"Aku juga tidak tahu."

Jin menjawab dengan nada tenang.

"Kamu tidak tahu?"

Cyron mengangkat kepalanya. Dia tidak menyangka jawaban ini dari putranya yang pintar, yang selama ini selalu memberikan jawaban yang memuaskan.

"Ya, ayah. Kekuatan ini bukan aura, jadi saya tidak yakin harus menyebutnya apa."

Sekali lagi, alur percakapan telah diprediksi oleh Jin. Dia sengaja menunjukkan kepolosan seperti anak kecil, seperti yang dia lakukan sebelumnya.

Swoosh.

Suara api yang berputar-putar bergema. Jin telah menghasilkan segenggam energi gelap di atas telapak tangannya. Itu adalah kekuatan yang dia gunakan untuk menghajar si kembar Tona.

Dia telah mendapatkan kekuatan ini, Kekuatan Spiritual, melalui kontraknya dengan Solderet, Dewa Bayangan. Meskipun bertingkah seperti anak kecil yang tidak tahu apa-apa, Jin tahu lebih baik daripada siapa pun tentang kekuatan ini.

Dia juga tahu bahwa Cyron akan mengenali kekuatan ini.

"Bolehkah saya meminta ayah untuk memberi nama pada kekuatan ini?"

Jin menatap Cyron dengan mata berbinar.

Rahang Cyron ternganga untuk pertama kalinya sejak dia mencapai alam setengah dewa dan menjadi Ksatria Genesis...

'Tuan Solderet...'

Dia akhirnya berhasil menutup mulutnya. Saat dia menatap telapak tangan putranya, Cyron menelan ludah.

Mungkinkah anak ini adalah reinkarnasi dari pendiri klan dan bapa leluhur pertama klan ini? Pertanyaan-pertanyaan seperti itu terlintas di benaknya saat Cyron berpikir.

Solderet. Dewa Bayangan. Makhluk yang didambakan oleh semua penyihir di dunia.

Namun, Cyron dan Jin menyadari kebenaran yang berbeda.

Awalnya, Solderet tidak berspesialisasi dalam sihir, tetapi lebih mirip dengan Dewa Pedang. Selain itu, 1000 tahun yang lalu, dia telah membuat kontrak dengan pendiri klan dan telah melindungi keluarga Runcandel selama bertahun-tahun.

"Saya pikir dia telah meninggalkan klan sejak pendirinya meninggal, tapi tampaknya dia menaruh minat pada anak bungsu saya.

Mungkinkah ini pertanda bahwa keluarga Runcandel dapat kembali bangkit dan berjaya di masa depan?

Tidak, mungkin juga dewa yang pernah meninggalkan mereka telah kembali dengan iseng, dan akan segera pergi lagi. Cyron mulai menghitung berbagai kemungkinan saat dia melihat bayangan menari di atas telapak tangan Jin.

'Saya yakin dia belum membuat kontrak dengan dewa. Jika dia mendapatkan kekuatan ini melalui kontrak, tidak mungkin dia tidak tahu kekuatan apa ini.

Jin dapat dengan mudah menebak pikiran yang melintas di benak ayahnya.

Dia mulai merasa sedikit gugup karena semuanya berjalan sesuai dengan rencananya. Itu terlalu mudah. Dia percaya bahwa Cyron akan menunjukkan kecurigaan pada suatu saat, tetapi saat itu tidak pernah datang. Mungkin karena usianya yang masih muda dan penampilannya yang kekanak-kanakan.

Usia 7 tahun adalah masa yang tepat untuk berbohong dan mengelabui orang.

"Anakku."

Cyron telah selesai memilah-milah pikirannya.

"Ya, ayah."

"Itu adalah kekuatan dewa bernama Solderet. Oleh karena itu, saya tidak bisa menyebutkan namanya. Dewa Solderet adalah salah satu rahasia yang disembunyikan oleh klan kami untuk waktu yang lama."

"Solderet..."

"Itu adalah makhluk yang membawa bayangan di dunia ini. Kamu mungkin anak yang pintar, tapi kamu masih terlalu muda untuk memahami hal ini."

"Apakah dia..."

Ketika Jin berhenti, Cyron mengangguk untuk mendorongnya melanjutkan.

"Apakah Dewa Solderet lebih kuat dari ayah?"

"Haha..."

Cyron tertawa canggung menandakan kekalahannya. Dia tidak pernah tertawa seperti ini sejak menjadi manusia setengah dewa.

Setelah mencurahkan waktu dan energinya untuk pelatihannya selama bertahun-tahun, emosi dan semangatnya telah tergerak untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.

"Aku ingin tahu... Ayahmu tidak pernah mencoba menantang para dewa, jadi aku tidak bisa mengatakannya."

Benar-benar jawaban yang membanggakan. Tidak tahu jawabannya karena tidak pernah melawan dewa.

Meskipun begitu, Jin bergidik saat dia mendengarkan jawaban ayahnya. Orang yang dimaksud adalah Cyron Runcandel.

Orang terkuat di benua ini.

Bahkan kepala klan dari Klan Zipfel, Kelliark Zipfel, tidak dapat menandingi pria ini.

Menyeringai.

Cyron menunjukkan seringai bergigi.

"Aku benar-benar telah membuat keputusan yang tepat untuk datang dan menemuimu hari ini. Pertanyaan naif Anda telah menjadi topik yang menarik bagi saya. Terima kasih, anakku. Mendekatlah."

Mungkinkah dia menang melawan seorang dewa? Cyron menyebut pertanyaan ini sebagai 'topik yang menarik'.

Saat Jin berjalan mendekatinya, ayahnya menepuk kepalanya dengan lembut. Segenggam bayangan masih berputar-putar di telapak tangan Jin sekarang.

"Bagaimana kamu ingin menggunakan kekuatan ini?"

"Aku ingin menggunakannya untuk klan, ayah."

Aku ingin menggunakannya untuk diriku sendiri.

Tidak perlu baginya untuk menjawab dengan jujur. Satu-satunya hal yang diberikan klan pada Jin di kehidupan masa lalunya adalah cemoohan dan penghinaan.

Dia tidak pernah merasakan kehangatan yang disebut 'keluarga' lagi setelah menginjak usia 7 tahun. Oleh karena itu, Jin sama sekali tidak berniat menggunakan hidupnya untuk melayani klan, kecuali jika dia menjadi kepala keluarga. Namun, untuk melakukan itu, dia harus mengalahkan saudara-saudaranya yang sangat kuat.

"Kuhahaha!"

Cyron tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Gema bergema ke seluruh penjuru Kastil Badai dan mengguncang tanah.

Kakak beradik yang menunggu di luar ruang singgasana semuanya tersentak kaget. Mereka tidak pernah mendengar ayah mereka tertawa begitu keras dalam beberapa tahun terakhir.

Setelah beberapa saat, tawa itu mereda dan Cyron kembali tanpa ekspresi seperti biasa. Dia membungkuk dan mendekatkan wajahnya ke wajah Jin.

"Sungguh kebohongan yang lucu. Kau bisa lebih jujur pada ayahmu, kau tahu?"

Jin tidak menyangka akan situasi ini. Namun demikian, dia menekan rasa terkejutnya dan perlahan berbicara.

"...untukku."

"Hm?"

"Aku ingin menggunakannya untuk diriku sendiri."

"Benar. Setelah menghajar saudara-saudaramu dan meninggalkan mereka dalam badai, tidak mungkin kau akan menggunakan kekuatanmu untuk klan. Aku akan mengawasimu mulai sekarang."

Cyron berjalan melewati Jin dan meninggalkan ruangan. Setelah langkah kaki ayahnya menghilang di kejauhan, Jin akhirnya menyadari keringat dingin yang mengalir di wajah dan punggungnya.

Campuran rasa tidak percaya dan lega tergambar di wajahnya.

"Fiuh!"

Dia menghembuskan napas panjang dan menyeka keringatnya dengan lengan bajunya. Dia tidak pernah menghadapi ayahnya dengan cara yang begitu berani selama 28 tahun hidupnya.

'Aku berhasil. Saya berhasil!

Saat adrenalinnya mereda, dia akhirnya bisa mendengar jantungnya berdetak kencang.

Melalui percakapan hari ini dengan ayahnya, Jin telah mendapatkan persetujuan Cyron untuk menggunakan kekuatan Solderet dengan bebas, dan harapan ayahnya terhadapnya sangat tinggi.

"Di kehidupan pertamaku, aku akhirnya mati tanpa mendapat kesempatan untuk menggunakan kekuatan Solderet dengan benar, dan aku tidak pernah menyangka ayahku akan menaruh harapan padaku saat itu.

Bahkan setelah diusir dari klan, Jin tidak memiliki kebebasan untuk menggunakan kekuatan Solderet dengan bebas. Bab ini memulai debutnya melalui N0v3lB1n.

Klan tidak akan mengizinkan Runcandel yang dibuang untuk mendapatkan kekuatan dan berpotensi menggunakannya untuk melawan mereka.

Oleh karena itu, Jin harus bersembunyi di Kerajaan Akin dan berlatih secara rahasia. Kerajaan Akin berafiliasi dengan Federasi Sihir Lutero, yang berada di bawah pengaruh Klan Zipfel. Itu adalah tempat yang sempurna bagi Jin untuk bersembunyi, karena dia secara teknis adalah seorang penyihir saat itu.

Rahasia lama Klan Runcandel: kontrak pendiri dengan Solderet.

Jin sudah mengetahui informasi yang dirahasiakan ini sebelum kelahirannya kembali. Cyron menyebutnya sebagai rahasia yang telah lama disembunyikan oleh klan, tapi Jin lebih mengetahui detail hubungan sang pendiri dengan Solderet daripada ayahnya.

Solderet telah memberi tahu Jin tentang sejarahnya dengan Klan Runcandel secara pribadi setelah kontrak mereka dibuat. Pada saat itu, Solderet dan Jin mengobrol dengan akrab layaknya dua orang teman dekat.

"Namun, dia tidak pernah memberi tahu saya mengapa dia meninggalkan Klan Runcandel dan menjadi dewa sihir, bukannya dewa pedang. Dia juga tidak terlibat saat kematian saya.

Selain itu, sejak kelahirannya kembali, Solderet tidak pernah berbicara dengannya.

Jin berspekulasi bahwa kelahirannya kembali adalah sebuah fenomena yang terjadi karena kekuatan dan otoritas Solderet, tetapi itu hanyalah sebuah hipotesis.

***

Ketika Jin berusia satu tahun, dia menyadari bahwa kekuatan yang dia peroleh melalui kontrak masih tersedia baginya.

"Kekuatan itu dapat digunakan segera setelah saya 'memilih' Barisada.

Pada hari 'Pemilihan', pada malam hari setelah ritual selesai, kutukan penyihir bintang 9, 'Ilusi Berbilah', diberikan kepada Jin. Itu adalah kutukan yang sama dengan kehidupan masa lalunya. Kejadian itu terus berulang.

[Kontraktor], sepertinya ada seseorang yang menaruh dendam padamu sejak masa kecilmu. Anda belum bisa menggunakan potensi penuh Anda karena kutukan yang sepele. Itu mungkin alasan mengapa aku begitu terpikat padamu].

Itu adalah kata-kata Solderet tepat setelah mereka membuat kontrak.

Saat Jin mengingat percakapan itu, dia melihat rantai kutukan itu perlahan-lahan merayap ke dalam buaiannya. Meskipun dia sepenuhnya sadar, dia tidak bisa menahan atau memblokir kutukan itu dengan tubuh seorang anak berusia 1 tahun.

Dia mulai menyalahkan tubuhnya yang baru lahir atas ketidakberdayaannya. Dia tidak bisa menahan kutukan yang merayap ke arahnya, atau berteriak minta tolong.

Tiba-tiba, kekuatan Solderet muncul dengan sendirinya.

Rantai tidak pernah berhasil mencapai Jin, dan menghilang ke dalam bayangannya.

Kutukan setingkat ini tidak dapat mempengaruhi kontraktor Solderet. Menggunakan ungkapan guru sihirnya di kehidupan lampaunya, itu adalah efek yang 'sangat curang'.

'Tunggu saja. Aku tidak tahu siapa yang memberikan kutukan ini padaku, tapi setelah aku dewasa, aku akan menemukanmu. Dan aku akan membunuhmu.

Kekuatan untuk mengendalikan bayangan; pengetahuannya tentang sihir yang dia peroleh di kehidupan sebelumnya; dan, meskipun terlambat membuka dan mempraktikkannya, keterampilan dan bakatnya dengan pedang. Jin telah mempertahankan semua kualitas ini melalui reinkarnasi.

Dia tidak akan menghadapi nasib yang sama seperti yang terakhir kali. Klan tidak akan membuangnya karena tidak memiliki bakat saat ini. Masa depan yang sama sekali berbeda sedang menunggunya.

"Tuan Muda."

"Ya, Nanny Gilly?"

Saat dia berbalik, Gilly sedang menunggunya di pintu masuk.

"Sang patriark telah mengumumkan kepergiannya. Anda harus datang untuk mengantarnya pergi."

"Oke."

"Tapi... apa kau baik-baik saja?"

Gilly bertanya dengan khawatir.

Ia telah melihat si kembar Tona kembali ke kamar mereka dengan wajah pucat pasi dan ekspresi ketakutan, oleh karena itu ia tidak dapat menyembunyikan kekhawatirannya pada Jin.

"Aku baik-baik saja. Apakah kakak-kakakku juga akan pergi?"

"Ya, mereka hanya datang ke sini untuk menyambut patriark. Ah! Tapi Nyonya Mary telah meninggalkan hadiah untukmu, Tuan Muda."

"Aku akan membuka hadiahnya nanti. Aku harus mengantar ayah terlebih dahulu."

Ada lebih dari 200 ksatria penjaga yang muncul di Kastil Badai, menemani pembawa bendera Runcandel masing-masing.

Saat Cyron bersiap untuk pergi lagi, yang lain tidak punya alasan untuk tinggal. Setelah mereka pergi, Jin dapat mengabaikan si kembar Tona dan menghabiskan hari-harinya dengan tenang di Kastil Badai.

Menghabiskan hari-harinya dengan tenang untuk mendapatkan kekuatan tanpa ada yang memperhatikan, pada kenyataannya.

"Semua hujan es!"

"Semua hujan es!"

Para ksatria mengangkat pedang mereka ke langit saat Cyron keluar dari gerbang. Jin dan si kembar Tona berdiri di samping mereka dan menundukkan kepala juga.

"Lain kali aku akan melihat ayah di rumah utama, bukan di Kastil Badai.

Cyron kembali ke arah Laut Hitam.

Orang-orang yang mengharapkan Cyron untuk memimpin mereka dalam pertempuran berdarah melawan klan Zipfel, semuanya menyembunyikan kekecewaan mereka jauh di dalam hati. Para pembawa bendera Runcandel masing-masing kembali ke tempat asalnya, diikuti oleh para ksatria penjaga mereka.

Cyron tidak pernah kembali ke Kastil Badai lagi sampai Jin berusia 10 tahun dan pergi. Namun, ksatria penjaga yang disebut Khan sesekali pergi ke Laut Hitam untuk memberi tahu sang kepala suku tentang tindakan Jin baru-baru ini.

"Kakak perempuan Mary tidak waras. Saya masih berusia 7 tahun... Hahaha. Siapa sangka dia akan memberiku hadiah yang luar biasa!

Jin berteriak dalam hati saat ia membuka kado tersebut di kamarnya. Mata Gilly juga terbelalak saat ia memeriksa barang yang ditinggalkan oleh kakak ketiga Jin, Mary.

Di depan mata mereka ada jantung seekor binatang buas yang dipanggil oleh seorang penyihir dari Klan Zipfel. Mary secara pribadi telah membunuh binatang yang dipanggil itu di wilayah selatan benua.

Jantung Phoenix.

Hadiah langka dan berharga yang tidak pernah diterima Jin di kehidupan sebelumnya.

Mary mendoakan kesehatannya dan ingin adik bungsunya tumbuh dengan kuat dan sehat.

Jin sekarang dapat merebus jantung tersebut dan mengkonsumsinya.