Ron Hairan tidak diragukan lagi adalah salah satu Ksatria terhebat di antara Ksatria Bintang 10 di dunia, bersama dengan Nyonya Istana Tersembunyi, Talaris Endorma.

Jika dia memutuskan untuk menyerang, tidak akan ada jalan keluar bagi Jin, tidak peduli seberapa terampilnya dia.

Saat Ron mendekati Jin, mata Dante bergetar tak terkendali.

Secara naluriah, Dante melangkah ke depan Jin.

"Minggir."

"Tolong, Kakek, dengarkan aku!"

"Aku tidak mau."

Dante teringat akan janji yang ia buat dengan kakeknya saat ia mengunjungi Cosmos Arena beberapa tahun yang lalu.

"Maaf, Kakek. Bukan hanya kali ini saya tidak menang, tapi saya juga nyaris lolos dari kematian dua kali."

"Kamu hampir saja kehilangan nyawamu dua kali dalam kompetisi keji itu... Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah itu kurangnya keterampilan pedang, atau apakah ada master yang dibutakan oleh uang dan perjudian yang bersembunyi di sana?"

"Kemampuan pedangku tidak kurang, tapi aku kurang disiplin. Dan meskipun tidak ada tuan yang terobsesi dengan uang dan kesenangan di sana, aku bertemu dengan dua orang muda yang menarik hatiku."

"Heh, untuk mengatakannya secara terbuka, saya penasaran. Seorang anak yang bahkan tidak menunjukkan ketertarikan pada wanita-wanita menawan yang mengunjungi klan kita... Baiklah, siapa nama orang-orang yang telah mengguncang hati cucuku ini?"

"Maafkan aku, Kakek, tapi aku tidak bisa mengungkapkan nama mereka... Dan sekali lagi, dengan rendah hati, saya minta tolong."

"Oh, anak kurang ajar! Kamu baru saja tiba, dan kamu sudah membuat orang tua ini gugup! Namun, aku akan memaafkanmu. Apa permintaanmu?"

Pikiran Dante bergejolak sejenak.

Apakah ini waktu yang tepat untuk menggunakan kartu itu?

Runcandel dan Hairan jelas memiliki hubungan yang kompetitif.

Itu berarti mereka mengklasifikasikan satu sama lain sebagai "musuh" dan memiliki hak untuk menyerang satu sama lain jika mereka memiliki alasan yang sah. Bab ini awalnya dibagikan melalui n(0) vel(b)(j)(n).

Oleh karena itu, merupakan tindakan yang dapat dibenarkan bagi Ron untuk memotong lengan Jin, yang sedang menyamar, sebagai invasi ke wilayah Hairan.

"Mungkin kakek saya benar-benar berniat untuk mengakhiri hidup Jin suatu hari nanti. Mungkin akan lebih baik untuk mengungkit janji itu...'

Jantungnya berdebar-debar saat beberapa perhitungan melintas di benaknya.

Dante harus membuat keputusan.

Haruskah ia menyimpan kartu yang diberikan kakeknya untuk hari yang mungkin tidak akan pernah datang, atau haruskah ia menggunakannya sekarang untuk mencegah temannya menjadi cacat?

Dia memejamkan matanya sejenak.

Dante membuat keputusan.

Dia tidak tega melihat lengan temannya dipotong di depannya.

"Kakek, tolong ingatlah janji yang kita buat bertahun-tahun yang lalu...!"

Tapi itu sudah terlambat.

Ron dengan lembut mendorong Dante, yang telah menghalangi jalan Jin, dan pedangnya, "Rashid," sudah siap untuk menyerang.

Darah Dante mengalir dingin saat dia menyaksikannya. Secara naluriah, ia menerjang maju, bahkan jika ia harus menggunakan tubuhnya sendiri untuk mencegah Ron menebas Jin.

Jin.

Di sisi lain, Jin, yang berhadapan langsung dengan Ron, mempertahankan tatapan tenang. Dia tidak kehilangan ketenangannya bahkan ketika Ron muncul.

Bam!

Woosh!

Saat Dante hendak berteriak, ia melihat pedang kakeknya berhenti sebelum mencapai Jin.

"Hahaha!"

Tiba-tiba, Ron tertawa terbahak-bahak sambil memegangi perutnya.

"Kau begitu mudah tertipu, bukan? Hahaha, apa pendapatmu tentang penampilan kakek ini? Hah? Melihat wajah bingung cucuku setelah sekian lama, sungguh... menggemaskan, membuatku gila! Haha."

"Kakek...? Maksudmu semua ini hanya lelucon?"

Ron, dengan senyum mengejek di wajahnya, tidak bisa berhenti tertawa untuk beberapa saat.

"Aku sangat penasaran ketika tiba-tiba aku melihatmu terlihat gelisah dan ingin pergi saat berbicara dengan pria tua ini."

Saat itulah Dante menyadari bahwa dia telah ditipu.

Jika dipikir-pikir, ada sesuatu yang tidak beres sejak awal.

Ron Hairan, kakek yang dikenal Dante, bukanlah orang yang akan bertindak dengan ketidakpedulian terhadap sesuatu yang dapat melukai hatinya sendiri.

"Mengapa cucu saya bersikap seperti ini terhadap seseorang yang datang? Mungkin putri yang kita lihat di pertemuan terakhir? Atau mungkin itu wanita dari Klan Hensirk yang biasa mengunjungi Kastil Kaisar Pedang sendirian setiap hari dengan sangat tulus karena dia menyukaimu, dan sekarang dia telah mencapai hasil?"

Tanpa sengaja, mata Jin membelalak mendengar bagian itu.

'Gila... Dante, aku bertanya-tanya mengapa kau datang terlambat. Apa kau sedang berbicara dengan Sir Ron?

Jika itu adalah Runcandel, itu tidak terbayangkan. Saat berbicara dengan Patriark, gelisah karena seorang teman datang berkunjung.

"Baiklah... kalau begitu, Kakek. Kamu tidak akan mencelakai temanku, kan?"

"Mengapa saya harus menyakiti seseorang tanpa alasan yang disukai oleh cucu saya? Tentu saja, agak mengecewakan bahwa orang yang kamu cari dengan tergesa-gesa itu bukanlah seorang wanita. Tapi hanya dengan mengkonfirmasi identitas teman yang sering kamu bicarakan itu sudah cukup untuk membuat pria tua ini sangat bahagia..."

Gedebuk!

Dante tiba-tiba ambruk ke lantai.

Dalam sekejap, wajah Ron menjadi pucat.

"Dante, cucuku! Apakah anemia menyerangmu lagi?"

Dante, yang terlahir dengan tubuh yang sangat rapuh, sering mengalami anemia atau kejang-kejang ketika terkena pukulan atau aktivitas yang kuat.

Belakangan ini, gejala-gejala itu hampir menghilang.

"Maafkan aku, Kakek. Cucu saya ini..."

"Oh, tidak. Ini adalah kesalahan orang tua ini. Dengar! Panggil tim medis, cepat!"

Mendengar teriakan Ron yang mendesak, tim medis segera bergegas masuk. Mereka dengan terampil memberikan obat kepada Dante dan membawanya pergi.

"Kita... akan bicara nanti."

Begitu Jin mendongak, Dante kehilangan kesadaran.

"Apakah cucuku dalam kondisi yang sangat buruk? Apakah dia sangat menderita?"

"Itu hanya anemia, jangan khawatir, Tuan Patriark."

"Saya khawatir! Jika terjadi sesuatu pada cucuku, aku akan membunuh kalian semua."

"Jangan khawatir, Tuan Patriark! Kami akan segera mengambil tindakan untuk memperbaiki kondisi Patriark Muda."

Saat tim medis dengan cepat pergi bersama Dante, Ron bergumam dalam hati, seolah-olah hanya dia yang menderita dan mengkhawatirkan cucunya.

Di ruang resepsi, hanya tinggal Jin dan Ron.

"... Maafkan saya karena terlambat memberi salam, Sir Ron Hairan. Saya Jin Runcandel, Putra Ketiga Belas Cyron Runcandel dan Pembawa Bendera Kedua Belas."

"Aku tahu namamu. Aku tidak tahu kalau kau suka menyamar."

Ron berbalik perlahan untuk melihat Jin. Tidak seperti saat dia menatap Dante, tidak ada jejak kebaikan dalam ekspresinya.

"Kenapa kau begitu yakin aku tidak akan membunuhmu?"

Jin mengangguk pelan menanggapi pertanyaan Ron:

"Saya pikir Anda tidak akan mudah untuk dihadapi, Pak."

"Saya mempertimbangkan dengan serius apakah saya harus memotong salah satu lengan Anda."

"Jika itu yang terjadi, itu adalah tugasku untuk menanggung konsekuensi karena mengganggu Kastil Pedang Kaisar."

"Kau bukan orang yang bisa dianggap remeh. Kamu memiliki kemiripan yang mencolok dengan musuhku ketika dia masih muda, Cyron."

"Terima kasih."

"Itu bukan pujian. Ayahmu, bahkan di masa mudanya, adalah orang yang tidak enak dipandang."

Tatapan Ron saat dia berbicara membawa sedikit keserakahan.

Keramik.

Dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari keramik yang sepertinya mengintimidasinya saat dia berbicara, suaranya penuh dengan tekad.

"Karena Anda, cucu saya yang berharga dan tercinta, yang sangat saya cintai, hampir terluka. Bagaimana Anda akan bertanggung jawab atas hal ini?"

"Maaf, tapi sepertinya itu bukan tanggung jawab saya."

"Ya, itu bukan tanggung jawabmu. Seandainya saja kau lebih kuat dariku."

Ron tertawa kecil dan dengan lembut meraih bahu Jin.

Begitu telapak tangannya menyentuh Jin, dia hampir berteriak. Energi tak terlihat Ron menembus tubuh Jin, langsung melumpuhkan organ tubuhnya.

"Sepertinya dia mencoba menciptakan aliran balik, seperti para penyihir."

Tulang-tulang Jin bergetar.

Menciptakan aliran balik pada energi seseorang jauh lebih menantang daripada menyebabkan aliran balik pada mana penyihir. Bahkan, hal itu dianggap hampir tidak mungkin.

Namun, Ron melakukannya seolah-olah itu bukan apa-apa.

"Jadi, apakah kau merasa bertanggung jawab sekarang?"

Induksi arus balik Ron semakin kuat. Tubuh Jin bergetar, tapi dia tidak berteriak, dan bahkan di tengah genggamannya yang melemah, dia tidak melepaskan keramiknya.

"Pertama... Dante tidak menderita anemia."

Pernyataan ini membuat mata Ron membelalak kaget.

Dia tidak percaya bahwa Jin telah menyadari "penipuan" Dante dalam waktu yang singkat.

Itu adalah masalah yang bahkan dia sendiri meragukannya pada awalnya.

"Aku juga tahu itu."

Namun, dia tidak menunjukkan keterkejutan apa pun secara lahiriah.

"Bahkan naga yang paling putih pun bisa ternoda ketika bersama naga hitam. Meskipun Dante tidak pernah menanggapi leluconku seperti ini sebelumnya, sepertinya dia telah belajar sesuatu darimu. Dia sepertinya telah mempelajari sebuah trik."

Ron berbicara sambil melepaskan Jin.

Jin menyeka darah dari hidung dan mulutnya lalu menarik napas.

"Dante menggunakan kepalanya dengan sangat baik. Dengan berpura-pura menderita anemia, dia membuatku berhadapan langsung denganmu dan menjatuhkan vonis 300 juta koin emas padamu, Pak."

"Cucu saya mungkin tidak jahat, tapi saya benar-benar meremehkannya. Ck!"

"Jadi, bukankah saya harus menerima kompensasi untuk itu?"

"Apa?"

"Dante yang lugu menunjukkan keberanian yang luar biasa dalam mencoba menipu Sir Ron. Sepertinya di masa depan, saat dia menguasai Klan Hairan, dia tidak akan ditikam dari belakang oleh ahli strategi Vermont."

Ron terdiam sejenak melihat sikap Jin yang berani.

"Selain itu, aku telah memprovokasi Dante lebih dari pendekar pedang jenius manapun dari Hairan atau Vermont. Beberapa usahaku telah menyatu dalam pencapaian Dante saat ini."

"Apakah Anda ingin kompensasi untuk itu juga?"

"Ya."

"Haha ... kamu bukan naga hitam, tapi naga jahat. Kamu tahu apa artinya itu?"

"Sepertinya itu berarti bahwa bahkan jika kamu menebangku sebelum aku menodai Dante dengan lebih banyak kejahatan, aku tidak akan punya apa-apa untuk dikatakan."

"Aku tidak akan bisa menyelesaikan ini dengan kata-kata. Sejujurnya, aku ingin membunuhmu sekarang juga. Tapi aku akan menahan diri demi cucuku. Aku akan membiarkanmu hidup. Itu adalah hadiahmu karena telah merusak Dante."

"Itu tidak cukup."

"Lalu, apa tidak cukup hanya dengan itu? Sebagai Pembawa Bendera Keduabelas dari Runcandel yang berani mengajukan penawaran pada pemilik Kastil Pedang Kaisar, tinggalkan keramik itu dan pergilah."

Ron tersenyum saat dia mengatakan sisanya.

"Dan juga, serahkan besi kuno yang kau setujui untuk kau terima sebagai hadiah atas misimu membunuh Ksatria Hitam. Jika kau ingin terus hidup, tentu saja."