Kim Suho meninggalkan benteng bawah tanah yang gelap dan menyesakkan dan menginjakkan kakinya di tanah Afrika yang panas dan kering.

Tujuan dari misi ini adalah untuk menyelidiki 'desa' yang dibicarakan Rumi. Tim diperintahkan untuk memastikan apakah benar ada 'desa' di Afrika dan jika ada, berapa banyak penduduk yang tinggal di dalamnya dan untuk mengetahui alasan Orden membangun desa-desa ini.

"Tunggu sebentar."

Tim pengintai terdiri dari Kim Suho, Shin Jonghak, Chae Nayun, dan Jin Seyeon, di samping Bell dan Rumi yang bertugas sebagai pemandu. Karena tim harus bergerak secara diam-diam, Kim Suho mengeluarkan koleksi kartunya.

===

[Bubuk Siluman] [Bintang 7] Efektif Bagus

○Bubuk yang menghapus keberadaan (200g)

○Taburkan bubuk ini ke tubuhmu untuk menghilangkan jejak gerakan fisik (Efeknya bertahan selama 24 jam per 3g.)

===

Dia mendapatkan kartu ini di Card Kingdom.

Itu sempurna untuk misi yang sangat rahasia seperti yang sekarang.

"Semuanya, tolong taburkan ini ke tubuh kalian."

Kim Suho menggunakan kartunya tanpa menahan diri. Bubuk itu menyembunyikan keberadaan keenam anggota, dan tim memulai misi mereka dengan lancar.

"Ayo pergi."

Mereka bergerak dalam keheningan.

Setelah empat jam berjalan tanpa henti, tim tiba di sebuah hutan hujan.

Hutan hujan itu sangat besar dan lebat dengan pepohonan, tetapi Bell dapat menemukan jalan yang benar dengan bantuan Rumi. Monster-monster di hutan hujan itu tidak menyadari kehadiran para Pahlawan yang melewati mereka.

[Hei. Hei, hei, Kim Suho.]

Saat mereka mendorong jalan mereka melalui hutan lebat, Chae Nayun tiba-tiba mengirim pesan kepada Kim Suho.

[Kau juga mendapatkan questnya, kan?]

Kim Suho tahu persis apa yang dibicarakan Chae Nayun.

「Quest - Misi Pengintaian.」

「Penghargaan Penyelesaian - Dapatkan DP. Stat 'Kegigihan' meningkat sedikit."

Peringatan quest ini tiba-tiba muncul saat dia pertama kali menerima misi tersebut. Misi ini mirip dengan misi dari Tower of Wish, tetapi juga agak berbeda.

Kim Suho menulis balasannya tanpa sepatah kata pun.

[Ya, aku juga menerimanya.]

[Hei, apa yang tertulis di sana setelah kamu menyelesaikan ini?]

[DP dan stat.]

[Oh. Sama di sini.]

Pada saat itu, Bell yang memimpin tim dari depan tiba-tiba berhenti. Kim Suho juga berhenti dan melihat ke depan.

Di sebuah tempat di mana hutan hujan akhirnya tampak berakhir, Bell berbicara.

"Sepertinya kita sudah sampai."

Kim Suho dan anggota tim pengintai lainnya mendekati Bell. Mereka akhirnya bisa melihat pemandangan yang dihalangi oleh tubuh Bell.

"..."

Rahang mereka ternganga karena terkejut, dan mereka tidak bisa berkata-kata.

Mereka tahu bahwa bagian Afrika ini adalah padang rumput yang luas dengan rumput berwarna senja dan pepohonan hijau yang tinggi dan anggun yang selaras satu sama lain. Seperti itulah sabana biasanya terlihat.

"Wow."

Tetapi pemandangan yang terhampar di depan mereka tidak seperti yang mereka bayangkan.

Tempat itu lebih mirip kota daripada desa. Hanya tersisa sedikit padang sabana di mana gedung-gedung tinggi berdiri berjejer. Sebuah gedung setinggi 6 lantai berdiri di tengah-tengah apa yang tampak seperti distrik perbelanjaan. Pusat kota dan daerah pemukiman terpisah, dan manusia serta monster humanoid memadati jalanan.

"Desa ini disebut 'Lupiton'. Ini adalah salah satu desa kelas menengah terbesar di Orden. Sebagian besar manusia yang tinggal di sini telah dicuci otaknya. Populasinya sekitar 300.000 - 500.000, termasuk monster humanoid. Jadi pada dasarnya ini adalah kota berukuran sedang. Penguasa desa ini adalah monster humanoid tingkat Tulang Sejati bernama 'Pleron'."

Rumi menjelaskan segera setelah dia melihat desa itu.

'Desa tingkat menengah, Lupiton,' pikir Chae Nayun, 'Jika ini hanya tingkat menengah, lalu seberapa besar desa tingkat atas?

"Jika ini hanya desa kelas menengah, lalu seberapa besar desa kelas atas?" Chae Nayun mengatakan apa yang ada di pikirannya.

"Desa tingkat atas tidaklah besar. Mereka sebenarnya adalah 'laboratorium' di mana para ilmuwan Orden mengubah manusia menjadi monster humanoid."

"... Apa? Laboratorium?"

"Ya, karena Orden telah mencuci otak orang-orang ini, mereka semua ingin menjadi penduduk desa tingkat tinggi. Namun, untuk menjadi salah satu dari penduduk tersebut, mereka harus terlebih dahulu meningkatkan 'peringkat' mereka melalui pengembangan diri. Tapi ketika mereka benar-benar tiba di desa tingkat tinggi, mereka langsung menjadi bahan untuk monster humanoid ...."

Saat Rumi hendak melanjutkan penjelasannya, permusuhan yang mendidih dan ganas turun ke atas mereka.

"Akhirnya aku menemukanmu...."

Tim mengalihkan pandangan mereka ke arah suara itu berasal.

"Dasar bajingan."

Hanya ada satu sosok di langit Afrika yang bersih - itu adalah Jin Sahyuk. Dia memelototi Bell dan Rumi dengan kemarahan yang berkobar-kobar di matanya.

Bell menelan ludah dan Rumi dengan cepat bersembunyi di belakang Chae Nayun dan Jin Seyeon. Reaksinya tampak seperti mata-mata yang ketakutan, jadi Chae Nayun dan Jin Seyeon melindunginya tanpa ragu.

"... Jin Sahyuk."

Kim Suho adalah orang pertama yang menyebutkan namanya. Namun Kim Suho adalah hal terjauh dari pikiran Jin Sahyuk saat ini. Kemarahannya ditujukan pada pria berkerudung itu, Bell.

"Kau keparat-"

-Sahyuk. Bisakah kau tenang?

Bell dengan cepat mengirimkan pesan pada Jin Sahyuk bahkan sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya.

"Apa? Kau-"

-Maafkan aku. Aku benar-benar minta maaf. Aku tidak pernah menyangka kau akan menemukanku secepat ini. Sepertinya kau telah tumbuh lagi, Sahyuk. Aku bangga padamu.

Bell bingung. Dia tidak berbohong saat mengatakan bahwa Jin Sahyuk telah tumbuh. Dia mungkin memiliki pemahaman tertinggi tentang statistik baru, [Ketidakpatuhan] dan [Distorsi].

"Ya, karena itulah aku-"

-Lepaskan aku kali ini. Kamu akan merusak segalanya jika kamu membuat keributan di sini. Apa kau tidak melihat Chae Nayun dan Kim Suho ada di sini?

"Omong kosong ...."

Kemarahan Jin Sahyuk seperti gunung berapi meletus yang tidak bisa dihentikan. Bell, yang tidak memiliki pilihan lain, menyeret Kim Hajin ke dalam percakapan mereka sekali lagi.

-Chae Nayun di sini memiliki sejarah dengan Kim Hajin. Beberapa hal yang dia ketahui tidak sesuai dengan apa yang kamu ketahui.

"Apa?"

-Kau pikir Kim Hajin adalah pelayanmu, kan? Tapi ingatan Chae Nayun mengatakan hal yang berbeda. Kau tahu nama keterampilan yang kupelajari di Menara Harapan, hmm?

Bell mempelajari sebuah keterampilan utama yang disebut [Lautan Kenangan]. Skill ini memungkinkannya untuk menjelajahi ingatan orang lain saat mereka tertidur atau tidak sadarkan diri. Bell melihat ke dalam ingatan banyak orang selama dia tinggal di benteng bawah tanah.

Chae Nayun adalah salah satu target termudahnya. Ingatannya dipenuhi dengan emosi dan trauma yang tidak bisa diabaikan.

"..."

-Sahyuk, ada kemungkinan Kim Hajin berbohong. Kau harus memastikan dia tidak berbohong, bukan begitu?

Jin Sahyuk tahu Bell mengatakan yang sebenarnya.

-Ditambah lagi, tidakkah kalian penasaran dengan emosi dan kenangan seperti apa yang dimiliki Chae Nayun tentang Kim Hajin? Aku yakin kau akan terkejut jika tahu.

Dia memang penasaran dengan kenangan Chae Nayun. Apa yang membuat Bell begitu percaya diri?

Bersikaplah seolah-olah kau tidak mengenal kami, Sahyuk. Tidak bisakah kau tahu dari fakta Rumi ada di sini bahwa kami melakukan semua ini untukmu?

"...."

Jin Sahyuk memutuskan untuk membiarkan Bell menipunya sekali ini saja.

"K-Kim Suho, kau bajingan. Aku sudah mencarimu sejak lama."

 

Dia berpura-pura bahwa Kim Suho adalah targetnya selama ini. Tapi dia terdengar canggung, dan bahkan Kim Suho tampak bingung dengan perubahan sikapnya yang tiba-tiba.

"... Aku?"

"... Ya, kau pengkhianat. Kau pengkhianat sialan."

"...."

"Aku sudah mencarimu. Kim Suho, kau bajingan, kau anjing yang tidak setia, banteng yang tidak punya otak. Kau mirip kura-kura, pemakan hewan pengerat. Kau akan mati."

Meskipun terdengar agak aneh, kemarahan Jin Sahyuk adalah nyata.

Kim Suho mencengkeram Misteltein dan memelototi Jin Sahyuk.

"Oke, tapi mungkin coba tahan dulu? Kita berada tepat di sebelah desa Orden. Jika kita bertarung di sini, maka kita semua akan disko"

"Apa yang dikatakan wanita jalang itu?"

Kim Suho mencoba menenangkan Jin Sahyuk, tapi salah satu anggota timnya tidak mungkin bisa mengabaikan hinaan Jin Sahyuk.

Dengan wajah yang berubah karena kemarahan seperti Troll, Chae Nayun melangkah maju untuk menghadapi Jin Sahyuk.

"Siapa kau ini? Dari mana perempuan jalang gila ini berasal?"

"... Apa? Apa yang kau katakan, kutu?"

"Kau adalah kutu."

Chae Nayun dan Jin Sahyuk.

Keduanya saling cemberut dengan raut wajah yang sama. Percikan api melesat saat tatapan mereka bertemu. Kontes menatap yang tak terhentikan akan segera dimulai ....

Saat itu.

"Apa yang kamu lakukan di sini?"

Tiba-tiba, seorang pria muncul dari balik semak-semak. Semua orang mengalihkan perhatian mereka kepadanya.

Tidak ada yang tahu siapa dia, bahkan Bell atau Rumi. Pria ini, yang tampaknya berusia 30-an tahun, memegang sebuah keranjang di satu tangan dan sebilah sabit tajam di tangan lainnya. Dia sepertinya adalah penduduk desa.

Pria itu, yang telah dicuci otaknya oleh monster humanoid, menatap kosong ke arah Kim Suho sebelum mundur selangkah.

"Apakah kalian orang luar?"

Cara dia meraih jam tangan pintarnya membuat jelas bahwa dia berniat melaporkan mereka ke pihak berwenang.

Semua orang dengan gugup saling bertukar pandang. Akhirnya, Rumi berbicara.

"Bukan, kami juga berasal dari desa."

"Desa?"

"Ya, Lupiton. Kami keluar untuk mengumpulkan hasil panen dan perkelahian terjadi di antara kami."

Masih dengan keraguan, pria itu bertanya, "... Jenis tanaman apa?"

"Laurail."

Laurail adalah tanaman yang sangat berguna yang dapat dibuat menjadi pil obat atau digunakan saat menempa senjata. Itu adalah salah satu tanaman yang hanya tumbuh di Afrika.

"Mm. Jadi kalian adalah penduduk Lupiton."

Pria itu tersenyum dan menggantungkan sabitnya di pinggangnya.

"Kalian harus berhenti berkelahi dan pergi. Ini adalah daerah yang berbahaya. Tempat ini diawasi dengan ketat karena Raja Tulang Suci 'Tigris' dijadwalkan akan berkunjung seminggu lagi. Jika kalian tertangkap oleh polisi, kalian bisa dipenjara."

"... Ah, aku mengerti. Kalau begitu, ayo kita pergi bersama."

Rumi dan Bell mengikuti pria itu terlebih dahulu.

"... Chae Nayun. Ayo pergi."

Kim Suho meraih pergelangan tangan Chae Nayun dan menariknya.

"Jin Sahyuk. Kita belum pernah bertemu lagi sejak Akatrina, ya? Aku lihat kau juga kenal dengan Kim Suho."

"... Berhenti bicara padaku."

Shin Jonghak dan Jin Sahyuk berjalan dengan canggung satu sama lain, dan terakhir, Jin Seyeon berbisik di radio dari belakang.

"Kami menemukan sebuah desa bernama Lupiton. Kita akan masuk ke dalam."

-Ke dalam?

"Ya, situasinya telah menyimpang dari rencana awal kita, tapi sepertinya orang-orang di sini tidak mencurigai kita karena populasi desa yang tinggi. Namun, semua penduduk telah dicuci otak oleh Orden."

-... Dicuci otak? Mm... baiklah. Tapi teruskan laporannya. Juga, kirimkan aku beberapa foto.

"Ya, jika terjadi sesuatu, aku akan mengirimkan permintaan bantuan."

Jin Seyeon terus berjalan dengan mata terpaku pada Jin Sahyuk.

**

Aku menghadap ke arah datangnya angin dan melepaskan 'Mata Seribu Mil'. Bidang penglihatanku meluas dalam sekejap dan mencapai titik di mana kekuatan sihir itu dimulai. Dari kejauhan, aku bisa melihat... seekor serangga sebesar tanganku.

"... Apa itu?"

Serangga itu bersinar emas.

Itu adalah capung yang mengepakkan dua pasang sayap emas, terbang dengan tergesa-gesa.

"Itu capung emas."

"Slurp. Capung emas?"

Mata Tenzuhar membelalak.

"Apakah kamu tahu apa itu?"

"Slurp. Tentu saja."

Saat Tenzuhar mengangguk, capung itu sudah mendekati kami. Capung itu secepat Kurukuru, tapi aku mengaktifkan Bullet Time dan bahkan menggunakan [Akselerasi Instan Peringkat Puncak] untuk menangkap serangga itu.

Aku melihat capung di tanganku.

===

[Capung Emas Kedua] [Benda Keberuntungan Tingkat Puncak]

-Benda keberuntungan.

-Sulit untuk ditangkap, tapi rasanya sesuatu yang baik akan terjadi saat kamu membawa capung ini.

「Menghasilkan 50 DP setiap jamnya.」

「Setiap statistik kecuali statistik yang tidak berubah-ubah akan bertambah 1」

「Bonus Keberuntungan - Capung ini akan meningkatkan karakteristik tertentu. Simpan dengan aman."

===

"... Apa ini?"

"Ooh, slurp, Selamat, slurp. Capung emas ini adalah serangga yang sangat langka yang dicari oleh semua monster humanoid Tulang Suci dan Tulang Sejati, seruput. Mereka bilang mereka menjadi lebih kuat saat menangkap capung ini, slurp. Itu adalah serangga yang tiba-tiba muncul bersama dengan pedagang iblis, menyeruput."

"Hm."

Aku melemparkan capung itu ke dalam Stigma tanpa berpikir panjang.

Tiba-tiba, aku merasakan sakit kepala yang luar biasa.

 

"... Agh."

Rasa sakitnya seperti yang sudah saya kenal, tetapi tidak separah sebelumnya.

Saya mengatupkan gigi dan melihat ke bahu saya.

Di sana, steak Stigma hanya terukir sebagian. Saya harus mengatakan bahwa panjangnya hanya 0,4 garis.

Saya menatap guratan itu dengan bingung, tetapi segera menyadari mengapa hal ini terjadi.

Itu karena efek 'Bonus Keberuntungan'.

Sejak saya menaruh capung di Stigma, efek bonus telah diterapkan padanya.

Pada saat itu, Boss bertanya padaku, "Lotus, kau baik-baik saja?"

"Y-Ya. Aku baik-baik saja."

Bagaimanapun.

Entah bagaimana capung keberuntungan itu menjadi milikku, tapi aku tahu pasti ada yang lebih dari cerita ini.

Aku masih belum tahu apa yang membuat serangga ini melarikan diri.

Aku menatap ke kejauhan.

"... Huh, monster humanoid dan Jin ada di sana."

Sejumlah monster humanoid dan Jin mengejar capung itu.

Sangat mudah untuk mengetahui siapa mereka. Para Jin mengenakan jubah bersulam simbol 'Kebrutalan' Sembilan Iblis, dan salah satu monster humanoid terlihat seperti manusia kecuali sepasang sayap kelelawar di punggungnya.

"Hei, monster yang di sana itu memiliki sayap kelelawar. Apa kau mengenalnya?"

"Maaf? Ah~ Aku tahu, slurp. Itu adalah 'Lacurdra', Penguasa Tulang Suci termuda."

"Aku tahu dari mana nama itu berasal, tapi... apa itu Tulang Suci?"

"Tulang Suci mengacu pada monster humanoid yang sangat mirip dengan manusia, slurp. Mereka telah mencapai kesempurnaan genetik."

Menghadapi mereka secara langsung sepertinya bukan pilihan yang baik.

"Bos, Cheok Jungyeong, ayo kita ambil jalan memutar."

Bos dan Cheok Jungyeong mengangkat bahu. Mereka tidak bisa melihat apa yang saya lihat, jadi mereka tidak bisa berkomentar.

"Tenzuhar, pimpin kami."

"Tentu saja, teguk."

Di kejauhan, para monster humanoid dan Jin mengamuk saat mereka dengan panik mencari capung yang sudah menjadi milikku.

Kami terus berjalan.

Setelah 2 jam, akhirnya kami tiba di desa kedua.

"Ah, akhirnya. Itu 'Lupiton', cihuy."

Saat Tenzuhar menunjuk ke arah Lupiton, kami terdiam.

"... Apa."

Pemandangan yang terhampar di depan kami adalah-

"Bukankah itu sebuah kota?"

Itu tidak lain adalah sebuah kota manusia.

**

Bulan purnama berada tinggi di langit malam.

Tim pengintai yang menyusup ke Lupiton telah membagi diri mereka menjadi dua tim dan mulai menjelajahi kota.

Kim Suho mengajukan diri untuk ditempatkan di tim yang sama dengan Jin Sahyuk. Dia bertekad untuk mengorbankan dirinya untuk menjaga bom yang pasti akan meledak pada suatu saat.

"Saya telah memperoleh informasi penting. Tigris, yang menghancurkan Tiongkok, akan datang ke sini. Mungkin kita bisa mencoba membunuhnya ...."

Kim Suho berbicara sambil berjalan menyusuri jalanan bersama Jin Sahyuk dan Rumi. Dia berharap untuk mendapatkan kerja sama Jin Sahyuk, tapi seperti biasa, dia bahkan tidak mendengarkannya.

"Haaam~" Jin Sahyuk menguap lebar dan berkata dengan santai, "Terserah. Yang lebih penting, apa hubunganmu dengan wanita itu?"

"Wanita itu... Maksudmu Chae Nayun?"

"Ya." Jin Sahyuk mengangguk.

Kim Suho berpikir sejenak. "... Kami berteman."

"Ya ampun, kau punya banyak teman. Tapi mungkin kau harus berpikir dua kali sebelum berteman dengan seseorang yang begitu bodoh."

"Dia lebih baik darimu."

"... Ck," Jin Sahyuk mendecakkan lidahnya dan melihat sekeliling. Ada banyak fasilitas menarik di desa para monster ini. Ada sebuah arena, tempat latihan, fasilitas penyegaran kekuatan sihir, dan banyak lagi....

Jin Sahyuk memperhatikan mereka, lalu tiba-tiba berhenti dan menatap Kim Suho. Kim Suho, yang berjalan di depan, juga berhenti, berbalik, dan menatap Jin Sahyuk.

"Apa sekarang?"

"...."

"Apa hubungan antara Kim Hajin dan wanita itu?

Jin Sahyuk ingin bertanya padanya, tapi dia tidak bisa menahan diri untuk berbicara. Sebagai gantinya, dia mengalihkan pandangannya ke Rumi. Suasana di antara mereka sedikit canggung karena mereka berpura-pura tidak mengenal satu sama lain.

"Di mana Kim Hajin?"

Jin Sahyuk akhirnya mengucapkan pertanyaan yang berbeda. Pada saat itu, Kim Suho mendengar suara Chae Nayun.

[Chae Nayun] Hei Kim Suho. Kami menemukan tempat untuk kita tinggal. Aku akan mengirimkan alamatnya, jadi datanglah setelah kau selesai melihat-lihat. Dan juga, tinggalkan wanita jalang gila itu.]

Pesan itu terdengar sangat mirip dengan Chae Nayun. Kim Suho tersenyum dan menjawab.

[Aku akan pergi bersamanya. Tolong jangan bertengkar dan cobalah untuk berbicara dengannya.]

[Aku tidak bisa tidak bertengkar. Cara bicaranya sangat menjengkelkan....]

Jin Sahyuk mengerutkan kening.

"Kenapa kau tertawa?"

"Mm? Tidak ada."

Cemberut Jin Sahyuk semakin dalam.

"Ya, benar. Ceritakan apa yang baru saja kau lakukan."

"Aku tidak mengatakan apa-apa."

"Kau berbicara dengan Kim Hajin, kan? Apa kau mengiriminya Transmisi Mental atau semacamnya?"

"Aku bilang tidak ada apa-apa ...."

Saat mereka berdebat satu sama lain, sebuah bayangan besar membayangi Kim Suho dan Jin Sahyuk.

Jin Sahyuk menabrak sesuatu yang keras.

"Ah, bagaimana sekarang...?" Kesal, Jin Sahyuk mendongak dengan cemberut.

"...."

Sosok yang tampak tangguh sedang menatapnya.

Baik Kim Suho maupun Jin Sahyuk tahu siapa dia. Terutama Jin Sahyuk, dia telah meninggalkan kesan yang tak terlupakan.

"Kuuum...."

Dia menggeram seperti binatang buas. Jin Sahyuk dan Rumi membelalakkan mata dan menatap pria itu - Cheok Jungyeong.

Sambil menghela nafas, Cheok Jungyeong bertanya, "Kenapa kamu ada di sini?"

Dia pernah bertemu dengan mereka bertiga sebelumnya.

Hubungannya dengan Rumi sangat rumit, dan dia menatapnya dengan samar.