Suasana di dalam Eden sangat sibuk. Semua orang bersiap-siap untuk kedatangan musuh. Mereka sudah menduga akan ada serangan, jadi sebagian besar persiapan yang diperlukan sudah ada.

Namun, siapa yang menyerang mereka dan bagaimana caranya masih menjadi misteri. Musuh mereka mungkin sudah berada di dalam Eden, menunggu waktu yang tepat untuk menyerang.

El membisikkan sebuah perintah, "Tolong bergegaslah, semuanya."

Itu adalah bisikan, tapi semua sekutu masih mendengarnya dengan jelas. Kelompok pengungsi terdiri dari keluarga para sekutu.

Yang bukan pemain tetap diam. Mereka telah mendengar tentang kebenaran tentang apa yang terjadi di dunia, jadi serangan ini tidak mengejutkan mereka. Namun, beberapa orang masih terlihat bingung dan terkejut, sementara yang lain tetap tenang.

Seorang pria tua berjalan ke arah El dan membungkuk. Dia berkata kepadanya, "Tolong jangan terluka. Jaga dirimu baik-baik."

Dia terdengar khawatir, tapi wajahnya terlihat tenang. Para pengungsi yang terlihat tenang tidak khawatir karena mereka percaya pada makhluk Eden. Mereka tahu betapa kuatnya Ego Gi-Gyu, jadi mereka tahu bahwa mereka akan aman.

El memberikan senyuman kecil kepada pria tua itu. Pria itu membungkuk lagi dan bergabung dengan para pengungsi lainnya.

El tetap diam dan menatap ke udara. Selama pertemuan Pohon Sephiroth baru-baru ini, tidak ada seorang pun yang meminta informasi atau identitas musuh mereka. Itu karena semua orang merasakan hal yang sama.

'Guru...' pikir El dengan khawatir. Para penyerbu memancarkan energi sihir haus darah yang begitu tajam hingga ia merasakannya menggores kulitnya.

El mengepalkan tinjunya.

Hamiel mendekatinya dan membungkuk. "Nona El, sebagian besar orang telah dievakuasi dengan selamat. Kami akan melindungi mereka dengan nyawa kami."

Hamiel memberi tahu El bahwa dia bebas untuk pergi. Dia menatap Hamiel dengan bangga. Belum lama ini, Hamiel sempat mengamuk dan ingin bertempur bersama Gi-Gyu.

Tapi sekarang, dia telah menawarkan diri untuk melindungi para non-pemain, dan El sangat bangga.

El menepuk pundak Hamiel. "Tolong jaga mereka."

Hamiel membungkuk, tangannya gemetar. Itu bukan karena dia tidak diizinkan untuk ikut bertempur. Dia marah pada dirinya sendiri karena tidak lebih banyak membantu.

Namun Hamiel segera pulih dan berteriak, "Teman-teman, lewat sini! Kalian harus bergerak sedikit lebih cepat!"

Hamiel tahu lebih baik sekarang. Menjaga orang-orang tak berdosa ini tetap aman sama pentingnya dengan melawan musuh. Melakukan hal ini akan membantu tuannya.

***

El dan seluruh makhluk Gi-Gyu sibuk melakukan tugas yang diberikan oleh Hwang Chae-Il.

Sementara itu, di Pohon Sephiroth, Hwang Chae-Il dan Pak Tua Hwang mengawasi Brunheart.

Mereka diam-diam mempelajari Brunheart dan pohon di dalam pusat kendali. Dia mulai berganti pakaian tidak lama setelah invasi dimulai. Masih mengenakan gaun merah mudanya, dia sekarang diselimuti oleh cabang-cabang Pohon Sephiroth. Matanya terpejam seolah-olah dia sudah mati.

Pak Tua Hwang bergumam, "Pasti sangat berat bagi anak ini."

Dia menduga musuh telah berhasil menyusup ke Eden. Namun, gadis di hadapan mereka adalah satu-satunya alasan mereka masih belum melancarkan serangan.

Gadis muda ini adalah Pohon Sephiroth itu sendiri dan juga Eden. Dia menggunakan semua yang dia miliki untuk menunda musuh mereka.

Tersentak.

Gadis muda itu merasa ngeri, menandakan bahwa dia sedang melakukan tugas yang sulit. Pak Tua Hwang dapat merasakan musuh mereka yang kuat, tapi dia tahu pasti ada lebih banyak musuh dari yang bisa dia deteksi.

Dan gadis ini melindungi semua orang dari mereka.

"Dia biasanya sangat banyak bicara, tapi lihatlah betapa pendiamnya dia sekarang." Pak Tua Hwang tampak murung. Dengan senyum pahit, dia melihat gadis yang biasanya cerewet itu diam-diam memberikan dirinya untuk melindungi mereka.

"Ini tidak akan lama. Karena kita semua telah kehilangan hubungan dengan Guru, kemampuan Brunheart untuk mengendalikan tempat ini telah menurun secara signifikan. Dia tidak akan bertahan lebih lama lagi," kata Hwang Chae-Il kepada ayahnya.

"Aku tahu..."

Hwang Chae-Il benar. Mereka tidak bisa menunggu seperti ini selamanya, berdoa untuk kembalinya Gi-Gyu. Itu tidak akan berhasil, dan Brunheart mungkin akan mati jika mencobanya.

Tik tok.

Waktu berlalu dengan sangat cepat. Makhluk-makhluk Eden tidak tahu banyak tentang musuh, tapi mereka tahu bahwa waktu adalah segalanya dalam pertempuran ini.

Akhirnya, El dan Soo-Jung kembali ke menara pengawas dan melapor.

"Evakuasi hampir selesai."

"Kami siap untuk bertempur."

Musuh mereka masih belum bergerak.

Fwoosh. N♡vεlB¡n: Mengubah Momen Menjadi Kenangan.

El menyuntikkan sedikit nyawa ke dalam Pohon Sephiroth. Brunheart, yang tadinya meringis kesakitan, terlihat sedikit lebih rileks.

Pak Tua Hwang melihat sekeliling untuk melihat makhluk-makhluk yang berkumpul di menara kontrol. Beberapa di antaranya tidak asing baginya, sementara yang lain adalah pemain baru di Eden. Banyak pemain yang terlihat gugup.

Pak Tua Hwang mengumumkan, "Kalian semua pasti merasa sangat baik."

Makhluk-makhluk Gi-Gyu terlihat jauh lebih santai. Mereka khawatir, tetapi mereka tidak terlihat putus asa atau putus asa.

Yoo-Bin berkata, "Karena Gi-Gyu oppa akan datang untuk menyelamatkan kita." Dia bahkan tersenyum.

"Dan kita tidak terlalu lemah sehingga kita akan jatuh dengan mudah," Hal, kepala ksatria kematian, menambahkan dengan gagah. Dia menancapkan tombaknya ke tanah, menciptakan bunyi gedebuk yang keras.

Botis berkata, "Sudah menjadi tugas kita untuk melindungi tempat ini tanpa kehadiran tuan kita. Ini adalah tugas kita, jadi kita tidak perlu khawatir."

"Guru kita sudah memperingatkan bahwa ini bisa berbahaya, bukan? Yang perlu kita lakukan adalah mengalahkan musuh dengan cepat dan bersatu kembali dengannya." Hart mengangguk.

El berbicara terakhir. "Tuan kita tidak lemah. Itu berarti kita, para pelayannya, juga tidak lemah."

Dia menanamkan Life dalam suaranya untuk meningkatkan semangat semua orang. Makhluk-makhluk Gi-Gyu terlihat tenang dan damai karena mereka sangat percaya pada Gi-Gyu.

Dengan cemberut kesal, Soo-Jung menggerutu, "Ayo hentikan basa-basi yang memalukan ini dan segera pergi."

Dia terdengar dingin, tetapi dia juga tidak diragukan lagi mempercayai Gi-Gyu.

Dia menyeringai dan menambahkan, "Jika kita tidak melindungi tempat ini dengan baik, saya akan sangat malu di depan murid saya."

Basa-basi itu memang sedikit canggung dan memalukan, tetapi mereka menghadapi pertarungan hidup dan mati.

Tiba-tiba, ada kilatan cahaya terang di menara kontrol dan Brunheart, yang terikat di Pohon Sephiroth, akhirnya membuka matanya. Cahaya itu sebenarnya berasal dari matanya.

Bibir Brunheart bergerak.

-Aku berada di batas kemampuanku sekarang. Musuh sekarang akan masuk.

Suara Brunheart terdengar seperti robot, seperti sistem. Semua orang menatapnya saat dia melanjutkan,

-Aku yakin tuan kita akan bertahan. Kita tidak boleh lagi bergantung pada tuan kita. Kita akan berjuang untuk membantunya.

Kaboom!

Ledakan keras terjadi di luar.

Pertarungan hidup atau mati akhirnya dimulai.

***

Energi sihir itu bertindak seperti ribuan pisau, semuanya mencoba menusuknya. Energi itu menginjak-injaknya; setiap kali dia menunjukkan kelemahan, energi itu akan menusuknya.

-Ugh.

Lou mengerang. Dia mencoba untuk mendorongnya pergi, tapi terlalu banyak energi sihir di sini. Gi-Gyu tahu dia tidak boleh menyerap semua itu, tapi dia tidak punya pilihan lain. Saat ia terus menyerap sedikit demi sedikit, ia merasakan rasa sakit yang tak terlukiskan, tapi kemarahanlah yang membuat wajahnya hancur.

"Ini skakmat." Gi-Gyu sangat marah. Mengapa dia tidak mempersiapkan diri untuk hal seperti ini? Apakah dia meremehkan musuhnya?

Dia tidak percaya itu. Ia telah bekerja sama dengan Pak Tua Hwang untuk menyusun rencana yang sempurna untuk setiap situasi. Masalahnya adalah apa yang telah terjadi begitu licik dan tidak masuk akal sehingga tidak mungkin Gi-Gyu bisa mengantisipasinya.

'Lou, bertahanlah,' desak Gi-Gyu, menyadari rasa sakit yang pasti dirasakan Lou.

-Aku tahu.

Gi-Gyu juga menderita. Namun, kemarahan yang meluap-luap itu berangsur-angsur menghilang.

'Aku tidak bisa membiarkan hal ini terjadi.' -Tidak ada gunanya memikirkan kesalahannya. Gi-Gyu sudah muak dengan ketidakberdayaan dan kekalahan.

Dia bukan lagi pemuda yang tidak berguna dan lemah. Dia adalah pemain yang kuat sekarang; dia percaya dia bisa mengatasi kesulitan apapun.

"Saya tahu saya benar."?

Dia tidak akan mati, dan dia tidak akan membiarkan musuhnya menang.

Dia akan keluar sebagai pemenang.

Tapi masalahnya adalah...

"Saya tidak punya waktu.

Gi-Gyu tidak tahu apa yang terjadi di Eden. Dia terputus dari Eden, jadi dia harus mencari jalan keluar. Dia harus menyelesaikan masalahnya saat ini dan kemudian menyelamatkan Eden.

Untuk melakukan hal ini, pertama-tama dia harus menemukan jawaban atas sebuah pertanyaan yang jelas.

"Mengapa saya tidak bisa menyerap energi ini?"?

Dia menyerap dalam jumlah yang hampir tidak berarti setiap kali, tapi rasa sakit yang dia rasakan sangat membingungkan. Rasanya seperti tubuhnya akan hancur. Dia tahu itu tidak akan terjadi, tapi rasa sakitnya terakumulasi dan menyebabkan kerusakan parah.

"Tapi saya sudah menyatu dengan Jupiter sekarang. Jadi, tidak ada batasan untuk apa yang bisa saya lakukan."?

Kronos percaya bahwa Jupiter dapat menyimpan kekuatan Tuhan. Gi-Gyu sendiri bisa menahan sedikit kekuatan itu. Dan sampai sekarang, dia telah menyimpan banyak sekali energi. "Jadi ini seharusnya tidak berbeda."?

Seseorang yang mampu menahan dan memanfaatkan kekuatan Tuhan seharusnya bisa menahan energi sihir, berapapun jumlahnya, dengan mudah.

Masalahnya adalah energi sihir di sekelilingnya memiliki sesuatu yang beracun.

'Aku harus mencari tahu apa itu dulu.

Saat ini, panik tidak akan menghasilkan apa-apa. Dia harus bersabar dan bekerja dengan cepat.

-Cepatlah.

Lou bergumam.

Gi-Gyu berjanji pada dirinya sendiri, 'Aku tidak akan membiarkan orang lain membuat keputusanku lagi.

Whir.

Energi yang melingkupinya bergetar saat dia mulai menerimanya, tidak lagi melawan.

Paimon memperhatikan dengan penuh minat. "Apakah itu keputusan akhir Anda?"

Pada akhirnya, Kim Gi-Gyu memilih untuk menelan racun tersebut untuk melindungi makhluk-makhluknya. Ada yang berubah di mata Paimon. Mata itu masih dipenuhi dengan kegilaan dan kebencian; sekarang, mereka juga memiliki jejak kecerdasan dan kecemasan. Mencari tahu asal muasal kegelisahan itu mustahil, tapi satu hal yang jelas: Paimon tidak menduga keputusan Gi-Gyu.

"Ackkkk!" Gi-Gyu menjerit kesakitan tapi tidak berhenti menerima energi sihir tersebut. Untuk mengetahui racun dalam energi sihir ini, dia harus menyerapnya terlebih dahulu.

Gi-Gyu memutuskan untuk melakukan hal ini karena dia percaya tubuhnya bisa mengatasinya. Mungkin dia sombong, tapi keyakinan inilah yang membuatnya terus maju.

Hanya waktu yang akan menjawab apakah dia membuat pilihan yang tepat.

***

"K... kekekekeke!" Aamon tertawa seperti orang gila, tidak dapat memahami apa yang terjadi di sekitarnya.

Aamon melihat sekeliling, melihat mayat-mayat sekutunya di tanah. Seluruh medan perang tampak seperti adegan dari film apokaliptik.

"Saya tidak menyangka akan seperti ini." Senyum pahit muncul di wajah Aamon. "Saya tidak pernah membayangkan saya akan mati di sini dan di tangan Anda."

Ini adalah hasil yang tidak terduga bagi Aamon. Dulu ia mengira membunuh para pemain ini akan semudah menginjak pasukan semut. Aamon sudah tahu bahwa semut-semut itu akan menggigit, tapi itu saja.

Namun, kenyataannya adalah semut raksasa yang misterius muncul entah dari mana dan hendak memakannya.

Bodhidharma melakukan gerakan mengepalkan tangan dengan penuh hormat dan menjawab, "Kamu adalah musuh yang mengagumkan."

Bodhidharma tidak terlihat lebih baik. Dia penuh dengan luka bakar, dan itu sudah diduga. Bagaimanapun juga, dia baru saja bertarung melawan iblis yang menggunakan api neraka. Tapi mengingat dia telah mengalahkan Kursi Kekuasaan ketujuh, luka yang dideritanya tidak terlalu parah.

"Kau juga." Aamon memejamkan matanya. Itu adalah iblis yang menyukai pertempuran. Mati di tangan lawan yang begitu tangguh adalah sebuah kehormatan baginya. Inilah mengapa Aamon berubah pikiran.

"Bunuh aku sekarang. Dan sebaiknya kau bergegas." Aamon menganggap Bodhidharma layak, itulah sebabnya ia bersedia mengatakan yang sebenarnya. "Perangkap kita sudah diaktifkan."

Bum!

Tinju Bodhidharma mendarat di wajah Aamon.

Bodhidharma menjawab, "Saya tahu."

Aamon tidak perlu memberitahunya. Bodhidharma sudah merasakan ledakan energi di dekatnya. Dengan wajah penuh kekhawatiran, Bodhidharma berjalan ke depan. Di belakangnya, banyak sekali mayat iblis dan pemain yang menumpuk.

"Ini bukan waktunya bagi Anda untuk mati." Bodhidharma tidak membunuh Aamon. Seperti Aamon, Bodhidharma harus mengakui bahwa Aamon adalah seorang petarung sejati meskipun ia adalah seorang iblis.

"Namo Amitabhaya." Bodhidharma bersedia memberi Aamon kesempatan untuk bertobat.

Biksu itu mulai berlari. Dia harus segera sampai di sana untuk menyelamatkan putranya. Pandangan baru, berbeda dengan yang dia miliki ketika dia melawan Aamon, muncul di matanya

'Demi dia, saya akan menjadi iblis itu sendiri,' pikir Bodhidharma dengan penuh tekad. Ini adalah jenis tekad yang hanya bisa dimiliki seseorang setelah mengalami cobaan dan kesengsaraan dalam beberapa kehidupan.