Sangat mudah untuk mengirim pesan melalui jaringan komunikasi jarak pendek konvoi, tapi Morgan merasa perlu untuk mengirim seseorang untuk menjemput mereka.

Awakened mendekati APC tempat Sunny dan Cassie berada, sosok lapis baja yang mengesankan muncul di depan kamera eksternal kendaraan lapis baja, dan dengan sopan mengetuk palka utama. Ketika salah satu Penjaga Api membukanya, pria itu berdehem dan berkata dengan serius:

“Nyanyian Lady of the Fallen, Ascended Sunless. Lady Morgan mengundang Anda untuk bergabung dengannya di kendaraan utama sesuai keinginan Anda.”

Sunny mengenali Awakened dari memata-matai Morgan dan Madoc kemarin. Pria itu memang agak terlalu sombong untuk seorang utusan yang dimuliakan... tapi mengingat reaksinya yang sungguh-sungguh pada pujian Whispering Blade, itu sama sekali tidak terduga.

Semua Valor Awakened memang seperti itu - terlalu serius dan penuh dengan pengabdian yang bersemangat. Para Penjaga Api juga dengan penuh semangat mengabdi kepada pemimpin mereka, tetapi setidaknya mereka tidak berdiri di atas upacara.

Mereka melihat Nefi sebagai yang terbaik dari mereka, bukan lebih baik dari mereka. Ada perbedaan yang penting.

Sunny menggelengkan kepalanya, lalu mengangguk pada Awakened yang canggung dan bangkit dari peti yang dia duduki. Cassie juga berdiri dan mengikutinya ke luar. Langkahnya berhati-hati, tapi dia tampak tidak memiliki masalah dalam menavigasi dunia tanpa bisa melihatnya.

Ini jauh berbeda dengan saat ia tak berdaya di Forgotten Shore.

Tangannya bertumpu pada gagang Penari Tenang, juga, mengingatkan Sunny betapa mematikannya petarung yang dia miliki. Tentu saja, dengan sebagian besar Kemampuannya yang tidak ada hubungannya dengan pertarungan, kehebatan bertarung Cassie tidak dapat dibandingkan dengan para Master yang lebih sederhana.

Tetap saja, dia tidak ingin melawan seseorang yang mengetahui setiap gerakannya sebelumnya. Sunny mengerti betul betapa mengerikannya lawan seperti itu, karena dia sendiri telah menebas banyak musuh dengan mengandalkan Tarian Bayangan.

Pengawal yang terbangun tetap diam dengan penuh hormat saat dia memimpin mereka ke bagian depan barisan, di mana sebuah kendaraan lapis baja yang akan membuat Badak malu berdiri tepat di depan perempatan jalan. Kendaraan itu dikelilingi oleh barisan prajurit Awakened yang berjaga-jaga. Mereka menatap Sunny dan Cassie dengan tajam, lalu menyingkir untuk membiarkan mereka lewat.

Sungguh tidak masuk akal. Saat ini, dua Master paling mematikan di dunia dan Whispering Blade sendiri ada di dalam kendaraan... apa yang bisa dilakukan oleh para Awakened ini untuk melindungi mereka?

Begitu masuk ke dalam, Sunny melihat Morgan, Madoc, dan Nephis berkumpul di sekitar meja hologram yang menunjukkan proyeksi topografi daerah sekitarnya. Di kejauhan, beberapa titik ditandai dengan warna merah. Tidak perlu ahli strategi yang jenius untuk mengetahui bahwa itu adalah tempat yang paling tepat untuk penyergapan.

Setidaknya Sunny akan memilih mereka jika dia harus memasang jebakan untuk pasukan Valor.

Kemudian lagi, Sunny tidak benar-benar membutuhkan tempat yang nyaman dan medan yang menguntungkan untuk menyergap seseorang... yang dia butuhkan hanyalah sedikit bayangan.

Morgan menyambut mereka dengan anggukan dan memberi isyarat agar mereka mendekat. Setelah mereka mendekat, dia berbicara kepada Cassie dengan nada netral:

“Cassia, apa ada yang ingin kamu ceritakan pada kami?”

Gadis tunanetra itu mengangguk, lalu terdiam beberapa saat. Akhirnya, dia mengangkat tangannya dan menunjuk ke sebuah tanda merah.

“Di sana.”

Morgan tersenyum, sementara Madoc mengangkat alisnya sedikit.

“Bagaimana kau tahu, nona muda?”

Sunny memiliki pertanyaan yang sama, meskipun dia juga sudah tahu jawabannya.

Ia menggelengkan kepalanya sedikit, merasakan campuran aneh antara kekaguman, kekaguman, dan kekecewaan.

Sementara itu, Cassie menurunkan tangannya dan menjelaskan:

“Aku menggunakan waktu yang dihabiskan oleh pasukan kedua klan baru-baru ini untuk menandai beberapa orang Song dengan Ascended Ability-ku. Banyak dari mereka memiliki Kenangan yang kuat untuk mengganggu upaya ramalan... tapi hanya sedikit yang bisa mengganggu kekuatanku. Tentu saja tidak cukup untuk melindungi setiap Awakened di kamp mereka.”

Dia menoleh ke peta dan menambahkan dengan tenang:

“Saat ini, salah satu yang ditandai berada di jurang itu, dikelilingi oleh tiga kelompok Awakened. Namun, para Awakened ini hanyalah bagian dari penyergapan. Kekuatan penyerang utama berada di bawah air di danau terdekat... beberapa ratus Makhluk Mimpi Buruk, semuanya dijinakkan oleh Beastmaster dan dikendalikan oleh proxy Ascended. Aku tidak memiliki mata pada mereka, tapi orang yang kutandai mendiskusikan rincian serangan dengan Ascended sebelum berpisah. Aku mendengarkan.”

Madoc terkekeh.

“Lady Cassia... ah, aku tidak ingin menjadi musuhmu. Bagus sekali.”

Cassie hanya memberinya anggukan singkat.

Morgan melirik mereka dan tersenyum.

“Bukankah dia memang luar biasa?”

Dengan itu, dia menepuk bahu gadis buta itu.

“Lebih baik lagi, Cassia adalah satu-satunya orang di benua ini yang tidak akan pernah bisa diambil oleh keluarga kita yang keji itu, yang hanya membuatku lebih menghargainya. Kita harus mempekerjakan lebih banyak orang buta, bukankah begitu, Paman?”

Pernyataan terakhir itu diucapkan dengan nada acuh tak acuh dan sedikit geli, dan benar-benar membuat Sunny merasa tidak nyaman.

Namun, jika Cassie merasakan hal yang sama, dia tidak menunjukkannya.

... Saat itu juga, penyergapan Klan Song yang penuh selidik terbongkar. Konvoi tidak punya pilihan selain mengambil rute melalui area di mana jebakan disiapkan untuk mereka, tapi karena tahu apa yang diharapkan, mereka bisa turun ke penyergap dan menebas mereka dalam satu gerakan.

Tidak heran Morgan merasa senang.

Pada saat itu, Nephis berbicara, menatap Putri Perang dengan dingin:

“Jangan berlarut-larut. Kita harus membongkar penyergapan ini sesegera mungkin... dan tetap waspada. Cassie memang kuat, tapi dia tidak terlalu kuat. Mungkin ada aspek lain dari jebakan ini yang tidak kita perhitungkan.”

Morgan tersenyum.

“Saran yang bagus. Karena kau yang menyuarakannya, saudariku... mengapa kau tidak mengajak Penjaga Api dan menangani masalah ini secara pribadi? Mereka akan segera berangkat ke Mimpi Buruk, jadi ini mungkin kesempatan terakhir mereka untuk membasahi pedang mereka dengan darah Song untuk sementara waktu.”

Nephis berbalik dan melihat ke arah peta dengan ekspresi suram.

“... Aku akan melakukannya.”

Sunny, yang tetap diam selama itu, berdeham.

“Maaf ... tapi apa aku harus mendengar percakapan ini? Kenapa aku ada di sini, tepatnya?”

Morgan menatapnya dengan kebingungan, lalu tertawa kecil.

“Mengapa, Anda adalah perwakilan dari pemerintah, Tuan Sunless. Anda adalah orang yang tepat untuk berbagi intrik keji dari klan Song. Siapa tahu, mungkin aku ingin mengajukan keluhan kepada pihak berwenang nanti. Anda akan menjadi saksi yang penting.”

Kemudian, dia tersenyum padanya.

“... Ditambah lagi, aku pikir kau mungkin akan menikmati gangguan kecil seperti ini. Maukah kau menemani adik perempuanku dalam misi ini, Master Sunless? Sebagai pengamat netral, tentu saja. Itu akan membuatku merasa lebih baik tentang keselamatannya.”

Sunny menatapnya dengan ekspresi ragu.

'Ya... benar.

Si maniak pertempuran itu mungkin hanya ingin melihatnya membunuh sesuatu lagi. Atau mungkin memperdalam hubungannya dengan klan Valor melalui pertumpahan darah.

Dia mengangkat bahu.

“Tentu ... kenapa tidak? Lagipula, aku juga bagian dari konvoi ini. Jika kita benar-benar disergap, keselamatanku juga akan terancam.”

Putri Perang mengangguk, lalu menyilangkan tangannya dan melihat peta.

“Benar. Aku akan menunggu kabar baik, kalau begitu...”

-----

Catatan Erdiul: Penulis akan merilis bab terakhir dalam beberapa jam lagi. Jika saya sudah bangun saya akan mempostingnya, jika tidak, saya akan mempostingnya besok.