang si kembar Tona.

Mereka telah mengganggunya sejak usia dini semata-mata karena memilih Barisada selama ritualnya.

Dan seseorang akan sangat keliru jika meremehkan anak-anak nakal berusia 9 tahun itu dan gangguan mereka.

Hal pertama yang dilakukan kakak beradik ini ketika mereka meninggalkan Kastil Badai pada usia 10 tahun di kehidupan sebelumnya adalah membunuh seseorang. Begitulah sifat dasar mereka yang kacau.

Karena Jin tidak bereaksi terhadap ejekan mereka, si kembar Tona terus mengganggunya.

Gilly, pengasuh Jin, untuk sementara waktu meninggalkan Kastil Badai hari ini. Si kembar telah menanti-nantikan hari ini, dan tidak berniat membiarkan Jin menghabiskan hari dengan tenang.

"Oi, kami ingin bicara denganmu. Di mana Barisada?"

Si kembar Tona mulai menyiksanya satu tahun yang lalu dalam kehidupan ini.

Awalnya dimulai dengan gangguan ringan yang tidak disadari oleh Gilly. Beberapa contohnya adalah mengunci pintu saat Jin pergi ke kamar mandi, atau menuangkan garam ke dalam supnya.

Namun setelah itu, gangguan tersebut mulai meningkat. Mereka mengikatkan seekor burung yang sudah mati di gagang pintu kamar Jin, dan secara diam-diam melepaskan kalajengking berbisa dari taman Kastil Badai ke tempat tidur Jin.

Meskipun demikian, Jin menanggung pelecehan itu dalam diam.

Si kembar mendekati adiknya dengan langkah besar.

Saat dia memperhatikan mereka dengan acuh tak acuh, seringai mulai terbentuk di wajah Jin.

"Hm, aku tidak yakin di mana aku menaruhnya. Oh, mungkin aku memasukkannya ke dalam lubang bokongmu?"

Jepret.

Si kembar membeku, dan menatap bolak-balik antara satu sama lain dan adik bungsu mereka. Itu bukan reaksi yang mereka harapkan darinya.

Brengsek...

Meskipun merupakan pembunuh bawaan, si kembar Tona tetaplah anak-anak berusia 9 tahun. Itu adalah istilah yang agresif bagi mereka berdua. Ketika mereka menyadari sifat ofensif dari ekspresi tersebut, wajah Tona mulai mendidih dalam kemarahan.

"Apa yang baru saja kamu lakukan... Apa kamu sudah gila, Jin?"

"Bangunlah. Pengasuhmu tidak ada di sini untuk melindungimu hari ini."

"Pffft."

Jin mencibir kecil, dan melangkah mendekati saudara-saudaranya.

Si kembar Tona bukan satu-satunya yang menunggu ketidakhadiran pengasuhnya. Sebaliknya, Jin telah menunggu hari ini datang jauh lebih sabar daripada mereka.

Dia tidak sabar untuk mengalahkan iblis-iblis kecil ini hingga takluk.

"Saya yang berusia 7 tahun yang lalu bahkan tidak pernah terpikir untuk melawan si kembar Tona.

Tapi dia berbeda sekarang.

Bahkan jika kedua saudara di hadapannya satu dekade lebih tua, Jin yakin dia bisa membunuh setidaknya satu dari mereka.

Karena tidak menyadari betapa gentingnya situasi mereka, si kembar Tona dengan berani terus memelototi Jin.

"Jika kau memohon ampun sekarang, kami akan melepaskanmu dengan mematahkan hidungmu."

"Jika tidak, kami akan memastikan kamu dalam keadaan yang jauh lebih buruk daripada burung di depan pintumu kemarin."

Kira-kira 5 langkah untuk anak berusia 7 tahun. Itulah jarak antara Jin dan saudara-saudaranya di lorong Kastil Badai.

"Aack!"

Tiba-tiba, Haytona menyalak sambil berjongkok di lantai. Daytona yang terkejut melihat sekeliling untuk memeriksa sekeliling mereka, hanya untuk menyadari bahwa punggung saudara kembarnya sedang tergencet oleh Jin di bawah kakinya.

Jin langsung mempersempit jarak di antara mereka dan menancapkan tinjunya di perut Haytona.

"Eh?"

Ugh.

Akhirnya, Daytona menerima pukulan di rahangnya dan ambruk di lantai. Ini adalah pertama kalinya mereka dipukul dengan cara seperti ini. Selain itu, tinju kakak mereka yang berusia 7 tahun itu terasa seperti bongkahan es. Dingin dan keras.

"Apa-apaan itu?

Saat dia dipukul, Daytona melihat aura gelap yang mengelilingi kepalan tangan Jin.

Tapi dia tidak punya waktu untuk memikirkannya. Saat dia mulai kembali sadar, sebuah pukulan lain datang menghantamnya.

Tendangan!

"Urgh!"

Teriakannya yang menyakitkan tidak dapat keluar dari mulutnya, seolah-olah tenggorokannya tersumbat oleh sesuatu. Yang bisa ia lakukan hanyalah memutar otak dan mencari tahu di mana letak kesalahannya, sementara air mata mengalir deras di wajahnya.

Tidak ada orang lain di lorong itu.

Mereka telah memilih lokasi ini secara khusus untuk mengganggu Jin, tapi si kembar Tona tidak pernah membayangkan bahwa keputusan mereka akan kembali menggigit mereka.

"Tentang burung menyedihkan yang kalian berdua injak-injak hingga mati, aku telah memberikan penguburan yang layak."

Buk, buk, buk.

Jin terus mengangkangi kedua anak kembar yang tak sadarkan diri dan mengayunkan tinjunya sambil berbicara dengan suara yang monoton.

"Apakah saya bertindak terlalu jauh? Mereka secara teknis masih anak-anak.

Keraguan tiba-tiba menghinggapinya, tetapi akhirnya menghilang secepat ia datang. Versi sebelumnya dari Tona bersaudara yang berusia 9 tahun jauh lebih buruk daripada Tona yang sekarang. Mereka bahkan menyuruhnya menelan kotoran kuda.

Jika Jin menahan diri hari ini, si kembar kemungkinan besar akan mencoba melakukan tindakan serupa lagi.

"Fiuh."

Kedutan, kedutan!

Setelah dipukuli dalam waktu yang lama, tubuh kedua anak kembar yang tidak sadarkan diri itu mulai kejang-kejang. Adik bungsu mereka akhirnya berdiri dan memandang mereka dengan acuh tak acuh.

"Kalian berdua lebih baik melakukan yang terbaik untuk tidak menarik perhatianku mulai sekarang. Selama kalian masih ingin hidup."

"Tuan muda!"

Setelah merasakan suasana yang tidak biasa di kastil, seorang ksatria yang bertanggung jawab atas perlindungan mereka berlari menyusuri lorong.

Dia adalah seorang ksatria penjaga kelas atas, dan biasanya tidak akan terkejut dengan perkelahian antara anak-anak, bahkan jika mereka berasal dari Klan Runcandel.

Namun, bahkan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap dengan tidak percaya pada Jin yang menatap dengan acuh tak acuh ke arah si kembar yang tak sadarkan diri yang terbaring di tanah.

'Tuan muda berusia 7 tahun itu memukul kakak-kakaknya?

Dia tidak bisa mempercayainya. Normalnya, seharusnya ada perbedaan besar dalam hal fisik antara anak berusia 7 tahun dan 9 tahun. Selain itu, si kembar Tona baru saja mempelajari Seni Bela Diri Runcandel.

Di sisi lain, Jin belum mulai belajar bela diri. Bahkan, dia belum mulai belajar sama sekali. Setidaknya, itulah yang dikatakan oleh ksatria penjaga.

"Uuugh."

"Tuan Muda Jin, apa yang baru saja..."

Ksatria itu bertanya saat Daytona mengeluarkan erangan yang nyaris tak terdengar.

"Mereka mulai bertengkar satu sama lain entah dari mana."

"Apa?"

"Mereka bertarung satu sama lain."

Ksatria itu segera menyadari bahwa Jin berbohong, tapi dia tidak bisa melanjutkan masalah ini lagi. Dia bisa melihat Jin menyeringai, seolah-olah semuanya berjalan sesuai dengan rencananya.

Meskipun tugas ksatria penjaga adalah untuk melindungi anak-anak, dia tetaplah orang luar bagi keluarga ini. Dia tidak berada dalam posisi di mana dia bisa berdebat dengan para tuan muda di Kastil Badai.

"Saya sudah tahu bahwa anak-anak Klan Runcandel itu kejam dan brutal, tapi ini hanya menegaskan keyakinan saya ... Saya harus melapor kepada kepala keluarga dan menjauhi hal ini.

Ksatria itu dengan sopan membungkuk kepada Jin. Dia mungkin masih berusia 7 tahun, tapi dia tetaplah seorang Runcandel yang bonafide.

"Saya mengerti. Kalau begitu saya akan membawa tuan muda Tona ke dokter."

"Tidak perlu. Ada tempat lain yang harus dituju oleh adik-adikku."

"Tempat lain? Di mana itu?"

"Kuburan."

"Kuburan... kuburan?"

"Bawalah mereka untukku."

Saat cahaya di mata Jin berubah, ksatria itu tidak punya pilihan selain mengangkat anak-anak yang tak sadarkan diri di pundaknya.

"Ayo pergi."

Dengan canggung dia mengikuti anak laki-laki di depannya. Jin menuju ke gundukan kecil di halaman belakang Kastil Badai, di mana hujan badai yang lebat menerjang.

Itu adalah kuburan burung itu. Burung yang telah dibunuh oleh si kembar Tona.

Gundukan kecil itu belum hancur oleh hujan deras.

"Turunkan mereka."

"Tapi Tuan Muda, badai..."

Badai hujan yang dahsyat hampir menelan sang kesatria dan Jin, belum lagi kedua anak laki-laki yang tak sadarkan diri.

Jin tidak menjawab dan hanya menatapnya dengan tajam.

Ksatria itu segera menyadari bahwa itu adalah sebuah perintah. Dia bisa melihatnya dari sikap Jin. Itu adalah sikap seorang Runcandel yang memberikan perintah serius.

Dia tidak pernah bisa membayangkan bahwa seorang anak berusia 7 tahun dapat memiliki aura yang begitu mengesankan dan seperti seorang raja.

Ksatria itu tidak punya hak untuk menolak. Bahkan jika perintah itu akan membahayakan Runcandel yang lain, dia tetap tidak bisa menolaknya. Pertama-tama, si kembar Tona belum bangun untuk memerintahkannya menolak sekarang.

Yang bisa ia lakukan hanyalah mengikuti perintah Runcandel di depannya.

Bukan terserah dia untuk mempertimbangkan konsekuensi dari perintah ini, itu terserah pada kepala suku dan para tetua. Bahkan jika si kembar Tona mati karena hipotermia, Klan Runcandel tidak akan menyalahkan sang ksatria.

Perselisihan dan pertengkaran keluarga adalah hal yang biasa terjadi di dalam klan.

"Aku akan mematuhinya, Tuan Muda."

Dia meletakkan kedua anak kembar itu di depan makam. Kedua anak laki-laki itu masih tidak bergerak, kecuali beberapa kali bergerak-gerak.

Si kembar Tona diselamatkan dua jam kemudian oleh Gilly, yang baru saja kembali dari tamasya.

Keduanya menderita pneumonia akut selama beberapa hari, dan tidak berani menatap mata Jin hingga hari mereka meninggalkan Kastil Badai.

***

Wilayah timur benua, daerah yang tidak terlindungi. Juga dikenal sebagai Laut Hitam.

Cyron telah bermeditasi di tanah yang dipenuhi monster ini selama beberapa hari.

Dia hanya duduk di tanah, tapi monster-monster di sekitarnya tidak berani mendekatinya, bahkan monster yang sebesar gedung sekalipun.

Tak lama kemudian, seorang pria yang berlumuran darah monster yang tak terhitung jumlahnya berjalan ke arah Cyron.

"Salam untuk sang patriark. Ini adalah Khan."

Itu adalah ksatria penjaga yang telah mematuhi perintah Jin dan meninggalkan si kembar Tona di tengah hujan badai sepuluh hari yang lalu.

"Apakah ada sesuatu yang terjadi?"

Cyron bertanya sambil membuka matanya dengan hati-hati.

"Saya datang untuk melaporkan tentang perselisihan antara tuan muda di Kastil Badai."

"Tidak mungkin kau mengganggu latihanku hanya karena perselisihan antara anak-anak. Bicaralah dengan bebas."

Khan menjelaskan rincian kejadian itu, dan senyum mengembang di wajah Cyron.

"Jadi, apakah si kembar meninggal?"

"Mereka memang terkena radang paru-paru akut, tapi nyawa mereka tidak dalam bahaya."

"Kalau begitu, mereka pasti telah mendapatkan pelajaran penting. Aku mengerti. Kau boleh kembali."

"Mengerti."

Khan telah berjuang mati-matian melawan monster yang tak terhitung jumlahnya selama tiga hari penuh hanya untuk membuat laporan singkat ini, tapi dia tidak menyimpan kebencian terhadap patriark atau tuan muda itu. Dia diam-diam kembali ke arah Kastil Badai.

'Aku harus menemui si bungsu sendiri.

Maka, Cyron muncul di Kastil Badai satu bulan kemudian.