Setelah 12 jam pertempuran sengit melawan binatang buas iblis, tim pengintai kembali ke desa bawah tanah. Setiap hari, anggota Perlawanan harus berpartisipasi dalam pertarungan yang sulit. Meskipun penggunaan kekuatan sihir harus ditahan, generasi Pahlawan yang lebih muda, termasuk Kim Suho dan Chae Nayun, dapat bertahan melawan binatang iblis bahkan tanpa kekuatan sihir.

Pertarungan telah berlangsung selama setengah hari hanya karena ada terlalu banyak binatang iblis.

Meskipun pertarungan telah berakhir, bukan berarti mereka bisa beristirahat. Saat tim kembali ke balai desa, Jin Seyeon menghubungkan Ellio dengan Aileen melalui radio. Selama tiga jam berikutnya, Ellio menjelaskan kepada Aileen tentang rencana yang mereka beri nama 'Misi Pembunuhan Tigris'.

Ini adalah ringkasan dari misi tersebut.

Tigris dijadwalkan mengunjungi Lupiton pada hari Jumat ini. Tigris adalah salah satu monster humanoid Tulang Suci yang paling terkenal. Dia memiliki pengaruh pada sistem politik pusat dan juga merupakan kepala dari beberapa faksi monster yang berbeda. Dengan membunuh Tigris yang bertanggung jawab atas seluruh wilayah timur Kerajaan Orden yang meliputi Lupiton dan Crean, mereka dapat menciptakan kebingungan yang luar biasa bagi para monster.

Para Resistance berencana untuk memanfaatkan kebingungan tersebut dan melarikan diri dari Afrika atau memberontak melawan Orden.

Namun karena rencana Ellio masih dalam tahap awal dan memiliki banyak celah, Yi Gongmyoung ikut serta dalam pembicaraan, dan bersama-sama mereka mulai merencanakan misi secara rinci. Mereka selesai pada pukul satu dini hari dan baru setelah itu tim pengintai akhirnya bisa beristirahat.

Chwaaa-

"Fiuh......."

Sekarang adalah waktu luang yang singkat sebelum mereka semua harus tidur. Chae Nayun menghela napas panjang di pemandian air panas yang hangat. Ketika dia berada di benteng bawah tanah, dia bahkan tidak pernah bermimpi bahwa pemandian seperti ini bisa dilakukan. Air hangatnya seakan melelehkan semua kekhawatiran dan kelelahannya.

"Huhuhuhu... ini luar biasa."

Chae Nayun berseru seperti orang tua.

Kalau bisa, ia ingin tinggal di sini selamanya. Sayangnya, misi akan dilanjutkan besok.

"Mmmm~"

Chae Nayun meregangkan tubuh sekali dan bangkit.

Tiba-tiba, dia dipenuhi dengan rasa lesu yang hangat.

"Ah~ Air di sini terasa jauh lebih baik untuk beberapa alasan~"

Dia berjalan terhuyung-huyung kembali ke ruang ganti.

"Hmm?"

Dia mengenakan pakaiannya kembali dan sekarang siap untuk kembali ke kamarnya. Namun, saat ia hendak meninggalkan pemandian air panas, ia melihat sebuah cermin yang tergantung di dinding. Chae Nayun berdiri di depan cermin.

Rambutnya, yang dulu pendek selama tahun-tahun Cube-nya, sekarang panjang dan basah.

"... Ini sangat mengganggu."

Chae Nayun mendecakkan lidahnya.

Rambut panjangnya tidak lebih dari sebuah beban saat bertarung. Selama pertarungan terakhir, rambutnya telah menusuk matanya berkali-kali.

"Ck."

Bertekad, Chae Nayun mengumpulkan kekuatan sihir di sekitar tangannya dan memotong rambutnya.

Gumpalan rambutnya yang terlepas menyapu sisi lengannya saat jatuh ke tanah. Chae Nayun membersihkan kekacauan itu dan meninggalkan pemandian air panas.

Saat itu.

"... Bell, di mana kau?"

Dia mendengar suara kecil. Setelah mandi yang memuaskan yang membuat semua inderanya meningkat, bahkan suara terkecil pun tidak bisa lepas dari telinganya.

Dengan cemberut kecil, Chae Nayun perlahan berjalan ke tempat suara itu berasal. Ini adalah teknik 'siluman superior' spesialisasinya yang dipuji oleh Yoo Sihyuk dan Heynckes.

"... Kemana kamu menghilang?"

Di sudut terpencil desa, Jin Sahyuk berbisik kepada seseorang melalui walkie-talkie.

Melihatnya saja sudah membuat suasana hati Chae Nayun menjadi buruk.

"Wanita jalang gila itu.

Chae Nayun berbalik untuk pergi. Namun, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya dan dia berhenti dan bersembunyi di tempat di mana dia bisa mendengar Jin Sahyuk.

"Kau memblokir Transmisi Mental lagi! ... Kemana kau pergi?"

Jin Sahyuk sedang berbicara ke dalam walkie-talkie yang diberikan padanya. Wajahnya sudah memerah karena marah, tapi cara dia mencoba untuk merendahkan suaranya agak lucu.

-Aku berada di tengah-tengah desa monster humanoid. Jika aku menggunakan teknik aneh seperti Transmisi Mental, aku akan segera ketahuan. Aku tidak punya pilihan selain memblokirnya.

Suara Bell terdengar dari sisi lain radio. Chae Nayun mengenali suara itu sebagai suara 'Rebé', sang pemandu.

"Bell. Jangan membuatku marah dan jelaskan."

'Bell? Siapa Bell?

"Kenapa kau pergi ke desa?"

-Itu bukan urusanmu.

"Persetan ...."

Jin Sahyuk memukul dadanya sendiri dengan tinjunya. Dia tampak putus asa untuk menahan amarahnya.

Chae Nayun mendengarkan percakapan mereka dalam diam.

"Ceritakan apa yang kau lihat melalui jurus pamungkasmu. Tentang wanita itu."

-... Mmm. Mungkin nanti. Tapi aku bisa memberitahumu satu hal sekarang.

Bell telah mengambil skill ultimate non-kombatif yang disebut [Sea of Memories] di Tower of Wish. Bagi Jin Sahyuk, yang tidak mampu mempelajari skill ultimate, pilihan Bell tampak agak aneh. Tapi itu tidak masalah. Saat ini, dia hanya ingin tahu apa yang ditemukan Bell.

-Kim Hajin mungkin menipumu.

"Tentang apa?"

"...!"

Kim Hajin.

Nama itu muncul tiba-tiba.

Chae Nayun membeku.

-Kim Hajin mungkin bukan pelayanmu. Aku akan memberitahumu tentang detailnya nanti. Aku sedang membuntuti Kim Hajin sekarang untuk memastikannya. Aku harus pergi sekarang.

"... Ha."

Panggilan berakhir di sana, dan Jin Sahyuk bersandar di dinding dengan kepala di tangannya. Untuk beberapa saat dia diam, perlahan-lahan menarik dan menghembuskan nafas untuk meredakan amarahnya.

Chae Nayun terus memperhatikan Jin Sahyuk.

"... Siapa dia sebenarnya?"

Jin Sahyuk bergumam.

Namun, tidak lama kemudian, Kim Suho mendekatinya.

Tanpa sepatah kata pun, ia memberikan sebuah gantungan kunci.

"Apa ini?"

"Kunci asrama. Kamarmu nomor 205."

"..."

Jin Sahyuk tidak mengambil kunci itu dan hanya memelototi Kim Suho dengan tajam.

"Aku lihat kau sudah terbiasa berbicara dengan santai padaku sekarang."

"..."

Kim Suho tidak menjawab. Dia menatap Jin Sahyuk dengan getir dan, sambil menghela nafas, menjatuhkan kunci itu ke tangan Jin Sahyuk.

"... Aku akan pergi."

Kim Suho berbalik, dan Jin Sahyuk juga berjalan ke arah yang berlawanan dengan kunci di tangannya.

Chae Nayun ditinggalkan sendirian untuk merenung.

'Jin Sahyuk pasti mengenal Kim Hajin. Dia memanggilnya sebagai pelayannya.

"Apa maksudnya itu...?"

"Mungkin bukan 'pelayan' tapi 'ular'? Atau mungkin 'bersemangat'?

Begitu banyak pertanyaan yang belum terjawab, tapi dia yakin akan satu hal: Jin Sahyuk memiliki hubungan keluarga dengan Kim Hajin.

"Baiklah kalau begitu ...."

"Aku tidak ingin berhubungan dengannya, tapi kurasa aku harus lebih dekat dengannya.

Chae Nayun mengepalkan tangannya dan memeriksa nomor kamarnya.

Kamar 207.

'Kamar ini untuk tiga orang, dan Jin Sahyuk ada di kamar 205....'

"Aku harus pindah kamar."

Chae Nayun bergegas ke balai desa.

**

Lupiton, desa tingkat menengah dari monster humanoid.

"Mm. Aku bisa melihatnya sekarang."

Dengan Mata Seribu Mil, aku melihat ke dalam rumah kepala desa dari sebuah hotel yang jaraknya bermil-mil jauhnya.

Rumah itu memiliki struktur yang mirip dengan Istana Buckingham. Itu dilengkapi dengan perangkap sihir, dan sejumlah monster humanoid, semuanya di atas peringkat-3, menjaga rumah itu dengan ganas.

"Monster macam apa tuan itu ~? Seperti apa penampilannya ~?"

Jain bertanya sambil menyeringai. Dia dan Khalifa tiba di sini hanya tiga jam yang lalu. Khalifa segera pergi untuk membawa Tenzuhar kembali ke Crean.

Saya tidak terlalu khawatir dengan Tenzuhar. Dia menghargai hidupnya dan cukup pintar untuk tidak melakukan sesuatu yang gegabah saat ada Droon, Jin Yohan, dan anggota Kelompok Bunglon lainnya.

"Aku ingin tahu."

Saya mencari tempat yang paling pribadi dan paling aman di rumah besar itu. Sebuah ruangan besar dan mewah di jantung mansion, di situlah monster humanoid yang dikira Pleron berada.

"Dia terlihat seperti manusia bersayap. Kulitnya pucat dan sayapnya terbuat dari es."

"Apakah tuannya laki-laki atau perempuan?"

"Dia... ah, dia perempuan. Sepertinya tuannya adalah seorang wanita."

"Apakah dia cantik~?"

"... Kenapa itu penting?"

Aku mengerutkan kening mendengar pertanyaan aneh dari Jain. Jain menyeringai.

"Kau tahu aku harus menjadi kadal selama beberapa hari ini. Aku lebih suka berubah menjadi monster humanoid yang cantik~"

"... Nah, tentang itu,"

Aku menatap Pleron lagi.

"Kamu tidak perlu khawatir kali ini."

Pleron, yang mewarisi gen dari burung salju, tidak diragukan lagi cantik. Dia tampak seperti manusia kecuali telinganya yang lancip, dan struktur wajahnya yang halus sangat cocok dengan kulitnya yang pucat.

"Itu melegakan~"

Jain tersenyum nakal dan mengalihkan pandangannya ke Boss.

Boss menatap ke angkasa, menggumamkan sesuatu. Dia mungkin sedang bertukar pesan dengan seseorang melalui 'Sistem' Tower of Wish. Sejak Menara dibuka untuk umum, Pemain bisa menggunakan Sistem di mana saja, bahkan di luar Menara.

Aku memanggil Boss.

"Boss?"

"... Kuhum. Aku sedang berbicara dengan Wicked."

Boss melirikku dan mengeluarkan batuk kering.

"Kita menyerang saat hari sudah gelap. Rencana kita sederhana. Kita masuk, kita tangkap Pleron, lalu Jain akan menyamar sebagai Pleron."

Dengan tenang dan anggun, seperti biasa.

Kami mengangguk pada Boss.

**

-Kita menyerang saat hari sudah gelap.

Sementara itu, Bell bersembunyi di udara dan mengawasi mereka.

-Rencana kami sederhana. Kita masuk, kita tangkap Pleron, lalu Jain akan menyamar sebagai Pleron.

Bell memandang Yi Byul. Dia telah tumbuh menjadi seorang wanita yang cantik. Dia teringat bagaimana dia hanya seorang gadis yang lucu dan menyedihkan ketika dia masih muda.

"... Haa."

Bell menghela nafas berat. Byul telah berubah hanya karena pria yang berdiri di sampingnya. Ia telah menemukan seorang teman yang bisa ia andalkan.

"Tapi Byul," gumam Bell, "Dia ...."

Kim Hajin. Ingatannya terputus dari dunia ini. Mungkin, Kim Hajin mirip dengan dirinya.

"Dia tidak bisa bersamamu."

Dia ditakdirkan untuk meninggalkannya suatu hari nanti. Rasa sakit yang akan dirasakan Byul karena perpisahannya dengan Kim Hajin mungkin akan lebih besar daripada rasa sakit yang ia rasakan saat ia kehilangan 'orang itu' yang ia anggap sebagai orang tuanya.

"Haa...."

Bell juga teringat saat dia membunuh sahabatnya dengan tangannya sendiri. Bahkan sampai sekarang rasa sakitnya tak tertahankan.

Tetapi Bell, yang telah hidup melalui 'generasi masa lalu' berulang-ulang selama ratusan tahun, tahu bahwa kematian kekal seribu kali lebih baik daripada kehidupan kekal.

Bell tidak bisa mati. Hal ini sama saja di dunia nyata, di dimensi yang berbeda, dan di Menara Harapan.

Tubuhnya akan menyebar dan berubah menjadi kekuatan sihir, segera merekonstruksi dirinya sendiri menjadi tubuh yang baru. Karena alasan ini, Bell tidak pernah takut menghadapi kematian.

"Mm...."

Bell menatap Kim Hajin. Sebenarnya, dia selalu menganggap Kim Hajin 'tidak berharga'. Seperti yang dia tegaskan di Tower of Wish, Kim Hajin tidak memiliki kemampuan untuk membunuh Bell, dan yang lebih penting lagi, dia telah menghancurkan 'Yi Byul' yang dianggap Bell sebagai mahakaryanya.

Namun.

Sekilas kenangan Kim Hajin yang dilihat Bell melalui [Sea of Memories] menunjukkan dunia yang sama sekali berbeda dengan dunia mereka sekarang.

"Hm. Kurasa aku tidak punya pilihan."

Bell akhirnya membuat keputusan.

"Aku harus membawanya bersamaku."

Bell merasa perlu untuk mengeksplorasi ingatan Kim Hajin secara detail. Dia telah berhasil menyelidiki ingatan Kim Hajin selama satu menit, waktu yang jauh lebih singkat dari waktu yang sebenarnya dia butuhkan. Ia membutuhkan setidaknya satu minggu untuk mengetahui segalanya tentang Kim Hajin.

Dan untuk menghabiskan waktu seminggu bersama, dia tidak punya pilihan lain selain 'menculik' Kim Hajin.

Whish-

Pada saat itu, hembusan angin berhembus melewatinya.

Bell mempercayakan dirinya pada angin; tak lama kemudian tubuhnya berubah menjadi debu yang bertebaran di udara.