Saya pergi ke sebuah restoran dengan Kim Suho.

Saat itu adalah waktu bagi saya untuk menyelesaikan semua urusan pribadi saya. Ada sesuatu yang harus saya berikan kepada Kim Suho.

"Ngomong-ngomong, kenapa kamu tidak makan dengan Chae Nayun akhir-akhir ini?"

Kim Suho duduk sambil melihat sekeliling restoran.

"Tidak ada alasan. Ada yang ingin kubicarakan denganmu."[1]

"...."

Kim Suho tiba-tiba membuat wajah nakal.

"Ada apa dengan wajah itu?"

"Tidak ada, aku pikir kau terdengar seperti Chae Nayun. Aku pasti keliru."

"... Persetan."

Mengabaikan komentar bodohnya, aku memesan makanan dan meletakkan toples di atas meja.

"Apa ini?"

"Kau sudah lupa? Ini adalah toples yang kita dapatkan dari pertarungan melawan ular itu."

Toples Keserakahan ini memiliki dua kegunaan. Meskipun aku berpikir untuk menggunakan keduanya, itu terlalu serakah. Karena aku menggunakan yang satu untuk memperkuat Aether, sudah sepantasnya Kim Suho menggunakan yang kedua. Bagaimanapun, keserakahan yang luar biasa pasti akan melekat pada Misteltein.

"Aku ingat, tapi kubilang kau bisa memilikinya..."

"Aku sudah menggunakannya sekali."

Aku memotong pembicaraan Kim Suho sebelum dia sempat menolak tawaranku.

"Lagipula, aku tidak bilang aku akan memberikannya padamu secara gratis. Aku menemukan Dungeon lain, kau tahu."

"Penjara bawah tanah lain? Apa kau bekerja paruh waktu di guild informasi atau semacamnya?"

Mata Kim Suho membelalak.

Aku menyeringai.

Dungeon ini tidak mungkin kukosongkan sendirian, tapi jika aku tidak mengosongkannya, artefak yang ada di dalamnya pada akhirnya akan jatuh ke tangan para Jin.

"Sebagai imbalan untukmu menggunakan guci ini, mari kita bersihkan Dungeon ini. Kami akan membagi hasil jarahannya 7:3."

"... Kamu 7?"

"Ya."

Kim Suho menatapku dalam diam, lalu menyeringai dan menarik toples itu lebih dekat.

Itu adalah kesepakatan diam-diam.

"Jadi, bagaimana kau menggunakan ini? Apa kamu sudah menilainya?"

"Ya, ini disebut Guci Keserakahan. Kau membawa Misteltein, kan?"

"Ya."

"Kalau begitu, kamu hanya perlu menaruhnya di dalam selama 10 hari."

"... Hanya itu?"

"Artefak ini akan menyatukan apapun yang ada di dalamnya. Aku yakin Misteltein akan menerima peningkatan kekuatan yang sangat besar."

Misteltein tidak diragukan lagi akan menunjukkan sinergi yang hebat dengan segala jenis keserakahan. Yah, selama ia tidak menerima keserakahan yang berhubungan dengan pesona seperti Aether.

Kim Suho tampak puas. Jika saya tidak salah ingat, kasih sayang Kim Suho terhadap Misteltein seharusnya berada di titik tertinggi sepanjang masa. Dia bahkan harus tidur dengan itu.

"... Terima kasih."

Kim Suho tiba-tiba memasang ekspresi minta maaf dan berbicara dengan lembut.

"Kamu baru saja membantuku akhir-akhir ini."

"Ini adalah memberi dan menerima."

"Tidak, bahkan di Busan, itu karena kamu..."

Busan. Dia pasti membicarakan Jin Sahyuk.

Saya menggelengkan kepala.

"Tidak, kau akan baik-baik saja tanpaku."

"... Kau cukup keras kepala, kau tahu itu?"

"Seperti kamu adalah orang yang suka berbicara."

"Nu-uh, kau lebih keras kepala."

"Tidak, kau yang keras kepala."

"Tidak, kau yang keras kepala!"

Kim Suho dan aku sama-sama mengerutkan kening. Pertukaran pujian kami yang tiba-tiba berubah menjadi kontes menatap. Tak lama kemudian, kami tertawa dan tersenyum satu sama lain.

**

Malam itu, saya pergi ke Seoul melalui Portal Cube.

Cuaca saat itu sangat suram dan tidak menyenangkan.

Dadaku terasa sangat berat hari ini.

"Hei~"

Saat aku hendak meninggalkan Stasiun Portal seperti biasa, sebuah wajah yang tidak asing muncul.

"Kim Hajin~"

Itu adalah Chae Nayun.

Dia mengaitkan lengannya dengan lenganku saat dia muncul.

"Kenapa kau selalu terlambat?"

"...."

Malam ini, aku punya rencana makan malam dengan Chae Nayun.

Ini adalah malam dimana aku akan mengucapkan selamat tinggal padanya.

"... Hei."

Aku menjawab tanpa sedikitpun emosi dalam suaraku.

Chae Nayun sedikit mundur tapi segera tersenyum cerah.

"Ya ampun, ada apa dengan reaksi itu? Ngomong-ngomong, kita mau ke mana hari ini?"

"Aku sudah memesan restoran di dekat Distrik Seocho."

Di dekat apartemenku, ada sebuah restoran yang sering aku dan Evandel kunjungi.

"Oh~ benarkah?"

"Ya, ikuti aku."

"... Ah, tunggu aku."

Aku berjalan ke tempat parkir di dekat Stasiun Portal.

Dengan keanggotaan VIP satu tahun, motorku diparkir di tempat terbaik.

Chae Nayun sangat senang ketika melihat sepeda saya. Saya mengendarai motor dengan lebih terampil dari sebelumnya (berkat ketangkasan) dan tiba di restoran.

Saya agak gugup kalau-kalau pelayan restoran akan memperhatikan saya, tapi mungkin karena saya selalu memakai kacamata hitam saat datang bersama Evandel, saya tidak mendapat tatapan aneh.

Sambil saling memandang di seberang meja, Chae Nayun mengajukan beberapa pertanyaan saat kami menunggu makanan datang. Namun, saya menjawab semua pertanyaannya dengan setengah hati.

"... Hmph."

Pada akhirnya, Chae Nayun sepertinya sudah bosan, karena dia cemberut.

Bahkan ketika makanannya tiba, aku tidak mengatakan apa-apa. Chae Nayun melirikku saat ia menyantap makanannya dengan tenang.

Dalam keheningan, kami menghabiskan makan malam kami.

"Harganya 230.000 won."

"Hei, aku yang akan membayarnya."

"Tidak, aku saja yang bayar."

Aku membayar makanan sebelum Chae Nayun sempat membayar dan meninggalkan restoran.

Langit saat itu cukup gelap.

Aku berjalan di bawah langit yang suram ini, dan Chae Nayun mengikuti di belakangku.

"Hei."

Setelah beberapa menit berjalan tanpa suara, kami tiba di sebuah taman yang kosong. Chae Nayun akhirnya membuka mulutnya. Aku berhenti dan berbalik. Semburat air mata samar-samar terlihat di sudut mata Chae Nayun.

Chae Nayun memelototiku dan mengepalkan tangannya.

"Apa kau sengaja menyiksaku?"

"...."

Saya tidak menjawabnya.

Suara marah Chae Nayun berlanjut.

"Atau kau hanya mengabaikanku, sepenuhnya menyadari perasaanku?"

 

Mendengar suaranya yang berkaca-kaca, saya memejamkan mata. Di dalam kepala, saya sekali lagi mengulangi tekad saya.

"Atau apakah kamu benar-benar tidak menyadarinya?"

"...."

Satu-satunya cara agar saya bisa tetap berada di benaknya sebagai kenangan indah. Yaitu dengan menjadi orang yang 'jahat' dan bukannya 'seseorang yang harus dibunuh'.

"Maaf."

Aku harus mengakhiri hubungan kami sebelum berkembang lebih jauh.

"... Tentang apa?"

Chae Nayun bertanya dengan suara bergetar.

"Apa yang membuatmu menyesal?"

Sambil menatap matanya, saya berbicara dengan tegas.

"Aku putus sekolah."

"...!"

Napas kaget Chae Nayun mengalir melalui angin.

"K-Kenapa?"

"Aku akan menjadi tentara bayaran. Aku sudah mendapat tawaran yang bagus."

"... Ya, tapi kenapa?"

"Aku tidak ingin memberitahumu itu."

Alis Chae Nayun bergerak-gerak.

"... Lalu kapan kau akan keluar?"

"Minggu depan paling cepat."

Minggu depan.

Mendengar dua kata itu, Chae Nayun tertawa sedih.

"Dan kapan kamu memutuskan?"

"Sebelum aku menjadi siswa kelas dua."

Mendengar itu, Chae Nayun mengatupkan giginya dan dengan paksa mengerutkan sudut bibirnya.

"Jadi kau memutuskannya sejak lama? Tanpa memberitahuku apapun?"

"Kenapa aku harus melakukannya?"

"Ah... b-benar, benar, benar..."

Tidak dapat berbicara dengan benar, Chae Nayun menundukkan kepalanya dan memukul dirinya sendiri dengan tangannya. Rambutnya, yang telah tumbuh cukup panjang, bergetar dan menutupi wajahnya.

Setelah beberapa saat hening...

"Baiklah, aku mengerti."

Ia mengangkat tangannya dan menyeka air mata yang mengalir dari wajahnya.

"Lakukan apapun yang kau inginkan. Lagipula itu urusanmu. Ini tidak ada hubungannya dengan... sial."

Setelah mengumpat dalam hati, dia berbalik.

Tak, tak.

Hanya suara langkah kakinya yang sepi yang terdengar di taman yang kosong.

"... Ya."

Aku juga berbalik.

Menghembuskan napas dalam kepahitan, aku mulai berjalan menjauh darinya.

Namun.

Bip- Bip- Bip-

Jam tangan pintar saya tiba-tiba mulai berdengung dengan gila.

Itu bukan hanya milikku.

Jam tangan Chae Nayun dan bahkan jam tangan orang-orang yang berada jauh dari kami mulai berdering dengan keras.

Itu adalah alarm evakuasi darurat.

"Eh?"

Dengan bingung, saya menyalakan jam tangan pintar saya.

Ada berita terbaru bahwa Creator's Sacred Grace telah gagal dalam kampanye Tower mereka.

Karena saya tahu itu akan terjadi, saya tidak terlalu memikirkannya.

"... Hei! Kim Hajin!"

Namun, Chae Nayun tiba-tiba menabrak saya. Bahkan sebelum saya sempat bereaksi, dia memeluk saya dan menutupi saya dengan tubuhnya. Seolah-olah dia berusaha melindungiku dari sesuatu.

Pada saat berikutnya...

KOONG-!

Sebuah ledakan raksasa menyapu kami.

Saya bahkan tidak punya waktu untuk bingung.

Setelah kilatan cahaya yang cepat, sebuah gelombang kejut besar menekan tubuhku.

Kemudian, kesadaranku menghilang.

**

Yoo Yeonha saat ini berada di kamar asramanya, yang lebih kecil dari tahun lalu karena peringkatnya turun.

"Hmm...."

Melihat laporan yang masuk, Yoo Yeonha menghela nafas.

[Kami telah memeriksa semua penjahat yang dikenal di dunia, tapi tidak ada yang memiliki tato seperti itu.]

[Anggota terbaru kami, Kim Hosup, banyak membantu dalam investigasi ini.]

Penyelidikan lengkap hanya membutuhkan waktu 3 minggu untuk menyelesaikannya. Karena Yoo Yeonha memperkirakan akan memakan waktu setidaknya tiga bulan, dia benar-benar terkejut.

"Karyawan baru yang kita rekrut terakhir kali pasti sangat berguna."

Yoo Yeonha membalas dengan balasan positif tentang bonus untuk kerja keras karyawan baru tersebut. Kemudian, dia kembali melihat tato itu.

Tato yang terlihat biasa saja, yang tidak begitu umum. Meskipun warna tato yang pekat membuatnya terlihat aneh, namun hal itu juga membuatnya terlihat lebih alami.

"Dari mana tato seperti ini berasal...?"

Sementara Yoo Yeonha bergumam dengan rasa ingin tahu, sebuah pesan lain tiba.

Kali ini, jauh lebih mengejutkan daripada berita sebelumnya.

[Master, Anugerah Suci Sang Pencipta telah gagal dalam kampanye Menara Keajaiban.]

"Apa?"

Bip- Bip-

Di saat yang sama, jam tangan pintarnya mengeluarkan alarm yang keras. nôvel binz adalah platform pertama yang mempresentasikan bab ini.

"Kyak!"

Dikejutkan oleh alarm evakuasi darurat, Yoo Yeonha melompat dari tempat duduknya.

"A-Apa itu!?"

Namun, ia segera menenangkan diri dan membalas pesan yang diterimanya.

[Apa kau yakin?]

[Ya. Kegagalan Rahmat Suci Sang Pencipta menyebabkan kekuatan sihir Menara Keajaiban meninggalkan Menara, menciptakan ledakan kekuatan sihir di sekitar area tersebut.]

"...."

Yoo Yeonha membuat wajah aneh saat mendengar hal ini.

Kegagalan menaklukkan sebuah Menara sering kali menyebabkan kekuatan sihirnya berbenturan dengan kekuatan sihir dunia luar, menyebabkan ledakan besar.

Ini berarti salah satu dari dua kemungkinan.

Entah sifat dari Menara itu memang seperti itu, atau guild yang gagal menaklukkannya telah ceroboh.

Menara Keajaiban terletak di Gunung Umyeon di Gangnam. Jika ledakan disebabkan oleh kecerobohan guild penakluk...

"Hm."

Itu akan menjadi akhir dari Rahmat Suci Sang Pencipta.

Sudut mulut Yoo Yeonha meringkuk tanpa sadar. Namun, sekarang bukan waktunya untuk merayakannya.

Yoo Yeonha dengan cepat memasang wajah serius dan menghubungi Essence of the Strait.

"Segera sebarkan anggota guild ke wilayah sekitar Menara Keajaiban. Ya, sebanyak mungkin! Tujuan utama kami adalah melindungi dan menyelamatkan warga sipil."

 

Kejatuhan pesaing adalah kesempatan untuk berkembang.

Yoo Yeonha berencana untuk memanfaatkan situasi ini secara maksimal.

"Wah...."

Setelah menghabiskan sekitar 10 menit terkubur di kursinya yang nyaman...

Tiriri-

Jam tangan pintarnya berdering sekali lagi.

Dia mengangkat panggilan itu tanpa banyak berpikir.

"... Ya, apa kabar?"

Namun, isi dari panggilan tersebut adalah sesuatu yang tidak bisa dia anggap enteng.

**

Yoo Yeonha dengan cepat berlari ke Rumah Sakit Pesangon Gangnam, tempat Chae Nayun dan Kim Hajin dirawat.

Mungkin karena arus informasi yang lambat, Kim Suho dan Shin Jonghak belum terlihat. Namun, rumah sakit masih dalam keadaan kacau. Pasien dibawa setiap menit, dan sebagian besar terluka parah.

"Yoo Yeonha-ssi, di sini."

Kepala residen rumah sakit dengan cepat datang untuk menyambutnya.

"Um, di mana dua pasien yang kamu bicarakan?"

"Ah, keduanya tidak terluka parah, jadi kau tidak perlu terlalu khawatir. Mereka saat ini berada di kamar VIP."

Yoo Yeonha menghela nafas lega. Di saat yang sama, dia bertanya-tanya, mengapa hal ini selalu terjadi pada mereka?

"Bagaimana dengan warga sipil lainnya?"

"Kami belum mengetahui kerusakan secara keseluruhan, tapi karena Gangnam adalah distrik yang kaya, beberapa penghalang mana membantu mengurangi dampak ledakan. Kerusakannya seharusnya masih dalam tingkat yang bisa diterima."

"Ah... kalau begitu, bisakah kau membawaku ke kamar teman-temanku?"

"Ya, ikuti aku."

Yoo Yeonha mengikuti kontaknya. Dia pertama kali mengunjungi Chae Nayun.

"Ada di sini."

"Terima kasih."

[VIP - Chae Nayun]

Papan nama menunjukkan bahwa hanya ada satu orang di dalam kamar.

Yoo Yeonha membuka pintu dan masuk.

"Eh?"

Chae Nayun masih tidak sadarkan diri. Yang mengejutkan Yoo Yeonha adalah rambutnya jauh lebih pendek dari sebelumnya.

"Rambutnya... bisa dibilang pendek."

"Rambutnya terbakar karena melindungi orang lain, jadi kami tidak punya pilihan selain memotongnya."

"Ah..."

Yoo Yeonha langsung tahu kalau Chae Nayun melindungi Kim Hajin.

"Kau tahu, dia akan baik-baik saja jika kau tidak melindunginya."

"Hm?"

Saat Yoo Yeonha bergumam, Chae Nayun perlahan membuka matanya.

Terkejut, Yoo Yeonha dengan cepat berjalan ke arahnya.

"Nayun!"

"... Eh?"

Chae Nayun bergumam kosong setelah melihat langit-langit rumah sakit. Kemudian, dia tiba-tiba melonjak. Tangannya gemetar tak terkendali, dan matanya dipenuhi dengan ketakutan.

"Nayun, semuanya baik-baik saja."

"A-Apa, apa yang baru saja terjadi, uu, uaaah...."

Terlepas dari kata-kata hangat Yoo Yeonha, mata Chae Nayun sudah berkaca-kaca. Melihatnya berjuang untuk bangkit dengan teror yang tak terkatakan, Yoo Yeonha tidak bisa menahan rasa iba.

"Nayun, tenanglah dulu."

"Ah, uu, Hajin, apa yang terjadi dengan, Hajin ...."

"Pasien Kim Hajin baik-baik saja. Dia tidur di sebelah. Kondisinya jauh lebih baik daripada kamu."

"... Benarkah?"

"Ya, benar."

Saat itulah gemetar Chae Nayun berhenti. Tapi segera setelah itu, dia mulai mengalami hiperventilasi. Kemudian, dia pingsan.

Yoo Yeonha berteriak kaget.

"Ah! Apakah dia baik-baik saja!?"

"Ya, seperti yang saya katakan, dia tidak mengalami cedera fisik. Tapi dia terus menunjukkan tanda-tanda serangan panik. Ini sudah yang ketiga kalinya."

"... Ketiga kalinya?"

"Ya, aku yakin dia menderita suatu bentuk PTSD."

"I-Itu ...."

Yoo Yeonha diam-diam meletakkan tangannya di dahi Chae Nayun. Rasanya panas sekali.

"Oh ya, bagaimana dengan pasien yang lain?"

"Pasien Kim Hajin ada di sebelah."

Yoo Yeonha meninggalkan kamar Chae Nayun dan pergi ke kamar sebelah.

Kim Hajin sedang tidur di ranjang rumah sakit.

Seperti yang dikatakan dokter, dia tidak terlihat mengalami luka yang berarti.

"... Dia menderita luka bakar ringan di kaki dan tangannya, tapi selain itu dia baik-baik saja."

"Senang mendengarnya."

Yoo Yeonha menatap Kim Hajin, yang sedang tidur dengan gaun pasien.

Dia terlihat santai dan damai.

Ia seperti tertidur, bukannya pingsan.

Melihatnya tidur seperti anak kecil, Yoo Yeonha tersenyum. Dia juga ingin sekali mencolek pipinya yang menggembung.

... Namun pada saat itu, secara kebetulan, ada sesuatu yang menarik perhatiannya.

"Hm?"

Dibawah lengan kanannya, sebuah garis hitam mengintip dari lengan atasnya.

Itu adalah sosok yang anehnya familiar dan tidak menyenangkan.

Tiba-tiba, bayangan di kepala Yoo Yeonha tumpang tindih dengan garis di depannya.

"... Apa... ini...?"

Bergumam pelan, Yoo Yeonha mengulurkan tangan.

Namun saat jari-jarinya akan menyentuh lengan bajunya, instingnya meraung.

Untuk berhenti, untuk mundur, untuk tidak melangkah lebih jauh.

"Ini ...."

Namun, tangannya tetap bergerak dan menarik lengan baju Kim Hajin. Penyesalan baru muncul kemudian.

Setengah dari tato itu masih tertutupi oleh lengan bajunya.

Namun, Yoo Yeonha tidak perlu melihat seluruhnya.

Setengah salib dan setengah bulan sabit.

Persis seperti gambar tato yang dilihatnya.

"E... Eh?"

Bergumam pelan, ia melepaskannya, dan lengan baju itu jatuh kembali ke bawah, menutupi lengannya.

"I-Ini ...."

Seolah-olah dia kehilangan kemampuannya untuk berbicara, dia tidak bisa menemukan kata-kata untuk diucapkan.

Dia tidak bisa berpikir.

Dia hanya tahu bahwa kepalanya sakit.

Jalan pikirannya seakan terputus, seperti berusaha melindunginya dari stres yang tidak dapat ia tangani.

Otaknya seperti berhenti berfungsi.

Akibatnya, satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah bernapas.

Yoo Yeonha mengangkat tangannya dengan linglung dan mengepalkan kepalanya, yang tampak seperti terbakar. Rambutnya kusut karena keringat dingin. Tapi daripada hal-hal sepele ini...

"Ah..."

Rasanya sakit.

"Auuk...."

Kepalanya terasa sakit, seperti akan meledak.

Hanya itu yang dia rasakan.

1. Dia berbicara seperti Chae Nayun di sini.