Biasanya, setelah mengarahkan senjata pada seseorang, jika kau bertanya siapa mereka, kau akan mendapatkan jawabannya.

Pew-!

Namun, pria di depan mereka termasuk dalam kategori individu yang menolak bentuk intimidasi stereotip itu, dan sebagai gantinya, dia terlihat menembakkan meriam tangan yang sudah diisi sebelumnya.

Namun, yang lebih mengejutkan bagi Jin daripada diserang oleh meriam, dan menunjukkan kekuatan yang jauh lebih besar daripada ekspektasinya, adalah target yang dibidik oleh pria itu.

Bukan hanya Jin dan Siris, tetapi juga kabin yang menyimpan kenangan yang tersisa di tempat terpencil itu, tempat dia memasak dan makan selama lebih dari 30 tahun.

Pew-pew!                                          

Siris bereaksi lebih cepat daripada Jin dan melangkah maju untuk menangkis peluru.

Dinding es yang memanjang dari genggamannya menutupi bagian depan kabin, menghalangi peluru.

Siris mengertakkan gigi karena ledakan kuat yang menghantam dinding es transparan itu.

Matanya dengan cepat menggelap dengan niat membunuh.

“Dasar manusia sampah.”

“Um, Lady Siris? Kau tidak bisa membunuhnya. Aku yakin dia adalah Qwaul Ganesto. Atau setidaknya ada hubungannya dengan dia. Aku belum pernah mendengar meriam tangan portabel setingkat ini sebelumnya.”

Dor, dor, dor!

Meriam tangan terus menembak saat Jin berbicara.

Dalam hitungan detik, seluruh pemandangan tertutupi oleh asap hitam.

“Kalau begitu, biarkan aku memotong kedua tangannya.”

“Kedengarannya lebih cocok untuk Kakak Yona daripada Anda, Lady Siris. Mari kita buat dia menyerah dan putuskan apa yang harus dilakukan dengannya setelah itu.”

Jin melompat keluar dari dinding es.

Menciptakan angin pedang saat dia menyapu asap di dekatnya, Jin menemukan pemandangan yang tak terduga.

“Apakah senjata-senjata ini sudah terpasang?

Batang-batang biru tak dikenal menonjol di antara pepohonan yang bengkok secara aneh.

Di antaranya, ada benda-benda yang menyerupai moncong dan meriam.

Tanah yang tadinya dipenuhi rumput liar telah berubah menjadi permukaan logam yang rata.

Garis-garis rumit di tanah memancarkan getaran yang menyiratkan bahwa tanah itu dapat berubah menjadi perangkap yang mirip dengan peralatan pertahanan benteng.

Semua ini telah berubah dalam waktu kurang dari 10 detik.

“Sama mengejutkannya dengan saat saya bertemu dengan Lady Amela.

Saat itu, Energi Chaos Amela yang keruh semakin kuat, tapi perubahan yang dibawa oleh pria itu semata-mata adalah hasil dari rekayasa sihir murni.

Seperti yang diharapkan, jebakan itu diaktifkan segera setelah Jin menginjakkan kaki di atas tanah logam.

Garis-garis memanjang, dan kait tajam menonjol dari dalam, mengait di pergelangan kakinya.

Tentu saja, rekayasa itu sangat mengesankan. Namun, mungkin bukan untuk seniman bela diri biasa.

Bahkan seorang Prajurit bintang 7 atau lebih tidak akan mampu menahan beberapa jebakan dari pria itu.

Tapi lawannya adalah Jin dan Siris.

Kait itu patah tanpa meninggalkan goresan pada Armor Energi Bayangan Jin.

Itu tidak sampai pada titik di mana dia tidak bisa menghindarinya, tapi dia sengaja membuka armor itu untuk menguji kekuatannya.

Lumayan untuk merasakan pergelangan kaki saya membebani saya.

Ini akan cukup efektif jika dipasang di Tikan.

Bagi Jin, yang telah mengaktifkan Shadow Energy Armor-nya, itu adalah level yang cukup besar, dan memiliki kekuatan pemotongan yang dapat dengan mudah memotong pergelangan kaki Ksatria yang terlatih dengan baik seolah memotong mentega.

Selanjutnya, sebuah bola meriam menyerempet punggung Jin.

Demikian pula, Jin merasa puas dengan sedikit sensasi rasa sakit di punggung bawahnya.

Jaring terang yang menyerangnya berikutnya juga tidak bisa dihindari.

Jaring itu begitu tangguh sehingga sulit untuk dipotong, bahkan dengan serangan bintang 8...

Ini akan berguna juga.

Rip!

Jin tersenyum saat dia merobek jaring dengan tangannya.

Di satu sisi, Jin sudah memutuskan untuk merekrut pria itu.

Apakah dia Qwaul atau bukan, terlepas dari kepribadian atau niatnya.

Tidak perlu mengkhawatirkan hal-hal itu karena dia memiliki kemampuan.

Tidak dapat diterima jika orang seperti itu menjadi bagian dari musuh.

Terutama di saat-saat seperti ini.

Jika pria itu adalah sampah manusia, dia akan memaksanya untuk bekerja; jika dia adalah orang yang bisa diajak berkomunikasi, dia akan bermurah hati, dan jika dia setia pada Zipple, dia akan mematahkan semangatnya.

Dia sama sekali bukan orang yang cocok berada di Zipple.

Dan tiba-tiba, sebuah pemikiran terlintas di benak Jin:

Bagaimana jika orang itu bisa memproduksi benda-benda seperti itu secara massal?

Jika demikian, bukankah era Ksatria akan segera berakhir?

Saat berikutnya, Jin merasakan lebih banyak lagi sensasi pahit.

Ada sesuatu yang menghalangi konsentrasi aura...

Itu tidak pada tingkat kritis.

Awalnya, seratus aura akan berkumpul bahkan jika dia menggunakan energinya secara alami seperti bernafas, tapi sekarang, itu terkondensasi menjadi sekitar sembilan puluh lima.

Namun, ini hanya jika mengandalkan standar umum seorang seniman bela diri.

Karena afinitas aura Jin jauh melebihi standar umum.

Bahkan ini akan berakibat fatal bagi seorang seniman bela diri biasa, dan dengan asumsi Jin juga berurusan dengan seseorang yang setara dengan manusia super, itu adalah fenomena yang sangat dekat.

Siris juga memiliki ekspresi kaku, seolah-olah dia merasakan hal yang sama.

Tidak akan ada masalah dalam menaklukkan pria itu, tetapi sebagai seorang pejuang, tidak dapat dihindari untuk merasa terkejut.

Dia dengan cepat memutar matanya untuk menemukan elemen yang diduga sebagai penyebabnya.

Tongkat yang muncul melalui celah-celah pepohonan adalah penyebabnya.

Energi aneh yang berasal dari batang-batang itu mengganggu aliran aura.

Batang-batang itu hanya mempengaruhi aura.

Mana dan Energi Bayangan yang Jin uji tidak terhalang oleh aliran ini.

Untuk sesaat, rasa dingin menjalar di tulang punggungnya.

Jika pria itu adalah Qwaul Ganesto, maka alasan dia membuat artefak tongkat itu adalah untuk membantu Zipple menghadapi Runcandel.

Seperti cetak biru kapal produksi dan perangkat teleportasi.

Verifikasi artefak rekayasa sihir pria itu selesai.

Jin meledakkan auranya dalam sekejap, mengalihkan jebakan dan proyektil yang hendak menyelimutinya.

Saat dia bergegas maju, tanah yang diinjaknya meledak, mengirimkan puing-puing beterbangan.

Bukan jebakan yang meledak, melainkan ledakan itu terjadi karena pelepasan auranya.

Energi petir biru Sigmund memantul dengan dahsyat ke artefak-artefak milik pria itu.

Sebagian besar artefak langsung dinonaktifkan atau dihancurkan, tetapi tongkat itu tetap teguh, tampaknya berada di tingkat yang sama sekali berbeda di antara ciptaannya.

Namun demikian, Jin tidak berniat untuk mematahkan tongkat itu. Akan sangat bodoh untuk merusak sesuatu yang begitu berharga.

“Tingen Bauer.”

Bahkan sebelum Tingen bisa berkedip, suara Jin, yang berada di depannya, bergema dari belakang.

Tentu saja, sebagai orang yang mampu membentengi seluruh ruang dalam sekejap, pria itu juga mengenakan sejumlah besar artefak pertahanan untuk melindungi dirinya sendiri.

Tapi sosok Jin terlihat dari depan, suaranya terdengar dari belakang, dan bahkan sebelum dia selesai mengucapkan kata-katanya, sebuah pedang menembus sisi kiri pria itu.

Selain itu, segera setelah perisai di sisi kiri pecah, hal yang sama terjadi di sisi kanan.

Energi petir biru menyebar seperti cahaya menghantam sekelilingnya sebelum dia bisa menyadarinya.

“Siapa kau! Bagaimana kau bisa mengenalku dan menemukan tempat ini?”

Saat pria itu mengakui bahwa dia adalah Tingen, Jin tersenyum dalam hati lagi.

Perasaan tertekan karena segala sesuatunya berjalan dengan baik telah hilang sama sekali.

Hanya pikiran yang tersisa bahwa ia telah mendapatkan emas di tengah-tengah jackpot, dan ia tidak boleh menyia-nyiakannya.

“Semacam perekrut kepala?”

Ketika semua perisai meledak sekaligus, tubuh Tingen terlempar ke belakang.

Biasanya, dengan sentakan seperti itu, dampaknya akan mencapai manusia di dalam perisai.

'Dia mengatakan padaku untuk tidak membunuhnya, namun dia memperlakukannya dengan lebih kejam... Tunggu, apakah dia hanya melenyapkan perisainya saja?

Namun, serangan Jin secara mengejutkan hanya menghancurkan perisai sepenuhnya, dan hanya berkat mantra angin, tubuh Tingen melayang dan menghindari kerusakan.

Jin dengan lembut menahan Tingen sebelum dia bisa menghantam lantai logam yang keras.

Siris mengawasinya dan dalam hati mendecakkan lidahnya karena dia merasakan celah itu lagi.

Jin Runcandel selalu melangkah jauh ke depan setiap kali kami bertemu...

Siris tidak lagi membenci pencapaian Jin yang jauh lebih cepat darinya.

Dia benar-benar peduli padanya dan, di atas segalanya, dia tahu bagaimana Jin mendapatkan kekuatan itu dan jalan apa yang telah dia tempuh.

Entah bagaimana, dia tidak bisa tidak merasa sedikit kecewa.

“Saya tidak mampu menyakiti tubuh Anda yang berharga. Tingen Bauer. Tidak, Qwaul Ganesto.”

Kali ini, Tingen merasa menggigil di tulang punggungnya saat menyebut namanya.

Sejauh yang Tingen tahu, tidak ada satu orang pun di dunia ini, kecuali dirinya sendiri, yang tahu nama itu.

Bahkan Patriark Zipple, tempat dia bekerja sampai saat ini.

“Apa yang baru saja kau katakan...?”

“Qwaul Ganesto, keturunan Lokia Ganesto, salah satu dari sepuluh ksatria besar Runcandel kuno. Menilai dari reaksinya, aku cukup yakin itu kamu.”

Pee-!

Kilatan cahaya muncul dari gagang Qwaul.

Itu adalah artefak yang mirip dengan meriam kilat Tzenmi yang mengaburkan penglihatan lawan.

Jin mengangkat segenggam Energi Bayangan dan sepenuhnya menelan cahaya dari artefak itu.

Dahulu kala, dia telah melampaui tingkat di mana trik seperti itu berhasil melawannya.

“Aku adalah Jin Runcandel, Pembawa Bendera Keduabelas Runcandel saat ini dan pewaris sah Runcandel kuno.”

“Apa yang tiba-tiba kau bicarakan?”

“Itu yang ingin aku tanyakan. Mengapa keturunan Sepuluh Ksatria Besar bekerja untuk Zipple?”

Jin dengan tulus tidak mempercayainya.

Sejujurnya, jika keluarga tempat mereka mendedikasikan diri tidak melindungi mereka atau mengingat mereka setelah seribu tahun, mereka tidak akan punya pilihan selain berkhianat untuk bertahan hidup.

“Hei, apakah menurutmu itu masuk akal? Bahkan seekor anjing yang lewat atau sehelai rumput pun akan menertawakan klaim itu.”

“Tanpa menyelidiki kejadian seribu tahun yang lalu, kamu telah memberikan banyak kontribusi untuk Zipple. Itu saja sudah cukup menjadi alasan bagimu untuk mati oleh pedang Runcandel. Seperti yang kau katakan, aku adalah seorang perekrut. Apakah itu berubah menjadi perekrutan atau pemenggalan kepala yang sebenarnya tergantung padamu.”

“Hah, kalau begitu, itu adalah penolakan. Bunuh saja aku kalau bisa.”

“Kamu terlalu mudah menyerah.”

“Kau baru saja menyerangku beberapa saat yang lalu. Berapa banyak keterampilan yang menurutmu perlu kau konfirmasi dariku? Menurutmu seberapa tertariknya aku? Kau tidak akan pernah bisa membunuhku. Bukankah kau baru saja mengatakan beberapa saat yang lalu bahwa kau tidak akan menyakiti tubuhku yang berharga?”

“Itu benar. Jadi aku berpikir tentang bagaimana kita bisa bekerja sama dengan lebih baik. Kerja paksa selalu menyakitkan, bukan? Dilihat dari cara hidupmu, sepertinya ada sesuatu yang salah antara Zipple dan kamu. Seperti kata pepatah, semua yang berkilau bukanlah emas.”

“Apakah Anda ingin berbicara dengan saya?”

Jin mengangguk.

“Tidak seperti kamu, yang tiba-tiba menyerangku dengan meriam mana.”

“Biarkan aku membakar beberapa batang rokok dan kita akan bicara lagi.”

“Terserah kamu.”

Setelah merokok lima batang berturut-turut, Tingen berkata:

“Saya akan mempertimbangkan untuk meninggalkan kabin ini jika Anda menjawab beberapa pertanyaan dan memenuhi persyaratan yang saya ajukan.”