Situasi berakhir dengan kedatangan Kim Suho, tetapi saya menghabiskan satu jam lagi untuk melihat-lihat sekeliling sebelum menuruni Pohon Dunia.

"Agh, sakit sekali."

Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerang saat mendarat di tanah. Meskipun saya memiliki Parkour, pohon itu terlalu besar dan tidak normal.

Sambil menghilangkan rasa kebas di tangan dan kakiku, aku memeriksa jumlah poin yang kumiliki.

[22 Point]

22 poin. Seharusnya sedikit di bawah rata-rata. Karena saya praktis mengambil 12 dari ini dari Chae Nayun, jumlah yang saya peroleh dari monster hanya mencapai 10 poin.

Dalam cerita aslinya, kadet peringkat pertama mendapat 130 poin, jadi saya harus mendapatkan 50 poin lagi untuk tetap berada di kisaran aman.

Hal itu seharusnya bisa dilakukan selama saya bekerja keras hari ini dan besok.

Saya berbalik, berpikir dengan optimis.

"..."

Tapi begitu saya mengatakannya, tubuh saya menegang dan bulu kuduk saya berdiri. Saya sangat terkejut dan tidak bisa memikirkan apa pun.

Di depanku ada bos Chameleon Troupe, yang menyamar sebagai Seo Ijin. Dia mendekati saya tanpa mengeluarkan suara dan menatap saya dengan mata hitamnya.

Kenapa dia ada di sini?

Keringat dingin mengalir di punggungku, dan naluri bertahan hidupku mulai mengaum.

Saya memaksa diri saya untuk tenang. Dia seharusnya berada di sini untuk mengamati, bukan berkelahi.

"Ada apa?"

Tapi bertentangan dengan dugaanku, dia mengeluarkan pedangnya dan mengarahkannya padaku.

"..."

Dengan tenang dan dengan mata yang tak tergoyahkan, dia berdiri di sana. Cahaya dingin memancar dari bilah pedangnya.

Pikiranku terhenti. Aku tidak tahu mengapa, tapi dia tidak diragukan lagi sedang berkelahi denganku. Tapi entah itu pertarungan jarak dekat atau jarak jauh, tidak mungkin aku bisa mengalahkan wanita ini. Aku akan mati seketika atau dipukuli dengan menyakitkan sampai aku mati.

"Kau tahu apa."

Dia berbicara dengan suara yang tenang. Seperti yang dia katakan, para kadet saat ini adalah musuh.

Namun, wanita ini terlalu kuat untuk menjadi musuh. Itu adalah alasan yang sama mengapa serangga tidak bisa menyebut manusia sebagai musuh mereka. Bagi mereka, manusia adalah predator.

Namun, dalam situasi hidup dan mati ini, saya menemukan secercah harapan.

Dalam ujian ini, para taruna tidak bertarung satu sama lain untuk membunuh. Yang penting adalah mengambil jam tangan pintar ujian pihak lain. Bahkan, jika Anda menaklukkan seseorang, jika Anda tidak mengambil jam tangan pintar taruna tersebut, itu bukanlah kemenangan Anda. Selain itu, jika Anda berhasil mengalahkan seseorang, tetapi jam tangan pintarnya diambil, maka itu adalah kekalahan Anda.

Saat ini, jam tangan pintar di pergelangan tangan kirinya longgar.

Bisa jadi dia melengkapinya dengan longgar sejak awal, atau karena tidak mampu menahan kekuatan sihirnya yang terlepas dan menjadi longgar, atau karena aku hanya beruntung.

Apapun alasannya, ini adalah satu-satunya cara agar aku bisa melarikan diri dari situasi ini.

Dari lengan bajuku, aku mulai menenun Aether menjadi tipis, lebih tipis dari benang laba-laba.

Kemudian, saya mengendalikan benang itu sehingga dia tidak bisa melihatnya. Seperti seekor cacing yang mencoba menghindari mata elang yang sedang memangsa, benang itu perlahan-lahan menggeliat ke arah pergelangan tangan kirinya.

Saat itu, fokusnya sepenuhnya tertuju pada saya. Hanya dengan menatap matanya yang dalam seakan mencekik saya, tetapi saya terus menatap matanya. Begitulah cara saya mengulur waktu.

Akhirnya, benang Aether mencapai pergelangan tangan kirinya, lalu melepas jam tangan pintarnya tanpa dia sadari.

Pada saat itu, dia membuka mulutnya.

"Senjatamu, keluarkan."

"... Senjata?"

Ketika saya bertanya, dia mengangguk. Sementara itu, benang Aether berjalan ke pergelangan tangannya, melayang hanya satu sentimeter di atas tanah, karena jarak Boss yang dekat denganku membuat tanah menjadi titik buta baginya.

Ketika jam tangan pintar itu sudah cukup dekat, saya menariknya ke tangan saya.

"Wah."

Apakah karena keberuntungan saya? Atau karena kecanggungan Bos? Yang jelas, saya berhasil. Saya menghela napas lega.

Selanjutnya, aku merogoh saku, berpura-pura mengeluarkan senjataku, tapi mengangkat tanganku sambil memegang jam tangan pintar milik Boss.

"... Kau menyerah?"

Ketika dia melihat jam tangan pintar itu, dia memberikan ekspresi kecewa. Seperti yang saya duga, dia benar-benar tidak menyadarinya.

Karena kulitnya merupakan lapisan tambahan dari Jain's Gift, kulitnya tidak memiliki tingkat kepekaan yang sama dengan tubuh normalnya. Belum lagi, dia belum melepaskan segelnya.

"Apakah ini terlihat seperti milikku?"

Aku bertanya sesantai mungkin, dan Boss langsung mengerutkan alisnya.

Saya menunjuk pergelangan tangannya dengan mata saya. Dia memiringkan kepalanya dengan ragu, lalu perlahan-lahan menoleh ke pergelangan tangan kirinya.

"... Eh?"

Matanya melebar. Dia memutar pergelangan tangannya, memastikan bahwa jam tangannya hilang.

"Kamu tahu kamu keluar saat aku menghancurkan ini, kan?"

Saya berbicara setenang mungkin. Bos masih terlihat sangat terkejut sehingga dia tidak menyadarinya karena sedang linglung. Dia hanya menatap pergelangan tangannya seolah-olah dia telah kehilangan negaranya.

"Ini... ini tidak mungkin..."

Apakah reaksi itu akan membuat saya mendapatkan sekitar 50SP?

Saya berpura-pura tersenyum tanpa beban sebelum dengan lembut meraih pergelangan tangannya dan mengenakan kembali jam tangan pintarnya.

"A-Apa, siapa kamu?"

Dia tampak lebih bingung daripada saat saya mencuri jam tangannya, tetapi saya terus memakaikan jam tangan itu ke pergelangan tangannya.

Dengan tetap mempertahankan senyumku, aku menggertak.

"Aku akan melepaskanmu kali ini, oke?"

"... Biarkan aku pergi?"

Sementara itu, pedangnya masih mengarah ke leherku. Tapi karena aku bisa merasakan bahwa pedang itu telah kehilangan ujungnya, aku mengabaikan pedang itu dan berbalik.

"A-Aku mau pergi kemana?"

Bos mencoba menahanku. Aku, tentu saja, mengabaikannya dan terus maju. Aku fokus pada kakiku lebih dari sebelumnya sepanjang hidupku. Hanya dengan menatap matanya sebentar saja, seluruh tubuhku terasa mati rasa.

**

Setelah Kim Hajin pergi, Boss menatap jam tangan pintar di pergelangan tangan kirinya. Bahkan sekarang, dia tidak bisa mengerti bagaimana Kim Hajin berhasil mencurinya.

Rencananya adalah untuk memastikan kemampuan Kim Hajin, tetapi dia hanya mendapatkan keterkejutan yang lebih besar.

Meskipun separuh dari indera perabanya telah hilang karena Karunia Jain, ia tidak pernah menyangka akan mengalami penghinaan seperti itu pada seorang kadet berusia 17 tahun.

Dia merenung, 'Kapan dia merampasnya? Ketika kami pertama kali bertemu? Saat kami saling menatap satu sama lain? Tidak, tidak ada yang benar Paling tidak, Kim Hajin tidak pernah menggerakkan tubuhnya. Kekuatan sihirnya juga tidak menunjukkan tanda-tanda pergerakan.

Boss mengalihkan pandangannya ke pergelangan tangan kanannya yang ditato dengan gambar semanggi berdaun empat. Ini adalah Mantra Pelepas Segel. Masing-masing dari empat daun semanggi itu menyegel sebagian dari kekuatannya yang sebenarnya. Menatap daun semanggi yang tersegel sempurna, Boss bertanya-tanya apakah dia harus melepaskan salah satu dari mereka.

"Haa."

Pada akhirnya, dia meminta bantuan dari seorang saksi mata.

"Jain, apa kau lihat?"

-... Hm? Lihat apa?

Tetapi jawaban yang dia dapatkan setelah jeda beberapa saat, tidak seperti yang dia harapkan. Jain terdengar seperti tidak mengetahui situasi yang sedang terjadi.

Wajah bosnya langsung berkerut dengan cemberut.

-Ah, ah, ah, maaf. Saya teralihkan sejenak. Tapi itu bukan salahku! Droon terus merecokiku untuk membelikannya Lego. Jadi, ada apa?"

"..."

Bos segera melanjutkan pemikirannya, 'Kim Hajin mencuri jam tanganku dalam waktu sesingkat itu? Meskipun kekuatanku disegel, ketangkasan dan kelicikannya melebihi level seorang kadet.

-Katakan padaku. Apa yang terjadi?

"... Aku akan memberitahumu nanti."

-Tidak, katakan padaku sekarang, kau membuatku penasaran. Argh, ini semua karena anak nakal itu, Droon. Boss? Boss?

Bos mengakhiri kontak mereka dengan dingin. Dengan kejadian sebelumnya, dia menjadi yakin akan potensi Kim Hajin. Sekarang, dia hanya perlu memastikan Kim Suho dan Shin Jonghak...

Pada saat itu, jam tangan pintarnya berdering.

[Ijin-ssi, dimana kau? Cepatlah. Bukankah aku sudah bilang padamu untuk kembali dalam waktu setengah jam? ㅡㅡ]

"..."

Bos menatap pesan itu dengan mata tanpa emosi.

Dia berpikir, 'Yoo Yeonha. Kenapa gadis ini terus menyuruhku?

**

Setelah berhasil melarikan diri dari Boss, aku menemukan tempat berkemah.

Tempat itu sama bagusnya dengan yang lain.

... Tapi sebenarnya, aku berhenti di area pertama di dekat sungai karena kakiku tidak kuat. Saya bersyukur atas keberuntungan saya sekali lagi.

Setelah membuka tenda dan meja serta kursi lipat, saya duduk dan meletakkan peluru di atas meja.

14 peluru untuk senapan sniper dan 20 untuk senapan.

Semuanya dimodifikasi dari peluru biasa dengan menggunakan SP. Meskipun peluru-peluru itu sangat meningkatkan kekuatan saya, masing-masing peluru berharga sekitar 7SP, jadi saya tidak bisa menyia-nyiakannya dengan mudah.

"... Saya harus memiliki setidaknya 20 dari setiap jenis."

Jika saya kehabisan peluru selama pertempuran, itu akan menjadi bencana.

Aku membuka laptopku.

[SP saat ini - 1214]

Saat ini aku memiliki 1214 SP. Untuk membuat Gift yang layak, saya membutuhkan sekitar 2000, tetapi karena saya terus menggunakannya untuk membuat peluru, jarak saya ke sasaran terus bertambah.

Tapi tetap saja, itu lebih baik daripada seseorang mati.

Saya mengisi ulang peluru penembak jitu saya dan mengeluarkan pemanggang portabel.

Aku lapar karena terlalu sering menggunakan Parkour.

Makan siang hari ini adalah... ayam rebus. Saat itu juga terlalu gelap untuk makan siang. Tanpa Mata Seribu Mil, aku hampir tidak bisa melihat apa yang ada di depanku.

Dari kantong sihirku, aku mengeluarkan seekor ayam beku.

[Jika kamu bisa menggunakan kekuatan sihir, tambahkan sedikit untuk menambah rasa ayam.]

Setelah meletakkan ayam beku di atas penggorengan, aku memberikan kekuatan sihir seperti yang diperintahkan. Saya tidak tahu secara spesifik, tetapi ayam itu tiba-tiba menjadi segar.

Ketika saya berpikir, 'Saya seharusnya bisa memakannya sekarang' ...

Pssss Pssss-

Suara sayup-sayup terdengar dari rerumputan tinggi di dekatnya.

Saya segera mengeluarkan pistol saya dan mengarahkannya ke arah suara itu. Pada saat yang sama, saya melihat melalui rerumputan dengan mata saya dan setelah mengetahui siapa orangnya, saya meletakkan pistol saya dan menyeringai.

Tidak lama kemudian, suara gemerisik itu berubah menjadi langkah kaki.

Orang yang berjalan keluar dari rerumputan tinggi itu... adalah Rachel.

"Rachel-ssi?"

Aku bertingkah terkejut. Ada sehelai daun yang mencuat dari rambutnya. Daun itu pasti jatuh menimpanya saat dia berjalan melewati hutan, tapi sepertinya dia tidak menyadarinya.

"..."

Rachel melihat sekeliling dalam diam. Dia tampak terkejut melihat tenda dan pemanggang berteknologi tinggi dengan mulutnya yang setengah terbuka.

Selain diam, reaksinya tidak berbeda dengan Chae Nayun.

"Ah, saya suka mempersiapkan dengan matang."

Ketika saya mengatakannya sambil tersenyum dingin, Rachel akhirnya tersadar dari lamunannya. Dia kemudian menatap ke arah panggangan, di mana seekor ayam berada, mengeluarkan bau yang menggoda.

"Apakah Anda ingin bergabung dengan saya untuk makan siang?"

"... Boleh, bolehkah saya?"

"Saya akan mengambil 4 poin agar adil."

Saya membuka kursi lipat lainnya. Rachel duduk dengan sedikit ragu.

Saya mengambil sebuah piring, lalu menaruh separuh ayam di atasnya.

Makan siang pun dimulai. Rachel pasti sangat lapar karena dia menghabiskan ayam itu dalam diam hanya dalam waktu 10 menit. Bahkan mengikuti kecepatan makannya pun sulit.

Ayam itu menghilang dalam sekejap mata, dan saya mulai membersihkan piring ketika Rachel bertanya.

"Um, apa yang kamu lakukan sampai sekarang?"

"... Ya?"

Aku memiringkan kepalaku.

Melihat bagaimana dia datang jauh-jauh ke sini, dia pasti menyadari bahwa aku membantunya.

Apa dia merasakan aku keluar?

"Yah, aku hanya berlari-lari kecil, mencoba untuk mendapatkan poin."

Aku pura-pura tidak tahu, terutama karena akan sangat memalukan untuk mengatakan, 'Akulah yang menyelamatkanmu'.

"Hmm..."

Rachel menatapku dengan ekspresi aneh tetapi tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut. Tapi, dia sepertinya sedang memikirkan sesuatu saat dia mulai menatap api unggun yang kubuat.

... Saya pikir dia akan terus bertanya. Aku berencana untuk memberitahunya ketika dia bertanya untuk ketiga kalinya...

"Oh, apa kau terluka?"

Lalu, tiba-tiba aku menemukan luka yang cukup dalam di dekat tulang selangkanya. Sepertinya dia mendapatkannya dari pertarungan sebelumnya dengan Jin.

"Ah, ya. Sesuatu telah terjadi..."

Pada saat itu...

Benih Evandel, yang telah aku letakkan di dalam saku, tiba-tiba keluar. Perilisan debutnya terjadi di N0v3lBiin.

"Ah?"

Benih itu memantul ke arah Rachel, lalu melompat ke tulang selangkanya. Rachel menjerit karena serangan yang tak terduga itu.

"Ah! A-Apa!?"

"... Ah, um, kau lihat..."

Aku melesat, sama terkejutnya dengan dia.

"Ah, ini, apa ini!?"

Rachel mencoba menarik biji itu dari tubuhnya, tetapi biji itu dengan cerdiknya melompat ke dalam pakaiannya, tepatnya ke arah ketiaknya. Saya terdiam dan tidak bisa berbuat apa-apa.

"Kamu tahu, ini adalah biji almond peliharaanku... eh, bukan almond, tapi biji hewan peliharaan. Um..."

Sementara saya mencari-cari alasan, Rachel memasukkan tangannya ke dalam bajunya. Saya segera berbalik.

Selanjutnya, cipratan air kembali terjadi.

Setelah sedikit pergulatan sengit, situasi tampaknya telah diatasi saat desahan Rachel terdengar.

Perlahan-lahan saya berbalik.

Rachel sedang merapikan pakaiannya dengan wajah memerah. Saya menundukkan kepala saya terlebih dahulu. Saya tidak menyangka benih itu akan melakukan hal itu.

"Um, aku minta maaf."

Rachel melihat bolak-balik antara aku dan benih itu, lalu berbicara.

"... Benih hewan peliharaan?"

"Ah, ya. Ya."

Kedengarannya sama bodohnya di kepalaku dan mungkin juga di kepalanya, tapi karena dunia ini penuh dengan hal-hal yang misterius, aku berharap dia akan membelinya. Sebenarnya, saya tidak punya alasan yang lebih baik untuk diberikan.

Rachel menghela napas lagi, lalu menyerahkan benih itu padaku.

"Kurasa akan lebih tenang... jika kau menanamnya dengan menanamnya di tanah."

"B-Baiklah."

Aku mengambil benih itu dan memasukkannya ke dalam sebuah wadah.