Di sebuah ruangan mewah, seorang wanita cantik dengan aura misterius, mengenakan pakaian memikat yang memperlihatkan bahu dan belahan dadanya, dengan lembut membelai kepala seorang pria paruh baya yang terluka yang berbaring dengan kepala di atas pahanya yang berwarna putih susu.

Seolah menikmati hal ini, pria paruh baya itu memejamkan matanya dan menyenandungkan sebuah lagu.

Sambil bersenandung, pria itu mengulurkan tangan dan membelai rambut wanita itu.

Anehnya, separuh rambut wanita itu berwarna hitam, dan separuhnya lagi berwarna putih.

Namun demikian, tampaknya hal itu tidak disebabkan oleh penuaan, tetapi memancarkan suasana mistis, nyaris seperti rambut perak.

-Swish!

“Harmoni rambut hitam dan putih Anda sungguh memanjakan mata.”

“Anda adalah satu-satunya orang yang mengatakan hal seperti itu sambil melihat rambut saya, Tuanku.”

“Itu karena mereka tidak tahu nilai Anda yang sebenarnya.”

“Benarkah begitu?”

-Smooch!

Wanita itu mencium kening pria paruh baya yang penuh luka itu.

Seolah-olah sudah terbiasa, pria paruh baya dengan bekas luka itu memegang pipinya, menarik wajahnya ke bawah, dan mencium bibirnya.

Kedua orang itu, yang saling memanjakan satu sama lain, tampak semakin memanas saat mereka menghembuskan napas kasar.

“Haa... haa...”

“Cantik.”

Tubuh wanita itu, setengah telanjang dengan bahu yang terbuka, benar-benar sempurna.

Pria paruh baya dengan bekas luka itu menelusuri ujung jarinya ke bawah tubuh telanjang wanita itu seolah menggelitiknya.

“Aah.”

Erangan lembut keluar dari bibir wanita itu.

Mendengar erangannya, pria itu mencoba melucuti sisa pakaiannya.

Pada saat itu,

-Tak!

Wanita itu meraih tangan pria itu.

Wanita berambut hitam dan putih itu menatap pria itu dan menggelengkan kepalanya.

Itu bukanlah isyarat yang memaksa, tetapi ketika pergelangan tangannya dipegang, pria itu melepaskan tangannya dari ujung pakaian bagian bawah wanita itu yang selama ini dipegangnya.

Kemudian, pria itu tertawa dan berkata,

“Kamu benar-benar cerdas. Apakah tidak ada keintiman tanpa harga?”

“Apakah kamu kecewa?”

“Sungguh hal yang sangat jelas untuk dikatakan.”

“Tapi harus selalu ada harganya.”

“Ya, aku harus memberikan apa yang kamu inginkan, bunga yang paling utama. Kamu benar-benar wanita yang membuatku ketagihan.”

Mendengar kata-kata pria itu, wanita itu tersenyum dan meletakkan tangannya di dadanya.

Kemudian, dia berbisik di telinganya,

“Semakin indah sebuah bunga, semakin banyak duri yang dimilikinya dan semakin sulit untuk mendapatkannya.”

“Duri... Meskipun jalan itu penuh dengan duri, jalan itu layak untuk dilalui. Baiklah. Apa yang kamu inginkan kali ini? Aku akan memberikan apapun yang kamu inginkan.”

Mendengar suara percaya diri pria itu, wanita berambut hitam dan putih itu melengkungkan bibirnya dan berkata,

“Apakah ada yang benar-benar mungkin?”

“Mereka mengatakan kata-kata seorang pria bernilai seribu keping emas. Bagaimana mungkin aku mengatakannya dengan enteng? Apakah aku, Seok Pae-ung, Raja Petarung Hutan Hijau, tampaknya tidak memiliki kemampuan seperti itu?”

Raja Petarung Hutan Hijau, Seok Pae-ung.

Dia adalah salah satu dari Delapan Bintang, pemimpin Aliansi Hutan Hijau, dan salah satu ahli terbaik di jalur jahat.

Dia juga seorang monster yang telah menerima gelar Delapan Bintang semata-mata berdasarkan seni bela diri luarnya.

“Ah, sungguh jantan.”

Wanita itu kemudian dengan menggoda menjilat telinga pria itu dengan lidahnya.

“Mmm.”

Seok Pae-ung menelan ludahnya, tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

Seolah menikmati keadaan Seok Pae-ung yang putus asa, wanita itu berhenti menggelitiknya dengan lidahnya dan berkata,

“Bawakan aku seorang wanita dari keluarga seni bela diri tertentu.”

“Seorang wanita? Dari mana Anda ingin saya membawanya?”

“Klan Tang.”

Mendengar kata-kata itu, Seok Pae-ung langsung mengerutkan alisnya.

“Klan Tang... Maksudmu bukan Klan Tang Sichuan, kan?”

Wajar jika Seok Pae-ung menunjukkan ekspresi gelisah seperti itu.

Klan Tang Sichuan adalah salah satu dari Tujuh Keluarga Besar dunia seni bela diri yang benar dan keluarga seni bela diri yang dikenal sebagai Penguasa Sichuan.

Tentu saja, dalam hal skala, Aliansi Hutan Hijau dapat dianggap lebih unggul, tetapi Klan Tang Sichuan adalah milik Aliansi Benar, jadi jika mereka tidak berhati-hati, masalahnya bisa meningkat.

“Ini bukan hanya jalan yang berduri.”

“Mungkinkah bahkan dengan kekuatan tuanku, itu sulit?”

“Sulit? Apa kau pikir aku akan takut pada mereka yang hanya menggunakan racun atau senjata tersembunyi?”

“Kalau begitu seharusnya tidak ada kesulitan.”

“... Bukan itu masalahnya. Masalahnya bukan mengalahkan mereka, tapi jika kita melakukannya, seluruh Aliansi Kebenaran yang berada di belakang mereka akan bangkit.”

Seok Pae-ung berbicara dengan jujur.

Tidak peduli seberapa kuat harga dirinya, dia bukanlah orang yang kurang bijaksana.

Bahkan jika dia ingin memiliki wanita ini, yang dikenal sebagai salah satu dari Empat Wanita Cantik di Dataran Tengah, dia tidak punya pilihan selain menghindari perang habis-habisan dengan Aliansi Benar.

Baginya, wanita itu menyentuh dadanya dengan jarinya dan berkata,

“Bagaimana jika ada pembenaran bahwa Aliansi Kebenaran tidak dapat campur tangan?”

“Pembenaran? Bagiku, Penguasa Hutan Hijau, untuk turun tangan dan bagi mereka untuk tetap diam, itu pasti bukan pembenaran biasa.”

“Bagaimana jika Klan Tang melindungi anggota Ordo Keyakinan Api?”

“Keyakinan Api... Anggota Ordo?”

Mendengar kata-kata ini, ekspresi Seok Pae-ung berubah.

Persepsi Ordo Keyakinan Api di antara orang-orang di Dataran Tengah, terlepas dari benar atau jahat, tidak terlalu baik.

Siapa yang bisa menyukai organisasi kultus yang ditindas oleh negara karena menipu dan menyesatkan rakyat?

Melihat reaksinya, wanita berambut hitam dan putih itu mengangkat sudut mulutnya dengan sinis.

***

Tidak lama setelah Raja Petarung Hutan Hijau Seok Pae-ung buru-buru pergi, seorang wanita tua bungkuk dengan tongkat muncul di sampingnya.

Wanita tua itu berbicara kepada wanita berambut hitam dan putih dengan sikap hormat,

“Dia jatuh cinta, Nona Chunchu.”

Mendengar kata-kata wanita tua itu, wanita berambut hitam dan putih, atau lebih tepatnya Chunchu, tersenyum cerah dan berkata,

“Ketika diberi pembenaran dan keinginan yang tepat, tidak ada yang lebih mudah untuk dimanipulasi daripada seorang pria.”

“Hohoho. Memang. Sepertinya sekali seorang pria jatuh cinta pada pesona Lady Chunchu, dia tidak akan pernah bisa melarikan diri, tidak peduli siapa dia.”

“Tentu saja.”

Chunchu bangga dengan kecantikannya.

Dia percaya bahwa tidak ada wanita yang bisa menandingi penampilannya, dan tidak ada pria yang bisa melarikan diri dari hasrat begitu dia menatapnya.

Dengan kecantikannya, dia telah membuat banyak budak.

Di antara mereka, Raja Petarung Hutan Hijau adalah pion yang benar-benar dia investasikan banyak waktu dan usaha untuk membuatnya.

Saat dia melepas pakaiannya yang kusut dan melemparkannya ke samping, dia menatap tubuh telanjangnya yang indah yang terpantul di cermin perunggu dengan tatapan mata yang dalam dan bergumam,

“Apa kau pikir mereka hanya akan menonton karena aku menyuruh mereka untuk tidak menyentuhnya? Hmph.”

-Swish!

Dia menutupi wajahnya yang terpantul di cermin perunggu dengan tangannya dan berbisik,

“Mereka akan segera mengetahui betapa dahsyatnya kekuatan tersembunyi itu.”

***

“Itu Guangyuan.”

'Gua- Guangyuan?

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, mata Pendeta Api Suci membelalak.

Guangyuan adalah sebuah daerah kecil di pintu masuk utara Provinsi Sichuan.

Klan Tang Sichuan terletak di Chengdu, yang dapat dianggap sebagai pusat Provinsi Sichuan, jadi jika mereka melakukan perjalanan dengan rajin dengan kereta, mereka dapat tiba dalam waktu sepuluh hari.

“Mereka sudah sampai sejauh ini.

Dia benar-benar bingung.

[Ah, kalau dipikir-pikir, kau bilang kau punya hubungan dengan kepala Klan Tang dan mempercayakan cucu perempuanmu pada mereka, kan? Sungguh kebetulan. Sepertinya kepala Klan Tang menggunakan racun pada kakekku.]

[G-Guardian Jang adalah kakekmu...?]

[Akan sangat menyenangkan untuk mencabik-cabik anggota tubuh kepala Klan Tang dan cucumu tepat di depanmu.]

Dia tidak melupakan kata-kata yang diucapkan Mok Gyeong-un.

Orang ini benar-benar akan melakukannya jika dia mengatakan akan melakukannya.

'... Bisakah kepala Klan Tang menangani orang ini?

Awalnya, dia tidak sepenuhnya mempercayai Mok Gyeong-un.

Karena itulah dia berpikir bahwa jika dia pergi ke kepala Klan Tang, yang merawat cucunya, dia bisa mendapatkan perlindungan.

Namun, setelah menyaksikan kekuatan Mok Gyeong-un, pikirannya berubah.

Dia menyadari bahwa bahkan kepala Klan Tang pun mungkin tidak dapat melindungi dia dan cucunya.

Dengan ini, Pendeta Api Suci buru-buru bersujud di hadapan Mok Gyeong-un dengan tubuhnya yang tidak bisa bergerak dengan baik.

“Tolong... setidaknya selamatkanlah nyawa cucuku.”

Mok Gyeong-un menatapnya dengan tatapan acuh tak acuh.

Kemudian, dia mengangkat kepalanya, tersenyum cerah, dan berkata,

“Sekarang kau sudah seputus asa ini, sepertinya kau sudah siap untuk menjawab dengan jujur apa yang ingin kuketahui.”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Pendeta Api Suci menelan ludahnya dan mengangguk.

Tidak ada lagi yang penting.

Jika dia bisa menyelamatkan nyawa satu-satunya saudara sedarahnya, cucunya.

Mok Gyeong-un bertanya padanya,

“Ada satu hal yang membuatku bertanya-tanya sejak mendengar kabar dari pria bernama Lee Gwang itu.”

“Apa yang membuatmu bertanya-tanya?”

“Mereka bilang Racun Tanpa Bentuk adalah milik Klan Tang Sichuan, jadi mengapa kakekku kecanduan racun itu? Apakah mereka memiliki dendam terhadapnya atau semacamnya?”

Ini adalah pertanyaan Mok Gyeong-un.

Dia juga pernah mendengar tentang Racun Tanpa Bentuk dari kakeknya.

Racun ini dikatakan sebagai racun yang paling sempurna di antara semua racun yang ada.

Hal yang luar biasa dari racun ini bukan hanya karena sifatnya yang tidak berwarna dan tidak berbau, tapi juga karena ketika orang yang kecanduan kehilangan nyawa, komponen racunnya akan benar-benar encer dan menghilang.

Tidak ada bukti fisik yang tertinggal.

Itulah mengapa kakeknya sangat memujinya dan menyuruhnya untuk berhati-hati terhadap Racun Tanpa Bentuk, bahkan jika dia memiliki ketahanan yang kuat terhadap racun.

[Jangan... mendekat... menjauhlah...]

“Jadi itu sebabnya.

Kakeknya telah mencegah dia untuk menyentuhnya di saat-saat terakhirnya.

Pada awalnya, dia bertanya-tanya mengapa.

Tetapi sekarang setelah dia mengetahui kebenarannya, itu masuk akal.

Itu mungkin untuk mencegahnya bersentuhan langsung dengan Racun Tanpa Bentuk dan menjadi kecanduan.

Mok Gyeong-un dengan dingin menatap Pendeta Api Suci dan bertanya lagi,

“Karena kau memiliki hubungan dengan kepala Klan Tang dan mengatakan bahwa kakekku adalah seorang penjaga Ordo Keyakinan Api, kau seharusnya tahu dengan baik, kan?”

“Itu- Itu...”

“Jangan mencoba untuk berpikir terlalu keras dan jawab saja segera setelah kamu ingat. Kecuali jika kamu ingin lengan yang telah disambungkan kembali dipotong lagi.”

“Dia menyambungkan kembali lengannya?

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, mata Pendeta Api Suci membelalak.

Dia telah bertanya-tanya mengapa lengannya yang terputus bisa kembali normal, tapi dia tidak pernah menyangka jawabannya adalah orang ini.

Seberapa jauh kemampuan orang ini?

-Tak!

Ketika Mok Gyeong-un meletakkan tangannya di bahunya, wanita yang terkejut itu dengan cepat membuka mulutnya.

“Aku-aku tidak tahu.”

“Aku sangat tidak suka jawaban ini.”

-Remas!

“Itu benar. Aku juga tidak tahu kenapa Guardian Jang kecanduan Racun Tanpa Bentuk. Dia adalah anggota keluarga cabang dari Klan Tang, sama seperti saya.”

'!?'

Mok Gyeong-un, yang hendak memberikan kekuatan pada bahu yang dia pegang, mengangkat satu alis.

Apa maksudnya?

Apa yang dia maksud dengan kakeknya yang merupakan anggota keluarga cabang dari Klan Tang?

“Apa yang kamu maksud dengan anggota keluarga cabang dari Klan Tang?”

“Persis seperti yang saya katakan. Meskipun tidak sampai menjadi cabang eksternal seperti saya, Guardian Jang, tidak, Jang Mun-tidak, juga merupakan anggota keluarga cabang dan bahkan diajari oleh kepala Klan Tang sebelumnya sebagai pengakuan atas bakatnya.”

Klan Tang Sichuan berfokus pada pengembangan seni racun, sehingga mereka dapat dianggap sebagai keluarga yang berpusat pada garis keturunan.

Oleh karena itu, kecuali jika itu adalah kasus yang luar biasa, demi generasi masa depan dari garis keturunan mereka, mereka akan sering menikah di dalam keluarga cabang yang dekat.

“... Apa? Jadi maksudmu kakekku berasal dari keluarga cabang Klan Tang dan dirugikan oleh mereka?”

“Hmm, mungkin saja ada konspirasi. Karena keluarga cabang pada akhirnya tidak berbeda dengan saudara sedarah, tidak mungkin Klan Tang mencelakai Penjaga Jang.”

“Mustahil?”

-Retak!

Segera setelah kata-kata itu berakhir, Mok Gyeong-un mengerahkan tenaga ke tangannya.

Dengan suara tulang patah, bahu Pendeta Api Suci terpelintir.

“Argh!”

“Itu adalah sesuatu yang sudah terjadi, jadi apakah menurutmu mengatakan itu adalah konspirasi adalah sebuah alasan? Lalu, kakekku dikhianati oleh orang-orang yang pada dasarnya adalah saudara sedarahnya, apakah mereka anggota keluarga cabang atau bukan?”

Saat suara Mok Gyeong-un semakin dingin, warna kulit Pendeta Api Suci menjadi gelap dengan cepat.

Dia sendiri tidak mengetahui detail kematian Penjaga Jang.

Namun, hubungan tersembunyi antara Penjaga Jang dan Klan Tang Sichuan akhirnya memancing kemarahan Mok Gyeong-un.