- Pemenangnya! Rookie super baru yang sedang naik daun, JaJangMan!

Penyiar ring berteriak dan mengangkat tangan Chae Nayun. Penonton pun menggila setelah ia meraih kemenangan ketiganya secara beruntun.

"Ya, terima kasih! Terima kasih!" Chae Nayun dengan santai menepisnya.

Pertandingan itu tidak terlalu menggairahkan baginya. Lagipula, sekelompok pemula tidak memiliki kesempatan untuk melawannya saat ia mengalami kemunduran dengan semua pengalaman bertarungnya. Sebagian besar lawannya bahkan tidak dapat bertukar pukulan yang tepat sebelum mereka terjatuh ke atas kanvas.

"Kerja bagus, JaJangMan! Sampai jumpa minggu depan di colosseum!"

"Ya, tentu. Sampai jumpa."

Chae Nayun dan manajernya saling menyapa sebelum dia meninggalkan colosseum.

Ia melakukan peregangan setelah akhirnya menghirup udara segar. Kemudian dia melihat sekelilingnya. Rona biru padang pasir terlihat indah saat fajar menyingsing.

"Hei! Hei, Chae Nayun!"

Seseorang tiba-tiba memanggilnya.

Chae Nayun menoleh dan melihat Yi Yeonghan bergegas ke arahnya sambil terengah-engah. Dia memegang selembar kertas di tangannya.

"Kenapa? Ada apa?" Chae Nayun bertanya.

"Hei, hei, hei! Sesuatu yang besar telah terjadi!" Yi Yeonghan berseru menanggapi.

"Apa itu?"

"Sebuah masalah! Masalah besar!"

Chae Nayun memiringkan kepalanya dengan bingung.

Kim Suho muncul di belakang Yi Yeonghan dengan ekspresi serius juga.

"Lihatlah ini..." Yi Yeonghan menunjukkan kertas di tangannya.

[Pemberitahuan Merah: Dicari]

Nama Derio Rekru

Usia: 33 tahun

Hadiah Tiga miliar won (Hidup atau Mati)

Poster itu bergambar seorang pria berusia tiga puluhan yang terlihat seperti seorang pecandu narkoba. Selain itu, poster itu tampak seperti poster buronan lainnya.

"Ada apa dengan ini? Ini orangnya, kan?" Chae Nayun bertanya.

"Kau tahu siapa ini?" Yi Yeonghan bertanya sebagai tanggapan.

"Tentu saja, aku tahu. Apa kau pikir aku bodoh atau apa?"

Dukun Gila, Derio Rekru. Dia adalah salah satu penjahat yang paling dicari di dunia dan setiap kadet Cube harus menghafal namanya.

Yi Yeonghan berteriak, "Dia menyandera seluruh koloseum!"

"... Omong kosong apa yang kamu katakan? Kami baru saja meninggalkan koloseum," jawab Chae Nayun sambil mengerutkan kening.

Kim Suho menggelengkan kepalanya, "Kami tidak terpengaruh karena kami memilih 'Battle'."

"Hah?"

"Semua peserta yang memilih 'Rintangan' bersama dengan para penonton telah hilang."

"..."

Chae Nayun terdiam dengan mulut terbuka lebar. Seekor lalat bahkan masuk ke dalam mulutnya dan pergi.

Sebuah hembusan kuat tiba-tiba berhembus dan Seo Youngji muncul. Dia sepertinya sedang berbicara dengan seseorang di telepon.

"Ya, negara kota yang netral. Derio Rekru... ya... ya... hmm... benarkah? Baiklah, kurasa kita tidak punya pilihan. Ya, kedengarannya bagus."

Seo Youngji mengakhiri panggilan.

Chae Nayun memelototinya dan bertanya, "Apa itu perkumpulannya? Apa mereka akan datang?"

"Hmm? Ah, tidak, tidak. Asosiasi tidak terlibat dengan negara kota yang netral. Sebagai gantinya, aku menerima persetujuan untuk terlibat. Bagaimanapun, saya tidak pernah membayangkan mereka akan cukup berani untuk mengacaukan koloseum. Dia benar-benar gila. Seperti yang diharapkan..."

Seo Youngji terlihat santai sementara Chae Nayun dengan gugup menggigit kukunya.

Kim Hajin dan Yoo Yeonha pasti terlibat jika semua orang yang memilih 'Hurdle' telah disandera.

"Apa yang harus kita lakukan sekarang?" Kim Suho bertanya.

Seo Youngji mengangkat bahu, "Kita harus berpikir. Kita harus mencari tahu bagaimana penyihir itu berhasil menculik seluruh koloseum. Mari kita tunggu sebentar lagi karena Jonghak sedang dalam perjalanan ke sini."

"..."

Chae Nayun mengertakkan gigi dan menatap ke arah koloseum. Ia mencoba mengingat-ingat apakah hal seperti ini pernah terjadi di masa lalu, namun ia menyadari bahwa hal itu sia-sia.

"Apa kamu khawatir?" Kim Suho bertanya.

Chae Nayun menatapnya sambil menyeringai, "Tidak, Kim Hajin kuat."

Pria itu memang kuat. Dia tidak akan bisa diobati oleh dukun biasa, tapi kenapa dia merasa begitu cemas dan frustasi meskipun tahu itu?

"Haaa..." Chae Nayun menghela nafas penuh dengan emosi yang rumit.

***

[Darah... s... a... Tahap...]

[... K... i... akan... Semua... a... f...]

Sekumpulan teks yang sulit dimengerti muncul di kartu saya. Tidak, ini terasa lebih seperti kutukan daripada kata-kata.

"..."

Aku mengamati sekelilingku sedikit sebelum melepaskan pembatasan yang aku tempatkan pada indraku. Untungnya, mereka menarik niat membunuh mereka dan aku tidak lagi merasakan sesuatu yang menekanku. Selain itu, tempat ini sangat lembab sehingga keringat dinginku tidak terlihat jelas.

"T-Tolonglah dirimu sendiri."

Aku akhirnya kelu saat mempersilakan mereka memakan bakso kadal.

Mereka berdua langsung menatapku dan aku kembali memblokir inderaku. Kali ini, saya mengutak-atiknya hingga maksimal. Tidak mungkin bisa menghadapi mereka jika saya tidak melakukan ini.

▶ Seni (1/3)

1. Parkour

Saya memeriksa seni saya yang hanya memiliki parkour dan memutuskan untuk menambahkan satu lagi.

[Bertindak] [Peringkat Menengah]

- Akan memungkinkan pengguna untuk mengekspresikan perasaan mereka dengan lebih baik.

- Akan memperoleh ketabahan mental yang tidak akan terpengaruh oleh faktor eksternal.

- Pengguna akan mencapai kedamaian batin.

 

Ini adalah yang terbaik yang bisa saya lakukan untuk menyelamatkan diri dari kesulitan ini. Harganya lima ratus SP, tetapi saya akan menerima sebagian kembali jika saya menghapus karya seni itu. Itu tidak akan terlalu memberatkan.

[Anda telah menggunakan 500 SP]

[Apakah kamu ingin menyimpan karya seni yang baru?]

[Keberuntunganmu sudah aktif!]

Aku mengklik [Ya] dan karya seni baruku sedikit membaik karena keberuntunganku terpicu.

"Hoo..."

Seni baru saya segera bekerja dan menyebar ke seluruh tubuh saya. Saya akhirnya bisa menenangkan diri.

Saya menawarkan bakso kadal kepada kedua pengunjung, "Sudah matang sekarang. Silakan ambil sendiri."

"Haha..." pria itu menjawab lebih dulu dan hanya tertawa sambil memasukkan bakso ke dalam mulutnya. Kemudian dia tersentak sejenak dan berseru, "Wow... apa ini? Enak sekali."

Satu... dua... tiga... empat...

Dia mulai memasukkan satu demi satu bakso ke dalam mulutnya, tetapi wanita itu hanya melihatnya tanpa makan.

Saya mengambil sebuah bakso dan menawarkannya kepadanya, "Saya sarankan Anda mencobanya juga."

Saya tidak tahu mengapa saya berbicara begitu aneh, tetapi dia tidak keberatan dan memakan baksonya. Dia terlihat menyukainya dan mulai makan sendiri setelahnya.

"Wow... ini benar-benar enak," gumam pria itu dengan kagum pada masakan saya.

Dia membuka jubahnya dan akhirnya menunjukkan wajahnya. Dia terlihat tampan dan sangat ramah.

Pria itu menatap saya beberapa saat sebelum bertanya, "Omong-omong, sejak kapan kamu tahu?"

Tentu saja, saya tidak tahu apa yang dia maksud. Namun, saya tahu betul bahwa Kelompok Bunglon tidak menjalankan kegiatan amal. Mereka adalah sekelompok penjahat aneh yang tidak dapat diprediksi seperti bola rugby yang dapat memantul ke segala arah.

Mungkin saya seharusnya tidak terlihat begitu acuh tak acuh karena hal itu menarik perhatiannya. Dia memancarkan aura aneh yang menekan saya untuk mengatakan yang sebenarnya.

Aku menyilangkan tanganku di dada dan menggunakan Akting semaksimal mungkin untuk berpura-pura sedang berpikir.

"Hmmm..."

Sepertinya tidak ada penghalang. Lagipula, mereka berdua akan dengan mudah menghancurkannya jika memang begitu. Juga, akan terlalu tidak wajar untuk mengatakan bahwa kami diteleportasi ke tempat lain. Sesuatu dalam skala ini akan membutuhkan lingkaran sihir yang besar dan sebuah archmage untuk merapal.

[Darah... s... a... Panggung...]

[... K... i... akan... Semua... a... f...]

Samar-samar saya teringat pernah menulis latar yang mirip dengan ini. Saya buru-buru membuka latar cerita dan memeriksanya. Aku tidak menulis apapun secara detail, tapi...

"... Sebuah kutukan?" Saya dengan hati-hati menyebutkan kesimpulan apa pun yang saya capai.

Pria itu tersenyum dan berseru, "Wow! Kau benar-benar tahu tentang itu!"

Yoo Yeonha menatapku dengan mata lebar seperti burung hantu.

Rasanya seperti saya menebak jawaban yang benar untuk pertanyaan nomor tiga puluh di CSAT. Memiliki keberuntungan yang tinggi memang menguntungkan saya.

Tepuk tangan! Tepuk tangan! Tepuk tangan! Tepuk tangan! Tepuk tangan! Tepuk tangan!

"Bagaimana kau tahu? Itu luar biasa! Anda pasti sudah ahli!" seru pria itu dan memberi saya tepuk tangan meriah.

Tepuk tangan! Tepuk tangan! Tepuk tangan!

Sementara itu, wanita itu dengan tenang memakan bakso dan menggerutu, "... Berisik."

Pria itu mengabaikannya dan melanjutkan, "Ah, sebenarnya kita di sini karena sebuah permintaan. Kami akan membunuh dukun itu, tapi saya pikir pria itu melakukan beberapa aksi. Haha! Sayangnya, kami terjebak dalam aksi yang dia lakukan."

Wanita itu selesai makan dan pria itu bangkit dari tempat duduknya.

Saya dapat melihat sebuah tombak berwarna kemerahan seperti ular ketika jubahnya berkibar, Tombak Ular Zhang Long.

Saya menatapnya dan dia membalas dengan senyuman.

"Terima kasih atas makanannya," katanya.

Saya hanya mengangguk.

"Oh ya, sepertinya ada banyak jin di sini. Mereka mungkin diikat seperti kita, kurasa? Jumlah mereka sepertinya mencapai ribuan," tambahnya.

Saya tidak tahu apakah dia menasihati atau memperingatkan kami, jadi saya hanya bertanya, "Apakah Anda berencana untuk membunuh dukun itu atau apapun dia?"

"Kita harus."

"... Apakah kamu punya cara untuk membunuhnya?"

"Sepertinya tidak... Kita harus menemukan caranya, kurasa?" pria itu melempar senyum polos sebelum mengenakan tudungnya.

Wanita itu, yang disebut bos, menatapku tanpa mengatakan apa-apa. Saya tidak tahu mengapa, tapi saya tiba-tiba tegang karena tatapannya.

"Terima kasih atas makanannya."

Untungnya, dia mengucapkan terima kasih dengan hangat sebelum bangkit dan pergi.

***

"Menakjubkan, bukan?"

Rombongan Bunglon mencapai titik tertinggi di hutan.

Lee Byul mengamati hutan untuk memahami situasi dengan lebih baik.

"Apakah menurutmu dia kuat?"

Lee Byul tidak menjawab, tetapi bayangan di sekelilingnya menyebar untuk menganalisis kutukan itu. Mereka merekam, menyerap, dan menganalisa kutukan itu sebelum kembali padanya.

"Apakah ada cara bagi kita untuk keluar dari sini?"

"..."

Tidak terlihat mudah untuk keluar dari tempat ini. Metode terbaik adalah dengan melawan kutukan tersebut. Tidak, itu hanya mungkin jika mereka langsung menghilangkan kutukan itu. Sayangnya, tidak ada seorang pun dalam Kelompok Bunglon yang memiliki kemampuan untuk melakukan itu. Bagaimanapun juga, kutukan adalah sesuatu yang rumit dan rumit.

"Ada seseorang yang mungkin bisa kita ajak bekerja sama. Jahat, wanita itu ada di sini."

"..."

"Atau kita bisa bekerja sama dengan dua orang yang baru saja kita temui. Setidaknya kita tidak akan mati kelaparan jika kita tetap bersama mereka."

"Tapi kau mencoba membunuh mereka."

Jin Yohan tersenyum, "Jujur saja, aku berencana untuk itu pada awalnya. Namun, pilihan apa yang kita miliki? Bakso itu sangat enak. Maksudku, kau juga menikmatinya, kan? Bos?"

"Omong kosong apa yang kau katakan?" Lee Byul berpura-pura tidak tahu.

Jin Yohan teringat pada gadis dan anak laki-laki yang mereka temui. Gadis itu kurang kuat, tapi dia terlihat pintar. Sementara itu, anak laki-laki itu sangat kuat.

Namun, hal yang sangat mengesankan dari anak laki-laki itu adalah dia memiliki kontrol yang sempurna atas mana-nya. Sejujurnya, Jin Yohan tidak bisa merasakan mana darinya. Alasan dia mencoba membunuh mereka adalah karena betapa terampilnya anak itu dalam mengendalikan mana.

"Dia terlihat cukup mahir. Seolah-olah dia juga seorang pembunuh," kata Lee Byul.

Dia pernah bertemu Kim Hajin sekali sebelumnya di Cube, tapi tidak mengenalinya karena dia mengenakan topeng saat ini.

"Tapi..." Lee Byul menatap langit merah yang berangsur-angsur berubah menjadi gelap. "Dia tidak cukup kuat," gumamnya.

Derio Rekru mampu melepaskan kutukan seperti itu dengan menyalurkan semua kebencian dan kebenciannya pada dunia ini. Dia bukanlah seseorang yang bisa diremehkan.

Lee Byul tersenyum. Dia pikir ini akan menjadi pekerjaan yang mudah, tapi semuanya menjadi sedikit menarik.

"Ya, ada cukup banyak orang yang menarik di dunia ini," kata Jin Yohan sambil tersenyum.

Lee Byul hanya mengangguk setuju.

 

Namun, Jin Yohan mengacu pada anak laki-laki itu dan bukan siapa yang sedang dipikirkan Lee Byul.

***

"Apa rencananya?" Yoo Yeonha bertanya sambil menerjang jalan setapak yang ditumbuhi hutan.

"Tidak tahu," jawabku santai sambil menggaruk dagu.

Aku sebenarnya juga bingung. Hanya berkat [Akting] aku bisa terlihat tenang.

"Kurasa kita harus mencari jalan keluar terlebih dahulu."

"Daripada itu... bagaimana kamu tahu ini terjadi karena kutukan?"

"Aku beruntung."

"Apa?" Yoo Yeonha menyipitkan mata dan memelototiku seperti kucing yang marah.

"Itu benar."

Aku terus berjalan cepat sambil mengawasi sekelilingku. Sebuah katalisator akan dibutuhkan untuk mengeluarkan kutukan sebesar ini, tidak peduli seberapa kuatnya dukun itu. Nilai katalis semacam itu pasti sangat besar.

"Ah..." Yoo Yeonha bergumam saat dia berhenti.

Aku juga berhenti.

Kami berdua menatap dengan kagum pada pemandangan yang luar biasa di cakrawala.

"Menakjubkan... ini sebuah kutukan?" Yoo Yeonha bergumam.

Rawa yang luas membentang ke cakrawala seperti lautan. Kegelapan membuat rawa itu terlihat seperti tanah, tapi orang bodoh yang masuk ke sana pasti akan tenggelam dan mati lemas.

"Aku tahu, kan?"

- Hei!

Seseorang tiba-tiba berteriak pada kami. Saya melihat ke arah suara itu dan melihat sekelompok orang di rawa, tetapi kami tidak mungkin bisa menjangkau mereka dari jarak ini.

- Hei! Kalian! Sebelah sini!

- Hah?! Ada orang di sana!

- Kalian dari mana?

Mereka juga tampak bingung dengan situasi ini.

- Apa kau tahu apa yang terjadi?!

- Hei! Di mana ini?!

Aku akan menjawab ketika aku merasakan gelombang kuat dari niat membunuh dari bawah rawa. Hal itu segera terwujud saat tanah berguncang.

Kemudian, Kematian muncul dari rawa.

"------!"

Kegelapan yang sangat besar mengeluarkan teriakan yang memekakkan telinga yang terdengar tidak dapat dimengerti. Kelompok yang berada agak jauh dari kami juga mendengarnya.

- A-Apa?!

- F-Fuck! Makhluk apa itu?! Aaaack!

Mereka mulai berlari, tetapi saya tetap diam dan dengan tercengang menatap makhluk aneh itu. Makhluk itu tampak seperti binatang buas dengan seluruh tubuhnya yang diselimuti kegelapan. Tidak, makhluk yang menggunakan kedua tangan dan berjalan dengan kedua kakinya tidak bisa disebut binatang buas.

Kegelapan melemparkan manusia ke dalam mulutnya.

Meneguk!

Ia menutup matanya setelah menelan mereka hidup-hidup.

Yoo Yeonha mencoba menyeretku pergi dan aku dengan patuh mengikutinya sambil berbisik, "Apa itu bos dari tempat ini?"

"... Aku tidak tahu."

Seseorang memanggil kami.

- Hei!

- Psst! Psst!

Kedengarannya seperti mereka memanggil anjing atau semacamnya, tetapi kami tetap memutuskan untuk menghampiri mereka.

Anehnya, sosok berjubah lain menarik kami ke dalam semak belukar.

"Apa yang kalian lakukan? Apa kalian ingin mati? Itu adalah dokkaebi rawa[1]!"

"Dokkaebi rawa?"

Dokkaebi rawa adalah salah satu monster terkuat yang membutuhkan tim pahlawan tingkat tinggi untuk berburu. Ia juga dikenal sebagai pemilik Amazon.

"Itu benar! Monster tingkat atas! Kalian akan mati jika tertangkap!"

Wanita itu tampak sangat kesal saat dia memarahi kami. Saya tidak mengucapkan sepatah kata pun dan hanya menatapnya.

Dia menganggap tatapanku menjengkelkan dan mencemooh, "Apa? Kalian punya masalah? Kamu tahu kan kalau aku sudah menyelamatkanmu?"

Whoosh!

Angin sepoi-sepoi berhembus melewati rawa yang sunyi. Hal itu sempat mengalihkan perhatian saya, tetapi saya kembali menatap wanita itu.

"Tidak, bukan itu. Saya hanya berterima kasih. Siapa namamu?" Saya bertanya.

"Ya, begitulah seharusnya Anda menjawab. Nama saya Zomer."

"..."

Zomer mengulurkan tangannya. Aku hampir menjabatnya, tapi malah tersentak. Zomer terdengar seperti nama yang sangat familiar...

Aku mengamati sekelilingku lagi dan menyadari bahwa semuanya menjadi sunyi senyap. Aku berpura-pura menjabat tangan Zomer sebelum menariknya ke arahku.

"Kyah!"

Aku mengalahkannya dengan bantuan aether dan mengarahkan Desert Eagle-ku ke tulang punggungnya.

"Aku akan mematahkan tulang punggungmu menjadi dua," ancamku.

"Apa yang kau lakukan?"

"Berapa banyak kawan yang kau miliki? Katakan padaku dengan tenang."

Yoo Yeonha dengan cepat menyadari situasi ini dan bersiap untuk mengambil cambuknya kapan saja.

Zomer, tidak, Tomer terus berpura-pura tidak tahu, "Apa yang kau bicarakan?"

Aku meletakkan jariku di pelatuk dan dia mulai membuat keributan.

"TUNGGU! Tunggu! Tunggu! Aku akan berteriak! Dokkaebi rawa itu akan datang ke sini jika aku melakukannya!"

"Mati saja, selamat tinggal."

Tentu saja, aku tidak berniat membunuhnya. Namun, suaraku mengandung niat membunuh. Sebenarnya, aku sendiri terkejut dengan betapa menakutkannya suaraku. Itu mungkin berkat [Akting] yang saya tambahkan beberapa waktu lalu.

Tomer tersentak kaget dan langsung berkata, "O-Oke! Tunggu! Tunggu sebentar! Maafkan aku!"

"Jawab saja pertanyaanku."

"Baiklah, baiklah! Tiga. Hanya ada tiga orang lainnya. Mereka semua saat ini terluka, jadi..." dia berhenti di tengah jalan.

Aku menekan pistol ke punggungnya dan memaksanya untuk melanjutkan, "Lalu apa?"

"... Aku ingin tahu apakah kalian membawa ramuan."

Sepertinya dia tidak berbohong. Aku menatap Yoo Yeonha dan dia sepertinya setuju.

"Baiklah, pimpinlah. Aku memperingatkanmu. Aku akan menarik pelatuknya jika kau mencoba sesuatu. Beritahu orang yang di atas sana untuk mundur juga," kataku.

"Sial...

Tomer menggigit bibirnya dan dengan patuh memimpin jalan.

1. Dokkaebi adalah makhluk mitos dalam budaya Korea. ☜