Konferensi pers.

Ini adalah sesuatu yang belum pernah dialami Min Ha-rin dalam hidupnya yang relatif singkat.

"Haa..."

Dia menghela napas.

Dia bahkan tidak menyadari kapan acara itu berakhir. Kilatan kamera yang terus menerus dan pertanyaan yang bertubi-tubi membuat pikirannya mati rasa.

Setelah beberapa saat, dia bahkan tidak dapat mengingat jawaban yang dia berikan. Jika bukan karena Lukas, dia mungkin telah mengatakan sesuatu yang salah.

"Saya sangat lelah.

Itu berbeda dengan kelelahan yang terjadi saat memburu Iblis. Rasanya seperti energinya telah terkuras habis.

Ketika dia melihat ke arah Leo, dia menyadari bahwa Leo juga lelah meskipun dia tidak menunjukkannya.

"Saya hanya ingin beristirahat selama 5 menit.

Dan air. Dia ingin minum air yang sangat dingin hingga membuat tulang-tulangnya sakit.

"Apa yang kamu lakukan? Tidak ada waktu untuk bersantai."

Tapi penyihir itu sepertinya tidak berniat membiarkan mereka beristirahat.

Joanna menatapnya seolah-olah bertanya apakah dia lelah setelah melakukan banyak hal.

"Kita akan bepergian dengan mobil, jadi kamu bisa beristirahat di perjalanan."

"Mobil?"

Apakah dia berbicara tentang kendaraan?

Pada saat itu, sebuah limusin hitam memasuki alun-alun dan dengan anggun berhenti di depan mereka.

Rahang Min Ha-rin turun tanpa sadar.

Sambil tersenyum, Joanna menaiki limusin dengan anggun dan anggun sebelum berkata.

"Masuklah."

"Ah... ya."

Lukas, Min Ha-rin dan Leo menaiki limusin.

Saat pantatnya menyentuh kursi yang empuk, dia merasa seperti akan tenggelam sepenuhnya. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa ia merasa tubuhnya telah menyatu dengan kursi tersebut.

Ada juga kendaraan di Asia, di mana dia paling aktif. Namun, sebagian besar merupakan kendaraan militer atau truk yang digunakan untuk mengangkut personel atau pasokan.

Dia telah melihat mobil yang rusak beberapa kali di kota-kota yang hancur selama penjelajahan, tetapi dia belum pernah melihat mobil yang tampak bersih seperti limusin ini seumur hidupnya.

"Rasanya seperti melayang.

Hampir tidak ada suara bising, dan perjalanannya mulus. Bahkan ada kulkas kecil di dalam mobil.

Joanna mengambil beberapa minuman kaleng dari kulkas sebelum menyerahkannya kepada mereka.

"Ambillah."

"Ah... Terima kasih."

"Terima kasih."

Dia tidak menyukai wanita jahat ini, tetapi hati nuraninya tidak mengizinkannya untuk menolak.

Jadi dia hanya menundukkan kepalanya sedikit dan menerima kaleng itu. Itu adalah merek minuman bersoda yang belum pernah dilihatnya.

Ketika ia menyesapnya sedikit, rasa manis dan sedikit desis karbonasi membuat lidahnya tergelitik.

Rasanya sangat lezat.

Perhatian Leo seakan terpaku pada pemandangan di luar. Bagi Leo, yang lahir di Inggris dan tidak pernah meninggalkan Eropa, hutan pencakar langit yang dapat dilihatnya di luar jendela benar-benar sebuah dunia baru.

"Kita mau ke mana?"

Min Ha-rin yang bertanya.

"Ke Kantor Pusat."

"Saya pikir markas akan berada di dekat sini karena portal terletak di alun-alun. Tapi kurasa tidak."

"Amerika Utara berbeda dengan daerah lain."

"... Benar."

Min Ha-rin bergumam pelan sebelum meneguk lagi minumannya.

Joanna menatapnya dengan ekspresi yang sedikit serius.

Pemburu dari Eropa. Eropa seharusnya menjadi garis depan di mana para pemburu bertempur melawan Iblis secara konstan. Jadi karena itu, dia pikir para pemburu Eropa akan menjadi kelompok yang terampil dan kuat.

Tentu saja, dia tidak berpikir mereka akan menjadi tandingan pemburu Amerika yang terus berkembang secara eksplosif karena memiliki sumber daya terbaik dan dukungan dari asosiasi. Tapi setidaknya dia berharap bisa bertemu dengan seorang pahlawan.

Harapan ini semakin besar sejak ia mendengar bahwa pemburu ini adalah tamu dari Presiden Asosiasi, Neil Prand.

Jadi mengapa hanya sebanyak ini?

Seorang wanita, seorang anak laki-laki, dan seorang penyihir yang memproklamirkan diri.

Min Ha-rin adalah seorang pemburu pemula yang telah membuat namanya terkenal di Asia. Tapi ada satu hal yang menurutnya aneh.

"Saya mendengar bahwa Bunga Putih adalah seorang pendekar pedang, jadi mengapa saya bisa merasakan fluktuasi mana?

Min Ha-rin memiliki aroma seorang Penyihir. Awalnya, dia mengira itu hanya ilusi, tapi sekarang, dia tidak berpikir begitu.

Wanita ini setidaknya adalah seorang Wizard bintang 3. Dia telah melakukan sesuatu untuk menutupinya, tapi mustahil untuk mengelabui mata seorang Archmage seperti Joanna.

Pertama-tama, dia telah mengesampingkan jadwalnya yang padat untuk datang menyapa mereka. Lagipula, tidak mungkin baginya untuk menolak perintah yang datang langsung dari Presiden. Karena itu, ekspektasinya sudah cukup tinggi sebelum dia datang ke sini.

Ia tidak pernah menyangka bahwa ketiganya adalah tamu yang telah mengorbankan waktunya yang berharga.

"Meskipun Presiden mengatakan untuk bersikap sopan kepada mereka...

Dia pikir itu bodoh.

Tidak perlu bersikap sopan pada pemburu rendahan.

Mata Joanna beralih ke pria berambut abu-abu itu.

Dia hanya bisa memikirkan satu hal saat dia menatap pria ini.

Tidak seperti dua orang lainnya, yang dengan penuh semangat menikmati semua pemandangan, pria ini tetap tenang sejak awal. Namun...

'Dia jelas-jelas menggertak.

Tidak diragukan lagi, pria ini adalah yang paling menyedihkan di antara ketiganya.

Identitasnya adalah sebuah misteri, tapi tidak seperti Min Ha-rin, yang telah membuat nama untuk dirinya sendiri, atau Leo, yang jelas memiliki dasar yang baik, dia tidak bisa merasakan apapun dari pria ini.

Itu tidak menyenangkan.

Dia sepertinya tidak memiliki mana, namun dia berani menyebut dirinya seorang Wizard.

Seolah-olah dia pikir menjadi seorang Wizard itu mudah. Untuk orang seperti ini, dia merasa yang terbaik adalah menghancurkan ruang mana mereka sehingga mereka tidak akan bisa menggunakan mantra selama sisa hidup mereka.

"..."

Pada saat itulah sebuah ide menarik muncul di benaknya.

"Hei. Frey, benarkah? Kamu berada di peringkat berapa?"

"Kau bisa menebaknya."

Itu adalah jawaban yang sama dengan yang dia berikan sebelumnya.

Joanna mencibir.

"Ah, benarkah begitu? Kalau begitu, menurutku kamu setidaknya harusnya sudah bintang 5."

Meskipun dia biasanya merasa bahwa 3 bintang adalah batas dari kebanyakan Wizard biasa, Joanna sengaja menaikkan tebakannya.

Sebenarnya, tidak masalah apakah dia mengatakan 3 bintang atau 5 bintang. Pertama-tama, dia tidak bisa merasakan mana dari pria ini.

Jadi, entah pria ini tidak memiliki bakat sama sekali atau dia adalah bintang 1 yang sangat kecil dan mana-nya sangat menyedihkan sehingga dia tidak bisa merasakannya.

"Kamu bisa berpikir begitu."

"..."

Alis Joanna terangkat mendengarnya.

Pria ini baru saja mengaku sebagai Wizard bintang 5.

Ia harus menahan diri untuk tidak tertawa.

Masih ada waktu sampai mereka tiba di markas, jadi dia memutuskan untuk menghabiskan waktu. Dia bertanya-tanya seberapa jauh pria ini bisa menggertak.

"..."

Kemudian Lukas berbalik dan menatap mata Joanna untuk pertama kalinya.

Pada saat itu, Joanna merasa seluruh tubuhnya membeku karena suatu alasan, dan tanpa disadari, dia meraih ujung gaunnya.

"Jangan bertindak gegabah."

Itu adalah gumaman yang nyaris seperti bisikan. Suara itu begitu lembut sehingga orang tidak akan bisa mendengarnya jika tidak memperhatikan. Namun demikian, Joanna mendengar suara Lukas dengan jelas seolah-olah ia sedang berteriak.

Lukas melanjutkan.

"Tidak akan ada yang kedua kalinya." (Catatan: *fangirling*)

Hup.

Dia merasakan tekanan yang tak terlukiskan, seperti ada tangan yang tak terlihat mencengkeram hatinya.

Untuk sesaat, Joanna tidak bisa bernapas. Pupil matanya bergetar.

Dia menatap Lukas dengan mata yang lebar, tapi Lukas sudah membuang muka dan kini menatap ke luar jendela sekali lagi.

Dan.

Tak ada sepatah kata pun yang terucap hingga mereka tiba di Markas Besar Amerika Utara.

* * *

Markas Besar Amerika Utara bertempat di gedung pencakar langit yang sangat tinggi. Bahkan jika mereka memiringkan kepala mereka 90 derajat, sulit bagi mereka untuk melihat bagian atas.

Joanna terbatuk-batuk sedikit sebelum membuka mulutnya.

"Ini adalah kantor pusat cabang Amerika Utara. Disebut juga Menara Pilsky." (Catatan: Pilsky, Pil Sky, atau Pil sky? Mungkin juga Philsky)

Setelah mengatakan itu, dia melirik ke arah Lukas. Sikap Joanna berbeda dari sebelumnya.

Saat mereka memasuki gedung, Min Ha-rin melihat sekeliling lantai pertama sebelum bergumam.

"Tempat ini sangat damai."

Tempat itu mengingatkannya pada sebuah pusat perbelanjaan. Ada restoran, kedai kopi, toko pakaian, dan bahkan arcade.

Orang-orang duduk di meja-meja yang tersebar di seluruh lantai. Ekspresi mereka sama sekali tidak menunjukkan ketegangan.

"... Saya tidak berpikir mereka adalah pemburu."

"Kamu memiliki mata yang bagus. Orang-orang ini bukan pemburu."

Mendengar kata-kata Joanna, Min Ha-rin memiringkan kepalanya ke samping.

"Ah. Kalau begitu, apakah mereka warga sipil yang bekerja dengan asosiasi?"

"Tidak. Mereka hanya orang biasa."

"Masyarakat umum bisa masuk ke Markas Besar Amerika Utara...?"

"Menara Pilsky adalah Markas Besar Amerika Utara dan juga salah satu tempat wisata utama di Manhattan. Akses publik diperbolehkan hingga lantai 50."

"..."

Rahang Min Ha-rin ternganga mendengar kata-kata itu.

Markas Pemburu adalah tempat wisata?

Rasanya akal sehatnya sedang ditantang. Namun, hal ini tidak biasa di Amerika Utara, di mana serangan dari Iblis jarang terjadi.

Joanna membawa mereka ke sebuah lift di sebelah kiri, yang memiliki pemindai ID. Tampaknya ini adalah lift yang hanya bisa digunakan oleh para pemburu.

Kemudian, seorang pria yang tampak seperti petugas keamanan mendekati mereka dan memberikan Joanna sebuah lubang suara nirkabel.

"Joanna, kamu di sini."

Joanna tidak menjawab, melainkan hanya mengambil earpiece tersebut, dan melangkah masuk ke dalam lift.

Klik.

Sebuah jari panjang menekan tombol lantai 125. Lantai itu sangat tinggi.

Joanna tiba-tiba terdiam, dan sepertinya ia sedang mendengarkan sesuatu dari lubang suara di telinganya.

Ketika mereka sampai di lantai 60, dia berbicara lagi.

"Kalau dipikir-pikir, apakah kamu sudah makan?"

"Belum."

"Bagus. Aku agak lapar, jadi ayo kita makan dulu. Kita masih punya waktu luang."

Mereka tidak punya waktu luang.

Min Ha-rin mengeluh dalam hati, tapi dia tidak mengatakan apa-apa.

Setelah beberapa saat, lift berhenti, dan Joanna turun terlebih dahulu sambil berbicara.

"Lantai 125 adalah tempat peristirahatan bagi para pemburu. Di sana ada restoran, lounge, perpustakaan, ruang karaoke, ruang permainan... Oh. Agak kecil, tapi ada juga lapangan golf dan bioskop."

Huh. Sepertinya tidak ada habisnya kejutan.

Dia tidak menyangka bahwa tempat peristirahatannya memiliki begitu banyak fasilitas. Mungkin hanya Amerika Utara yang seperti ini di seluruh dunia.

Melihat Min Ha-rin dan Leo yang sedang melihat sekeliling lantai, Joanna melanjutkan.

"Setiap daerah menyembunyikan informasi tentang pemburu Amerika sebanyak mungkin. Apa kalian tahu kenapa?"

"... Aku tidak tahu."

"Itu karena kebanyakan orang tidak ingin pergi jika mereka datang ke sini. Tentu saja, kami tidak akan menghentikan para pemburu untuk datang. Lagipula, ini adalah dunia di mana daratannya luas tapi manusianya langka."

Manusia juga merupakan sumber daya. Ini pada dasarnya adalah apa yang dikatakan Joanna.

Kemudian mereka melihat restoran-restoran.

Ada banyak variasi yang berbeda.

Barat, Cina, Jepang. Bahkan ada restoran Korea.

Hanya dengan sedikit aroma yang tercium dari restoran-restoran itu, mulut mereka berair. Koki-koki di restoran-restoran itu pasti kelas atas.

Ketika mereka akhirnya duduk di sebuah meja, Min Ha-rin dan Leo mencoba untuk memutuskan apa yang akan mereka makan. Kemudian, Joanna menepuk pundak Lukas.

"Bisa bicara sebentar?"

"..."

Ingin tahu apa yang sedang dilakukannya, Lukas menoleh untuk melihat Joanna, tetapi Joanna menghindari kontak mata dengannya. Sepertinya apa yang terjadi di dalam limusin masih membekas di benaknya.

Apakah ia ingin membicarakan hal itu?

Tidak. Dia tidak punya keberanian untuk melakukannya saat ini.

Apa dia memasang jebakan untuknya?

Itu bahkan lebih tidak mungkin.

Mungkin dia benar-benar hanya ingin bicara.

Lukas bangkit dari tempat duduknya.

"Kalian makan dulu."

"... Ya."

Min Ha-rin dan Leo terlihat penasaran, tapi mereka memilih untuk mendengarkan Guru mereka.

Lukas dan Joanna menuju ke sebuah ruang tunggu yang tidak jauh dari restoran. Dinding kaca di ruang tunggu memberikan pemandangan kota yang jelas kepada para pelanggan.

Ada banyak kursi di sana, tetapi Joanna tidak duduk. Sepertinya percakapan itu akan segera berakhir.

"Presiden menghubungi saya. Dia mengatakan agar Anda menemuinya sendirian."

Joanna menunjuk ke telinganya saat mengatakan hal ini.

"Sendirian?"

"Ya."

"..."

Dia tahu kepribadian Neil. Jadi dia tidak heran kalau Neil ingin bertemu dengannya sendirian tanpa Min Ha-rin dan Leo.

Sepertinya dia ingin berbicara empat mata.

"Kau bisa pergi ke lantai 177. Baiklah. Itu saja."

Kemudian, seolah-olah tugasnya telah selesai, dia berbalik dan mencoba untuk pergi.

"Anda tidak akan menemani saya?"

"Lantai 177 adalah kamar pribadi Presiden. Orang yang tidak berkepentingan tidak diizinkan masuk. Termasuk saya."

"..."

"Aku akan menjaga temanmu. Jadi kau bisa kembali ke sini setelah selesai."

Lukas mengikutinya dengan matanya sejenak, lalu dia menuju ke lift dan menekan tombol menuju lantai 177.

Kamar pribadi Neil Prand.

Saat lift naik, lift berhenti di lantai lain.

Seorang pria masuk dari lantai 159.

Pria itu adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan jaket biker dan celana jins. Dia memiliki rambut panjang yang mencapai bahunya, dan janggutnya tumbuh dari cambang sampai ke dagu.

Tapi begitu Lukas melihat pria ini, dia tidak bisa berkata-kata.

-Dia terkejut.

Anda bahkan bisa mengatakan bahwa dia terkejut.

"Ahn."

Pria itu menguap lelah sambil mengangkat tangannya untuk menekan tombol lantai sebelum menurunkannya lagi.

Melihat hal ini, Lukas dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya. Matanya sedikit menyipit.

Hanya tombol untuk lantai 177 yang saat ini ditekan.

Dengan kata lain, pria ini juga akan pergi ke lantai 177.

Ke ruang pribadi Presiden Asosiasi yang tidak bisa dimasuki oleh orang yang tidak berkepentingan.

Tidak. Bukan itu masalahnya.

Melihat punggung pria ini, Lukas berbicara.

"Hei."

"Apa?"

Pria itu menjawab dengan terus terang tanpa menoleh ke belakang.

"Siapa namamu?"

Barulah pria itu menoleh dan menatap Lukas. Matanya tampak tenang dan tidak tertarik.

"Letip."

Ding-

Dengan suara kedatangan, lift berhenti.

(Catatan: Bagi mereka yang tidak ingat, Letip adalah absolut ketiga yang datang ke dunia)